贾雨村怀抱着莫大的希望，一路将林如海的独女从扬州送入京城荣国府。

且不提自运河边上岸后，百般苦等和寻人了，也不论没能如林姑娘一般坐顶轿子，与仆从混作一堆疾行苦走到荣国府。

最令贾雨村失望的是，当日里，荣国府的当家男人们——贾赦和贾政都不在家。

他复官谋职的念头，如火炭似的在心头不断作祟，怀揣着林如海亲笔举荐信函，自然不肯就此作罢。

后院女眷们见不到，他便与来接人的管家林之孝说好，自家住在何处客店，请赦老爹或者政老爹得空了给他传个信儿，他必来拜见。

两口子无事，在客店相对闷坐。

贾雨村便细细地逐句问娇杏，伺候在林姑娘身边时，所听到的关于甄家哥儿、姐儿的只言片语，尤其在听说其中有个姑娘长自姑苏时，眼前一亮。

可惜信息不够，想攀附也不能，贾雨村闷闷睡去。

梦中，不知是不是被姑苏这个地名勾起旧事，他竟梦到了多年未见的甄士隐老先生，还有他自觉愧对又不愿提及的葫芦庙。

听说甄先生在京城落居了，在他梦中，竟然一副出家人模样，面目枯槁，趺坐在葫芦庙中，合十念佛。

他与甄士隐说话，对方却不理会。

抬头一看，庙里神像庄严，怒目金刚，竟然会说话。

神像指责他道：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。①儒生贾化，自号雨村，偷我门下香火银两，不敬神佛。为官多年渎职枉法，愧对君民，你还有何等面目苟活于世？

渐渐的，神像与它座下甄士隐变作同一个脸容，看着愈发吓人。

吓醒之后，贾雨村怏怏，在娇杏服侍下换了汗湿的里衣，索性趁着晨光熹微，春风微凉，信步到京城繁华地界开开眼去。

果然是天子脚下，繁华热闹再与别处不同。

如今时辰尚早，却不乏晨起之人，车水马龙，来来往往。

买卖营生都支起摊来，馄饨、炊饼等香气直勾人，贾雨村探头探脑，恨不得自己能当个京官儿，流连在此。