“随身携带的一些魔法物品。”随口解释一句，顿了一下，马上补充道：“大多都是一次性用品，出门时带的不多，所以下次最好还是一起走，劝你不要对后勤人员的自保能力有太大信任。”

阿尔杰叹口气，自知理亏，连连应声：“是是，这次是我考虑不周。”

他看了两眼，找到一个合适的下手位置，一把将地上的人提起来，也不顾对方挣扎得厉害，就要往门外走。

“刚才说什么来着？一顿饭的时间都没过，就忘了？”

锻造师撕下一小段面包棍，将它浸泡到汤里，令它慢慢软化。

“审讯就在这里审吧，到外面，你也找不到合适的地方。”

阿尔杰眨眨眼：“我像是那种使用私刑的人吗……我可是守法公民，只是想把他交给这里的卫队。”

伯庚斯用勺子舀起一块土豆：“会有巡逻兵路过，到时候就从窗口扔下去好了。”

被阿尔杰提在手里的冒险者愈发用力地挣扎起来，好不容易吐掉嘴里的桌布，急忙喊：“我可以提供消息！”

伯庚斯咽下嘴里的食物，勾着嘴角轻蔑地笑笑：“什么消息？城外有一小群供初学者练手的弱小地精？”

阿尔杰觉得这话刻薄了：“地精群聚起来还是挺棘手的……”

伯庚斯斜他一眼。

“在这种时候……你们也是因为‘那个’来的吧？”

冒险者没管他们的闲话，只顾着抖自己肚子里的货，期望能引起他们的一点兴趣，好免除牢狱之灾。

伯庚斯不耐烦：“哪个？”

支支吾吾，语焉不详。

“就是、召唤恶魔的那个仪式！”

作者有话要说：一篇预收文，《愚人马戏团》。

西幻，主攻，年下。

主角团是——假装不是术士的魔术师，假装不是占卜师的小丑，假装不是德鲁伊的驯兽师，假装不是剑圣的杂技师，假装不是血族的商业间谍，假装不是工程大师的后勤，没法假装自己不是塞壬的歌姬，以及一个可怜的病弱留守先知。

第二十四章【倒V开始】

嗯？

伯庚斯和阿尔杰互视一眼,又各自收回目光。

伯庚斯将第二段面包浸入汤中：“说来听听。”

冒险者脸上微露喜色，刚想开口，却被阿尔杰制止。

执行人还穿着长款斗篷,戴着兜帽,他从口袋里取出一只小瓶,钳着冒险者的下巴，将瓶中的药剂强制灌下去。

动作粗暴,毫无温柔可言。

“从现在起,你每说一句谎话,都将被神国的火焰灼烧灵魂。有多痛苦,你可以试试。”

阿尔杰松开手,居高临下道：“现在，你可以说了。”

他退后两步，在小桌的另一边坐下。

冒险者跪在地上，有些发抖，还呛到了两口药水，咳嗽两声才结巴着道：“就是……有人、将在这附近开启召唤恶魔的仪式,只要接到邀请的人，献上祭品,就可以、获……获得来自恶魔的赠与。

“力量、财富、美色……只要是想的,都可以实现！”

说着说着,他的眼中浮起一丝狂热。

阿尔杰垂眸看着他：“地点呢？在哪里？”

冒险者颤抖着嗓子：“我、我不知道，我也正在……啊啊啊！”

话音被凄厉的惨叫声打断，冒险者满面痛苦,不可抑制地在地上滚动，肢体挣扎着，既像是想从锁链中解脱，又像是想把体表的皮肉蹭下一层来。

“你不听劝告。”阿尔杰淡淡道。

“大人！我错了！求求您放过我！求求您，看在诸神的份上！”

“安静。”伯庚斯将最后一段面包投入热汤，微蹙着眉呵斥。

这是一家简陋的廉价旅馆，隔音极差，闹出太大动静会很麻烦。

阿尔杰没有什么反应，只是平静地看着在地上痛苦翻滚的人。

等到对方的疼痛缓解，停止了挣扎，他重新问了一遍：“地点在哪里？告诉我。”

“在……在城外的那座无名山脉里，再具体我也不知道了，这回是真的！是真的！”

冒险者满面涕泪，一遍遍重申。

阿尔杰静默地看着他，等冒险者再度不安起来的时候，他又问：“时间呢？仪式的时间和要求你们到场的时间。”

“冬春之交的双月重合后……第一个无月之夜。”声音里带了哭腔，整个人都在微微颤抖。

无月之夜不是指阴云笼罩下看不到双月的夜晚，而是指双月未临夜空的时候。

每两次双月重合之间，会出现三次无月之夜，新大陆据此划分了月度。

失去神圣双月庇护的夜晚，是整片大陆的至暗时刻，传说一切藏于黑暗的邪恶恐怖者，将在此时悄然冒头。

“你的消息，是从哪里来的？”

“我、前两天，抢劫了一个商人，他带的东西不多，但都是精贵的玩意儿。像那个烟草，可是从东方森林来的货，小小一袋就能买下一座城镇。兜里没多少现金，但有大把的票据，面额很大……”

由于金银铜币不便携带，也不便计算，因此，很多商人在行商的过程，常会用到信用票据。这些票据，则出自有人类王室担保的帝国银|行。

“说重点。”阿尔杰加重语气。

冒险者一缩脖子，身体的颤抖却慢慢止住。

“是、是。我当时，从他衣服口袋里翻出一块黄|色的宝石，也不知道是怎么回事，它一落到我手上，我的脑子里……就莫名其妙多出了一堆东西，什么恶魔，什么仪式、契约……我全都都不懂，以前只听街头的吟游诗人说过，这都是法师大人们的事，我……”

“宝石呢？”伯庚斯捏起那块铺满奶油的甜点。

冒险者看看阿尔杰，有些不情愿地说：“在我的上衣内兜里。”

阿尔杰站起身，在对方身|上动作娴熟地摸了两把，自内兜里夹出一颗石头。

这是一枚黄水晶，触手微凉，在室内暗弱的光线里，闪动着诡秘的光泽。

窗外的天色渐渐暗了，阿尔杰回到桌边，点燃一盏烛灯。

“那个商人呢？他知道这件事吗？”

窗外传来整齐的脚步声，由远及近，是城镇上的巡逻兵。

“大人，”冒险者吸了一下鼻子，着急讨好道：“您放心，他已经被我杀死了。”

“呵，打扮得像个冒险者，原来是劫匪和杀人犯。”

伯庚斯表情淡漠地道。

他吃完了手里的甜点，伸出一点淡粉色的舌头，卷去沾在嘴角的奶油。

趴伏在地上、勉强抬头的冒险者，一双眼睛又看直了。

伯庚斯瞥他一眼，拿起手边的汤碗就要砸，阿尔杰忙拦下。

“别，这个用完要还回去的。”

伯庚斯放下手里的汤碗，冷笑：“还差点犯了猥|亵罪。还有什么好说的，死后下神狱去吧！”

咒骂完，他看向阿尔杰：“问完了吗？”

“差不多。”

伯庚斯站起身，朝着窗外高声道：“卫兵。”

整齐的脚步声停下，穿戴薄甲的巡逻兵朝窗口看来。

伯庚斯将一枚亮晶晶的东西扔了下去，被巡逻兵的长官接住。

他定睛看了两眼，面露惊讶，然后朝伯庚斯行礼：“骑士大人，请问您有什么吩咐？”

“我和我的同伴抓到一个杀了人的逃犯，你们过来，把他带走吧。”

巡逻兵长官听到这个消息，十分讶异，他赶忙回应：“是。”

带着那队卫兵，匆匆进入旅馆。

“骑士大人，就是这个人吗？”

巡逻兵长官再次向伯庚斯行过礼，把手里的东西交还给他，指着趴伏在地上冒险者问。

“对，他杀害了一名无辜的商人。另外，我的教士同伴说，他受到了恶魔的蛊惑，他的胡言乱语，你们切不可听。”

伯庚斯看向阿尔杰。

阿尔杰仍戴着兜帽，朝他们出示了可以证明自己身份的文书。

巡逻兵们慌忙向他行礼：“教士大人。”

阿尔杰示意他们不必多礼，叮嘱一句：“如他所说，源自地狱的堕落之言，勿听勿信。”

巡逻兵们惶惶然应是。

“不！恶魔的召唤仪式，是真的！他们抢走了我的东西，想要独占好处！不要听他们的！我真的、我真的……啊——”

巡逻兵的长官踹了他一脚：“不要乱讲！你怎么敢对两位大人出言不逊？！两位大人还稀罕你那点玩意儿？！”

阿尔杰叹了口气，这位来自真理之诗的教士，话中带着悲天悯人的味道：“他只是被恶魔蛊惑了，神怜世人，我们都将得到救赎，他也一样。但在此前，你们应当坚定信仰，不要听信他邪恶的话语。

“愿诸神眷顾你们。”

“愿主保佑我们。”巡逻兵们惶恐地回应，他们的话音不太齐整，可大致上还是表达了相近的意思。

“去吧。”伯庚斯挥手。

巡逻兵们为犯人戴上镣铐，押送着他走出房间，士兵长官恭恭敬敬地把原本捆在那人身上的金属链交还给伯庚斯。

那条金属链做工精细，表面铭刻着一串串晦涩难明的符文，魔法波动时隐时现，显然是一件魔法物品。

等到巡逻兵离去，阿尔杰才将兜帽摘下，露出他英俊却奇异的面庞。

“你是骑士？”他问。

“不，我是骑士的领主，这个是离开王城前，从他领口揪下来的。”

伯庚斯像是想到了什么有意思的事情，嘴角微微翘起。他捏在指尖把玩的，是一枚金属徽章，剑与枪交叉置于盾前，是人类帝国册封骑士的标志。

与教团中的职阶不同，这是一种贵族头衔。很多领主，还会用家族独有的家徽，来代替统一的徽章，以明示骑士的归属。

“你刚才给他喝了什么？教团秘传的‘吐真剂’？”伯庚斯问。

他从未听说过有这种魔法药剂，只能随口起个名，用来指代。

阿尔杰轻笑一声：“哪有那种东西，只是弱化版的【火焰荆棘】罢了，教团里的学徒炼出来的失败品，我拿来做点小小的欺诈。”

【火焰荆棘】药剂，是战士用于淬炼身体的永久性增益药水，在战士职阶的前期，对于肉|体强度的锤炼效果显著，唯一的缺点，就是生效时会有烈焰灼烧般的痛苦感。

学徒炼出来的失败品，失败之处在于拥有了更强的副作用，而魔药真正应有的效果却几近于无。

既不是成品药剂，也构不成毒|药。

“你怎么确定他会在什么时候说谎？”

“经验，以及诱导。”

“你这样不会违反教团的教义吗？刚才对那些巡逻兵的时候也是，唬骗得挺熟练。”伯庚斯挑眉。

阿尔杰想了想：“不，这是被允许的，祭司和牧师说，没有不义的行为，只有不义的目的，虽然这句话有很多前提，但我并不认为自己的所为在前提限定之外。”

“行吧。”伯庚斯懒得和教士磨嘴皮：“你去情报商人那里打听出什么了吗？”

阿尔杰指尖敲着桌面：“不能说全无收获，但是……”

他摇摇头：“无法确定两件事是否相关。”

“说说？”

“这里，以及周边城镇有很多起孩童失踪的案件，由于丢失的都是贫民窟的孩子，所以一直没有引起地方官员的重视。

“如果这些孩子的最终去向，是刚才那个人所说的山脉，或许就能补充一部分的线索，可是他们并没有被送往那里，而是直接出了‘圣门’的辖地。”

阿尔杰皱着眉思考一会儿，最终只能摇摇头：“或许是一桩人口走|私案，最多和幽暗地穴的奴隶贸易有关。”

伯庚斯微微歪过头，有些不解：“既然你们的情报如此详尽，就没有想过去管管他吗？”

阿尔杰敲着桌子的手指停顿住：“这不在教团的管辖范围内，我们只负责帝国法律之外，教条限定之内的，涉及超凡力量的事。

“幽暗地穴也一样，人类帝国与血族达成默契，有些事……只要不是太过分，我们就不能干预。”

“所以，就放任这种恶性事件在自己能力所及之处发生？”

“不，不能算能力所及，因为我们没有必要，也不能去管。所有人，在帝国的境内，都必须各司其职，不可失职，亦不可僭越。”

“你们的正义真是奇怪，”伯庚斯摇摇头：“我还是喜欢更古圣地城邦时期的神殿。”

那可是……人神共居时期，神权高于一切的时候，哪里是现在能比的？

阿尔杰只是叹口气：“维持秩序，就是最好的正义。”

伯庚斯轻哼一声，不以为然。

“不要纠结这些事了，就算真的和我争出高下，也管不过去的。不如想想眼前的问题。”

他拿出盛装托帕石的盒子，和刚刚收缴的黄水晶摆在一起：“这两枚宝石背后，到底有什么秘密？”

“你问我有什么用，我又不是法师。”伯庚斯的身体向后仰去，靠在椅背上。

“猜测，只是猜测。”

阿尔杰映着烛光的脸上写满认真专注，声音平稳冷静。

“有一部分浮于表面的真相，似乎已经显露出了。”

第二十五章

伯庚斯靠在椅背上,有些漫不经心地说：“如果你想要单纯的逻辑串联，我倒是会。

“两块宝石同属一个仪式，多半会被赋予相近的魔法效果。也就是说,这枚黄水晶在不断地吸取属于商人的力量,包括他的生命、运气、灵魂能量等等。这也是导致他被刚才那人盯上,不幸丧命的原因之一。”

伯庚斯语气悠哉：“而从那个杀|人|犯的话中，可以得知,这些能量吸取到一定程度,它的主人就能获取一段信息。对了,你拿到它的时候,有没有得到新信息？”

阿尔杰摇头：“没有任何异常。”

“那就是一次性了。”伯庚斯继续说：“那个杀|人|犯还挺走运。

“黄水晶是财富之石,它落到了商人手里。”伯庚斯停顿了一下，才继续说：“我姑且认为这其中有什么讲究，可托帕石常常寓意着友谊和庇护，为什么会在教团？”

他有些想不通地道：“难道一开始都是通过商人散播出去的？”

托帕石最初是教团账务从商人手中得到的。

“而且，把这种东西送到满是法师牧师的地方，到底是怎么想的？就这么希望被发现吗？如果是我,一定会把它塞到某个乡野的小教堂里。”

伯庚斯摇摇头，百思不得其解。

“很奇怪的情况,好像能够找出一个符合情境的答案,可在逻辑上又处处不通。”

阿尔杰说完,起身将窗户关上。

历法来讲，此时的新大陆已经入春了。虽然气温还没有明显升高，但蚊虫的数量开始多起来,屋内点着灯，光明很容易把它们招进来。

他坐下后，继续道：“其中一点，主谋者为什么要选择这么复杂的方法，来搜集仪式材料？”

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