gu903();“桃桃，你过来作甚。”

容荷晚一身孝，服色素白，衬得整个人清雅秀美到了极处，就像她的名字一般，如江南园林中盛放的一株夏荷。

她在雨中勉强笑笑，仙姿缥缈，看得福桃儿有一瞬的呆愣。

“来，挡着些。”回过神来，福桃儿压住心下酸楚，赶忙撑开了那柄油纸伞。

“也就还半个时辰了，你快回去吧，免得又被人拿捏了。”

她的腹部高高隆起，粘湿乌黑的发丝一缕缕尽数贴在清瘦的脸侧。虽然是美得让人心惊，却看得福桃儿险些落下泪去。

“五爷给的伞，他魔王般的脾气，老太太不说，便没人会管的。”

说完这句，福桃儿才意识到自己说了错话。困累交加的，她伸手想要不经意地将伞倾向一侧，容荷晚瞧见了，本想说些什么，抚了抚圆润的肚腹，便也就受了她的好意。

幸好有福桃儿的搀扶，等从定远大街到楚府北大门，又是烧纸又是佛道两家的奠仪，直弄了一个多时辰，才算终了。

容荷晚喘着粗气，明显是觉着身子疲累到了极处。她从前全不这样的，比福桃儿还能跑能跳许多，只是坏了身孕后，竟是多走些路，便要喘息艰难起来。

说起来，却也算母子平安，说不出什么病去。这回送葬，明知道要吃大苦头，可她便等着楚山明来开口，他既然想不着自个儿，那她也犯不着去他跟前求着。

她累得连话都不大说了，好在身边还有福桃儿在。

申时末刻，纪大掌柜的刚叫着着奠仪结束，叫众人散了回去歇着。远处便来了一队金甲红樱的骑兵。

这队人看装束，绝不一般，打量着像是京城的禁军。

封氏本家便在京中，年轻时见识过这阵仗，赶忙让桂参家的叫住了众人。

三房的主仆没散尽的，当即浩浩荡荡地排好了队形。等马上为首的一个将领拿着洒金黄绸跃了下来，众人便明白过来，当即前后接踵的跪地接旨。

“楚安和家眷接旨！……今爱卿追讨贼逆，为国捐躯…朕思量再三，决意特赐恩旨：擢升楚大人英灵，由提刑按察佥事拔为副使，官升一级，四品俸禄由其寡母，诰命楚封氏领受。另念其功高，诸子无勋职，特恩荫一子，袭一七品官爵……”

“妾身领旨，吾皇天恩铭感五内，万岁万岁万万岁！”

那禁军将领絮絮良多，听在众人耳朵里，却唯有最末一句落在实处。

“老夫人快快请起。府上三位公子，还望您定夺了，我等好回京复命。”

“好，老身省的。大人一路风霜，委实辛苦，还请里头上座。”

因着爵位之事实在惹人艳羡，那晚间的豆腐席上，气氛便十分微妙。就连往常温润守礼的大公子楚山明，都时不时与祖母封氏说话开解。

三房的楚山铮夫妇便更是露骨，武凝琴当着云夫人的面，也不管人伤怀了，直截了当地就对老太太说：“自古立嫡立长，这嫡长子继承制，从两周武王时便已是定例。老祖宗既然出身名门，总不会落了人偏私不公的口舌吧。”

到了第二日一早，除开称病的云夫人，几房里人皆是急急地都去了藕生苑请安。

可老太太眼也没多抬，挥手叫桂参家的开了口：

“朝廷恩荫袭爵，还得要德才兼备，有些能耐的人去继承的。老太太连夜回了将军，就由嫡次子楚山浔承袭这七品荣职。”

这话一出，两房众人皆是如丧考批。那武凝琴回了自己院中，又砸又摔，对着楚山铮骂了半个时辰，又暗自诅咒了许久‘老虔婆’之类的话，却始终难平心中愤愤。

楚山浔得了个虚职，却并未有分毫的自得快意。福桃儿眼见的他一日日钻研苦读，初时还劝慰两句，日复一日的，倒也生了两分青眼来。

当然，她只是出于文人之间的那种欣赏，容姐姐的情绪一日日得萎顿，就像是芒刺般，也扎得福桃儿心乱，离着生产愈近，有时她夜里作个噩梦，翻身起来竟都湿透了后背。

这夜刚从西苑里出来，容姐姐的情形更是不好了。

原来自楚安和过世后的两月来，楚家的票号生意没了人照拂，竟处处碰壁。楚山明虽说也算巨贾，经历过的风浪良多。可也从未有这接二连三的碰壁，回了家中，便总为些微末小事，同容荷晚争执。

常大奶奶请了产婆来，勘验了只猜测是个女胎，八九不离十的。

楚山明听了，本就是厌烦不耐，如此，昔日的温存关怀，便连最后一二分也没闲心施予的了。

“小晚姐姐，算来最多还有半月，你就要生了。都这时候了，那些伤怀纠结的，还多想作甚。等好生产下孩子，将来都会慢慢好起来的。”

“我这等人，漫说甚将来的。”容荷晚脸上茫然渺远，她凝神望向福桃儿，“那些事情，曾姨娘都与我说了。原是我拖累了你，这等冰冷的豺狼窝，桃桃，你莫要为了我……”

说到半晌，姐妹两个相对流泪。福桃儿自认这两年在漠远斋对着主子，是愈发能言善辩了，可到了容姐姐面前，要劝解时，却好像嘴笨得说什么都是错。

正哀泣间，门外丫鬟一声：“大爷回来了，奴婢去瞧瞧姨娘歇了没。”

福桃儿立刻伸手抹干净她脸上的泪，低声催道：“其实大爷待你还是有情的，到底他膝下只一个女孩，既然到了这一步，总别多想，日子还是要过的。”

胡乱地低语了两句，福桃儿忙忙起身告退，在庭院里正巧与楚山明擦肩。她依规矩行了个礼，瞧见男人脸上的倦色柔和，心里头起了点希望，忍不住多嘴了句：“人说有孕者气逆，容姐姐日日盼着您，但求大爷念她情深，多关怀两句。”

“嗯，弟妹受累，快回去歇着吧。”楚山明待她倒比从前更客气，他脸上冒了淡青胡茬，容色间的温和有礼叫她安心不少。

从大房那儿，往东步行一刻，经过一处僻静池塘时，已经是二更时分。府内灯火熄了大半，唯零星几点，难照彻这浓黑如墨的夏夜。

蝉鸣声唧唧不断，突然中断了半晌，就见一个人影从黑暗中跃出，惊起了数只晚归安睡的鸟雀。

“什么人？”

福桃儿惊得想要呼喊，却见那人身形如电，三两个起落间迅疾来到了她的身后。

一只布满重茧的大手一下子捂住了她的口鼻，力道颇大，却小心得没有捂疼了她。

“别出声，是我。”

醇厚低哑的声线带着些戏谑的笑意，福桃儿一时惊慌没回过神，只以为是什么歹人夜袭，她想也没想，下意识地张嘴便狠狠咬了下去。

“啊！”男人嘶声呼痛，却仍是没有放开桎梏，反倒哼笑着将她的身子板正：“好狠的心啊，小桃妹子。才分开几个月啊，就连我的声音都听不出了啊。”

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