南京城外，码头。

“宁波侯，你真的不打算回归故国吗，如果你愿意，本王可以在皇上面前替你说些好话。”曾纪泽对同来为太平天国使臣送行的李世贤说。

李世贤一声轻叹，摇头道：“多谢吴王好意，大明待我不薄，我一家人在南京城住得挺安稳，就没必要再过这大江了。”

李世贤做为太平天国栋梁之一，以他这样特殊的地位，身为降将，自与程学启这样的普通降将不同。自杭州归顺那时起，他就注定一辈子只能过着无风无浪，被人时刻监视的日子，曾纪泽不信他会不想去江北，在他那天王兄长手下继续过他荣光无限的王爷生活。

“如今太平天国与我大明已成友好邦交之国，按道理来讲，宁波侯有权利选择去留。本王也知道，你去了江北必然比现在的情况要舒服得多，你若真想回去就没必要客气，本王言出必行，一定会为你说话。”

李世贤笑了笑，道：“就算太平天国能给我更多的荣华富贵，那又如何呢，早晚还不是得做亡国之臣，到那个时候，只怕我就没有脸再见吴王你了。”

曾纪泽听得出他话中之.意，便也笑道：“天下大势，未有定数，将来乾坤谁主宰，宁波侯又怎能如此确定呢。”

李世贤远眺大江，意味深长的说道：“大明有吴王这样的人物在，天下大势，早已成定局。世贤再无才能，这一点还是看得很清楚的。”

这一番话，出自肺腑，曾纪泽笑而不语。

二人策马来到码头，西王蔡元隆正要登上过江之船，见吴王亲来，忙是迎上前来。

曾纪泽翻身下马，抱拳道：“皇上知道西王今天要回国，故特命本王来代为相送，本王顺便也邀了宁波侯来送送故人。”

蔡元隆看着形容颇为憔悴的李世贤，勉强笑着说道：“叔父，你有什么话要托我转告给天王的吗？”蔡元隆说话间暗使眼色，那意思分明就是想让他提出归国的请求，然后他这个使臣才有机会有所行动。

不过，李世贤的回答却让蔡元隆失望了，他只是轻出了一口气，道：“你替我转告天王，保重好身体，天意有自定数，凡事不必太过计较得失，就这些吧。”

蔡元隆有些意外，却又不好再说什么，只当李世贤有什么苦衷一样，他转而向曾纪泽道：“吴王，贵我两国既已成为友邦，那对付满清之事，吴王可已有计划？”

曾纪泽道：“这个好说，待时机成熟，贵我两国分兵北上，攻灭满清，中分天下。”

蔡元隆沉默了片刻，又道：“攻灭满清，中分天下，集贵我两国之力，自然不在话下。但古语有云，天无二日，民无二主，灭了满清之后，吴王以为我两国之间，能和平共存吗？”

曾纪泽哈哈大笑。豪然道：“天意难测，若真到了你我都不愿意看到的那一天，那就看谁能更得上天之眷顾了。”

蔡元隆怔了一怔，却也笑了，道：“元隆能与吴王数度交手，实乃三生有幸也！诚如吴王所言，那我们就看天意如何吧。”