隔着马车纱帘，见到街市旁有卖酒酿圆子的挑担便喊住要下车，温氏与她同乘一车，问她怎么了，才知道要下车吃东西，温氏忍不住责备：“你是堂堂节度府千金，你爹爹是五州十九郡的统帅，素民称作‘土皇帝’，这淮南人人仰视着咱家，一言一行都是标榜，怎能到那路边小摊吃东西，抛头露面，岂非自贱了。”

定柔委实不懂，一件吃饭的小事怎就闹成丢脸失节了？

只好继续忍着。

马车又走了一会儿，温氏忽见女儿双手抱肩，全身发颤，额头不停淌下汗，一摸手竟然冰凉冰凉，顿时吓得不轻，慌忙扶住她问：“怎么了孩子？你这是怎么了？”定柔看人都成了重影的，艰难地道：“你......你生了我......不知道我有这个......毛病吗.....我......不能挨饿......师傅说......这是娘胎里......带出来的病......”

温氏吓得手足无措，急急喊马车停住，掀开珠帘，让嬷嬷拿吃食进来，定柔抓住她的衣角，无力地摇一下头，嘴唇都成了白的：“晚了，我得先喝糖水。”

从酒楼用罢饭出来，毓娟、静妍和十五同坐一车，她们素常疏远玉霙，是以玉霙独自坐在另一车上。

这厢毓娟三人正捏着嗓子发笑，毓娟笑的胸腔疼：“我说她学了一身乡下人的穷毛病，饭量大如牛，我的娘嗳，吃了三碗粳米饭，一整条鱼都进她肚子里了，顶我们三个人的，我看都看饱了。”

十五笑的前仰后翻：“我看她就是个粗人！跟个村姑似的！”

静妍拿绢子拭去眼角的笑泪：“你没见娘的脸色，要多难看有多难看，也奇怪啊，她这么个吃法，怎地那腰身比我的还细，量身的时候你没听见吗，才一尺七。”

毓娟道：“听说她前几日早早起来去厨房吃饭了，就着案板吃的，还跟婆子们说有忙了叫她，真是丢尽了人，哪有大家闺秀的样儿，整个粗使丫头，娘都气哭了。”

静妍也道：“八成在姑子观给人家当使唤丫头来着，别是没吃过饱饭吧？也不知道她识不识得字，怕是个睁眼瞎吧，哈哈......”

三人又笑作一团。

声音飘入前方马车，定柔头靠着车厢，眼中失落满满，心中已明白这三个一母同胞的不会拿她当亲姐妹，温氏在旁不停地抹着泪，突然道：“娘问你，那妙真观斋醮科仪，什么人都去得，姑子可曾教过你《女诫》和《内训》这些书，你时常在人前露面吗？那姑子们可否清白良贞？”

定柔转头看向母亲，目光如冷电，咬牙问：“你......什么意思？”

温氏知道触动了她的底线，放柔声音，低头道：“为娘的只是关心自己的女儿，她花容月貌，锦绣年华，万不可失了名节，一辈子可就毁了。”

定柔后脊撞在车厢壁上，咚的一声，瞬间有种万念俱灰的感觉，眼中一阵阵涌上了热，她用力再用力地咬住牙根，终于将眼泪逼了回去，闭目枕在车窗边。

温氏已后悔了，手握着她的肩连连道歉，定柔推开她的手，努力让自己冷静下来，掀开衣袖，露出一截藕白的小臂，一粒朱红的守宫痣赫然钉在冰雪般的肌肤上，泛着殷殷的色泽。

她冷然道：“这个东西是六岁那年师傅亲为我点的，我的师傅和两位师姑都有，你说的那些师傅都教我读过，甚至还想传授我医术，是我自己闻不得药味，别扭着不肯学。

我师傅俗家时是中京安氏门阀的嫡女，且是独女，家严做过至德年间的首相，她秉性高洁，蕙心纨质，曾是名满京州的扫眉才子，是我天资不好，读的勉强，还有刺绣，缝纫，纺缉，我皆熟练。

妙真道信徒稀少，又地势偏僻，素常打醮祭祀的寥寥可数，我自小长在二院和三院，师姑从不许我独自到前院去，便是有男人来，无心偷看了我，也会被我师姑打断腿脚，十里八乡的人没有谁不畏惧我妙清师姑的。

至于其他，我的确不曾养尊处优，我初到妙真观那几年，流连病榻，人也呆呆的，是师傅一手将我调养出来，要我识五谷，勤四肢，强健体魄，我已有两年不曾尝过苦药的滋味。

十岁那年本想受戒出家，终生为妙真圣女，一辈子纯白之身，是师傅再三的不肯，她从未想过要我长留妙真观，她说我应该有大好的旖旎韶华，要我唯父母之命为天。”

温氏嗫嚅着嘴，想说什么又说不出。

定柔苦笑，笑的比黄连还苦：“母亲，现在才想起这些吗？若我师傅她们果真如你想的那般，你这关爱到今时岂非太迟了？淮扬到姑苏那样近，整整十年，我都不记得我还有个家，还有爹娘双亲。”

语罢，叫停马车，起身出去，到后面与玉霙同乘一车。

温氏手掌捂脸，痛苦地沉吟：“我只是......问问......不是不想去看你，骏儿骁儿萱儿那时太小......周围都不是心腹......我怕人会害他们......儿啊，你连句娘都不肯唤......”

这夜开始定柔遣退丫鬟，在灯下裁剪衣料，专心致志做起缝纫来，尺码是几日前到浣衣房比量了的，为父亲做道衣，为母亲做寝衣。

温氏端着汤羹来的时候见她握着剪子裁衣，不禁心疼道：“仔细伤了，白天再做吧，娘给你炖了红枣燕窝，还做了虾仁烧麦，你来尝尝，正是长身体的时候，可别夜里饿了又难受。”语气十分小心，她以为女儿会不睬她，晚饭时定柔坐到了另一张桌子，紧挨着玉霙，还笑着和玉霙说《全芳备祖》，清言赋咏，单是梅花一折就侃侃说了半晌，附加心得之下剖析的花性气节，引诗论词，听得众人目瞪口呆，这书是孤本，玉霙静妍根本未曾瞻仰过，心里极是羡慕。

听的慕容槐连连捋须点头。

温氏方知妙云是呕心栽培了女儿的，许是自己小人之心了。

定柔撂下剪刀，走过来，坐到圆桌前，吃了起来。

温氏心中一喜，果然母女没有隔夜仇，到底是身上掉下来的肉，心连着心。

也坐下来笑望着她，却见那如露如雾的眼眸蒙着一层疏离和冷淡，心下又是一慌。只好找话道：“我儿竟会做缝纫，你的姐姐们只会刺绣，或做些香囊啊绣袋什么的，再不然绣个兜肚，做个简单的汗衫，十五如今只会绣水草小花，连打绷子都不会，你这么小，竟这般灵心巧手！儿啊，这功夫可不是一年两年的，你很小她们就让你学了吗？”

这话后一句另有深意，定柔只当未闻，淡淡道：“我妙清师姑俗家是数一数二的绣娘，她的本事我只学得了四成，若非我笨，怎会只领悟到了这些。”

温氏被噎了一下，十分尴尬，清清嗓子，道：“对了，娘已吩咐了门房，明日会有几个医者来为你把脉，全是淮扬城的名医，你这病不好一直拖着，还是除了根的好。”

定柔嚼着东西，摇摇头：“没用的，我师傅就是杏林国手，她试了那么多法子都无用，娘胎里带出来的病根，除不得的，反正也要不了命。”

温氏愧疚不已：“你兄弟姊妹都没这毛病，十五有些哮喘，也是祛不得根，到了春天吃着药，兴许是娘生了你十姐，又紧着怀了你，身子没调养过来，让你胎里受亏了，是娘不好。”

定柔又摇头：“是我自己天生的，无怪别人。”

温氏听着这话，心头越发酸涩。

停了会儿，又觉着有些话不说不成：“你是千金官小姐，这些事当个闲暇打趣时光的，不好一直亲力亲为，娘打算让你学着料理内宅庶务，这宅子这么大，每日事务繁重，你姐姐和嫂子都各自分担了一些，你也学着算算账，督促督促下人，就当替娘分忧了。”

定柔道：“我怕是做不来，我不善历算，算盘一窍不通，又不爱指使人，您还是别勉强了。”

温氏笑嗔她一眼：“不通才要学呀，以后嫁了人这些皆是日常事务，当家主母需会的。”

定柔低眸喝着燕窝，也不看母亲，只道：“我原也没想过嫁人，若非得嫁，只求嫁个俗常男子，无需有什么家财，忠厚体贴，心术正直，一间避雨的屋子，四季冷暖衣裘，一日三餐，温饱足以。”

温氏听得骇了一跳，眼睛里瞬间布满了泪，语重心长地道：“茜儿，你可不能学你六姐，成日捧着话本子看，信了那些什么海誓山萌，什么布裙金钗携手百年，跟了那个一穷二白的秀才，无媒无聘私定终身，被你爹当成耻辱逐出了家门，到现在成日泡在眼泪缸里苦苦煎熬，后悔莫及。你是娘生的最出色的孩儿，只有这世间一等一的男儿才配得上。”

定柔将食物吃的丁点不剩，放下汤匙，起身对母亲颔首：“母亲受累，以后无需这般操劳，我晚饭吃的很饱，从前也不曾养成吃宵夜的习惯，夜里克化不好，你的心意女儿领了，以后想吃什么自己来做便是，母亲身体保养为要。”

说罢，步入内寝，继续坐到纱罩灯下，重新拿起了剪刀，再不看母亲一眼。

温氏心想，只要仔细看好了你，别叫那凡夫俗子叼住了，这婚姻大事还不是老爷说了算。面上垂着泪，悻悻离去。

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