gu903();老人笑了声，莫明道：“这得看要做的是一笔什么生意了。若是单小生意，小老儿这大杂院便有十几二十几人；若是单大生意么……百千号人也是有的。”

“怎么人数还能变？”

“贵人您有所不知，在这京城中，所有叫花都是明里暗里有往来的。只算住在小老儿这大杂院里的小叫花，或许只有十几二十几人，可要是银钱足够么，整个京城的叫花小老儿都能给您找来。”

这可真是再好不过。

卫明枝心头涌上些喜意，与他交底：“我要你做的事情说难也不难，你们只需时刻盯着将军府的动静，尤其盯紧江崇与江元征，这二人去了什么地方、做了什么事、见了什么人，事无巨细每日与我汇报。”

老人手上摩挲碎银的动作停顿，眉头稍拧起：“客人是官家人？”

卫明枝挑眉：“你们做买卖还分官家与不官家？”

“这倒不是。”老人把碎银搁在床头，“只是有些奇怪，在贵人之前，从没有官家人来寻过此处。”

卫明枝心想也是，若非无词提醒，她怕是也不会想到这层、做此打算。

老人又道：“只是政事诡谲凶险，若是风向不对，贵人也莫怪小老儿断腕自保。”

“你们做事只管小心些，这是笔长久买卖，不在朝夕。”卫明枝说着解下腰间锦囊，朝前一抛，精准地抛到了榻上老人的手边，“倘若真被发现，那江崇也奈何不了我，不过只会行事更加谨慎罢了。”

老人取过锦囊掂了掂，露出满意表情：“如此，还请贵人静候佳音。”

从大杂院出来，卫明枝闷头走了好一会儿，忽然转身回望一直安静地跟在她身后的无词。

“听你也听完了，你就没什么想问我的吗？”

无词瞧着她，狭长秀美的黑眸里一片幽邃，许久，才终于问出这些日子一直在他心中困惑不散的问题：“殿下，为何如此信任我？”

问的居然不是她为什么要盯着江崇？

虽然问题与卫明枝所想的大相径庭，但她还是好耐心地回答：“因为一个梦。”

“梦？”尾音略上挑。他往常都一派镇定瞧不出情绪，这样的语气真是罕见极了。

“无词，我做梦很灵的。”

她说完这一句，回身继续慢慢地走，嘴巴却没停：“我梦见江崇与镇北侯勾结谋反，所以才会出此下策。”

“我猜你肯定想问我为什么这么相信自己的梦。其实你不知道，我在救你之前就已经在梦里见过你了，救你信任你也是因为梦里的你从来没有伤害过我。”如果感情的伤害不算的话。她在心里补充。

无词随她徐行良久，语气不明地道：“那只是一个梦。”

“是，确实民间传说里也有这种怪事，但你不要以为我只相信梦，我也做过很完全的考虑的。”她开始讲道理，“如果你真是梦里的人，那么你知道我的秘密也不会伤害我；而如果你不是，那只能证明我的梦并不准，也就谈不上秘密了，那你更没道理为此伤害我。”

从前世政乱里醒来已经这么多日，到底是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周，她早已分辨不清。所做这一切的努力不过是为了不留遗憾。

无词似乎是被她说服了，直到回宫也不曾再吭声。

这夜，卫明枝做了一个噩梦。

她又梦到了前世火烧连营、箭雨滔天的惨像。

无权无势的太监宫女们如惊弓之鸟一样裹着行囊四散奔逃，忠臣在大殿自缢，铁骑高扬反旗踏破皇城宫门，蹄下血流成河、尸山火海。

父皇本就孱弱的身子骨更加不堪重负，神智清明时只晓得怒骂“逆贼”；母妃望着她的眼神哀戚不尽，还在悲叹“我儿年幼”；平乱而出之人无不是一身负伤，恨声“兵权遭窃”……

猛然惊醒，她才发觉身上早已是遍布冷汗。

这夜的梦是她这些天做得最完整、真切的，不同于几个破碎的画面，真实得叫人彻骨生寒，恍如身在泥沼，不得出路。

兴许是白日里想通政乱之源，一时心绪激荡所至。

卫明枝披好衣裳、拢好青丝，漫步出大殿准备透口气，却在前庭皎洁的月色底下瞧见一个本该歇下的人。

是无词，他倚在廊前朱漆木柱上，被几株银桂遮挡了身影，看着有点隐隐绰绰地。

他瞧起来似在出神，卫明枝放轻脚步想要绕近，可他到底谨慎敏锐，半路便被发现了。

“殿下。”

卫明枝只好负着手，往他所眺的方向瞧去，只瞧见一幕漆黑的夜色，“你怎么半夜不睡？”

他没答，反而扫视过她脸色回问：“殿下因何不睡？”

“我做噩梦了。”她很诚实地，也不细说，抬手一指他所眺之处道，“你望的是北方，那里有你记挂的东西吗？”

“记恨更贴切些。”他破天荒地同她解释。

卫明枝几乎要喜出望外，心道把他捂了这么久，总算有点要融化的迹象——但她也懂得“循序渐进”的道理，没在这上头刨根问底。

于是她捂上肚子：“我忽然有些饿。”

“……可现在是半夜。”

“我不管，我昨儿请了你一顿，你得还。”

无词被她这道理讲得无计可施，只得问：“粹雪斋可有小灶？”

她惊奇又高兴：“你会做菜？”

“略会一点。”

这可真是意外之喜，前世的无词从来没同她坦露过这方面的本事。

卫明枝越瞧他越觉得稀罕：“这里没有灶，但是御膳房有，我们偷偷溜进去就可以了。”

第9章小灶

夜色尚且浓黑，星子稀疏地挂在天上，弯月被云雾遮掩得半隐半现。

卫明枝自幼生活在这大卫皇宫中，对于宫中地形早已烂熟于心。她也不打灯笼，借着微薄的月色便带着无词横冲直撞，所幸一路并未碰上巡视的宫人。

御膳房每日炊烟升腾，因此四周的宫殿都隔得远；正值深夜，房殿也没安排守卫，这正正方便了今夜的偷食者。

卫明枝撬不来锁，领着无词翻窗。

御膳房里头的烟火味还没散，也不知入夜前是哪位贵人心血来潮要了重口味的吃食。

她凭着窗外透进来的微光略略扫视过橱柜箩筐里剩下的食材：“萝卜、青菜、黄豆……怎么都是素的？”

“许是荤的放久了不新鲜。”

她认可了无词这个解释，紧接着为难起来：“可这些素菜能做出什么东西？”

“不如下碗面？”

“也成吧。”她夸赞自己，“我不挑。”

无词便挽袖打水洗菜。卫明枝百无聊赖地坐在旁近的木墩上，眼巴巴地看着他择出几片菜叶过水清洗。

“你同谁学的做菜？”

“同一位好友。”

“你那位好友是男子还是女子？”

“男子。”

“真是稀奇，我很少听闻有男子愿意下厨做菜的。莫非他是个厨子？”

“不是。”无词把菜叶装进碗中，“因为一些原因，他所住的地方很是艰苦，恰好他夫人怀有身孕，嘴挑，他便自己学着做了家乡的菜食给他夫人吃。”

卫明枝鲜少见他有眉眼这般柔和的时候，羡慕道：“他们可真恩爱。”

无词没说话，端着碗站起来，“要生火了，殿下不若出去帮忙望个风。”

现在正是夜里，御膳房生火的火光可能比白日里还要更引人注目，虽然半夜大抵没什么人会从此处经过，但小心一点总不是坏事。

由是卫明枝干脆地应了声“好”，便利索地翻窗而出，蹲在墙外左右探视起来。

子夜的风颇是寒凉，卫明枝蹲了没一会儿便觉得双手发冷，她把手捂上脸颊，边搓边继续尽职尽责地给墙里头的人放风。

无词的动作倒是很快，没等她双腿蹲麻便已经轻敲窗户：“殿下，可以进来了。”

她闻声又翻回去。

无词做的是一碗清汤挂面，油花星点的汤面浮着几片绿油油的菜叶，被盖住一半的白面看起来香软可口。

“你竟然还真有两分手艺！”

卫明枝端过瓷碗，接过木筷，坐在墩子上便挑起两根面条尝了尝。待面食下肚，她才道：“味道很好，就是有点淡，兴许我的口味比你重些。”

无词眸色墨黑地望了她手里的面碗一眼，转身给她取来盐罐，递到她手边：“殿下自己加。”

“这种精细活我做不来，我怕我手一抖就加多了。”

无词只好蹲到她身侧，舀了小半勺盐，一点一点地给她抖进碗里。他的手很稳，半分也不似她。

卫明枝嗅着面汤香味，垂眼瞧着无词精致中带了分疏离的眉目，心中所想不加修饰地一股子倒出来：“你真应当去做女红，从前我学女红的时候，初时针都拿不稳、针脚还不细致，如果能同你一样，那时候就省事多了。”

无词挑眉望她，仿似是无言以对，最后只道：“把面匀一匀。”

“哦。”卫明枝这才垂着脑袋开始匀面。

无词放好盐罐后，坐在她身旁的另一个墩子上听她“哧溜”地吸面。不知怎的，他脑子里就突然浮现出从前夜里在他床边偷食的野猫的影子来。

卫明枝却分毫不知他内心所想，只欢快地吃面饱腹，面汤下肚大半之时，她突然听见身边的人低低地唤了她一声：“殿下。”

“嗯？”

“有人来了。”

卫明枝被这话吓了一跳，也不管三七二十一，搁下面碗，拉着无词的手腕便侧身躲到橱柜后头。

无词是被抵在墙上的那个。

他几乎从未与人靠近过这般距离，女儿香气避无可避，他身子稍僵直，眸中也透出几缕挣扎之色。但卫明枝正凝神地听着动静，并没留意到他的异样。

御膳房的门果不其然被人推开。听脚步声来的人数并不多。

“这面香都快溢出来了，夜里偷吃的猫儿大可不必再躲了。”女人娇媚又略带调笑的声音回荡在御膳房内。

这声音……

卫明枝一时发怔，那女人很快又道：“若是猫儿自己不出来，我便亲自来抓啰。”

这话可还好？卫明枝心中暗叫倒霉，认栽一般从橱柜后头探出身子。

来人站在御膳房门口，着一袭浅绀色长裙，裙上绣着几朵雍容华贵的海棠花，身姿曼妙婀娜，肤色嫩如白玉，一双狐狸眼流转含情，自带三分笑意，面容极美。

在她身后只跟了两个打灯笼的太监宫婢。

卫明枝朝来人屈膝问礼：“姝美人。”

这位美人年纪比她大不了多少，是去年才新被微服私访的父皇从宫外带回来的。据说是个风尘女子，但父皇对这女子极是宠爱，自她入宫后几乎是专房独宠，还力排众议给了她美人的位份。虽说只是个“美人”，但宫中的妃位后位都不太会招惹她。

“呀，居然是九殿下。”姝美人随意地转着手里的钥匙串，瞥过她身后的橱柜，笑道，“怕是不只九殿下一人吧？”

无词适时从橱柜后行出，“见过美人。”

姝美人美眸眯了眯，忽然吩咐身后太监：“掌灯。”在太监上前点燃房内油灯的时候她又笑着朝卫明枝道，“这黑灯瞎火的，怕殿下吃也吃得不尽兴。”

卫明枝只好对她假笑，心道早听闻这姝美人行事不拘一格、性子也古怪，没想到竟是这么个古怪法。

“美人怎么会三更半夜来御膳房？”

“圣上今儿批折子批得晚，直接宿在养心殿了，这不，我方才从养心殿回来，途径此处觉得嘴馋，便去要了把钥匙来解解馋。”

好巧不巧就碰上同一夜了，这是什么绝顶的运气。卫明枝心中默道。

四盏油灯这时全数被点亮，房内景致一览无余。

姝美人凭借灯光，越过卫明枝，眸光莫测地望向她身后的无词，在卫明枝觉察不对，奇怪地想要开口的时候，她才道：“殿下这奴才应当是新来的吧？面也是他做的？”

卫明枝以为她也想尝尝，“是呀，不然……让他再做一碗？”

姝美人被她说得一愣，脸上掠过几丝惊愕，回过魂来连连摆手，憋笑道：“这可不必了，我自个尚能动手。”

果真古怪。

卫明枝不明所以地看着她。

姝美人已经开始原地挽袖，“殿下可还想再吃？”

“不想了。”

姝美人点点头，扎好袖子见她不动，电光火石间明白过来什么，好笑道：“殿下大可放心，今夜我在这御膳房里只发现了两只猫儿。”

卫明枝这才舒口气，高高兴兴地同她行礼道谢，而后扯起无词的袖摆便大步离开御膳房。

行到半路吹着凉风，她脑子忽然清醒不少，手掌一拍脑门，回头打量容貌惹眼的无词，她蹙起眉头：“你说姝美人是不是看过通缉令？你今夜没戴面巾，她刚才该不会发现你了吧？”

无词仿佛正在思索着什么，被她打断后，瞳中未被惊起波澜似的，只朝她摇摇头：“我也不知道。”

卫明枝为此坐卧不安地等待了三日，没等来什么风吹草动，在证明实为自己多心后，才终于放下心来。

说不得姝美人只是觉得无词长得好看，多瞧了两眼呢？

毕竟英雄还会惺惺相惜，想必美人与美人之间也是一样的道理。

她自顾有了解释。

第10章画像

罚抄的课业自然也是不能省去的。

卫明枝在彻底安下心后，搬了张椅子归置到书案另一侧，与无词一同应付起戚太傅的怒火来。

虽说只需抄写五十遍，可这一回的经文比上一回的长了一半不止，因此她也并没有讨着什么便宜。

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