午时，日头正悬空中，是贵人们小憩的时辰，也是奴才们得闲用食的时辰。

敬事房却在这个时辰迎来了一位步履生风的贵人。贵人的要求也很是教人费解：她想见见敬事房偏殿里所有还在养伤的太监。

敬事房大总管哪敢忤逆这位主？当即给她传唤来所有的偏殿太监，还毕恭毕敬地候在旁侧等待吩咐。

贵人卫明枝把十几个太监一一瞧过，心中的大石头总算落地。没有那个人，他还没净身，更未入宫。

她语气松快地朝那大总管道声谢：“多谢公公了。三日之后送往敬事房的那批，还烦请公公在他们未净身前给本宫捎个信儿。”

“九殿下折煞老奴了，老奴定当不负嘱托。”

这大总管倒是人精，连句疑问都不曾有。卫明枝赏他两锭银子，心情明快地跨出了敬事房大门。

只是未行几步，她好巧不巧地撞上一个人。

“九妹妹，真是赶巧。”

卫明琅，她的，八皇姊。

眼下卫明琅还是豆蔻少女的年华，发髻素净可人，身上饰品鲜少，湖蓝色的裙摆上只绣着几株风雅别致的兰花，衬得她的气质愈发出尘。她还微微朝她笑着，眼眸弯起，看起来温婉端庄。

可卫明枝就想起前世在她临死之时，穿透了她胸膛的那支利箭——那是在她印象里向来不善武艺的八皇姊给她的。

后来卫明琅因为反助乱党被父皇发配边疆，临行前她在她的棺前恸哭，却不是为她这个死去的九皇妹。

“多可笑，我为江元征出生入死，做尽所有事情，甚至不惜助他谋逆，可他呢？他至死还想的是你……卫明枝，你该死！”

她还能清清楚楚地记得那时卫明琅的表情，狰狞又悲戚，简直和平日里矜持贤淑的模样相别云泥。

她也是那时才真切地明白过来，她的八皇姊，一直是恨着她的。

如今故人重见，卫明枝一时不知该作何表现，只得朝眼前这个记忆里可怜又可恨的人行了个礼，“阿姊。”

“不过几日不见，妹妹怎的就与我这般生分了？”卫明琅笑着上前将她扶起，“瞧这方向，妹妹方才可是去了敬事房？”

“借了敬事房几本名簿，方才去还的。”卫明枝把手从她手里抽出来，离她远两步。

从前年幼，只当她是个好姐姐，那场政变叫她看清她的真面目后，卫明枝无论如何也不能再抱着这般天真的想法了。

卫明琅不动声色地收回手，面上的笑容却没淡，只话家常似的同她道：“近来母妃被十弟闹得头痛，这不，方才我刚从御医那讨了两贴药，正要送去华阳宫呢。”说着还给她指了指身后宫婢手上的两副药。

“阿姊真有孝心，贵妃娘娘的身子定能无恙的。”

“那就承妹妹吉言了。”

卫明枝不是很想继续聊下去，“阿姊快些去吧，莫要让贵妃娘娘等急了。”

再叙几句，卫明琅终于带着宫婢走远。

接下来几日卫明枝都安安分分地呆在粹雪斋中，倒是再未碰见过她。

其间卫明枝还跑了几趟颐和宫，去见的自是她自己的母妃。印象中母妃还是为她之死形容枯槁的模样，甫一瞧见姝色照人的母妃，卫明枝的眼眶很是酸涩。

二月初五那日大早，敬事房大总管遣人给她捎来了信，说是当天入宫的所有奴才都给她留着，预备等她一一验视过才动手净身。

卫明枝觉得这个老公公很上道。

她揣着咚咚直跳的心脏赶到敬事房，很快被那大总管领到了偏殿里。几十个穿灰布衣裳的男人皆低眉顺眼地站着，在她面前站成了三排。

卫明枝没找见那张脸，松气的同时又确认一遍：“所有的都在这里吗？”

“回禀九殿下，没病没灾的都在这儿了，还有三个近些日子得了小病，为免这几个奴才把病气过给殿下，老奴让他们都在后屋里待着呢。”大总管哈腰道。

原来真有漏网之鱼。

卫明枝扣扣手臂，“本宫要见他们。”

“这……”大总管垂头躬身，并没有犹豫多久，“那殿下随老奴来罢。”

卫明枝便随着老总管穿过偏殿小院，来到后头的一排瓦房之前。这些瓦房低矮简陋无比，瞧着一点也不似皇宫之中能有的。

老总管上前为她推开其中一间瓦房的门，紧接着退到门侧：“就在此处了。”

瓦房的空间并不大，中央是个木桌，一侧是木床。床是大通铺样式的，搁着好几个枕头，上边躺着三个人。其中两个还醒着，听闻动静后都慢慢起身下床，看看卫明枝又看看跟在她身后进入的大总管，面上表情惊疑不定。

“不懂礼数的奴才！”大总管厉声呵斥那二人，“九殿下驾临，还不紧着行礼？”

两人闻声脸色煞白，赶忙跪下伏地，身子也哆哆嗦嗦，却是一个字都没敢吭出声。

不是他。

卫明枝越过这二人，径直走到床上昏睡未醒的那人跟前。他背对着她看不见脸，身上着的也是同外头奴才一样的灰布衣裳，可他手脚都被粗绳绑着。明明是寒凉的天，他身上却连一层薄衣都未曾盖。

大总管适时在旁同她解释：“这宫外头来的奴才，难免有性子烈的不服管教，绑着更听话。”

卫明枝没搭理老公公，伸手扶住床上那奴才的肩膀给他翻了个身。

只是一眼，她便愣在原地。

这个人乌发毫无章法地散乱铺开，脸上还有几道淤痕，便是在睡梦中眉头也紧紧蹙着。此刻他脸上还泛着高热的潮红，使得那原本秀美俊俏的面容看起来更为可怜。

这不是她想找的人又是谁？

第3章拯救

即便先前便已经设想过千千万万种可能，但眼下乍一见这样的情形，卫明枝心中的疼惜感还是盖过了重逢的兴奋。

她不由分说地爬上大通铺，轻手轻脚地给人松绑。粗绳在他手脚上绑得久，就算是解下也还是在他的手脚腕上留下了几道一时难消的勒痕。

他确乎病得特别重，就算是任着她这般动静也还是未曾醒来。

卫明枝皱起眉头，抬手覆上他的额头。

在床前受到惊吓的大总管这时也总算缓过神来，眼神复杂且小心翼翼地道：“九殿下，这……”

“你去把御医叫过来。”卫明枝打断他。

“宫中御医给外男瞧病，这样怕是不合礼数啊。”大总管斟酌着道，边说还边伸手拭掉额际冷汗。凭他在宫中摸爬滚打这么久锻炼出来的眼力，眼前这情况还有什么是不明白的？九公主分明与这宫外来的奴才是旧相识！只可怜他这等奴才，被夹在中间里外不是人。

卫明枝被老太监这么一说也注意到疏漏之处。现在这个小太监还没成为真正的太监，若是叫宫里的人知晓今日这档子事，以后怕是有得难办。

她平复回心绪，冷下嗓音：“本宫即刻带他出宫求医，今日之事，大总管……”

“殿下放心，今日奴才什么也没见着。”老太监卑躬屈膝，说着还回头警示性地递去一个眼神。

仍旧跪在地上不曾起身的两个男人也连连称是。

卫明枝放下心，顺口嘱咐大总管给屋里的另两个病号弄点药治病后，便先行回粹雪斋准备出宫事宜。

她幼时好动，外祖又是曾经戍守边疆的老容国公，所以经常出宫于容国公府习武。父皇因此赏赐过她一块玉牌，凭此玉牌她可自由出入宫中，只需得在宫门落锁前返回。这下倒是有了大方便。

盼夏和小饺子为她备好马车，从敬事房偏殿把昏睡中的男人接出来时还很是不解。

“主子，这人是谁？”小饺子把人安置好后没忍住先发问。

卫明枝边给病人盖被子边道：“是敬事房里准备净身的，但他心里并不想入宫，只是碍于伤病没法反抗。我见他可怜，便打算帮他一把。”

虽然不是他亲口所说，但卫明枝猜测真实情况与之八.九不离十。

盼夏犹豫地看被中的男人一眼，有些欲言又止，最后到底没说什么。

小饺子则是已经一面夸着“主子心善”一面坐到了马车车沿，一手拎起赶马鞭，“主子，咱们这是去哪儿？”

“去我表兄在朱雀街买的宅子。”

卫明枝的表兄是容国公府的小世子。这容小世子没继承老容国公爷的武将衣钵，反而是对赚银子情有独钟，已经在不少地方盘下宅子做二次利用。倒是卫明枝自幼喜欢舞刀弄枪，与老容国公爷一脉相承。

马车抵达朱雀街的时候已是午时一刻。

抵达后又是请郎中、煎药、喂人喝药等等一大通忙活。直至将近未时，卫明枝才得空用些吃食。

只是她就连用食都有些心不在焉，因为她不由自主地就会回想起方才郎中在给那个人瞧病时，他身上露出的一道道触目惊心的伤痕。

刀伤、箭伤，有的伤口还中了毒，一个人究竟是去了什么地方才能在身上留下那么多的伤？

战场？

卫明枝前世与他相识那样久的时间，一直都未听他提起过他入宫以前的事情。现在看来，他的背后真是秘密颇多。

“主子。”放好药碗的盼夏忽然走到她身后。

卫明枝回神，端着碗侧身看她，见她一脸忧色，问道：“怎么？你有何事要说？”

盼夏咬咬唇，慢吞吞地从袖中掏出一张已经揉皱的纸送到她跟前，“方才奴婢出门请郎中，在布告榜上看见了这个通缉。”

通缉？

卫明枝不明所以地放下碗，接过纸张展开，映入眼帘的便是一张男子画像。这本没什么，可画像上那人的容貌，竟与她救下来的男人有七八分相像！

她慌忙去寻纸上的字，然而这份通缉令很是奇怪，连犯人的姓名都不曾透露，只说这是一个罪大恶极的江洋大盗。悬赏的金额却是高得离奇，足足有两百金！

卫明枝深吸一口气，很快做了决定：“盼夏，此事对谁也不能说。”

“但屋里那人若真是什么，什么大盗，那主子要如何是好？”盼夏忧心忡忡。

不对，一切都不对。

就前世她在假山后初遇那个小太监的时候，他身上根本没有分毫武艺，若说是藏拙也不大可能，有什么人会任别人往自己伤口上涂盐也不反抗的？这样一个没有分毫武艺的人，怎么可能在入宫前是江洋大盗？一定是哪里出了问题。

“你莫要着急，待人醒了我亲自问问他。”卫明枝把纸张叠好，收进袖中。

等了约莫有一个时辰，房中之人才终于悠悠转醒。

卫明枝几乎是在小饺子赶来通报的瞬间就撩裙起身，迈入房内之时那人正好和衣缓缓坐起。

她仔细瞧了瞧，见他脸色已经正常许多。

只是床榻上的人冷冷地望着她，眸中尽是探究忌惮之色。即便是已经虚弱异常，他通身清冷凌厉的气势也还是叫人丝毫不敢小觑。

“你可是叫赵五更？”卫明枝决定先发制人，“敬事房大总管同我说过你的名字。看你病这么重，又被人绑着手脚，我猜想你应当不是真心实意想要进宫做太监的，所以就把你捞出来了。”

俗名“赵五更”的人仍然没有丝毫被软化下来的迹象，打量她半晌才沉着嗓音开口：“你是何人？”

“我？我叫卫明枝，家住大卫皇宫，在家里排行第九。”

男人闻她介绍面色不改，深黑秀美的眼眸沉沉地盯着她，叫她不由自主打了个寒战。

他前世从来没有对她露出过这副表情，卫明枝心里颇不是滋味地想。

但她很快调整好心态，心念着从头再来也没什么不好，反正他总归是逃不掉的。如此她站到床榻跟前，从袖中掏出那张通缉令展开，而后放到他手边，“你看看这个上面画的是不是你。”

男人依言垂眸看去。

他的眼睛被眼睫遮挡着，卫明枝不是很能看清他此时的神色，但她能明显感觉到，面前这个男人在见到画像后整个身子都紧绷了起来。

她惊讶：“你难道还真是江洋大盗不成？”

良久男人才把眼睛抬起来，眸里的情绪也被藏得分毫不剩，唯余一片浓黑，同他阴柔羸弱的面容不是很相符地，他问：“若我真是大盗，你还要救我？”

“假的吧。”

没有武功做盗贼能盗什么？女子芳心？卫明枝被自己这突如其来的想法给逗得有些乐，眼眸都不由自主弯了弯。

男子见她笑意微一怔神，很快瞥过眼去，“我不叫赵五更。”

卫明枝闻他所言觉得奇怪：“那你为何会用这个名字入了宫？”

“伤重，在卫京城外被一农户救起。那农户因欠赌债缺钱，把亲生子卖入宫中，后来捡到我就拿我来换他的亲生子。”

“那这通缉令又是怎么回事？”

男人默然须臾，道：“我本是四处漂泊之人，偶然被一权妇缠上，那权妇已有夫君，是朝中权贵。他夫君知晓此事后欲取我项上人头，后被我侥幸逃脱。”

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