豹子伤势好转，精神旺健，怒吼众人，唯独对他有顺从之意。他既惊且喜，放下杂务，纡尊陪了小半日，因再次撸上“大猫”而暂忘烦忧。

临近正午，休憩的花豹猝然龇牙怒目，凝神戒备。

夏暄眼神示意甘棠一探究竟。

“殿下，这不妥。”甘棠自是不可能将他留在猛兽身侧。

犹豫之际，狭窄过道缓步走来三人，当先是手捧鲜肉的老妈子，尾随者则为赤月国九公主和她的武侍。

晴容目睹人豹和谐共处，满心欢喜冲淡羞怯。

未料刚轻声招呼“殿下”，立即遭花豹“哈”声粗暴打断，真不知该给什么表情。

——虽说姐连累你受了伤，但也算够义气、够担当吧？你这孩子竟然吼我！

夏暄见她现身于陋室，先一晚纷纭繁杂的梦境翻涌复至，逼得他双颊烫灼；眼见花豹凶人，他连忙摁下窘迫，柔声安抚“大猫”。

晴容驻足栅栏外，努力装作若无其事：“殿下，小九在园内寻获两种香料和草药，调和后有镇定安神之用……兴许可供这小豹子减缓病痛。”

“九公主有心。”

夏暄显然十分意外，由着她点燃香料，以清幽淡雅香烟驱散浊气。

豹子对她这不速之客表示抗拒，数度抬爪欲挠，直至她亲手投喂生骨鲜肉，眼底凶光才稍稍收敛。

晴容自知没法直接上药，唯有旁敲侧击问起情况，听闻豹子从未站起活动，有意提示“除皮外伤，说不定会有隐蔽伤患”。

就差直指后腿。

夏暄若有所思，趁花豹抱住羊腿撕扯，谨慎抚过它的爪子，辗转摸到左后腿鼓包，惹来它边闪缩边怒哈。

“像不像棍棒打伤筋骨？”晴容提醒。

“看来尚有疏忽之处，”夏暄踌躇，“可大夫拿它没办法……”

晴容见花豹敌对之情略减，自告奋勇：“小九可助一臂之力，请殿下恩允。”

夏暄奇道：“九公主有何妙法？”

“小九当年曾与豹子接触，愿斗胆一试。”

她跃跃欲试，清澄眸子滋生娇羞情态，教夏暄泛起错觉：别说容许“帮忙”，别的请求……他都应允。

“那便劳烦九公主了。”

晴容睨向鱼丽，莫名添了些许心虚：“小鱼姐，去大夫那儿取些消肿止痛药。”

鱼丽不乐意将她丢给男人和花豹，却没当面违逆，再三叮嘱她多加小心，才匆忙离去。

晴容犹疑半晌，檀唇翕张，终归开不了口。

夏暄从拘谨渐趋好奇：“九公主？”

“殿下……”

“嗯？”

晴容烧着耳朵，战战栗栗举起手：“请握住我的……‘爪子’。”

夏暄细看这小巧柔荑，虎口边缘有常年弯弓留下的痕迹，蔻丹红光亮泽，许久才反应过来，又觉不可思议。

晴容讷讷补充：“您拉我摸摸豹子，减少敌意，咳咳，互相熟悉，增进……友谊。”

她快编不下去了！

“……让我介绍你俩认识？”

“对！”晴容立马点头——尽管她早“认识”豹子，豹子却不认得她。

夏暄微抿薄唇，缓缓伸手，搭上她的手。

掌心与手背相触瞬间，各自神魂一震，他的温热交叠她的冷凉，融汇成奇妙感觉窜至彼此全身，引发飘飘荡荡个眩晕。

既非情不得已，也非不慎刮蹭，是实实在在的两手相握。

这份温软绵柔，比夏暄先前想象更妥帖，使得他无比嫉妒，嫉妒日后能名正言顺挽她手的男人。

须臾失神过后，他暗暗咬牙，搀扶她慢悠悠蹲下，带动她指尖，试探地逐寸靠近豹子。

豹子细嗅两只紧贴而来的手，嫌恶怒视，终究未拒绝碰触。

夏暄长指插向晴容的指缝，轻轻夹着纤纤玉指，引领她柔柔捋过豹额，滑至后脑勺，再顺着背毛徐徐往下半揉半梳。

豹头斑点小而密，身体上则呈圆或椭圆，既似梅花点点，又如铜钱洒落；毛发细、密、短、韧，皮下健硕肌肉触手可及。

晴容已分不清那难以抑制的颤栗，究竟源自对野兽的敬畏，或缘于和太子背腹相贴的亲近。

并不陌生的温暖再一次在她脸上、颈侧、后背肆意点火，教她浑身发软，思考能力彻底融成浆。

尤其当她重心偏移，即将倾倒，他适时托住她的腰，下颌不经意碰上肩头，烫人气息恰恰拂过她渐麻的腮边……让她几欲抓狂！

不过想让豹子别凶她，好仔细抹药，不留遗憾，怎会演变成“由太子搂着，大手拉小手，双双撸豹子”的离奇局面？

相互熟悉，增进友谊……

到最后，谁和谁相互熟悉？谁和谁增进友谊？

晴容快被自己的馊主意蠢哭了！

作者有话要说：太子：哎呀呀，她又悄悄勾引我=3=

晴容：我、我不是！我宁愿叫‘爸爸’！

·

满满互动的一章！

前排提示，豹子认男主这件事，并木有晴容想的简单哈！

最近这些天，我和家人同时生病了，不过我是小病，家人是大病，来回跑医院，只能半夜抽时间努力码字～谢谢你们依然在。

|(￣3￣)|

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特别鸣谢：

投出地雷的小天使：阿梨Joy2个；木昜1个；

灌溉营养液的小天使：咯噔14瓶；头头家的阿纹鸭1瓶；

☆、第三十章

午间阳光充足,穿透微尘,为昏暗阴寒的室囚室添了暖意。

肌肤相触、躯体相贴的热流,更是诱发暗涌浮沉。

十指交缠，徐缓游荡于豹子温暖皮毛上,年轻男女相依相牵的姿态，宛若静谧又缱绻的画卷。

夏暄指尖同时感受豹毛绵软和少女素手的娇嫩，烦躁又焦灼，既想在没法自拔前抽离，又期望这一刻永无休止。

这算不算借机占人家小姑娘便宜？

可他昨晚被她抱了那么久……到底谁占谁的便宜更多些？

当鱼丽带回消肿化淤膏，花豹已被二人交叠的双手来来回回顺好毛，乖巧吃肉，不再抵触晴容的抚触。

夏暄抱着豹子上半身,揉捏下巴与两颊，眼见晴容谨慎绕去它下肢之侧，以最轻的力度抹药膏,手指纤细如玉笋,抚在豹腿上,痒在他心上。

每当豹子觉痛,发飙试图攻击晴容，皆由夏暄搂住，温柔安抚。

此等“亲民”态度,甘棠和晴容见惯不怪；但鱼丽对太子印象一直停留在“又凶又冷”的层面上，以致因眼前一幕惊掉下巴。

兴许明显感觉伤处舒适了不少，花豹越发放松,甚至侧卧、翻肚皮，且闭眼用脑门蹭晴容手臂。

晴容顿时喜笑颜开，愉快而熟练地搓揉豹头，玩着“戳斑点”的游戏。

夏暄逐步于豹爪下解脱，目睹少女与花豹嬉戏的和谐，莞尔之余，隐隐滋生酸涩，又无从辨别究竟在吃谁的醋。

恍惚间，脑海深处薄雾消散，依稀浮现出某个更美好更安宁的画面，值得他提笔落墨，细细珍藏。

念及此处，他唇角轻勾，耳根子发烫。

···

午后晴光映照延绵山色，上百马蹄清音哒哒回荡于日渐阑珊的春光。

因撸豹子而耽误时辰，晴容与鱼丽动身已是未正时分。

夏暄不敢轻怠，换上便服，亲领东宫卫沿路护送。

比起让人猜出“嘉月公主府女官”为谁，以及“叔嫂”之间可能引发的流言蜚语，他更在意九公主本人的安危。

遍野梨花盛开，晴容咳喘症好转，缘自豹子的痛感也大大消失，外加心情舒畅，当下策马冲破甜香。

赤月国人极擅山地纵马，她这小公主亦不例外，平素病怏怏的，一旦体力恢复，回到马背上便神清气爽，笑容明媚爽朗。

夏暄与她并骑，需时不时扬鞭才不致落后。

临近行宫，不便再送，他下令歇马，以等待夏皙派人接应。

他既为骑术不及一小姑娘而羞惭，也后知后觉“堂堂太子坐地撸大猫”太毁形象，寻思该如何弥补挽救。

其时，晴容与鱼丽悠然漫步花树下，又一句没一句闲扯。

夏暄迟疑了极短一瞬，阔步而去。

其余侍卫难得见自家殿下与妙龄女子接触，纷纷识趣回避。

晴容猜想太子临别前有事吩咐，自觉停下，向他微微一笑。

她本就姿容昳丽，花颜极盛，即便作女官打扮，也难掩盖杏眸里的柔波。

夏暄被这清浅笑意晃得心跳骤停，原先想的话题不翼而飞，唯剩忐忑与纠结。

所幸，他仪姿卓然，如回风旋雪般翩然，很好地掩盖刹那失神，随即庄容正色，道出盘旋于心头多时的疑问。

“九公主，本宫有一事相询。”

“殿下请直言，小九定当如实作答。”

晴容一听他换了语气，立马收敛唇角弧度。

“那夜，”夏暄话未道尽，耳尖隐隐渗红，“九公主曾于睡梦中叨念‘豹子’，敢问是何缘由？”

晴容对此全无记忆，暗呼失策，只得硬着头皮辩解：“我中途仿佛听见豹子吼……或许内心害怕所致。”

夏暄察言观色，听出言语间的保留。不光这桩事，更有别的。

包括昨夜抱住他时，嘴里喊的是“君父”，可他没忘记她说过，多年来与赤月王父女亲缘冷漠。

思及她的拥抱曾有片晌僵滞，他隐约品悟到微妙难言的古怪，心下暗忖：她在遮掩已醒的事实？

细究她投他所好，亲来喂饲花豹，乃至主动邀他共抚，再对应她偶尔泄露的玄妙笑弧、撒娇情态……一个让他惊喜又惶恐的念头油然而生。

“那……九公主是否记得梦里情景？”

夏暄长眸掺杂三分玩味，三分试探，余下的既像撩拨，又带不安。

晴容岂敢真的“如实作答”？唯有谎称，梦见以前在赤月国北境所养的白豹子。

夏暄眼底亮起艳羡光华：“九公主竟养过‘雪域之王’？”

“嗯，年少时收养过两只失去母亲的幼崽，和花豹不一样，皮毛为灰白色，带有黑斑和黑环，尾巴比起寻常豹子更长、更粗、更蓬松。它们在紧张时会叼着自己毛茸茸的大尾巴，样子有趣又无辜……”

“如今呢？”

“虽说打小养起，终究是雪域猛兽，常年困在山寺院落不自由，也易伤外人。等它们获得独自捕猎的能力，我便带回雪山上放归了……”

晴容谈及此事，意在劝喜爱小动物的太子，若将野生花豹留在东府或挟苍园，一则不利于其本身，二则对仆役存在威胁。

夏暄自然明白她言外之意，轻笑道：“我会从东府调遣驭兽者前来，小心养护那豹子，等伤好后，便于附近圈一座山头，省得它受滋扰，也避免伤及山民。九公主觉得如何？”

晴容明眸如落了一把璀璨星子，亮晶晶烁着光：“殿下想得周到。”

“可惜……最近实在忙碌，来不及给它作画。对了，九公主可曾画过雪豹？愿一睹风姿。”

“小九昔年拙作，未得精髓，若在行馆寻获，自当奉上，还望殿下勿见笑。”

二人从豹子扯到画作，远远见行宫方向的山道上飘起尘土，料想终须道别，各怀感慨，一时无言。

历经生死，冠冕堂皇的客套已成废话。

缄默少顷，夏暄打破沉默：“我……得赶回城处理走私案，千般感激，万般愧疚，来日再叙。”

“小九为臣子，略尽绵薄之力，殿下何须客气？”

夏暄皓齿轻磕下唇，长眉一蹙，沉声问：“若将来另有要事请教，九公主可愿相助？”

晴容却记起，太子曾私下对甘棠承认，想趁她还没正式成为皇嫂，请她帮忙，没准不止一回。

此际的他，神色凝重，欲语又止，可见“请教”的，绝非易事。

会是她好奇又难以启齿的那桩吗？

山林马蹄声随风而至，晴容深知行宫再遇未必有机会密谈，细看周边除甘棠外再无旁人，她示意鱼丽先去牵马，积攒勇气前挪一步，直截了当开口。

“请恕小九冒昧，敢问殿下……所为的，可是余家的案子？”

夏暄身影微凝，纵然惯于喜怒不形于色，朗目仍无可逃避地渗透出震惊：“阿皙透露的？”

晴容摇头：“嘉月公主只字未提，是小九妄自揣测，恳请殿下恕罪。”

夏暄端量跟前亭亭玉立的少女，雅洁利落的装束散发英气，沉静眉眼里的聪慧圆融曾一次又一次让他惊中暗喜；可这回，过分的聪敏，叫他心胆发颤。

晴容昂首凝望他默然中不乏震悚的面容：“殿下对余家叔侄不闻不问，不代表没放心上。小九理解您的处境，您的位置，得来不易。殿下的长兄，并非因暴怒而星陨，对吗？”

夏暄眸色一冷：“九公主还知道什么？”

晴容久未见他冷眼相对，心下蓦地渗出寒气——龙有逆鳞，触之必怒。

就算太子目下尚为幼龙雏虎，也万万容不得冒犯。

她何以天真认为，携手经历一场不大不小的危难后，地位尊崇的监国储君，愿对她这个小国公主推心置腹？

是屡次化身动物作陪，给了她“彼此信赖”的错觉？

晴容倒抽一口凉气，垂首哑声道：“小九出言无状，请殿下降罪。”

夏暄淡漠面容掠过一丝半缕的恻隐，正欲说两句缓和之言，不料一队人马自行宫方向疾行至花林外，逼着他把喉底的话咽了回去。

···

日影西倾，待晴容主仆二人被护送回依山傍水的行宫，夏皙借“带下人探病之机”，亲自掩护她们回居所。

正逢几阵清风拂过，深深浅浅的万千花瓣夹着零星飞絮，于宫阁前席卷流转，予人恍如隔世之感。

“为何耽搁那么久，还折损一名女护卫？”

步入无人庭院，夏皙一把拉住晴容的手，眉宇忧虑重重。

晴容不答，反问她这两日有否异常。

夏皙蹙眉：“说来也怪，既已放话说你车马劳顿，伤病复发，闭门静养，可乐云姐姐三度派人来问慰，似乎太殷勤了些。她那日以‘衣裙污损’为借口，扣下你最得力的侍女，还想怎样！若非怕她觉察端倪，我定不容她步步紧逼！”

晴容自从知晓乐云公主受太子所托，略施小计扣押菀柳，对其疏远冷落有了新的揣测。

但既然太子瞒着夏皙，她便故作不知，只谈及夜归时遭不明人士截杀，幸得东宫护卫鼎力相护，送去挟苍园歇息。

对与太子孤男寡女共处、救助花豹等细节，一概不提。

即使她轻描淡写，夏皙依然紧张万分，手心渗汗：“早知如此，我定不会让你冒险！要是被三哥得知，我配合太子哥哥调查这桩乌龙案子而牵扯上你，绝对要恶狠狠训我一通。”

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