“还在挤眉弄眼的磨蹭什么？我让你下车！你是听不懂……”

啪——

一柄合起的折扇毫无征兆地迎头而来，竹制的扇骨径直砸在他的鼻梁上，那侍卫痛呼一声，顿时捂着鼻子向后退了两步。

车帘随着他后撤的动作复又轻飘飘地垂落下来，车外的一众人马只来得及窥见一抹曼妙的女子背影，以及与那女子亲密交缠抱坐着的半张男人的脸，至于车内的二人容貌若何身份何许，诸若此类，均不得而知。

冽冽嗤笑随之而起，冷白的手指探出车厢，不紧不慢地拾回了落在车辕边缘的竹骨折扇，靛蓝衣袖上绣工繁杂的金线猛禽顺势呈露，活灵活现的凶猛神态一如林中真兽那般放恣猖狂。

几个侍卫默默对视一眼，都于彼此眼中探看到了相同的结论。

他们打扰了车上人的好事。

这人不是个好拿捏的寻常角色。

果不其然，尤在他们沉默之际，季世子的声音已经先一步隔着帘子凉凉传了出来，

“搅了爷的兴致，竟然还敢不知死活地在外叫嚣，怎么？爷在自己的马车里和美人风流快活，还要让你们旁观不成？”

他拈着个漫不经心的喑哑调子，话说出口却是咄咄逼人，

“前方不得通行？奉命巡查？你们奉了谁的命？禁止通行的官府文书又在何处？将盖了府衙大印的文牍拿出来看看，若是拿得出来，这马车随你们搜，若是拿不出来，爷今日可要同你们好好讨个说法。”

官府文书自是没有的，距离最近的侍卫脸色一变，忿忿不平地尤要上前，一个领头模样的年轻人却是一把拉住了他的袖子，双手交叠，冲着马车的方向作了个揖，息事宁人似的客气道：

“前方的暗渠确实塌了一半，咱们也是好心提醒，想请您换条路走，只不过我兄弟的语气急了些，还望您见谅。”

季路元慢条斯理地‘嗯’了一声，“你说的还算是句人话。”他曲起二指扣扣车门，“今日这面子爷给了，掉头。”

季十九俯仰唯唯，从善如流地扯着缰绳转了方向。

……

一场危机就此化解，直至马车驾离原路驶出老远，季路元才颠了颠膝盖，“公主，起来吧。”

郁棠埋头抵着他的颈窝，不动也不说话。

季路元垂眼看她，“公主？”

郁棠慢吞吞地抬起头来，视线同他撞在一起。

她的眼眶不知何时泛了红，黑亮的眸子里含着点要掉不掉的浅薄水汽，泪涔涔雾盈盈，一副好不委屈的萎靡样子。

季路元当即一愣，“公主怎么了？”

他本能地慌了手脚，锦袍之下的五指蜷了蜷，极力克制着想要拍一拍她脊背的冲动。

“怎的突然……”

“季大人。”郁棠咬咬下唇。

“我知季大人此番并非心甘情愿，况且我的情况你也知晓，公主的身份于我而言不过就是个徒负虚名的空架子，我确实给不了季大人什么实质性的甜头。”

她说到此处停了一停，抽抽噎噎地抬袖沾了沾湿濡的眼角，

“但我到底与季大人相识一场，我以为你不会在意这些的，就算看在你我二人过往交情的份上，你也愿意帮我，可是方才，方才你却……”

季路元眉头紧拧，“方才不过是临机应变之举，臣并非要刻意亲狎公主，也从未想从公主这里得到些什么，公主又何必……”

“这话可当真？”

郁棠轻声打断他，小可怜似的向他求证，

“如此说来，季大人并不觉得委屈，也还记得你我二人幼时的情分了？”

一向见不得她受欺负的季世子毫不犹豫地点了点头，“自然是记得的，阿……”

他抿了抿唇，生生将那句已到嘴边的‘阿棠’咽了回去，“公主莫要再哭了，臣真的没有嫌弃作弄公主的意思，为公主做事也从未觉得委屈。”

“那……”

软哝哝的语调里添了些闷闷的鼻音，郁棠缓悠沉吟，鸦黑的眼睫轻颤着，悄悄窥了季世子一眼。

“那如果我想请季大人帮忙，将郑颂年近来入宫的日子偷偷告知与我，想必季大人也不会拒绝喽？”

“……”

折腾了半天，敢情是在这儿等着他呢。

后知后觉反应过来自己被人摆了一道的季世子无奈地阖了阖眼。

他本该感到气愤的，可知晓了郁棠适才并非是真的委屈涕零，潜意识里的第一反应竟是如释重负地松出了一口气。

还好，还好他没有让她伤心落泪。

那厢的郁棠布好了套，尤在乘胜追击着提绳收网，她挺直了腰背坐起身来，顶着一脸尚未拭净的斑驳泪痕，有理有据地持续劝服他道：

“季大人，咱们明人不说暗话，只看季大人对郑颂年的私宅如此熟稔，便知你平日里定然对他有所留心。我不过问大人此举所求为何，也无需大人做旁的事，只要你派人将郑颂年进宫的记档偷偷放在鸟雀笼偏门的墙角下，我自会寻个合适的时机前去取回，保准不会被人发现。”

她条理清晰，边说边不自觉地抬手去捏自己的耳垂，黑溜溜的眸子里明明还残留着些许未散尽的水汽，眼底却是亮晶晶的一片黠慧，起先的僝僽早就没了踪迹。

这是郁棠惯有的小动作，每当她生出什么筹算的鬼心思时，总会不由自主地摩挲自己耳下那颗血红的小痣，自幼便是如此。

季路元不说话，只敛眸睥着她，凝睇的视线自上而下，最终落在她浅而纤薄的眼皮上。

那里还残留着一层落泪之后淡淡的粉，如同碾碎了四月里第一枝盛放的海棠花，看上去满眼的娇怯柔软，内里却始终灵透鬼黠。