“好！”

母女两人对视笑得开怀,易美人的心却逐渐沉了下去。

夜来得静而快。

确保京城的守卫无误后，霍青由宫人引领入宫落座，不多时，萧予戈、南楚杉两人也相继到达。三人对望一眼，眉眼间忧虑不散。

文武官员接二连三入座，宫乐起，数名打扮精致的宫人手抱陶罐前来上酒。

“陛下驾到。”

百官起身相迎。

“今日盛宴，众卿无需拘谨。”

百官又是一拜，这才由郑丞相带头逐一坐定。

酒过一巡，内侍尖声宣告节目开始。宫乐奏得更是响亮，一蒙面舞女翩然而至，踏上远处圆台起舞。一众年轻官员竞相探头观望，有的还对其柔若无骨的手掌和纤细白皙的脖颈猛咽唾沫，萧予戈只瞧了一眼，便低头夹金丝卷。

“大人没兴趣？”

“先不说那是陛下的女人，就算不是，我也没兴致。她看着似乎很美，但不甚合我心意。”

南楚杉露出点笑意，“什么样的女子才合你的心意？”

“明知故问。”

祁靖宁有一搭没一搭地和着乐声敲手指，趁着众人不注意，悄然打了个哈欠。

“这女子是谁？孤似乎没见过。”

四喜凑近低语，“回陛下，是易美人的表妹。”

“易家的女儿么？记不得。”他揉了下眼，“孤要去小解，唤丹雀来。”

“是。”

四喜将至霍青桌前时，圆台处突起一声巨响，他慌忙看去，只见那儿黑烟弥漫，而座上的霍青与萧予戈早就没了踪影。

“衣上有粉末，人如何了？”

萧予戈摇头，收起探脉的手，脱下外袍盖在眼前血肉模糊的尸体上，“心肺全部炸裂，瞬时毙命。”

“先抬走。”霍青命令上前的卫兵，转身欲向君王禀报。骤起两声响动，殿上幔帐火光弥漫，借风燃得极为迅速，离得稍近的官员惊慌失措，直直把碗里的酒泼了过去，火星飞溅，落在他脚边，轰然炸开。

血肉四散。

宫人们四下逃窜，丝毫不顾宴会前四喜的千叮咛万嘱咐。

“不要用酒！来人！快带大人们和娘娘们离开！地毯上或有火/药粉末，不要让它碰到火！”霍青有条不紊地指挥着，萧予戈趁机跳下圆台检查，寻了一圈，喊道：“三爪大哥快来，有发现。”

霍青交代完事项，跃到他身边，顺着他手指望去，在支架间发现一张碎纸片，拿起嗅了嗅，“这是用来制作火折子的纸。有人纵火。”

“依照方向，像是从宫墙处投来的。”

“永乐，你且拿着它去回禀陛下。”

“你呢？”

“我去追贼人。”

祁靖宁被拽着奔了一路，最后在离宴厅较远的宫前停下脚步，抬手擦了下汗，顺带着按牢脸上的面具。

“庄姐姐，这儿应该安全了，松手罢。”

“真的么？”

祁靖宁刚嗯了一声，眼前银光闪过，一把匕首直直朝他身上扎来，他一个侧身躲避，用力挣开庄贵妃的手，“庄姐姐，你……”

“五年了，你占着他的位置五年，该还回来了。”说着，再度攻上来。

庄贵妃招招狠厉，祁靖宁抱着一肚子疑惑躲避回击，见局势变换，庄贵妃迅速解下腰带，竟是条软鞭。软鞭一甩，卷在祁靖宁脚踝，用力一扯，直将人拽倒。

“他很孤独，你去陪他罢！”匕首猛力刺来。祁靖宁霎时屏住呼吸，双目圆睁，竟忘记挣扎。

铮。

兵刃相撞。

来人轻力抬手，割断鞭子，“走。”

“哥。”

“我自有分寸，遂宣，带他走。”

“陛下请罢。”

庄贵妃冷眼送他们离去，“祁靖宣，又是你！当年也是你！”

“当年是救人，现在也是救人。皇嫂，活着不好么？你觉着现在的场面是皇兄想见到的？”

“五年来，我天天都想杀了他。如果不是他，太子殿下又怎会枉死？太妃娘娘又怎会终日以泪洗面？”

“枉死？”祁靖宣轻笑，“别自欺欺人了。当初若不是皇兄默许，那些官员怎会在父王眼皮子底下昧那些贪心钱？皇嫂莫要忘记，萧家、卫家、韩家、程家可都为此事几近灭族，你恨，他们难道不恨？”

庄贵妃的手开始缓慢地颤抖，祁靖宣心知她有所动摇，开口打算继续劝阻，一支羽箭陡然擦过他的脸，直直飞向对面人。

一箭穿喉。

祁靖宣下意识转头，银色面具一闪而过。

眼前身子将要倒地，他一个箭步冲上前牢牢接住，庄贵妃嘴唇嚅动两下，却是一点声音都发不出，又像是见着什么，猛然睁大了眼。

【柳栖于渊，吾名阿渊，那便赠你表字柳栖可好？】

“来人，好生看护。”

萧予戈罩着面具一路寻找，终在一棵大树下见着南楚杉的影子。

“那女子……”

“已命人抬走。”

南楚杉垂眸，“她是无辜的。永乐，我们定要找到纪司墨，将他绳之于法！”

“她不无辜，但也不该以这样的方式死去。”萧予戈偏头望远处的红光，“见你无恙，我便安心了。”说着，解下脸上的面具戴在南楚杉脸上，又冷声命道：“青龙，白虎，玄武，朱雀，护送少夫人出宫。”

“永乐，你要去做什么？”

萧予戈头也不回，“收拾残局。”

许久之后回忆起这日时，南楚杉总会忍不住叹气，而后用手中的筷子戳萧予戈的肩膀，“为什么不告诉我，你当时是去见纪司墨？”

“我这不是想当一回英雄么？”他摸着头嘿嘿地笑。

回应他的是一阵暴雨梨花式的猛戳。

然而此时的南楚杉什么都不知道，她不愿走，却又不跟随，就这么停在原地等候。可她等回的只有乍起的爆炸声以及一个被烧得半焦的香囊，那是她在萧予戈沉睡时悄悄挂上的，内里什么都没有，除了一张由楚靖筝为她求来的平安符。

祁靖宁惊魂未定，竭力安稳心神，看向身前的一行人，“你们结伴前来，为的什么事？”

“来交证据。”

祁靖宣率先走出，自程遂宣手中拿过册子放在君王桌头，“藏在《梦川集》里的账本，我找回来了。”随后是汤格潇、易茗棠以及面色苍白的南楚杉。

曹秉章一见到她递交的金叶子，惊道：“我见过这东西。”

“既然你见过，那接下来全然由你调查。”祁靖宁抬眼望窗外将散的烟雾，“子时未过，此案可翻。”

可所有人终究没有半分喜意。

“陛下，我想为一人求情。”汤格潇双膝跪地，嗑了个响头。

gu903();“何人？”