平安跟着叶锦鸿在外面走动得多，也见识过不少夫人太太。叶锦鸿的那些同窗好友们，若是成了亲的，去到那一家，都会把自己的妻子叫出来见个礼，然后再下去安排酒饭。

这话让叶锦鸿十分高兴，感觉自己真有面子，他连连点头：“所以我才格外容忍她，毕竟我是男人，她是女人，男人和女人动手像什么话。等着瞧吧，迟早有一天我会驯服你们少奶奶的。”

……

王大娘一路紧赶慢赶，下了船又换牛车，总算到了曾县。

虽然她没来过这里，但县衙还是很好打听的，随便一问就有人给她指路。王大娘奔着县衙而去，到了门口一看，四个执刀衙役正守在外面。

王大娘有些害怕，给自己鼓了鼓劲才上前求他们帮忙通禀一声。

一听是来找县丞夫人的，衙役便领着她来到后门，先进去请示叶太太，得知来人确实是家里的下人，这才出去放王大娘进来。

叶太太心里很慌，坐都坐不住，在屋子里来回走动：“我才离家几天，怎么她就找过来了？难道是少爷出了什么事？”

丫头首乌连忙劝她：“太太放心，真要有什么，家里早就送信过来了。”

话音刚落，叶太太身边的丫头桅子领着王大娘过来了。

王大娘远远地看到站在门口张望的太太，她就哇的一声大哭起来：“太太，我的太太啊！”

叶太太被她这哭丧一般的阵势给吓坏了，再定睛一瞧，王大娘身上穿着半旧的素色衣裙，头上连根银簪都没有，活脱脱一副给谁带孝的模样。

叶太太心里一突，眼前发黑，身子一歪就要晕倒，首乌赶紧扶住太太，一边又骂王大娘：“有什么要紧话不先说，进门就哭，把太太都吓晕过去了。”

桅子跑上来，和首乌一起把太太扶进屋，又是掐人中，又是灌浓茶，抢救了半天，叶太太总算醒过来了。

王大娘也吓坏了，太太可是她最后的指望了啊，万万不能有事。

见太太缓缓睁开眼，王大娘急忙往前凑。赶了一日一夜的路，王大娘的脸色憔悴不堪，眼里含着眼泪，目光十分哀痛。

叶太太一睁开眼就看到这样一张脸，吓得险些又闭过气去，首乌赶紧给她抚胸，温声劝道：“太太别怕，少爷没事。”

“哦。”叶太太松了一大口气，她坐直身子，一边轻轻拍胸，一边皱眉看着王大娘，“你这老货，一进门就哭，可把人吓坏了，还以为少爷怎么了呢。”

“太太，我的好太太。”王大娘跪倒在叶太太跟前，眼泪如珠子般落下来，“太太您好狠的心，就这么走了，丢下满府人受少奶奶的折磨，我们这些下人就不必提了，就连少爷也在吃剩菜剩饭呢。”

“什么？”叶太太瞪大眼睛，顿时拍桌而起，“怎么能让少爷吃剩菜？家用不够使么？”

“太太啊，您这回看走眼了，我们少爷可是秀才，什么千金小姐配不得，怎么偏偏娶了个乡下人呢？少奶奶从小穷惯了的，她管家的第二天，就不许我出去买菜，就连青菜也不许买一根，只给了我四文钱，让买四块豆腐回来……”

王大娘深谙告状的语言艺术，凡是对自己不利的，通通隐瞒不说，凡是苏婉容做下的能激怒太太的，她就加大了十倍，越夸张越好。

务必要让太太彻底对少奶奶死心，最好是休了她，最差也要把管家的职权收回来。

第33章

在王大娘的眼里，苏婉容对少爷做过哪些十恶不赦的事呢？

头一桩，就是苛扣少爷的伙食，让一个金尊玉贵的富家公子竟然吃剩菜剩饭！

这第二桩，就是把少爷撵到书房睡觉。

做妻子的，不和丈夫同床，往大了说就是不守本分，不肯为夫家开枝散叶，是大大的不孝。往小了说，就是不敬丈夫，害丈夫孤床冷清。

王大娘也是运气背，她要是再迟走半天，知道苏婉容用洗衣棒痛打叶锦鸿，想必她把叶太太请动的机率会大大增加。

王大娘一边痛哭一边控诉，叶太太很认真地听完了，细细一想，不仅不骂苏婉容，反倒笑起来。

“我这个儿媳妇啊，从小就在乡下长大，苏家的家境也不好，她小时候不知吃了多少苦头呢。想必在她的眼里，三五天能吃一次肉就是很好的了。这也怪不得她，谁让苏家穷呢？罢了，也是家用给得太少的缘故，要是给她一座金山银山，她就不会这么节省了。”

王大娘听了这话，好悬没吐出一口老血。她不辞辛劳跑这一趟，可不是为了给少奶奶添家用的！

叶太太一边笑，一边吩咐首乌：“你替我记着，回头写家信的时候，吩咐掌柜的每月多给少奶奶三十两。”

首乌点头记下，笑道：“每月八十两的家用，着实够用了，保管少爷餐餐都有大鱼大肉。”

“太太，太太啊。”王大娘急得不行，“少奶奶就是个没见过世面的，您就算每月给她一千两，她也舍不得花半个铜板在少爷身上，必定全部偷回娘家去了。叶家的银子哗拉拉地淌进苏家，没饱着少爷的肚子，倒肥了苏家人呢！”

叶太太心善，尤其记恩，见王大娘这样说苏家人，她就不乐意了：“你这话未免太过份了，往后别再这样说。”

王大娘恨不能全身长满嘴，好替自己分辩分辩，偏偏急切之下一个字也说不出来。

她能发财，都是多亏了叶太太是个心善的又不同下人计较的好主子，现在想让太太厌弃少奶奶，偏偏也败在了太太的这份心善上面。

叶太太对下人宽容，对自己的儿媳妇自然更加能体谅，她乐呵呵道：“婉容让鸿儿睡书房，想必也是为了鸿儿的身子着想，乍然开荤，能不时时想着那事？恐怕是婉容被他缠得受不了，只好让他去书房歇上一两晚，好养养精神。”

王大娘只知道少爷在书房睡觉，其中内情她哪里清楚，又不敢过于胡编乱造，不然事后被太太打听出来，恐怕就会对自己有所改观。

王大娘只好又摆出一张哭丧脸，紧紧抱住叶太太的小腿：“太太救救我吧，少奶奶说要卖了我。”

“什么？”叶太太大吃一惊，“好端端的，怎么会卖了你？你老实告诉我，这其中必定有个缘故。”

王大娘神情有些不自然，她怎么会把实情说出来，只是哭着说：“少奶奶管家头一日，因我说了句玩笑话，略微有些不恭敬，她就记在心里了，拿着我做筏子，卖了我好威慑其他下人呢。”

叶太太一笑，没把这当成什么大事，正要安抚她，叶老爷叶庭光从外面大踏步进来了。

官衙地方不是很大，况且居住的官员又多，所以显得比较狭窄。王大娘一进门就哭，那阵势太大，哭声都传到公堂那头去了。

叶庭光正和知县以及其他几位同僚议事，知县听见这哭声，立刻派人去打听，到底出了什么事。

很快，衙役回来，说是叶县丞家里来了一个下人。众人都只当叶家出了什么了不得的悲惨大事，一边安慰叶庭光，一边让他赶紧回去瞧瞧。

叶老爷也懵了，和叶太太一般，以为是独子叶锦鸿出了什么事，三步并做两步跑过来，加上心里着急，四月的天，这么一小短路硬是把他急出了一身冷汗。

叶太太见老爷神色匆匆，赶紧起身相迎，笑道：“老爷莫慌，鸿儿没事。”

叶老爷立刻抹了把汗：“那这老奴在嚎哭什么？”

叶太太知道自家老爷和儿子一模一样的性子，都不喜欢理会后宅的琐碎事情，便只道：“她和少奶奶有些不和，来找我作主呢。”

叶老爷放下心，看到王大娘哭得满脸是泪，跪倒在地上，便气不打一处来，走上去狠狠踢了她两脚，嘴里骂道：“少奶奶是主子，她怎么说你便怎么做，就算要卖了你又怎么样？”

叶庭光真是个神人，即使叶太太没说，他自己竟然蒙对了。

“你这个恶奴，害得我在同僚跟前出丑，赶紧卖了！”

王大娘见老爷发威，立刻哭喊着求情：“老爷太太，可怜可怜我吧，我在府里做了大半辈子，又没个儿子养老，女儿也嫁了出去，只有一个跛脚老伴，现在卖了我，岂不是逼我一家子去死？”

叶太太本来就心善，王大娘又说得无比可怜，她就动了恻隐之心，叶老爷见状，赶紧拉着她进里间说话。

叶老爷说：“这奴才实在可恶，屁大点事就山长水远的找过来，这里虽是衙门，也不管这种家务事。你知道过了今日，那些同僚会在背后怎么笑话我？况且今年又该考核了，三年任期将满，年底也不知上官会给我什么评语，怕是会嫌我治家不严，明年未必还有官做呢。赶紧打发了她，我再也不想看到这样的下人。”

叶太太虽然可怜王大娘，可在她心里，丈夫和儿子才是排在首位的。她安慰了叶老爷几句，然后取了二十两银子出来，要把王大娘送走。

“这些年我待你也不薄，不仅月钱比旁人高，平时赏赐的衣裳首饰也有许多，这二十两你拿着，养老也就够了。你先回去，我马上写封信给少奶奶，也不要你的身契银子，放你回家去罢。”

王大娘每个月的月钱是二百二十文，比叶府的大丫头还要多出二十文，叶太太送她二十两，相当于一下子送了她八|九年的工钱。

不得不说，叶太太已经很厚道大方了，这时候在乡下买一亩好田也才三四两银子呢。

王大娘知道是老爷刚才发了话，太太心肠再软也没用的，首乌和桅子走上来，一左一右扶着她就要出去。

王大娘没奈何，只好揣着这二十两银子，坐上牛车，接着又走水路，这才到家。

她前脚刚到家，后脚叶太太的信就进了叶府。

小厮曙光收了信，拿到书房交给少爷，叶锦鸿还趴在床上养伤，没心思看爹娘的来信。

他用脚趾头想也知道爹娘会说些怎样的话，无外乎就是劝他保重身子，闲了多看看书之类的啰嗦话语，因此只叫小厮先收起来，等过几日再看。

苏婉容迟迟不见王大娘过来赎自己的身契，便派了牛婆子去催。牛婆子来到王家，一进门就大大咧咧地说：“少奶奶催了呢，你到底赎不赎？不赎的话，少奶奶宁愿亏几两银子，把你交给牙婆。”

王大娘虽然有一手厨艺，可她年纪大了，卖给牙婆也只能卖几两银子的价。

王大娘心里不痛快，板着脸道：“劳烦你回去转告少奶奶一声，太太说了，不要我的赎身银子，要放我自由身呢。我还等着少奶奶几时派人把我的身契送来呢。”

牛婆子转身就走，回到府里对苏婉容说了。

苏婉容听了大怒：“这个蛀虫，没让她把以前吞下去的都吐出来，已经是我在积德行善了，还敢拿太太来压我？你去告诉她，午饭前我若收不到银子，下午就要请牙婆过来领人了。”

牛婆子又跑去王家，把自己这一趟趟来回跑所受的罪都发泄到王大娘身上，张口就骂：“我呸！你可真够不要脸的，太太几时说过要放你自由身？少奶奶说了，除非太太亲自来说，不然她是不信的。你要识趣就赶紧交银子，不然牙婆下午可就要过来了。”

王大娘气得脸色发白，王有根赶紧请牛婆子坐，又泡了好茶，还拿出瓜子点心来请她吃。

牛婆子正觉得腿酸，便坐下来吃了。

王有根拉着王大娘进了里间，商量道：“还是给银子吧，难道你还想再去曾县走一趟？”

王大娘抹着泪，低声道：“不敢去的了，况且去了也没用。真是可怜哟，好不容易得了这二十两，转头就被少奶奶给吞了，还赔上了一笔路费。”

“算了算了，我们还有一些积蓄，等赎了身就去乡下买几亩田地，也能过日子。”

王大娘不敢不依，难道真要让苏婉容把她卖给别人？她只好忍痛把叶太太给她的那份银子拿出来，然后和牛婆子一起，亲自过来叶府交银子。

像王大娘这种爱贪的性子，到了此时，她还幻想着苏婉容能看在她交银子痛快的份上，说不定会送她一两样东西，哪怕只是一匹棉布呢？她得了便宜，少奶奶也能在下人们的心中留点好印象。

不想，苏婉容根本就不见她，只吩咐小桃出来收银子。

点清数目后，小桃把那张卖身契扔到王大娘怀里，然后吩咐一旁的牛婆子：“领她出去，看紧些，千万别让她顺走了府里的一草一木。”

王大娘满脸凄惨，只敢在肚子里把苏婉容和小桃骂个不停。

骂归骂，一出了叶府，她就再也回不来了，只能退了房，灰溜溜回到乡下，买上几亩田地，和王有根慢慢过日子。

第34章

除掉了王大娘这只蛀虫，就像挖去了府里的一颗毒瘤，苏婉容的心情畅快极了。

刚捧起茶杯，她忽然想起一件事来，就问身边站着的玉竹：“你去打听一下，姓王的怎么说太太免了她的赎身银子？是不是太太有信回来？去问问门房。”

玉竹立刻去了，走了一圈，打听得清清楚楚，这才回来禀报苏婉容。

“少奶奶，上午是有封信，门房的交给了曙光，曙光拿到书房交给了少爷。”

苏婉容脸一沉，放下茶杯：“看来，我对这个家的掌控力度还是不够，公婆有信来，竟然也没人通知我一声，故意瞒着我是想做什么？”

玉竹赶紧请罪：“都怪我们耳目不机灵，只顾着小院，倒把外面的事情给忽略了，下回再不这样了。”

苏婉容笑笑，语气温和：“这也怪不得你们，你们才来几日。你去厨房备两碟点心，我要去书房看看少爷。”

叶锦鸿每天按顿给自己的背上药，他觉得自己有伤在身，应该好好休养，别说写字了，就连闲书也不肯多翻的。

这会儿天气正好，不冷不热的，他就趴在枕头上呼呼大睡，睡得不知年月。

平安突然跑进来，猛地摇醒他，叶锦鸿睡得正香，就要发脾气骂人，平安快速道：“少爷，少奶奶过来了。”

叶锦鸿的眼睛立刻瞪圆了，整个人瞬间精神抖擞，急声道：“快，快给我拿本书来。”

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