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皇宫中。

一身明黄朝服的乾天帝正居高临下地看着下面的几人。

丞相孙引首当其冲，手持笏板上前进言：“此次陈丰之的事情在都城内影响恶劣，司刑处却未及时控制，任由谣言扩散。如此还不算，此番更是将歹人放走，恐会造成更严重的后果。”

平日与丞相孙引走得近的几位尚书也都纷纷上前说道：“臣附议。”

乾天帝看着跪在下面的几人，轻笑了一声，点名问道：“刑部尚书没有出列，你怎么看啊？”

刑部尚书在乾天帝的压迫下，不由地冷汗涔涔：“臣认为此次陈丰之的案子，司刑处的处理和做法也都没有出错，发生犯人越狱的事情，想来也并非臣等所愿。”

孙引一听颇为不满，提高了音量说道：“刑部尚书此举可是在为司刑处说话，若是如此，尚书您可是在夸赞陈丰之等人手段高明，让你等防不胜防。”

刑部尚书看了一眼孙引，又看了一眼乾天帝，立刻跪在了地上：“请圣上明鉴，臣绝无此意。”

“行了，起来吧，”乾天帝懒洋洋地抬了抬手，“朕也没说你的不是。”

刑部尚书这才站了起来，躬身退到了后面。

“刑部尚书说完了，我看礼部尚书也说说吧，”乾天帝点着还位出列的人，“时爱卿作何看法啊？”

时容拱手说道：“臣的小女也在司刑处当女官，从臣的观点来说，难免有失偏颇。臣看此次司刑处有功也有罪，不妨功过相抵。”

乾天帝听着时容的话也来了兴致，微微倾身向前：“那爱卿不妨展开说说。”

时容看了一眼垂手而立的宋陌竹，这才开口说道：“臣认为这次的谣言，已经以丞相公子的事情而不攻自破，现在都城的百姓就算谈起陈丰之也大多说他是骗子，并无夸赞之词，此乃司刑处之功。

至于过则是宋大人对属下看管不严，致使犯人从狱中逃窜。但臣听闻宋大人已经在城门各处严加盘查，想来也不日就会有消息。”

“爱卿说得也有理，”乾天帝点了点头，他看着孙引一脸欲言又止的表情，“丞相可是有话要说？但说无妨。”

“臣无话可说，但臣依旧坚持这次一定要严惩司刑处。”

“爱卿还是如此坚持……”乾天帝意味深长地说，他身子往后靠了靠，指向宋陌竹，“作为司刑处的总管事，你可有想要说的。”

宋陌竹拱手说道：“此次的事情臣责无旁贷，若圣上要罚，臣绝无怨言。”

“既然如此，那就罚俸，罚俸三个月，各位爱卿觉得如何？”乾天帝还没给其他人说话的间隙，“那便这么决定了，今日就散了。”

乾天帝说完，也不给其他人说是罚轻的机会，就带着身边的姜公公离开了。

孙引冷哼了一声，就带着其他人离开大殿，宋陌竹和时容两人落在了后面一步。

在一旁的姜公公见状，借这个机会上前去找宋陌竹，小声说道：“皇上让您过去一趟。”

时容也听到了姜公公的话，对着宋陌竹微一颔首，径直离开了。

宋陌竹跟着姜公公来到了南边的晴暖阁，姜公公先掀起帘子进去通报了一声，接着就将宋陌竹请了进去。

乾天帝正坐在桌前，看着桌上的棋盘，见到宋陌竹进来，眼都未抬：“我这次罚你，你可有怨言？”

“臣不敢。”

“行了，”乾天帝这才将目光从棋盘上移开，“这次的事情你也确实有点责任，罚你也是正常的。不过朕叫你来也不是为了这件事，你可知是何事？”

“还请圣上明示。”

“哎……”乾天帝看着面前这个少年，明明年纪还轻，却总是露出一股不合时宜的沉稳，“你都不急，那朕更不急了，那就等到中秋宫宴再说，也给你办得风光点。也算不辜负你爹当年对朕的恩情。”

宋陌竹脸上也有了松动，显出了一丝诧异，他原以为他不主动提起，乾天帝也会默认暂时不提。

他回过神来才说了句：“臣谢过皇上。”

“给你安个心，没事就退下吧。”乾天帝挥了挥手，目光又重新回到了棋盘上。

姜公公看着乾天帝正专注地看着棋谱，旁敲侧击地说道：“之前就听说这位时家小姐胆识都颇为过人，帮助司刑处也破了不少案子，也不知道这人究竟怎么样。老奴就是前往司刑处也还未见过这位时家小姐。”

乾天帝听到了姜公公的话，却良久没说话，姜公公自觉失言，也就噤了声。

“能让丞相府也有意求娶的女子自然不会差到哪里去，”乾天帝回想起听暗卫禀报当日在出云寺的事情，捻起一颗黑子把玩着，“只可惜这姻缘都已经定好了。”

随着乾天帝的话音落下，他手中那枚黑子也“啪”地一声落在了棋盘上。

另一边，宋陌竹得到了乾天帝的回答，便出了宫，直往司刑处而去。

看到宋陌竹回来，杨昼和画眉第一时间围了上去，两人围着宋陌竹七嘴八舌地说着。

画眉急不可耐地问道：“怎么说，陈丰之的事情可有影响？那些老臣可有参头儿一本。”

杨昼拍了一下画眉：“别瞎说话，再难的事，到头儿这儿，总有办法解决的。”

宋陌竹似乎对两人的话充耳不闻，简单地扔下了五个字：“罚俸三个月。”

两人一听愣了一下，看着宋陌竹离去的背影立刻追了上去。

画眉跑到宋陌竹前面，一脸紧张地问道：“头儿，罚俸三个月是罚你的，还是司刑处全体都要罚。”

“我的。”

画眉长吁了口气：“那还好。”

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