长隆商号内，马进坐在柜台内，翻看着手中账本。

近来生意不景气，一则受细作案牵连，分号掌柜被下狱，影响了不少业务。二则周围又开了几家酒食店，导致竞争愈发激烈，每日的营收少了好几成。

正叹气时，就见一辆马车停在门口。本以为是大主顾上门，却见三个凶神恶煞般的大汉走了进来，心中顿时一惊。

世道艰难，开店不易，黑白两道都不好得罪。马进急忙走出柜台，迎上前问道：“几位客官要点什么？”

“我们不买东西。”张龙道，“我家先生专程来找你。”

马进心里又是一惊，以为得罪了哪个大人物，正要开口询问，却见赵虎领着方选走了进来。

“马掌柜。”方选笑着拱手，“好久不见，万分想念，马掌柜别来无恙啊。”

见是熟人，马进心里松了一口气，但随即又警惕起来，昨天才见的面，怎么这就“万分想念”了，立即猜到对方肯定有事，于是将几人迎进后堂。

来到会客厅坐下，又上了茶水，寒暄几句后，方选开门见山道：“此番前来，是要给马掌柜送条财路。”

“哦，有此等好事？”马进忙说，“快快道来！”

“想必马掌柜也知晓，我乌山矿场如今已有数千人，每日吃喝可是不少。”方选正色道，“长隆号做的是酒食买卖，何不去我矿上开店？”

马进闻言，心中盘算起来。

乌山虽有数千居民，是个不错的新兴市场，也没有恶性竞争，但开店也是要成本的，门面、装修、进货，聘请雇员都得花钱，想要开起一个店铺，花费可不是小数目。

马进是生意人，得考虑成本收益，所以并没有立即答应。

方选看出他的顾虑，于是说道：“马掌柜放心，此乃稳赚的买卖。”

随后说了自己的安排。

首先店铺门面就不用操心，矿场那边已经建了房子。其次租金也好说，先免租一个月。一个月之后，如果觉得买卖能做，再具体商谈。

马进要做的，就是派两个伙计，拉几车货过去卖。能卖掉自然赚钱，卖不掉就再撤回来，只是费些功夫而已。