蓝都诺子爵闻言知道出事了，立刻和管家鲁本带着迪蒙飞速的赶回了彭佩尔庄园。

当他们回到庄园后，老鲁本已经闭着眼睛躺在床上不能动了，家族医生也只能无奈的摇着头，子爵见状连忙走到老鲁本的床前，轻声呼唤着：“鲁本爷，我回来了。”

老鲁本缓缓的睁开了眼，向蓝都诺子爵苦笑道：“二少爷，我从九岁来到彭佩尔家当一名见习仆人，然后二十岁当上彭佩尔庄园的管家，这一干就是五十年，伺候了彭佩尔家三代家主，老实说，我不是一个合格的管家。”

子爵忙打断老鲁本，伤心的说：“鲁本爷，您快别这么说。”

“不，”老鲁本继续说道，“我自从进入大宅那天，就没有忠心过你们任何一位家主，而且我经常阳奉阴违，甚至没少和主人对着干。

如果换了别家的主人，只怕早就让我卷铺盖卷了，然而，彭佩尔家的三代人，全都没有因为我的不忠而让我滚蛋。”

子爵鼻子一酸，向老鲁本道：“那是因为我们知道您老所忠心的是整个彭佩尔家族。”

老鲁本微微点头，向子爵作了最后一次的劝告：“所以我一直在担心咱们彭佩尔家族的未来，如今见到表少爷，我也放心了一半。不过还有一半，就是关于二少爷你啊，因为彭佩尔家的前五代人都是个农民，他们都是吃过苦、种过田，唯独你是含着金勺子出生了。

虽然我知道你本性不坏，但是你生来就养成了大手大脚的习惯，从来不会节俭，你不知道咱们做农民的，都是把富日子当成穷日子过，因为谁也不敢保证，哪年会碰上荒年，如果你能从今以后告别奢靡，勤俭持家，那我也能含笑九泉了。”

蓝都诺子爵听完泪如泉涌，应诺的点了点头，老鲁本见后安详的闭上了眼。

······

老鲁本的葬礼是在三天后举行的，蓝都诺子爵亲自为他抬的棺，一切葬礼规格都是按照彭佩尔家嫡系的标准，棺材最后被安葬在彭佩尔家族的地下墓室里，这是连彭佩尔家旁系亲属都没能享受的优待。

在送葬那天，彭佩尔庄园所有的人都参与了他的葬礼，连看门的狗也跟着送葬的队伍表示了悼念，这本应该是一个严肃而悲伤的日子，然而，在送葬的队伍里，却有蝇营狗苟的小人们在暗地里使着坏。

“表妹，”迈克尔趁着众人不注意，悄悄的叫了一下穿着黑衣的卡洛琳，“一会儿下葬的时候你就留在教堂里吧，不要去墓地了，那里不太干净。”

卡洛琳这是有生以来第一次参加葬礼，作为一个养尊处优的千金大小姐，光是提到“墓地”这两个字，都会让她怕得要死，更何况要她亲自步入那个阴森恐怖的家族墓室里去了。

因此，她这一路之上，在心里对参加这次葬礼十分抵触，然而，按照殡葬的仪程，卡洛琳作为老鲁本生前最疼爱的“孙女”，要在下葬之时，亲手为老鲁本的棺材献上白菊编成的花环。

这是必须由卡洛琳亲自完成的步骤，她对此也很无奈，只好拿着手中的花环向迈克尔道：“不行啊，一会我还得给鲁本爷爷献花呢。”

迈克尔向卡洛琳道：“你把它交给我，一会我把它交给迪蒙，让他来帮你献。”

葬礼上“偷懒”，传扬出去，是一件十分失礼的行为，卡洛琳也知道这点，奈何她对墓地实在是太过恐惧，犹豫再三后，还是把那个白菊花环交给了迈克尔，并嘱咐了一句：“一定要转交给他啊。”

迈克尔满口答应下来，接过花环后，又对卡洛琳低声说了一句：“我们去下葬时，你就躲在忏悔室里，别让人看见，结束之后，我会来叫你。”

卡洛琳点头会意，真的按照迈克尔所说的，在教堂牧师举行完追思仪式后，趁着众人不注意偷偷藏进了教堂的告解室。

很快，教堂之中人去屋空，卡洛琳在告解室中坐着无聊，渐渐打起了瞌睡，就在她迷迷糊糊之际，突然听到有人进了教堂。

卡洛琳被惊醒了过来，透过告解室的窗缝，她看清了进入教堂的人：四个彭佩尔家的旁系青年，若论辈分，卡洛琳还得管他们叫声“堂兄”。

只听这四个“堂兄”中有一人抱怨道：“死了一个老头，关咱们屁事，还得让咱们一起来跟着送葬。”

另一个人从兜里拿出一盒烟，分给其他三人道：“这是子爵的命令，所有彭佩尔家的子孙都得来，别管那些了，先抽支烟。”

听到他们的对话，卡洛琳明白他们是来“偷懒”的，气得在心里暗骂，彭佩尔家怎么还会有这种不肖子孙，完全忘记了自己也和他们一样。

那偷懒的四个“堂兄”仿佛没有发现告解室里的卡洛琳，自顾自的说着话：“哎，今天你们看见那个阿卡德少爷了么？”

“看见了，不是子爵的外甥么，怎么地？”

“知道他是来干啥的么？”

“听说是来迎娶卡娇娇的！”

卡洛琳听得又羞又气，羞的是自己的婚事这么快传遍了彭佩尔家族，气的是他们竟然敢称呼自己的外号，正当她想冲出告诫室，教训一下这四个“不肖子孙”时，突然听到一人说：“屁！他是来求子爵帮他争回伯爵之位的。”

“你胡扯啥啊？人家本来就是阿卡德伯爵的嫡子，还用子爵去帮争了？”

“骗你是儿子，那阿卡德伯爵临死前把爵位传给了另一位私生子，根本没有他的份！”

这个消息好似一个晴天霹雳，当场劈碎了卡洛琳做“伯爵夫人”的美梦，让停了下来，继续偷听这四个“堂兄”的谈话。

一人摇着头叹息道：“真的假的？那真太可惜了，一个伯爵之位就这么没了？”

另一人不屑道：“有啥可惜的，他家这个伯爵又不是什么正经八百的伯爵。”

其余三人闻言齐声问道：“哦？什么意思？”

那人狡猾一笑：“你们想知道那个阿卡德伯爵到底什么样么？”

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