“关我屁事！”迈克尔双眼红肿，显然还没有完全走出悲伤。

伯尼却对此不予理会，继续说道：“子爵还要把卡娇娇嫁给他。”

迈克尔故意冷笑道：“很好啊，伯爵公子配豪门千金，门当户对！”

这种无所谓的态度激怒了伯尼，只听他义愤填膺的骂道：“一个不知道哪来杂种，他的名字里连‘彭佩尔’这个姓氏都不带，有什么资格继承彭佩尔家的财产！”

迈克尔冷哼一声，对伯尼毫不留情的反讽道：“他没有资格，你们就有资格了？你们除了名字里带个‘彭佩尔’的姓氏之外，又对彭佩尔家族有什么贡献？

人家好歹是子爵的亲外甥，而你们算什么东西？你不过是一群不劳而获寄生虫！受人家的恩惠，还图谋人家的家产，你们啊，就是一群忘恩负义的白眼狼！”

迈克尔的话骂得伯尼咬牙切齿，不过出于对迈克尔人品的了解，他很快压制住自己心中的怒气，对迈克尔许诺道：“如果你肯帮我们除掉这个杂种，我们会给你一个意想不到的好处。”

迈克尔闻言乐了一下：“有什么好处，说来听听。”

······

滨海郡的收割工作已经结束了，现在所有的麦子都被集中到晒麦场之上，迪蒙·阿卡德从来没有见过如此多的麦粒，放眼望去，到处都是黄灿灿的，宛若一片金色的沙漠。

在这些铺天盖地的“沙海”之上，成千上万的奴隶们正挥洒着汗水，将地上的麦子摊平，或者把晒好的麦子装入麻袋。

奴隶贸易在米兰德联邦东部地区本不是什么新奇之事，不过看到彭佩尔家拥有如此数量庞大的奴隶后，迪蒙还是忍不住向管家鲁本问了一句：“怎么彭佩尔家也购买奴隶？”

对于拥有教养的文明人来说，蓄奴并不是一件光彩的事，然而在滨海郡“奴隶经济”的大环境下，彭佩尔家不得不与其他奴隶主同流合污。

面对迪蒙的提问，鲁本只好躬下身，向其解释道：“没有办法，表少爷，咱们彭佩尔家土地广袤，每年都有大量的土地租不出去，如果不购买奴隶，我们便无法支付米兰德女王巨额的土地税。”

迪蒙问：“哦，既然那些土地赔钱，为何不把它们卖掉？”

鲁本答道：“不能卖，一旦贱卖了土地，剩下的土地就更难租出去了，空置的土地越多，我们就需要更多的奴隶，这样反而会刺激奴隶贸易的扩大，到时只会适得其反。”

迪蒙望着奴隶们长叹道：“可是这种买卖奴隶的行为终究是不人道的。”

鲁本的脸上也浮现出一丝同情之色：“就算我们家不买，别的大地主也会买，比起那帮残忍的‘奴隶主’，我们彭佩尔家已经给他们整个滨海郡最优厚的待遇了。”

鲁本的解释显然没有让前面的蓝都诺子爵满意，他闻了闻手心里的一把麦子，然后将其撒到地上，对迪蒙道：“从古至今，剥削都是无法消灭掉的，无论是奴隶制也好，封建制也好，剥削只不过是从一种形式转化成了另外一种形式。

你觉得我们购买奴隶不人道，但是如果你去约克郡看一看，那里的工人们每天需要连续高强度的工作十六个小时，最后却只能给一家老小，换来勉强填饱肚子的煮豆子和黑面包。

他们倒是拥有了自由，可惜生活水平还不如我庄园里的奴隶过的好，唯一的区别就是从别人逼着他们干活，变成了自己逼着自己干活罢了！”

蓝都诺子爵的话道出了社会的本质，迪蒙听了喃喃的说道：“人吃人么？”

“不止是人吃人，有时羊也会吃人的，”子爵悲哀的感叹道，“我之前去了约克郡，参观了那里的‘圈地运动’。

资本家们为了获取更高的利益回报，把农民驱赶出土地，然后在农田上大量饲养更为经济的绵羊，当然了，养那些绵羊不是给人吃的，只是为了获取它们身上一点可怜的皮毛。

而没有土地的农民就会为了一点点食物，心甘情愿的进入那些资本家的工厂，最后沦为流水线上被压榨的‘奴隶’，说白了便是那些数之不尽‘绵羊’的饲料。”

迪蒙领悟了子爵的潜台词：“亨利舅舅，你是说滨海郡的未来也会那样么？”

子爵没有回答，向迪蒙问了一句：“迪蒙，你知道什么是彭佩尔家么？”

“彭佩尔庄园里的人？”迪蒙有些不确定。

子爵摇了摇头，遥指着面前的那些奴隶道：“凡是生存在这片土地上的人，都是彭佩尔家的人。”

他担心迪蒙不能理解，继续教育道：“你知道我们彭佩尔家族，除了我们这支嫡系外，还有许多旁系家族成员，他们从来不事生产，每年却都要坐享其成。

在我很小的时候，就非常讨厌他们，曾向我的父亲问过，为什么要供养这群不劳而获的家伙？我的父亲只是回答了我一句——血浓于水。

此后，我一直在想，仅仅一句‘血浓于水’，就可以让我们无条件的照顾他们，那么，对于这些每天为我们工作的人们，我们是不是应该更加善待他们呢？

怀着这样的疑问，我做彭佩尔家族的家主，来为所有生存在这片土地上的人谋福祉，然而，随着社会的发展，在利益纠葛面前，就连血浓于水的亲情都开始变得淡薄了。

工业时代必然会来临，这是天下大势，谁也不能阻挡，只是到了那个时候，人与人之间的关系，恐怕只剩剥削与被剥削了，而能够决定被剥削者命运的，全凭剥削者的一颗良心了。

所以，迪蒙，你要记住，无论未来变成什么样子，永远不要丢掉自己的良心！”

迪蒙无声点了点头。

······

当蓝都诺子爵在晒麦场培养迪蒙的时候，庄园里的一个仆人火急火燎的跑了过来，向子爵和管家鲁本气喘吁吁的禀告道：“老管家，老管家他摔倒了！”

“怎么摔倒了？”子爵忙问。

gu903();“老管家今天午饭多喝了两杯酒，然后走台阶时候脚一滑就摔倒了，医生要老爷和管家赶快回去。”