昱王也说，“我觉得王妃说得并无道理，何师傅可是有其他顾虑。”

“这……”何间咬了咬牙，“若我实话相告，还请昱王和王妃不要怪罪。”

“何师傅，不用紧张，且说来与我们听听，也才好定夺。”昱王妃好言宽劝。

“王妃明察，实则是小女顽劣，女扮男装来参加比赛，我也是在刚才第二轮的时候才认出她，原想叫停比赛，被钱掌柜阻拦，说不妨看看她能走到哪一步，这才一再放任，”何间停了一下，继续说，“我也不愿让聿怀楼蒙上徇私的名声。”

昱王和王妃彼此对视了一眼，昱王妃开口说道：“何师傅的心情我理解，但既然令爱能凭借自己的本事走到这一步，不妨就依照实际录取，只要不对外宣称是何师傅的女儿便是，想必女扮男装也是为了徒方便。”

昱王妃想起当初还没成婚的时候，也曾经女扮男装偷偷溜出去戏园里看戏，回去被父亲发现了，少不了一顿训斥。

她虽然还没接触过何叶，却对何叶也存了不少亲近之意，不像她早早成了婚，原本想写话本的心思也早就断了，就被困在了王府一方天地中，整天只是对着账本，算着柴米油盐的琐碎。

最后的结果在后厨公布出来，由姜不凡、小廉和何叶三人将成为聿怀楼的新的厨师，但这三人中间，只有姜不凡一人可以直接掌勺，并且以他为主，聿怀楼开始发展西南菜系，即以辣椒为辅料的菜式。

何叶和小廉只是由于创意新颖才被录取，但从刀工到相关的厨艺知识，仍是初学者的水平，还需要在聿怀楼的后厨多加磨炼。

听完钱掌柜的宣布之后，姜不凡倒是对结果一副了然于心的样子，而小廉则显得既兴奋又有点失落，何叶也是喜形于色的样子。

何叶还没高兴多久，就听到何间叫她的名字，“何叶，你给我过来。”

她只好老老实实蹭到了何间的身边，悄悄喊了句，“爹。”

何间看了看她，深深叹了口气，从边上的水缸，舀了一木盆的水，“先把脸洗干净。”

何叶依言，老老实实将满脸的麻子给洗得一干二净，何叶以为将会等来何间的怒火。却没想到何间只是轻轻叹了口气，“也没想到你真的有这天分，既然有，那便好好学着吧。”

一旁的何叶也没想到何间竟然如此轻易就放过了她，她震惊地看着何间。

何间也是想着刚才昱王妃的话，不妨让她试试，或许有些事都是冥冥之中早已注定的。

“既然来了聿怀楼后厨，就不要喊苦喊累，什么粗活重活都会有，别想着你是我女儿就会通融，等真的你手上起茧子了，后悔都来不及。”何间看着何叶意图给她下最后通牒，“你要是现在说不做还来得及。”

“不，多苦多累我都能接受。”何叶很是坚决，若是要想要在业朝安身立命，自然一定要学会一技之长。

“既然你这么坚决，我也不在多说什么，明天开始和我一起到聿怀楼报道，从最基本的学起。”

一听这句话，何叶便知道何间是答应了。

在一旁的小廉刚才看着何间少有的严肃的样子也在替何叶担心，一听何叶明天就能来聿怀楼，顿时也喜上眉梢，“何叶姐姐，恭喜你呀。”

何叶揉了揉小廉的头发，“那以后多关照。”

姜不凡也在一旁，“我也希望能在聿怀楼好好做事，能多待一点时间，还请何师傅多多指教。”

何叶一想姜不凡工作的地方都倒闭了，似乎不太能让他爹知道，毕竟他爹再开明也多少带了点传统的观念。要是知道了，指不定又要出什么幺蛾子。

“我爹人可好了，说不定反过来还要向姜大哥请教。”何叶故意打岔。

何间瞪了何叶一眼，似乎嫌她多嘴，何叶也不在意，想着晚上的宴席还在继续，她是不是应该为表诚意，现在就开始打下手。

“今天也都累了一天，不妨就早点回去吧，明日早点来便是。”何间这话一说，小廉顿时欢天喜地打算回家和弟弟妹妹分享这一消息。

姜不凡似乎有点犹豫，“这附近有客栈推荐吗？”

何叶这才反应过来，姜不凡这也是来务城的第一天，连个落脚的地方也没有。

“这样吧，你和何叶一起等我，我待会儿给你找个住处。”何间一听原由便如此说。

何叶想着何间也是心大，对姜不凡的底细也不算了解，就敢给他安排住处，莫不是要带回家里跟何田挤在一处。

在何间做完了今天的收尾工作，打算提前一点回家的时候，正巧遇上了来找何间的江出云和顾中凯。

“何师傅！”顾中凯一如既往地开朗地打着招呼。

“顾公子和江公子怎么来了？”

“这不有事找何师傅吗？”顾中凯依旧没心没肺的样子。

“叨扰何师傅，不知道钱掌柜是否与您说了三月十二那日请您过府烧菜。”江出云对何间说。

“知道，老太太的全素宴。”

“还有些事……”

一旁的顾中凯在江出云和何间确认老太太寿宴的同时，盯着一旁的何叶的穿着显得宽大的衣服看了又看，打趣道：“何姑娘，你今天的妆真是令我耳目一新。”

轮到何叶尴尬，今天为了掩盖身份，还特地装傻不认识顾中凯，没想到现在还是被逮个正着。

好在何间和江出云很快就结束了对话，何间带着何叶和姜不凡扬长而去。

顾中凯看着何叶离开的背影感慨道：“看样子只有我认不出何姑娘啊。”

“是。”江出云毫不留情地往好友的心上又补了一刀。

第16章

果然如何叶所料想的，何间以与姜不凡探讨西南菜系为由，把姜不凡带回了家，声称姜不凡在务城找不到住处的时候，都可以现住在何家。

何田当天听到姐姐能去聿怀楼当学则是乐开了花，说家里一下就有四个厨子，他都不用学厨艺，只要负责吃就行了。

毫无疑问，何田说话之前从来没有考虑过他后脑勺的感受，又和何间的巴掌来了次亲密接触。

福姨自从知道了何叶要去聿怀楼工作，也是唠叨个不停，说何叶身在福中不知福，非要出去抛头露面。

何叶也知道福姨日常的唠叨是好心，但还是借着何田去找宋怀诚的间隙，一起溜出了家门。

本想着去市集上转一圈的何叶，结果还是被弟弟拖到了宋怀诚家中。何间向宋怀诚在提问的时候，何叶就随意找了个板凳坐着。

想着这几日在聿怀楼的工作，只能说何间当初所言不虚，聿怀楼的学徒比现代的打工可苦多了，简直就是免费劳动力，但好歹包了一日三餐。

要洗碗，要洗锅，还有洗菜，总而言之，就是有着做不完的活等着何叶。

而且学徒的学习生涯中，光是切菜这一项，就让头疼不已，为了练习刀工，往往都是一木桶的黄瓜一起切，切得砧板上堆得像小山一样的黄瓜。切到后来，何叶都怀疑她的手是不是她身体上原装的。

其中最痛苦的莫过于切洋葱的时候，何叶总是一边流泪一边切。

还要被路过的何间批评两句，路过的姜不凡也是看着何叶手上的刀工丢下一句继续努力，就连小廉似乎也不用这些枯燥的工作，而是帮着何间调节火候，辨别辅料。

只有何叶还一个人在日复一日的做着苦工。

冷冷的月光洒在何叶的身上，耳边晦涩难懂的文言文不断传进何叶的耳中，一天劳动的疲乏涌上了何叶的身上，她支着手撑着头脑，昏昏欲睡。

宋怀诚看到何叶在一旁，头一点一点地往下掉，骤然降低了音量。

何田看看他毫无芥蒂开始打瞌睡的姐姐，再看看宋怀诚认真讲解的样子，突然福至心灵，低声问：“宋大哥，你是不是喜欢我姐姐？”

宋怀诚皱了皱眉，对着何田说：“刚才跟你讲的书怎么都不听，专心致志怎么简单的事都做不到吗？”

何田吐了吐舌，想着其实是宋大哥先开小差的，以他对宋怀诚的了解，知道宋怀诚的学究气又上来了，赶紧解释：“没有，刚才讲得我都记着，就是说君子心怀天下，小人就一天到晚背地里搞小动作。”

“大丈夫立于世，最重要的就是考取功名，没有时间去考虑儿女情长的事情。”宋怀诚正色道。

“都说成家立业，要先成家才能立业。”何田轻声说着他的歪理。

何田被宋怀诚轻拍了下后脑勺，听到宋怀诚的告诫，“专心，继续下面的内容。”这才堪堪回神，却没有注意到宋怀诚在小廉说出喜欢的时候，早已红透的耳根。

何叶也不知道过了多久，才被何田给晃醒了，迷迷糊糊地回到家，倒在床上就进入了梦乡，迷糊间似乎还被福姨拉起来洗了把脸，不多时又去回见了周公。

一个月的时间，何叶终于已经不用再每天和块状和丝状的根茎类蔬果打交道，但还是学习不止，从作料、火候到上菜顺序聿怀楼都有专门一套的规则。

何叶一边洗碗，一边嘴里也念念有词：“上菜之法，盐者宜先，淡者宜后……”仿佛当初高考之前背书的时光。

姜不凡也因着何间的帮忙，在知巷找到一间屋子住了下来，正式和何家成为邻居，对宋怀诚而言，他也多了个饭搭子。

只是宋怀诚长年居住在务城，从未接触过西南菜系，以至于第一次吃到姜不凡的烧的毛血旺的时候闹了个大乌龙。

那日，姜不凡乔迁的第一天，亲自下厨，将何家众人和宋怀诚都请到家里吃饭，说是感谢大家的照顾，并让大家感受一下正宗的家乡菜。

何间一听有新的菜式，硬是从地窖里搬了一大坛的黄酒让何田帮他搬到姜不凡家中去，说要与姜不凡彻夜长谈。

宋怀诚则是除了书也没有其他拿得出手的，原本想着跟姜不凡家里也补上一副春联，只是过了春节，铺子里不再卖红纸，这才作罢。只能硬着头皮去书肆淘了本说是遗失很久的菜谱。

姜不凡将众人带来的礼物一一收下。

桌上的一桌菜也是红彤彤的，麻婆豆腐、回锅肉和毛血旺，看得何叶悄悄地在咽口水。

所有人都依序落座，吃饭无非是先说些恭贺乔迁之喜的吉利话，这个环节一结束，何叶立刻动了筷子，去捡一块毛肚，沾满辣油的毛肚，配着椒麻的味道，在唇齿间散开。

宋怀诚看着何叶一脸满足的样子，也不好意思开口问这道菜里面都是什么食材，只能硬着头皮捡起一块毛肚。

刚放到嘴里，就开始猛烈地开始倒吸凉气，“姜兄，我寻思平时我未曾得罪于你，你为何要如此招待客人。”

听到宋怀诚的质问，姜不凡和何间都哈哈大笑，只有何叶乘着众人还在打趣宋怀诚的时候筷子不停，品尝着许久未吃到的味道。

“这是辣椒，小宋没吃过吧。”何间笑着说。

“何叔，这真的能吃？”

“能吃，怎么不能吃，我们家乡可是从小吃这个长大的，”姜不凡一脸真诚，“而且这道毛血旺就是要这种边角料，摊子上不要的毛肚、鸭肠这类的东西才好吃。”

“小宋，你多吃两口就习惯了。你看何叶。”

何叶一心只顾着吃，只能敷衍地回答：“嗯嗯，可好吃了。”

宋怀诚看了看碗里的毛肚，犹豫再三，还是再次下定了决心，这一次就没有上次的刺激感，反而感受到了一股香味，但随即辣味还是冲击着他的味蕾，只能拿着杯子疯狂灌水。

姜不凡看宋怀诚实在是受不了辛辣的口感，这才动手给他炒了个蛋炒饭，这才让宋怀诚的筷子才没停下。

在姜不凡和何间推杯换盏的间隙，无暇顾及他们的时候，宋怀诚悄悄问：“何姑娘，你不觉得辣吗？”

何叶摇摇头：“你真的不再试试？”

“不了，知难而退也是一种美德。”

何叶内心还是为宋怀诚不能吃辣感到惋惜，毕竟从她的角度来看，不能吃辣就是错过了人间美味。

事实再一次证明，只要一喝酒，何间就停不下来，这两人喝上了头，就要拉着宋怀诚一起喝，宋怀诚本人也一再拒绝，而何叶有了大年夜的前车之鉴，说什么也要阻止何间让宋怀诚喝酒。

不然她和何田两个人也不见得能把何间扶回去。

这一次，姜不凡也喝了不少，由何田和福姨负责照顾姜不凡。

何间喝得比上次还多，连路都走不稳，简直就像一摊泥一样挂在宋怀诚肩上。宋怀诚长年坐在书桌前不运动，自然也架不住何间。

宋怀诚稍微拉开何间调整一下姿势，对方就东倒西歪，站在巷子里就要往墙上靠，何叶也只能硬拉着防止何间跌倒。

宋怀诚好不容易才将何间弄回房间里，累得冬日里额头上也布满了细密的汗珠，在白皙的皮肤上显得整个人十分羸弱。

何叶给何间洗了把脸，看到宋怀诚还在院子里没有走。

“宋大哥，喝杯茶再走吧。”

“好。”

宋怀诚捧着茶杯，看着何叶：“听闻最近你在聿怀楼当学徒。”

“嗯，还挺好的，学到了很多东西。”

“可是女子无才便是德，不觉得安静在家里学习女红，准备嫁妆也很好吗？”

何叶一听，就知道来到古代迟早要遇到这种问题，“你相信有一个世界，是人人平等的吗？女子也可以考科举，做官，成为每行每业的人才。”

“闻所未闻，”宋怀诚认真地思考，“但似乎不太有可能，男子女子无论是在体格还是体力上都有一定差距，女子参加科举多日关在狭小的房间可能多有不便。”

何叶知道要转换宋怀诚这种陈旧的想法，或许一时半会也不太可能，“那这个朝代不是有江湖人士吗，江湖女子不就是肆意洒脱。”

“非也，虽说江湖人士不拘小节，但却早把‘礼’之一字抛到九霄云外。”

话说到这里，何叶知道她今天费再多的口舌，一时半会儿也是和宋怀诚讲不清楚现代的观念，毕竟宋怀诚长年都是读着圣贤书长大的，脑子里刻得就是三纲五常。