驾车这事平日里都是季十一来做的，他性子沉稳，车技也颇好，只是现下有伤在身，显然不适宜再担此任责；

季十九虽也会驾车，但他性子跳脱又爱走神，寻常走走城内城郊的短途或许还可，此等远途跋涉的行程却是绝对的靠不住；

是以到了最后，把式的头衔便只能落在小叶的身上。

郁棠对此尚且持着一个怀疑的态度，她在下楼的间隙里同季路元小声地咬耳朵，

“小叶靠得住吗？”

季路元牵着她的手迈下楼梯，脑子一转就猜到了这话的前因后果，

“你别整日里听泽兰乱嚼舌根，她平素都是和十九一起玩的，能和十九玩到一处的人，会是什么聪明人？”

“你别总是如此诋毁旁人。”

郁棠不悦地抬手拍了一下他的肩头，“况且若是按照你的说法，我整日里都同你待在一起，岂不也是那等锱铢必……”

她突然住了口，后知后觉地意识到自己在那火折子上捻了个火星子，“不是……”

余光瞥见季世子已然颦起的眉头，郁棠又赶忙弯着眼睛，一脸讨好地冲他笑了笑，

“季昱安，我不是那个意思。”

“……呵。”

冷不防挨了骂的季世子完全不听她的狡辩，他冷声冷气地哼笑了一声，

“阿棠前几日才说了心悦我，今日却又对我百般嫌弃。果然，越是漂亮的公主就越是花心，如此再过上几个月，我怕是就要卷着铺盖，被迫从你房中搬出去住了。”

郁棠：“……”

她偏过头去，暗戳戳地翻了季世子一记白眼，口中倒是温言软语，耐着性子迭声地哄着他，

“哎呦，你这说得是哪里话？我怎么可能会嫌弃你呢？大抵是我昨夜睡得不甚安稳，今晨起得又起，脑子一时糊涂，口不择言罢了。”

说着又晃了晃季路元的衣袖，撒娇似的，

“季昱安，你大人不记小人过，就别同我生气了。”

依照以往的经验，季世子此刻应当已经被哄好了八分，可谁知这次，他却是复又冷声笑了笑，面无表情地微微侧过了身。

“阿棠。”

季路元伸手指了指郁棠右侧那面锃光瓦亮的铜镜，

“你方才翻我白眼时，我都从镜子里看到了。”

郁棠再次：“……”

二人就这么站在楼梯的当口意味不明地沉默对视，半晌之后，郁棠才抬手勾住他的脖颈，轻轻在他眉心处啄了一下。

“季昱安，你小心眼儿我也喜欢。”

她眉眼弯弯，转而又在季世子的脸上亲了亲，

“就算你脾气坏嘴巴毒，那我也喜欢。”

温软的吻持续下移，最终落在他同样暖热的唇角上，

“各种样子的季昱安我都喜欢，全天下最喜欢。”

……

季世子神色微动，俊俏的面容尚且还是黑沉沉地耷拉着，手臂却已经不自觉地环上了郁棠的腰肢，

“阿棠说真的？”

“自然是真的。”

郁棠也回抱住他的腰，略一迟疑，又昧着良心补充道：

“况且适才那是我同你说着玩的，你心眼儿又不小，脾气也不坏，言辞犀利直白更是难得的坦荡优点，我怎么会嫌弃你呢？”

“……嘁。”

季路元撇了撇嘴，郁悒的桃花眼里倒是终于露出点笑意，他箍紧郁棠，将人向上抱了抱，直至二人的视线完全齐平，便又得寸进尺地开口提要求，

“那阿棠再亲我一下。”

外间天色尚暗，客栈的廊道里也是静悄悄的一片沉寂。郁棠扑烁着长长的眼睫，向前倾了倾身，依着季世子的要求，无比纵容又浓情蜜意地贴了贴他的唇。

天上又落了雪，细小的雪糁随风而舞，逆着来时的路，轻巧地越过一道又一道的关卡城门，最终凝结成鹅毛大小的纷飞雪片，飘飘荡荡地落在京中正阳大街的喧嚷街头上。

京兆府尹带着两队穿盔执锐的侍卫，声势浩大地穿街而过，两辆囚车高高簇于其中，一辆载着礼部尚书郑大人，另一辆则载着其独子郑颂年。

再往后，白雪斑斑的木架子上，那失了一条臂膀，穿着僧人衣物的男子尸体早已看不清面容，围观的百姓们议论纷纷，有胆子大的想要凑上去瞧一瞧，甫一接近便被那糜溃腐化的烂肉吓得退了回来。

同行并举地，由于礼部尚书及其独子锒铛入狱，其过往所行秽事一并浮出水面，几相攀扯之下，京郊十里坡的河堤坍塌案复被提及，担监察之责的工部与批银子的户部因此受到牵连，二者应时齐陷倒悬之危。

朝中六部随之风雨飘摇，太子郁肃璋与端王郁肃琰在短短几日内便接连损了数位近臣，针锋相对的势头一时仿若雪压霜欺，一具萎颓低迷到了极点。

雪势愈大，天地万物仿佛都被这白茫茫的阒然无声吞没，接连赶了几日路的郁棠于深夜之中莫名转醒，她习惯性地摸了摸身侧的位置，惊讶地发现季路元那处的被褥一片冰凉。

“季昱安？”

郁棠揉揉眼睛，从榻头取下氅衣披在身上，踢踏着绣鞋走向亮着烛火的外间。