“百花齐放，蝶飞蜂忙，不妨来个扑蝶会？”

“比试做绢花，可好？”

“我倒觉着，采花插花，共赏韶光，更具雅味。”

颜风荷历来替乐云公主张罗，跃跃欲试：“公主，相较于需四处奔忙的扑蝶和采撷，和静坐无交流的缝制绢花，宴席上更适合击鼓传花，有奖有罚，娱乐互动，雅俗兼备。”

这一建议，得到半数人附和。

谁料，夏皙淡然否决：“正月才玩过击鼓传梅，腻了。”

“那……”颜风荷微露不甘，“抽花签也不错，可卜吉凶，又……”

“每回都是吉祥花卉，没新意。”夏皙不以为然。

颜风荷遭她不留情面当众否决两回，笑容顿时一僵；和乐云公主亲近的贵女则垂首不语，未敢发声。

场面有一呼吸的静谧。

陆清漪见状浅笑：“清漪不自揣量，倒是有一动静相宜的法子，就当抛砖引玉，供大家参详。”

“你这丫头，别买关子，赶紧说！”夏皙水眸横横一睨。

“姐妹们有的旷达放怀，有的锦心绣口，有的博物洽闻……清漪便想，花朝节为百花生日，不如由我念十句不带花名的诗，斗胆请大伙猜一猜。”

颜风荷闷声嘀咕：“原来是‘听诗辨花’！”

陆清漪眼波如流泉，不紧不慢解释：“并非单纯的听诗辨花，诸位听诗后，不需道出花名，而是用你们能想到的方法，如到周边采摘组成花艺，如用丝帛作绢花，如剪纸，如另写新诗，或描绘丹青。

“半个时辰后，呈供公主品鉴，一看是否猜对，二凭技艺和意境判高下、辨优劣。胜者赏，负者罚，如何？”

此提议新颖，既能切中“花朝节”主题，又照顾不同的脾性与爱好，更有雅赏乐趣，可谓一举多得，不落俗套，当即获众人赞赏、夏皙首肯。

当侍女们捧上花瓶、花盘、针线、丝绒、文房用具后，陆清漪略微思索，朗声念道：“第一句是，‘艳寒宜雨露，香冷隔尘埃’。”

晴容本想偷个懒，让菀柳和鱼丽去寻花，随便捣腾花艺。

不料夏皙备了笔墨与矿物研磨的色料，还朝她眨巴眼睛：“好好为我画一幅。”

晴容只得乖乖构思，鼻腔中却挤出如小狗委屈时的闷声呜咽。

如此短暂的时间，画个鬼呀！岂不丢人现眼、贻笑大方？

“第二句是——争开不待叶，密缀欲无条；第三句，‘满园深浅色，照在绿波中’……”

陆清漪字正腔圆，诗中不含花卉名，旁人需加以思考，才能猜出所言为何物。

闻者低声议论：“不愧为京城有名的才女，涉猎广博！”

“是啊……信手拈来，不费吹灰！”

“深浅兼杂，某几句难以辨识，但‘国色深无对，天香亦不堪’，则容易多了，分明有所照顾。”

晴容静心听完，稍作揣摩，提笔落墨。

其余贵女或苦思冥想，或挑选花器，或研墨赋诗，或提裙离座，四寻花材。

夏皙浅尝桃花酒，与出题者陆清漪闲谈说笑，仿佛没多关注忙碌的女郎们。

···

相反，对岸的雅士纷纷停下吟诵，好奇窥探。

正所谓“窈窕淑女，君子好逑”，他们泰半是京中未婚公侯子弟，有人遥遥对嘉月公主执礼，有人与贵女攀谈，有人装作豪饮，实则暗中留心。

诚然，一旦多看两眼，目光皆被那即席挥毫的脸生少女吸附。

众所周知，嘉月公主素获“艳冠京师”之名，固然有道不尽的绰约风姿；但那姑娘娇容带倦，衣裙素雅，竟丝毫没被比下去。

她聚精会神，眉似青山远黛，眸含秋水澄光，举手落笔间，恍若清莲扶风。

温风摇曳稀疏花影，悠然投在月白褙子，为其纤柔之姿添灵动意趣。

兴许众议纷纭断人思路，少女轻移镇尺时，抬眸不经意向他们的所在一瞥。

那名苍蓝锦袍青年与之眼神碰撞，俊容微僵，两耳泛红。

他用手肘轻撞身畔友人，以几不可闻的沉嗓发问：“阿皙下首的那位姑娘是……？”

同伴贼兮兮揶揄：“满堂兮美人，独伊人与‘君’兮目成？令妹所请的贵客，还能有谁？”

作者有话要说：依照惯例，需要标明本章引用出处：

艳寒宜雨露，香冷隔尘埃。【早梅】唐·朱庆余

争开不待叶，密缀欲无条。【桃花】宋·苏轼

满园深浅色，照在绿波中。【杏花】唐·王涯

国色深无对，天香亦不堪。【牡丹】宋·王禹偁

最后一段的调侃，意为“满堂美人，独一伊人入君青眼”，化用《九歌·少司命》中的“满堂兮美人，忽独与余兮目成”。

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☆、第八章

夏皙饮尽杯中残酒，循声望向数丈外的溪边。

飘飞纱帘外，花影迷蒙处，那疏眉朗目、神清骨秀的蓝袍青年，不是她那热衷微服出游的四哥，又是谁呢？

夏皙不动声色收回视线，假装没发觉，省得招呼。

平心而论，她之所以不爱与乐云公主和魏王交往，起初源于母爱被占据。

乐云公主乃宗室女，由太后抚养长大，却记在夏皙母亲先皇后余氏的名下。无独有偶，四哥生母宁妃因娘家获罪、口出恶言等原因遭父皇厌弃，不但降为贵人，还被剥夺孩子的抚育权，四皇子转由余氏照料。

夏皙那时不过四五岁，本有两位嫡亲哥哥，又忽然多了养女姐姐和异母哥哥。先皇后仁爱慈和，视为己出，虽说两人并未刻意争宠，仍予夏皙母爱遭夺之痛。

她性格直率，故与同样坦荡的三哥交好，越发觉得四哥嘴甜，太过圆滑世故，笑里藏刀，心思深得很；乐云姐姐则眼高于顶，比她这真正的嫡公主还要嚣张，让她非常没面子。

年幼时的小小嫌隙，随年月增长而扩大，久而久之，处成“面和心不和”的局面。

可若仔细回想，除去四哥获父皇一句“听说赤月国九公主才貌俱全”的试探，极可能争夺三哥的意中人，而乐云公主则趁她赴北山上香，派颜风荷去行馆邀约……别的事，倒也没多恶劣。

所幸，她两度亲顾赤月行馆，软磨硬泡，总算将贺若家的小公主哄到自己这边。

念及此处，夏皙略感得意，笑眯眯看向晴容，如欣赏一件光彩亮丽的战利品。

···

未时，“听诗辨花”比试结束，各府侍婢依次奉上千金们的作品，先由陆清漪判断对错，再请夏皙评定优劣。

让人意外的是，十句诗全猜中者，寥寥无几。

关键在于“一茎孤引绿，双影共分红”，不少人猜出为莲荷，却误把“双影”视为花与水面倒影相映，没想到实为并蒂而开的同心莲。

临时从附近采撷的各色花枝扦插瓶花，缺少题目的梅花和莲荷，半数艳丽庸俗，无甚雅趣；绢花本就需慢工出细活，仓促间难出精品；而现场作诗，哪怕一首诗道尽十种花，也不易得惊人之句。

侍女们先后铺开画作，洪侍郎两位千金分别画了四幅和六幅，笔墨酣畅，豪迈写意；待观赏赤月国九公主所绘时，惊叹与争议混杂交替。

晴容只作一四尺横幅，却囊括了十种花，以水墨为主，间或设色点缀，有简有繁，且形神兼备，确是前所未见。

画面下方为牡丹、兰、菊半丛，绕石而植，精描细画，栩栩如生；海榴、桂枝、落梅等稍作点缀，无喧宾夺主之感；上方桃李两三枝斜飞，另有两三杏花瓣与蜂蝶翩然在留白处。

兼工带写，近景笔法细致，笔精墨妙；远景放纵写意，逸笔草草，神采飞扬。

一人情不自禁夸赞：“九公主构思精妙绝伦，下笔如有神，这兰草如玉剑摇光，自带芳骨，清雅无尘……”

“众花齐放，笔力刚健，不失细腻入微！”

“如此短暂时间内速绘成此作，教人大开眼界！”

有人提出异议：“但陆姑娘诗中提及的花囊括四季，岂可出现在同一场景？”

陆清漪闻言，适时替晴容作解释：“非也！诸位且看，画中所绘，梅已落尽，细叶露芽，仅残留一花一蕊；本该属于夏季的并蒂莲才露尖尖角，海榴则是未开花苞；至于桂菊，素有常开品类……画上真正叫人拍案叫绝的，是这随风飘来的杏花瓣，以及蜂忙蝶舞，笔墨无香，香气已跃然纸上。”

晴容本不喜画艳俗花卉，为讨巧省事，才一气呵成将群芳融于一图，听得陆清漪赞许，颇觉不好意思。

“游戏拙作，博君一乐，陆姐姐谬赞了。”

夏皙先前对晴容的亲近缘于爱屋及乌，此番确认她才名不虚，瞬即喜笑颜开：“不愧是青川先生的关门子弟！”

“青川先生”大名一抖出，不仅贵女哗然，溪流对岸的士子也沸腾了。

毫无悬念，因十诗全对、画工精湛、立意超群，晴容所绘独占鳌头，被围得水泄不通。

颜风荷这回写下春夏秋冬四首诗，尚算工整，可圈可点，但因猜错了两种植物，只能排在中上游。

眼看晴容备受瞩目，连远处的魏王也频频探看，她心下不是滋味，正想寻法子挽回颜面。

乍听将军府千金提议投壶，恰是她所长，遂欢然赞同。

想来那九公主为异域人士，且病恹恹的，应不懂勋贵人家的投壶之礼。

···

准备壶矢过程中，夏皙命陆清漪招待客人，自己则拉了晴容，往花林深处漫步，以远离四哥视线，顺带道出未来嫂子反复追问的“那点事”。

前年赵王出使赤月国，一度随官员上山，拜祭赤月神。因不愿大张旗鼓，免除出迎接见等俗礼，故而未禀报山中清修的九公主。

而晴容名为“修行”，实际却满山乱跑，到处撒野。

赵王便是在她与侍婢们打闹游戏中无意间闯入，目睹众人朝半空抛飞野果，而她以布条蒙眼、听声辨位、挽弓而射、每发必中的惊人射艺。

当时，晴容觉察有陌生人靠近，只道是路过信众，未解脸上青布，还委婉劝对方离开。

而赵王不知她身份，深觉有趣，向随行人员讨了几颗青桃，笑言请她一试。

青桃直直掷向晴容，速度奇快。

晴容弯弓搭箭，以迅雷烈风之势，将三枚桃子直直钉在他身侧树干上，博得围观者欢呼。

她那会儿没计较“信众”的唐突，还赠予李子，笑请他们绕道回避。

落在赵王眼中，此举成了“投桃报李”，别有深意。

再闻这笑容甜美的小姑娘竟是赤月国九公主，他寤寐思服，回大宣后暗戳戳怂恿父亲实行联姻之政，好将心上人娶回府上。

当得悉赤月王族应允，他兴奋得难以入眠，与夏皙倾诉；夏皙则听说，他曾在赤月王都展现勇武射猎，广受推崇，推测九公主已芳心暗许……

听完夏皙笑嘻嘻讲述来由，晴容目瞪口呆——见鬼的“芳心暗许”！

她两耳不闻山外事，哪里会管赵王迷倒了多少赤月少女！她自始至终不知那人是宣国亲王，连面都没见，怎演变为“他们的那点事”？

再说，这人初见一姑娘蒙着眼，竟想出“拿桃子砸”的方式吸引注意？一点都不怜香惜玉！

婚事要是谈成，她定要弄个十筐八筐桃子，把他砸成猪头！

···

投壶乃礼射，亦作消食醒酒之娱。

夏皙不参与，大伙儿没再行三请三让之礼，由身份大致齐平的两人轮番上阵，各投八矢为一局，最后统计得筹数，评出胜者。

几轮下来，每有投中壶口，皆获欢呼鼓舞。

晴容素有午睡习惯，此际酒足饭饱，倦意来袭，又不想出风头，索性陪陆清漪叙话。

奈何夏皙不放过她，等颜风荷下场，美其名曰“君子无所争，必也射乎”，还以“赵王喜投壶”这种不着边际的理由催她上阵。

晴容一想到赵王这朵糊涂桃花，不光自作多情，还坑她来大宣联姻，窝火之下，来了个“有初贯耳”，第一箭便投入壶耳，得二十筹。

满场面面相觑。

毕竟余人断断续续进壶，大多只得十几筹，她一记碾压，很不友好。

幸好颜风荷投了个“有初”，得十筹，亦属优秀。

晴容不愿破坏刚修补的关系，接连数矢老老实实投进壶口。

因双双连中，即将投成“全壶”，她决意最后一矢假装失手，便只领先一点点。

然而她边打哈欠边抛出，箭在空中划过一道弧，斜依壶口，且箭头正对准她的方向……

“龙首！十八筹！”司射宣判得分。

观者先是惊呆，随即赞叹不已。

晴容纯属误打误撞，不由得啼笑皆非。

喧哗声中，颜风荷略显紧张，最末那箭失了手，凤眸暗云涌现，转瞬即逝。

她本是贵女中投壶的佼佼者，历来战无不胜，今被她反感的九公主杀了个片甲不留，心中怄气，仓促领了罚，借赏花为由离席。

小逛片刻，远远见一名侍婢匆匆行入宴席，在夏皙耳边禀报，随后奉命离去，颜风荷暗暗好奇，示意贴身丫鬟原地待命，自己则悄然尾随。

那侍婢对场外两人传话：“公主吩咐，备两人份茗茶点心，送去东暖阁，而后清场，不得靠近，不许声张。”

颜风荷更觉诡秘——嘉月公主另有佳客？

忆及京中传言，夏皙婚后不肯与驸马同住，且青梅竹马、曾有婚约的表兄早已掩人耳目归京……

颜风荷轻蔑地扬了扬嘴角。

···

晴容于“听诗辨花”和“投壶”中大放异彩，遭人团团围住敬酒，没喝几口，眼皮沉沉，请求避席。

夏皙生怕真把她累着了，便命人送她回别院，找一处清净阁子歇息，静待夜间赏花灯宴。

其时，绝大多数仆役奉侍溪畔筵席，院内冷冷清清，唯三三两两守卫巡逻。

“九公主贵体不适？”颜风荷从竹丛后踱步而出，满脸关切，“我方才过来解手，见侍女收拾了东暖阁，想必是给您备的。”

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