江怀楚上了逸仙楼。

如矢早就替他打点好一切，江怀楚在客栈安顿好后，便去了离住处最近的茶楼逸仙楼。

过几日便是春闱，茶楼相较以往热闹非凡，都是住在附近客栈的考生，再不然好奇来凑热闹的百姓。

万物复苏的时节，茶楼里的考生也个个昂扬得很，高谈阔论，唾沫横飞，哗众取宠。

江怀楚找了个僻静角落坐下，身后跟着的家仆模样的大娘坐到了他对面。

江怀楚轻声说：“娘娘在北宁可安好？”

太妃脸上戴着人皮面具，笑道：“我可好着呢，大宁的男人虽然没咱南鄀的中看，但都怪中用的。”

“……”江怀楚想着她开一方青楼，沉默片刻，“那就好，那就好。”

太妃道：“你这孩子就是脸皮薄，都被你兄长管成什么样了。”

江怀楚轻咳了声。

太妃也不逗他了：“说起正事，那人太警觉了，心机深不可测，我们不少训练多年的眼线折在他手上，哪怕是美人，他也毫不留情，他根本不是单靠美色能打动迷惑的，你真要接近他，切忌暴露身份。”

太妃眉目间浮上担忧：“你要是出了半点差池，我没脸见你兄长……算了，就你现在这个打算，我帮你我也没脸见你兄长。”

江怀楚：“……”

“我都知道的。”江怀楚冷静地说。

太妃说：“你具体想好怎么做了没？”

江怀楚道：“过几日会试和殿试，我得想办法当上状元。”

太妃蹙眉：“你想进翰林院？”大宁只有状元才能稳进翰林院。

江怀楚点头。

大宁翰林院负责起草诏书、为皇族侍读等，是天子近臣，皇帝的身边人。

萧昀那种身份，只有进了翰林院才可能经常见到他，不然以他刚入朝的资历，他甚至连进金銮殿上朝的资格都没有。

他只有半年时间，熬不起资历。

“也是，要是被分到地方做官那不是完了，”太妃眉头紧蹙，“要真比文才，公子自是状元，不过大宁真的不像咱南鄀。”

“我在大宁好些年了，大宁名门望族太多，世家关系盘根虬结的，他们还联手打压寒门，考上容易，考上好名次拼的都是底下的软东西，尤其你要的还是状元……”

“皇帝偏心，好些年点的都是世家的状元，他望族皇后嫡出，那种出身估计也压根瞧不上寒门……啊真难。”太妃越说越头疼。

江怀楚笑了笑，面色不改。

其实还不止这些，真要算，他三年前还拒绝得罪过萧昀。

就是不知道他记不记恨，会不会拒不录用他。

当然他也不会说出来徒惹太妃焦虑。

“你是不知道就这几天有多少考生在我楼里定包厢私下宴请达官显贵，不少都是主考官的亲戚，那叫一个纵情声色，一招招一群姑娘，你说这你怎么比？过几天都考试了……”太妃面有急色。

“娘娘无需替我担忧，”江怀楚淡然道，“总有法子的。”

太妃瞧他两眼，这下倒是冷静了，小王爷总是长相性子过于有迷惑性，惹人心疼怜爱，让人忘了他机关算尽。

太妃叹了口气：“你之前来信问我，能教的我都教了，不过这都是我教楼里姑娘的，对上萧昀不一定管用是真的，他也不是没微服来过咱们青楼，我也不是没叫最好的姑娘过去，问题是他一个都没碰，不是你想的那种没碰，是那种衣角都没碰到那种没碰，他简直像有毛病，你别最后费尽心机，他是个不行的。”

太妃见他没吭声，就知道他又尴尬了，一时忍笑：“都说的是正经的。”

“我尽力而为，成与不成不论，”江怀楚说，“凡事总有各种各样的意外的，我没指望全能按计划进行，也没觉得一定会成，他若真……也是意外的一种，我随机应变便是，想做没做要后悔的。”

太妃想了想：“也好，如果中途遇着什么问题，随时放弃便是，他要是有什么不良癖好，或者很难受很痛苦，千万别委屈自己，咱不稀罕他。”

江怀楚痛苦地垂下了头。

太妃直笑：“不成就当来大宁游玩儿了，大宁比咱南鄀可好玩多了，你别成天抱着个书，再不然为你兄长操心这操心那的，这么一想，你来大宁反倒是休息了，不然我听他们说你成天忙得找不着人。”

“还好。”

“萧昀在皇宫里，殿试前反正也见不到，这几天你要没事就来找我，我带你熟悉熟悉北宁。”

江怀楚应了一声。

太妃笑说：“那事如果遇到什么不懂的，随时来问我，没人比我更懂男人了。”

江怀楚迟缓地点了下头。

“跟我还有什么不好意思的，小时候我给你洗过多少次澡啊，什么没见过，你那时候就白白净净漂漂亮亮的了，那会儿我还跟你兄长说，你这弟弟比小姑娘还漂亮，以后长开了女人惦记，男人也要惦记的。”

江怀楚微微求饶地抬头看她。

“好了不说了不说了，”太妃笑不动了，“说那么远也没意思，状元还没考上呢，对了你什么时候跑到北宁参加科举了？我居然都不知道。”

“一直住在北宁边境，闲着也是闲着，想着知己知彼么，就去了，没想那么多，没想到现在能用上——”

“要我说当今圣上才是天下第一美男子！”那边嗓门有点大，压过了江怀楚的声音，江怀楚和太妃朝那边望去。

几个年轻考生围在一桌，明显是喝了点酒，眉飞色舞。

“南鄀皇帝算个屁，他配和我北宁圣上齐名？”