“小郑将军，”宁映寒又看向郑还，“我没想到连你也被调回京了，边关情势如何了？”

郑还有些惊讶地看着她，他倒没想到京中贵女还有人关心边关战事，提起此事，他表情凝重，如实答道：“情势不容乐观，边军的力量被一再削弱，早晚有一天无力对抗南狄。”

“可有人上书陈明情势？”

“自然，单我本人就连上三封奏折，直到我听说，朝中有风言风语说我想在边关当土皇帝，才拒不归京，”郑还苦笑，“我才不得不回。”

方诗琪有些心疼地握住他的手，郑还对她笑了笑以示安慰。

“是太师一系放出的传言？”宁映寒问。

郑还惊讶，从方诗琪那里听来的事，让他对宁映寒心生了一些敬佩，宁映寒在京中的处境他是有所耳闻的。一个无权无势的女子，却能孤身摆平武平侯这样的权贵，足以令人赞叹。

但他没想到她对朝政还有了解。

“令尊与太师的矛盾，我也有所耳闻，”看出他的诧异，宁映寒解释道，“当年令尊出入宫廷时，曾教我排兵布阵沙盘推演，于我有半师之谊。”

郑还却突然想起来什么似的：“原来郡主就是先父口中那位于军事一道颇有天赋的贵女。”

第50章

“郑老将军提过我？”宁映寒有些惊讶。

“是啊,”郑还道，“他说在宫中遇到个极有天赋的女孩子，于排兵布阵一道上心思之灵巧,是他生平仅见。”

事实上，郑老将军当时语气有些惋惜，毕竟大启朝从无女子上战场的先例,若是男儿,他怕是恨不得直接把人抢过来收入门下了。

但这话,郑还自然不会说出来。

“郑老将军谬赞了，我也只是纸上谈兵罢了。”

“郡主不必过谦，”郑还神色里有几分怀念,“我父亲一向不轻易夸奖人，连我这个做儿子的都很少听他夸我。你既然得了他的赞赏，那他必是真的欣赏你。”

宁映寒看出了他的怀念之情：“当年皇祖父与郑老将军下棋时，我曾旁观。老将军对皇祖父说,自己的儿子郑还将来必是一位不可多得的将才。”

“父亲这般说过？”

“没错，”宁映寒点头，“当时皇祖父还开玩笑说,等你退下来,大启朝的边关，就由令郎来守。”

郑还神色黯然一瞬：“可惜我没能做到。”

“这不是你的错。”方诗琪安慰道。

宁映寒也道：“诗琪说得对，今上重文轻武,一直削弱武将势力，朝中多是文臣掌权，或是看不清边关形势，或是出于一己私心，没多少人肯帮武将说话。”

郑还点头：“目前朝中最说得上话的武将,就是丹阳大长公主殿下的驸马路将军了，但他……”

“他靠不住。”宁映寒了然，这位路将军为官、为夫、为父，都不怎么靠谱。

郑还委婉道：“他跟我们不是一路人。”

方诗琪见两人面色有些沉重，转开话题道：“阿还，你如今调到京中，会被安排什么职位？”

面对着方诗琪，郑还神色温柔了些：“我还不知道，估计会是个无实权的闲职吧。我之前接连上书三封，怕是惹了陛下不快。”

郑还语气里有几分苦涩，他难道愿意驻守边疆吗？他不愿意回京与诗琪团聚，不愿意享受京城的奢华吗？

一心为国，却遭陛下猜忌，当时在边关，他真有股冲动干脆解甲归田算了。

只是终究放不下父亲的嘱托。

但和他一起回来的几位将领，已经有人心灰意冷，心生辞官的念头了。若他们辞了官，将来南狄来犯，还有何人可抵御外敌？到时候就凭皇上派的几个只会说空话的监军乱指挥一气，岂不是枉送了士兵性命？

从边关一路回京，这些念头已经来来回回在郑还的脑海中萦绕了无数遍。

但皇帝要节制武将，他实在无力改变圣上的想法。

他也没办法张口劝那些曾经的同僚在一个闲职上空耗人生，在这重文轻武的京城官场面对人事倾轧。

要宁映寒来说，改换不了皇帝的想法，那就干脆改换个皇帝。

但这些将领当然没那么敢想，纵然心灰意冷时也想过若是老皇帝还在、或是当初登基的是晋王该当如何。但只是心下惋惜，倒也并没有生出这种大逆不道的念头。

郑还与方诗琪的婚事在筹备中，宁映寒第一次参与筹备婚事，才发觉原来成婚还有那么多讲究。

秦宣上门时，她便随口感叹了一句：“以后我若成婚，最好一切从简。”

“我们成婚时，我会处理好一切，”秦宣笑得宠溺，“你只需要穿上凤冠霞帔参与拜堂就好。”

“不要试图引诱我了，秦国公。”宁映寒笑道。

恰在此时，丫鬟来通报：“郡主，有一位吴雪莲吴姑娘正在门口，说是来拜见郡主。”

宁映寒和秦宣对视一眼：“请她进来吧。”

要说这位吴雪莲，倒是颇有几分当密探的天赋。

秦宣与宁映寒二人重归于好一事，连皇帝太后都未发现，却被日日关注表哥动向的吴雪莲注意到了。还跟踪表哥登了宁映寒的门，连秦宣都没发现她是什么时候跟上来的。

当然，以她的智慧，是想不到借太后之手阻碍两人的。

她能想到的，就是亲自登门，给宁映寒表演了一出滑稽戏。

“原来表哥也在？”吴雪莲进门，先给两人行了礼，羞羞怯怯的，倒的确有几分惹人怜爱的模样。

遗憾的是，对面两人都没什么欣赏之意。

“郡主，我能和你单独聊聊吗？”吴雪莲问道。

“好。”宁映寒想看看她又有什么新花样，起身随她走到湖边。

“郡主，我父母要给我说亲了，”吴雪莲开口，“以后我就不会是你和表哥之间的阻碍了。”

吴雪莲早到了说亲的年龄，她父母起了让她嫁国公的心思，才一直拖着，一年又一年过去，秦宣的拒绝的态度始终分外坚决，父母眼见她嫁国公无望，只好准备给她说亲。

“吴姑娘，恕我直言，”宁映寒道，“你从来都不是我和秦宣之间的阻碍。”

吴雪莲含恨看她：“你一定很得意吧，宁映寒？”

“赢过你，实在没什么好值得我得意的。”宁映寒实话实说。

但她的实话总是那么气人，吴雪莲一张小脸已经被她气得煞白。

见她这幅样子，宁映寒安慰道：“既然说亲了，就放下吧。”

“你说得轻巧，”吴雪莲流泪恳求，“郡主，你就松口吧，只要你同意让我进国公府，哪怕是做妾，我父母就不会再坚持给我说亲了。我只求一个妾而已，妨碍不到你什么的。”

宁映寒耐着性子解释：“你不是我和秦宣的阻碍，你和秦宣的阻碍也不是我。”

“我知道我身份低微……”

宁映寒打断她的话：“吴姑娘，你口口声声喜欢秦宣，却连他是什么样的人都不清楚吗？他若喜欢你，你的身份高低他不会在意；他若不喜欢你，你就是公主他都敢拒婚。”

“说来说去，你就是想独占表哥，”吴雪莲怒道，“我就算嫁不了表哥，也定要让他知道你是个怎样的毒妇！”

宁映寒失笑：“我也很好奇，我到底是个怎样的毒妇？”

“啊，郡主，不要啊。”吴雪莲突然大声喊道，看到远处的秦宣果然被吸引了目光看了过来，她后退一步，一脚踏空，准备假装落水。

她行动快，宁映寒反应比她更快，顺手抓住吴雪莲的衣领，把人拎了过来。吴雪莲的鞋尖还没沾到水，就稳稳地站在了陆地上。

“怎么了？”秦宣茫然地看着完好无损的吴雪莲。

“我……我……没事……”吴雪莲张了张口，场面一时非常尴尬。

“你没事，我有事。”宁映寒一抬手，干脆利落地把吴雪莲推下了水。

第51章

事情瞬息万变,吴雪莲的脑子都有些跟不上了。

刚刚发生了什么？我假装落水被宁映寒拦住了，然后她又亲手把我推下了水？

她救我就是为了亲手推我下水？

还当着秦宣的面……等等，当着秦宣的面？

宁映寒的操作差点闪了吴雪莲的腰,她脸上维持着惊愕的神色，直到呛了口水才反应过来，惊慌地大喊救命。

侍卫们不知发生了什么,听到这边有人在求救,就匆匆跑了过来。看到吴雪莲在那池塘里扑腾,神色古怪起来。

“谁也不许救。”宁映寒下令。

水中的吴雪莲连忙向秦宣求救：“表哥，难道……你要眼睁睁地……看着我淹死吗？”

秦宣没有动作，他当然不至于会看着吴雪莲出事,但他了解宁映寒，知道她有分寸，绝不会真的置吴雪莲于死地。

吴雪莲绝望地扑腾了几下，突然感觉脚下接触到了什么,用脚试探两下，居然接触到了池塘底部，就这么站了起来。

原来这池塘深度还不足一人高,吴雪莲站直后,这水尚未没过她的胸口。

一片安静中，吴雪莲站在池塘中央，尴尬地和岸上众人对视。

“站起来了？那就自己上来吧,”宁映寒提醒，“水里养了不少螃蟹，小心它们钳到你。”

这池塘里的螃蟹自然是宁映寒的杰作。

当初雪色问她池塘里想养什么鱼，宁映寒想了想：“我不爱吃鱼，养些螃蟹吧。”

雪色默默把“我问的是观赏鱼”这句话咽了下去,依言照做。

听到水里有螃蟹，吴雪莲顾不得尴尬，立刻跌跌撞撞爬上岸来。

宁映寒倒也没有一直看她出丑的恶趣味，驱散了侍卫，叫了个丫鬟带吴雪莲去换衣服。

倒是吴雪莲倔强地看着她：“郡主为何要推我下水？我已经要说亲了，自此与表哥再无可能，郡主却仍然容不下我吗？”

“我只是满足你的愿望而已，你不是想让秦宣相信我是个毒妇？”宁映寒摊手，“但他是绝对不会被你假摔骗到的，所以我亲手推你，是在帮你啊。”

“郡主何必强词夺理？”吴雪莲转向秦宣告状，“表哥，你看到她推我下水了吗？”

“看到了。”秦宣此时已守礼背过身去，不去看全身湿透的吴雪莲。

虽然过程和她预想的不同，但好歹结果是一样的。

吴雪莲满怀期待地看着秦宣，等着他谴责宁映寒，但等着等着，秦宣也没再说话。似乎那句“看到了”就是对她的全部回应了。

秦宣感受到了吴雪莲灼热的视线，疑惑地转头与她对视。

两人大眼瞪小眼，脸上的表情都逐渐困惑起来。直到宁映寒忍不住笑出声打破了胶着。

“吴姑娘还不明白吗？我既然敢在他面前推你下水，说明我根本不怕他看到我这一面。”宁映寒道，“吴姑娘今日一番心思怕是白费了。”

“她到底给你灌了什么迷魂汤？！”吴雪莲跺跺脚，哭着跑掉了。

秦宣叹道：“这句话我也想问。”

“什么话？”宁映寒奇道。

“郡主到底给我灌了什么迷魂汤？”秦宣垂首看她，神色温柔，“还让我心甘情愿饮下？”

宁映寒对秦宣这种抓紧一切机会撩她的行为哭笑不得。

秦宣见她表情，笑道：“好了，不逗你了，我待会儿要和傅大人见面，先告辞了。”

送走秦宣，雪色来禀报：“郡主，书信已经按您的吩咐寄出了。”

“很好，”宁映寒点点头，望向宫城的方向，“陛下应该已经截到这封信了。”

皇宫

御书房

皇帝将手中的奏折摔到御案上：“这个秦宣真是丝毫不懂变通，朕的意思已经表达得那般明显了，他还不停上折子要朕整饬江南官场。”

伺候的宫人们不敢说话。

皇帝又问一旁的太监：“苏礼，你说说，这个秦宣是不是故意在给朕添堵？”

苏礼是先皇最信任的大太监苏沈河的义子，也随了他姓苏。此时听到皇帝的话，赔笑道：“秦国公哪有这个胆子？许是愚笨了些，看不懂陛下的意思罢了。”

“一群蠢货，”皇帝骂了一句，“告诉文书房，以后秦宣的折子直接筛掉，不需要递上来了。”

此时，一名内侍顺着墙根溜了进来，见陛下似在发火，迟疑了下，看向苏礼。

苏礼对他微不可察地点了点头，内侍才出声禀报道：“陛下，长宁郡主向幽州寄出书信一封，书信已被截下了。”

“哦？这个长宁又要搞什么？拿过来朕看看。”

内侍将书信交到苏礼手里，苏礼又放在了陛下的御案上。

皇帝随手撕开信封，露出里面的几页信纸和一本书，又把信扔还给苏礼：“给朕读读。”

苏礼拿起那几页信纸，依言读道：“女儿离幽州四载，与父王母妃天各一方，心下甚是思念……”

“原来是家书，无趣，”皇帝听了几行就觉得无趣，“捡有意思的地方念来听听。”

“女儿今年已近双十年华，却仍孑然一身。苏郎也已二十有四，女儿意欲嫁他，请父王成全……”

皇帝嗤笑一声：“还挺痴心。”

“女儿在京中处境艰难，连那些五六品官家中的女孩都敢欺负我这个堂堂郡主，对女儿不屑一顾……”

皇帝乐了：“继续读。”

“苏郎学富五车，令人钦佩，纵然其家徒四壁，女儿也无怨无悔，毕竟天下哪有十全十美之事……”

“长宁的文学水平实在不怎么样，”皇帝听着信点评道，又随手拿起那本书：“春情艳？这是什么？宁映寒给父亲的家书里夹带这么本书做什么？”

苏礼将信翻到最后一页，找到了答案：“父王，坊间有不少话本诋毁女儿声名，尤以这本《春情艳》为甚，请父王查明作者是何许人也，对其施以严惩。”

“哈哈哈，”皇帝爆发出一阵笑意，“宁映寒这是想让晋王撑腰，可惜了，我这位兄长实在是鞭长莫及啊。”

“陛下，这封家书要如何处理？”苏礼问道。

“长宁都那么惨了，当然是要给晋王寄过去了，让他好好尝尝担心女儿却又无力相助的滋味吧，哈哈哈哈。”