他开始盘算着去永城接阿年回来，可昭文馆里暂时走不开，白敏退下后，周玄清便顶上了。

中秋过后，他抽空去送了叶繁星，不料却在回去的路上碰到周玄宁。

周玄宁牵着阿蕴，鬓边依旧簪着一朵绢花，瞧着周玄清回转，像是松了口气又像是有些失望：“他走了？”

周玄清点头：“是，阿姐，他走了。”

阿蕴却在一边抹起了泪，抽抽噎噎的不住回头看。

周玄清心头一酸，他知道这种滋味，幼时叶繁星离开的时候，他也是这样。

如今想来，叶繁星比他想象的还要圆滑的多，那么小的孩子，就想清楚了那么多弯弯绕绕，到了现在，打下的偌大家业，说放手就放手，周玄清自问，都不知道自己能不能做到。

送周玄宁和阿蕴回去后，周玄清回了长宁院，又看到楚云跟在云央身后，跟树桩一样，抱臂斜倚在桂树下，头顶满树桂花星星点点，暗香浮动。

只见云央满脸不耐烦，周玄清却看到她耳间透着红，不禁摇了摇头，转头看到后罩房院中那片草毯长高了，拿起剪子亲自剪了起来。

等阿年回来吧。

等阿年回来了，这院子里就生动了，或许那时候桂树依旧还在开花。

阿年曾经还跟他说过，这株桂树的香味，比别处的都要特殊，不太浓，却香气绵长，她很喜欢呢。

思念猝不及防就这样撞了过来，周玄清鼻尖像是瞬间就萦绕了一股桂香，他不爱熏香，阿年便迁就他，屋中只有偶尔几束鲜花，最多的，便是就地取材的桂花了。

阿年或许并不知自己为何总爱抱着她坐在窗前，她也不知道，那些随着风中送入的各色花香，都不及她身上那股子淡淡幽幽的奶香，另他惬意沉醉。

永城的夏日比玉京漫长一些，却不如玉京那么热，也没有玉京城那么干燥。

此时的阿年正在永城学着如何管家呢，杜家的管家是个慈和的老人家，夫妻俩在杜家几十年，兢兢业业，从未有什么失职。

杜安城的女儿也回来了，听说周玄清未来的妻子住在自家，很是好奇。

她叫杜明灿，应该与周玄宁差不多大，是个十分张扬明艳，又时而娇俏调皮的女子，比周玄宁还要多一分英气，明明孩子都那么大了，却还像个闺中少女般，不识愁滋味。

阿年很喜欢她，两人也很投缘，她偶尔在想，若是国公夫人未曾去玉京城，是否也会活的像杜明灿一般，轻松写意、张扬快活。

“阿年，阿年，走吧。”杜明灿这日又找到阿年，非要拖着她出去赏景，“不要日日闷在屋里了，这管家的事儿，慢慢学便是了，我那表弟也是，就知道读书，无趣极了。”

阿年听了发笑，原来周玄宁也是很受杜家的影响啊。

“明灿姐，等等我。”阿年笑着将账册放下，追着杜明灿而去。

阿年如今也开始会看账册，知道该如何调度管理下人，包括往来送礼，人情交接，许许多多的人情世故，她要学的还有很多。

她本就是后宅长大的，许多年浸润下来，其实也知道的八九不离十，学的极快，杜安城看她的眼神也越发慈和，阿年乖巧，谁都不讨厌好看又好学的孩子。

何况，只有阿年能耐心听着他唠唠叨叨的讲，如何培育那些花，什么时辰该晒晒太阳，哪些花沾不得太阳，浇水有何讲究，阿年还很是认真的拿着小本子记着。

杜安城一日趁着阿年不注意，偷偷看了，发现阿年记的内容都是他讲的重要东西，归纳整理的十分到位，还划拉出了表格，一目了然，不由大为赞赏。

一度想将阿年收做干女儿，将自己一身育花培种的本事，全都教给阿年，却被杜明灿狠狠的嘲笑了一顿。

“爹，你那些都是老人家爱折腾的，阿年一个乖乖巧巧的小女孩，整天跟你挖泥巴抬水像什么样子？”又转头看阿年，“阿年，咱不学。”

阿年：“可是世子也喜欢种花，长宁院里还有暖房呢，里面有很多好看的花。”所以她才会这么认真。

杜明灿：……

见阿年的字看着就像是鸡爬过的一样，这让杜安城又找到了一件事情做，能写一手苍劲好字的周玄清，媳妇怎么能写这么丑的字呢。

杜明灿从前就是被他拉着练字，痛苦的不得了，见阿年被杜安城拉着日日练字，整日想着解救阿年。

最后发现阿年是乐在其中，不由得很是失望，眉眼耷拉丧气的说道：“哎，没有想到，你跟周玄清简直就是‘才子佳人’，相配的紧。”

阿年哪里听不出弦外之音，却还是低头红了脸，杜明灿彻底放弃。

杜安城对阿年十分满意，只觉她比亲女儿还贴心，无奈阿年很快就是周玄清的媳妇，到时候虽也算是自家人，可到底隔了一层，这让杜安城十分懊恼。

阿年跟着杜明灿出去转悠了一趟回来后，发现杜家来了一位客人，正打算回避，却听到一声熟悉的叫喊：“阿年。”

“娘？”阿年转头一看，正是岑缨，满心欢喜，“娘，您怎的来了？”

岑缨看着依旧俏丽的女儿，知道她过的好，总算是松了口气。

“你在这，我还能不来？算那小子有点良心，没把你藏起来。”岑缨有点后悔那日没抽他一巴掌，叫她一通好找。

“缨娘，原来这是你的女儿。”杜安城此时才恍然，“我说阿年这丫头，怎么总有点熟悉。”

阿年一听原来两人认识，不由左右看看，不过岑缨面色倒是有些不自在，阿年也就不多问了，她如今这般大了，对那些旧事没什么好奇心。

岑缨听阿年说了这些日子的事儿，抬手就戳她额头：“你可真是……这婚嫁之事都要来糊弄，不知道怎么说你。”

见阿年满心欢喜，一副待嫁的娇羞模样，她也就不再多说，左右，那都是两个年轻人自己的事儿了。

日子慢慢悠悠，如水般淌过，日光再不像夏日那般叫人苦恼，开始变得柔和、温暖。

周玄清从一开始有些急躁的心，渐渐也变得平静，只是偶尔看到卿风犯傻的样子，他有些感慨，心内不断叮嘱自己，日后绝对不能像卿风一般，叫人嫌弃的紧。

舅舅又来了信件，这些信里头，大致记录了阿年在杜家的一些日常。

阿年会管家了，阿年真讨人喜欢，阿年是个种花小能手，阿年做了明灿表姐的妹妹，阿年如今的字写的很好看了。

舅舅在今日的信里还说了，国公府那地方风水不好，他不想把阿年嫁进来，他想给阿年重新找女婿，最好招个赘婿，他以后还能抱孙子。

他那舅舅何时还信这些东西了？又满心欢喜骄傲，哎，他的阿年真棒呀。