叶云锦沉默了片刻，低声道：“这回你真的帮了大忙，救了……”

她顿住。

苏雪至用餐巾抹了抹嘴，“没事，我学医，这是本分。趁天还没黑，那我想先回去了，晚上还要再观察下大当家的情况，娘你慢慢吃。”

她站了起来，起身要出去，忽然听到叶云锦道：“等一下。”

苏雪至停步。

“你跟我来。”

苏雪至跟着叶云锦进到她的屋。

她吩咐苏忠在外头看着，随即关上了门，示意女儿坐下，自己坐了下来。

苏雪至也没催问，只耐心地等着。见她低头沉吟了片刻，终于，仿佛最后下定了决心，抬头道：“雪至，你知道你名字的来历吗？”

苏雪至心一跳，摇头。

叶云锦道：“以前你不是问过我和郑龙王的关系吗。我不敢告诉你，不是怕你会恨我。我本来就不是好女人，让你蒙受羞辱，你恨我，是应该。我以前是害怕你无法接受这样的事，伤害你自己。我也害怕你会因此更加恨他，所以我一直不承认。现在我觉得……”

她凝视着苏雪至。

“我或许应该告诉你的。”

她顿了一下。

“郑龙王他确实是你亲爹，但和他无关，一切全是我的过。“

叶云锦既已决意不再隐瞒女儿，便原原本本，将自己当初嫁来苏家不得丈夫欢心，抛头露面外出做生意，因偶然救了王泥鳅从而结识郑龙王，后来想求他带自己走却被拒的经过讲了一遍。

“自那之后，我便和他再无往来了。多年后，在我嫁入苏家的第十年，苏明晟已经把他自己弄得成了一个彻底的废人，病入膏肓。他自己大概也知道没活头了，那段时间终于回了家，说什么很后悔，当初他不是瞧不上我，是为了和他父亲怄气，他父亲没了，他又恨我在他面前不肯逢低做小，说想要洗心革面了，和我好好过日子。还和我商量，要是实在没指望，就从族人那里领个儿子，好将来给他续个香火。”

“雪至，我就是个冷心冷肠的恶毒之人。他苏明晟是个什么东西！不过挂着丈夫的名头而已，从前想作践我就作践我，现在说一声后悔，拿夫妻情分压我，就想让我死心塌做他苏家的节妇，养他苏家的侄儿？他想得美！苏家的产业也是我一手挣回来的，我凭什么白白送给那些白眼狼！我又不是自己不能生！我就去找了郑龙王。我拿当年他欠我的人情迫他，就这样有了你。”

“苏明晟他废物，又死要面子，当然不肯让人知道我肚子里的孩子不是他的。本来他好好地认了，或许还能多活些时日，是他自己作死，有天想不开喝酒，借着那么几两黄汤的劲，总算有胆子跑去找人闹事了。我就说他是个十足的废物，连闹事都不会，众目睽睽之下，自己掉进水里，还是郑龙王捞出他的，当时他人已经吓得去了大半条命，回家没几天就没了。”

苏雪至听得目瞪口呆。

关于母亲和老龙王以及苏家父亲之间的三角秘辛，苏雪至此前也是有所耳闻，但真的没想到，过程竟是这样的。

她听到叶云锦又继续道：“苏明晟没了之后，我生了你。你不是儿子，我就把你当儿子养，否则苏家那些人是不会死心的。雪至，确实是我太过自私，当时根本就没考虑你长大懂事后的想法。去年你和我争执跳河之后，我就后悔了。当时我对你说，如果你想做回女儿，我不会再强迫你。是真的！只要你自己想，现在你就可以换上你应该穿的漂亮衣裙！”

苏雪至摇头：“谢谢娘。不过，我现在挺好的，我还没有改变的打算。”

“就算让他们知道我没儿子，现在想从我叶云锦的手里拿走产业，也没那么容易。雪至你不用有任何的顾虑。”

苏雪至道：“娘你也不必有顾虑。我现在真的没改变的计划。等我哪天觉得有必要了，我自然会做回女人的。“

叶云锦看着她，迟疑了下，点头：“好吧，随你。娘刚才和你说那些陈谷子烂芝麻的旧事，是想告诉你，一切都是我的过错，和姓郑的那个人无关，我希望你不要因为我对苏明晟的不忠而轻看了他……”

“娘，你说一切全是你的过错，和龙王无关，你这样说，他会同意吗？”苏雪至忽然打断她。

叶云锦一怔。

“自己挣来的东西，当然不能平白给了别人。当年你能想到用这样的法子来保护自己，对错轮不到我来论断，但你很勇敢，很了不起，这一点，我很佩服你。”

叶云锦仿佛有些不敢相信自己的耳朵，定定地望着她。

苏雪至又道：“至于龙王……您也放心，我如果对他心存芥蒂，这趟我就不会回来了。”

叶云锦的眼眶渐渐再次泛红，半晌，她扯出一块手帕，低头，飞快地压了压眼睛，喃喃地道：“雪至，谢谢你……娘谢谢你能这么想……”

苏雪至微笑道：“娘，那我先去那边了。”

她站了起来，作势要走，忽然又想了起来，转头：“对了，你刚才不是提到我名字的来历吗？你还没说呢。”

叶云锦顿了一顿，低声道：“怀你的那夜，天正好下雪。你也知道的，咱们这里冬日少雪，落雪会被视为好兆。当时我就想，要是老天真的赐我一个孩子，我必取名雪至。”

“雪至。”

苏雪至念了一遍自己的名，嫣然一笑，朝着叶云锦走了过去，低声道：“娘，这名字很好，我很喜欢。”

她张臂，主动轻轻抱了抱她，随后放开，朝外而去。

叶云锦眼中缓缓盈泪。她怔怔地望着女儿背影，忽然想起一件事，叫住了她：“等一下！”

苏雪至停步，转头望着她。

叶云锦便将年初贺汉渚在平定关西之乱后曾来这里拜谢郑龙王的事讲了一遍。

“龙王以窖藏为赠，望他往后勿再扰你。当时他拒了窖藏，后来给龙王写来了复信，我也曾看过。”

叶云锦将信的内容复述了一遍。

“雪至，实话说，娘之前还是有点担心，怕你涉世未深，感情也是一时冲动所致。但今晚，娘感觉你真的是长大了，事情该怎样做，你自己心里有数。所以和他的事，你自己定吧。如果你真的看上了贺家孙子，愿意和他在一起，往后无论出什么事，龙王和我，都会尽力帮助你们的。”

苏雪至出神，忽见叶云锦一直望着自己，回过神，微笑：“我知道了，谢谢娘。等我考虑好了，我就告诉你。”

她转身，走了出去。

贺汉渚被送上了甲板，浑身湿透，后脑被砸中的部位还在渗血，体力也已到了透支的地步，刚开始几乎立不住脚，被豹子和同船的人迅速送进舱室，随船医生予以紧急救助。

半夜时分，炮艇靠岸，他从一个码头悄然登陆。上岸后，医生强烈建议休息。一行人便暂时落脚在一处安全屋。

豹子很快就让手下用电台和丁春山取得了联系，了解这几天京师里的最新动向。