玛丽亚·彭佩尔好奇的问：“什么是‘在兴旺和败落之间来回流转’？”

年轻的管家笑着解释道：“阿卡德家自从初代阿卡德伯爵开始，到现任伯爵大人为止，已经延续整整二十八代了，并且这二十八代家主都是一脉单传，相传初代阿卡德伯爵精通‘巫术’，他在世时，曾为后世子孙们下过一个‘祝福’，这个‘祝福’的名字叫【血脉轮回】。

意思是初代阿卡德伯爵死后，他的灵魂会在阿卡德家的后世子孙中轮回转世，每次转世中间都要隔三代人。按照这个说法来计算，后来的第五代、第九代、十三代、十七代、二十一代、二十五代阿卡德伯爵，都应该是初代阿卡德伯爵的转世。

本来这种传说是没有依据的，然而那六位家主偏偏又都是阿卡德家族史上最杰出的人物，他们六位都是在阿卡德家濒临灭亡的关键时刻降生，然后以一己之力，把家族从濒临灭亡的边缘挽救回来，并让阿卡德家的血脉得以延续。

由于这件事情实在太过于巧合，所以在阿卡德家工作的仆人们都很迷信这个‘血脉轮回’，按照这个传说算下去，夫人您和伯爵大人生下的公子正好是第二十九代阿卡德伯爵，即他会像初代阿卡德伯爵一样出色，带领着阿卡德家重新走向繁荣。”

玛丽亚听完明白这是管家在逗自己开心，她是受过高等教育的女大学生，什么“血脉轮回”这种无稽之谈，她才不会相信的，至于什么“二十八代一脉单传”，她更是一笑置之，因为在米兰德联邦自称“多少代单传”的贵族比比皆是，他们这么说不过是为了突显自己血统的“高贵”罢了。

玛丽亚也是在贵族之家长大的，对贵族的这些“丑态”再清楚不过了，别的贵族都自称“三代单传”或“五代单传”，这个阿卡德伯爵却吹牛吹到了“二十八代”，这让玛丽亚还没和阿卡德伯爵见面，便在心里对他讥笑了一番。

此时，年轻的管家已经把玛丽亚带到了卧室，这是城堡里最好的一间房间，里面的所有家具都是崭新的，装潢精致而考究，房间里摆满了鲜花和各种婚礼装饰品，显然这是阿卡德伯爵为了和玛丽亚结婚所准备的婚房。

玛丽亚看着这个婚房并没有露出高兴的表情，一是因为这场婚姻她是赶鸭子上架——被逼的，二是她先入为主的对这个阿卡德伯爵没有好感。

按照中土世界的习俗，贵族结婚时，为了表示尊重，不管相隔多远，男方都应该上女方家去迎亲，然而这个阿卡德伯爵，却坐在自己的城堡里，等着自己送上门，要知道，在中土世界，除非男方是国王，才有资格这么干。

当她来到这个城堡后，阿卡德伯爵又避而不见，这让玛丽亚十分恼火，她明白女人在夫家的地位，完全看第一天的表现，一进门就吃了这么一个“下马威”，如果隐忍不去发作，日后在阿卡德家的处境必然会更加艰难。

于是，玛丽亚对着那个年轻的管家发脾气道：“你们伯爵难道不知道我是来干什么的吗？为什么在这个时候还要去视察什么‘边防’？”

“视察边防”是个委婉的说法，阿卡德伯爵其实是向领地里的领民们“讨税”去了，一个伯爵亲自干这种“求爷爷告奶奶”的活，说出来实在太丢人现眼。

因此那个年轻管家没说实话，他看到玛丽亚生气了，忙解释道：“是这么回事，三个月前，我们突然收到令尊老大人来的一封信，说要把夫人您嫁过来，由于时间太仓促，伯爵大人回了一封信，希望能把婚期延后。

不想信刚发出去，便又收到令尊老大人的信，说您已经在路上了，于是我们这面立刻开始为婚礼做筹备，本来一切都已经准备好了，结果约定的婚期过了好几天，伯爵大人还是没能等到您。

有的仆人说，可能是伯爵大人之前的信被令尊老大人收到了，临时改了婚期，所以伯爵才出去视察边防的。”

听完年轻的管家解释后，玛丽亚自知理亏，向他说道：“在阿特兰时我们遇到了暴雨，山路被雨水冲毁了，因此路上耽搁了一个多月。”

管家已经把玛丽亚带到了卧室，看着没自己的事了，便告退道：“那夫人请先休息吧，我叫弗农，夫人有事的话，可以让仆人来找我，我随时听候夫人的差遣。”

玛丽亚就这样在阿卡德城堡安顿下来，白天时候，她和女仆们在阿卡德城堡闲逛，晚上的时候，回到卧室休息，一连等了一个礼拜，却还没有等到阿卡德伯爵的归来。

一天晚餐时，玛丽亚终于等不下去了，忍不住向管家弗农问：“伯爵大人到底什么时候才能回来？”

弗农躬身答道：“不好说，也许三个月，也许半年，关键还要看伯爵大人是否能视察完边防。”

“三个月？”玛丽亚闻言一下慌了，忙向弗农问，“怎么需要这么长时间？”

弗农道：“东部旷野疆域辽阔，要视察完全境，三个月还算少的。”

“不能派人把他找回来吗？”

“已经派人去找了，不过东部旷野的面积占米兰德联邦的六分之一，想在这么广袤的土地上找到伯爵大人，也不是一件容易的事，”管家弗农看到玛丽亚着急了，便向她安慰道，“夫人您放心，东部旷野都是阿卡德家的土地，伯爵大人在外面不会有事的。”

玛丽亚听完差点没哭出声来，自言自语道：“他不会有事，我会有事啊！”

······

gu903();当晚，玛丽亚和两名女仆坐在卧房里睡不着觉了。