街边，两名卖艺的汉子为争夺地盘正在以命相搏，一根两头都是利刃的木棍抵在二人的喉头，被满脸涨红的二人凭着一股真气逼弯，沾着鲜血刚签下的生死状扔在一边，不良人也只是揣着手抱着刀在一旁看着热闹，直到谁先撑不住松了气，另一边便趁虚而入，在人们疯狂的欢呼声中让利刃刺穿对方的喉咙！

不良人收起生死状，挥了挥手，一名早已等候在一旁的少年熟练地将半张破麻布铺在地上，把热乎乎还没死透的汉子一卷，扔下一贯钱，背起尸体一溜小跑而去。

少年看上去有胡人血统，手臂上刺着图腾刺青，年纪不过十二三岁，双目中却闪耀着远远超过年龄的狠辣与成熟。

“那是鬼市上的人……”漫香低声提醒。

“他们要死尸干什么？”孟得鹿好奇地问。

“别问，他们什么都买，也什么都卖……”

一声凄厉的惨叫从蕉芸轩正对面的赌坊“回头路”中传出，一双断掌从窗口扔了出来，街角的野狗立刻扑上去争食。

一名男子挥舞着一双鲜血淋漓的断臂踉踉跄跄地跑出来，用听不懂的语言冲着野狗叫骂，试图夺回自己那双还在地上抽搐的双掌……

孟得鹿一阵反胃，漫香却是见怪不怪，“赌场的规矩，出千被抓了现行的，当场砍断双手。”

“遣唐使也跑来赌钱？”

那被剁手的男子身上虽然穿着国子监的学服，脚下却蹬着一双木屐，孟得鹿打眼一扫，就看出那是日本国派来的遣唐使。

“日本”即旧朝所说的“倭国”，因为“倭”字多含贬义，他们特意向圣人请求更改国名，圣人才特意新赐了“日本”二字作为他们的新国名。

“那是你不知道玉落引诱人上桌的手段有多绝，别说区区一名遣唐使，就算是圣人亲临，也能被她诱得把大唐的半壁江山押在赌桌上！”

漫香冷笑间，三分嘲讽，七分羡慕。

玉落是“回头路”的老板娘，也正是那日孟得鹿在赌坊二楼看到的少妇，今日的她依然是穿着一身墨黑，唯独在唇上涂了艳红色的唇脂，孟得鹿精于脂粉，却也从没见过那么漂亮的唇脂。

“原来，那是生吞活人的颜色啊……”

当漫香的第一只脚踏进蕉芸轩，店中的舞伎、乐伎、丫鬟，小厮等人便立刻像收到了军令，各司其职地忙活了起来。

漫香半盏茶还没喝完，店里已经恢复了往日的气派和生机。