“实情不是你想的那样！”秦茉话一出口，当即心生懊悔。

她解释做什么？他信与不信，跟她何干？

“实情自然不是我想的那样。姑娘手段高明，早已超乎我的想象……譬如，我根本无法猜想，以你的身份，如何惹来中年男子夜间追逐……”

他恰到好处的淡漠，激起秦茉的怒意——这是在暗示什么！

身处石桥之巅，与丫鬟、小豌豆离得近，秦茉不好发作，只得压下嗓门：“说好当作没发生的！”

容非踏出两步，离她仅余一尺距离，月色为他清朗的双眸镀上了冷冽之气：“好吧，深夜独自出没，当作没发生；你我之间的小碰撞，也当作没发生。那贺家公子呢？姑娘该以何种理由，让一切不曾发生？”

秦茉气炸：“你！血口喷人！出尔反尔！好管闲事！”

“若我管的，并非闲事呢？”他丰神俊朗，眼神一凛。

就算不是闲事，也轮不到你来管！

秦茉檀唇翕动，张口欲驳，转念一想，他误会她勾搭别人，总好过牵扯出父亲的过往和她的所为。

这一仗，先压下。姓容的，来日方长，咱们走着瞧！

秦茉怒色退却，换上温和浅笑，嗓音重新变得绵软：“容公子要管就管呗！只是要记得，在谁家、管谁的事，勿失了分寸！”

这挑衅之言从她粉嫩的唇瓣中吐出，字字慵懒，配以她盈盈眼波，教容非心跳骤停，呼吸不畅。

秦茉只道此言已足够震慑住对方，朝他嫣然而笑，略一福身：“容公子，就此别过，改日再聊。”

两岸与桥边微弱的灯火，交织柔和夜月，洒在她绣有玉兰花的粉白纱衫上，染上了她明媚的面容，笑意自唇角漾至眉梢，似让人如置身暖春花开时。

一瞬间，容非如被这娇艳笑靥攫取了心魂，待他回过神，秦茉已带领丫鬟和小豌豆，轻移莲步，迤迤然下了桥。

竟然试图用美色|诱惑他！容非捏紧双拳，冲她背影狠狠瞪了一眼，目光却不由自主被她的婀娜体态吸住了。

此时，长宁河南岸匆忙走来一人，身穿灰色短褐，手提竹制食盒，远远见了秦茉，喊道：“秦姑娘！请留步！”

来者约莫二十四五岁，中等身材，脸型偏圆，生得浓眉大眼，肤色白净，与容非擦肩而过时，各自狐疑打量对方。

“姚师傅，”秦茉笑问，“这回又有什么好吃的？”

姚师傅讪笑道：“今日多做了些点心，眼下不忙，便捎些给你……和魏掌柜尝尝。”他说话腔调南北混杂，听得出不是本地人。

“姚叔叔！我也要吃！”小豌豆抬头眯眼笑。

“成！叔叔特意为你备了几块小的！你回头可要告诉我，哪款最好吃！”姚师傅满脸笑容，弯下腰，伸手摸了摸小豌豆的脑袋，又将提盒交给丫鬟慕儿。

秦茉礼貌道谢，客套一番。姚师傅问起半月前他所做的点心味道如何，秦茉认真提了意见。

容非假装在卧仙桥上看风景，实则全神贯注在窃听二人对答，越听越是不屑。

呵呵，秦家姑娘连个厨子也勾搭？细看此人，相貌堂堂，举止文雅，无多少市井味儿，还有些眼熟……但这秦茉也太随便了吧？招惹长兴酒楼的少东家贺祁还不够？要多少男人围着她转？

长宁镇这种小地方！果然民风粗犷！礼法全无！

容非再也看不下去，径直从他们身旁走过，快步迈向秦家东苑。

秦茉能从容非的冷眼中感受他的蔑视，一笑置之。

“方才那位是……”姚师傅眼角余光扫向容非的身影，眉目闪过一丝讶异。

“秦家院落的新租客。”秦茉轻描淡写。

“新租客？”姚师傅若有所思，随后笑而道别。

骤风席卷，浓云蔽月，秦茉怕小豌豆着凉，将他抱在怀中，快步回酒馆。

夏夜天气多变，人心亦如是。

酒馆内的客人感受到风向突变，纷纷结帐，鱼贯而出。

秦茉放下小豌豆，对急于清点账目的魏紫笑道：“先缓一缓，点心得趁热吃。”

“这……”魏紫转目见了慕儿手上的食盒，水眸闪烁，“被逮着了？”

秦茉垂目暗笑。

有句话，她不能说。至少，现在还不能说。

她亲手打开双层提盒，上面一层为玫瑰山药茯苓糕、黑芝麻冻与核桃酥，下面则是红豆糯米团、艾汁软饼和炸芋卷儿，色彩明丽，形状各异，件件精致，显然全是新鲜现做的。

如姚师傅所言，他专程为小豌豆做了小块点心，每款各两件，且捏成小动物的形状。小豌豆兴奋地爬上木椅，左右手开弓，以迅雷烈风之势吃了个干净，满意地捂着圆鼓鼓的小肚子。

魏紫连连摇头，拭净了双手，拿起筷子，夹上一块金黄色的核桃酥，细味后，会心一笑。

秦茉挑了炸芋卷儿，只觉酥中带脆，入口即化，唇齿留香，赞道：“姚师傅手艺长进了不少。我记得他头一次送点心来时，你吃得不太习惯。”

“嗯，他那时做的偏咸。在长兴酒楼呆了个把月，今非昔比。”魏紫又尝了红豆糯米团，眼底赞赏之意尽显。

秦茉忽而记起，镇上来的生面孔，除了容非、那些偶尔来酒馆的江湖人、只吃面不喝酒的健壮男子以外，还有这姓姚的点心师傅。

只是姚师傅来得最早，且与她们结识的原因比较离奇，因而秦茉对其并无防范之心。

此前，秦茉不曾多心，自昨日听闻，各路人马汇聚于此，是为寻找“风影手”的藏宝图，她做贼心虚，越发疑心这波人皆冲她而来，每个人都怀藏不可告人的目的。

她逐一回想身边逐步靠近的陌生人。

贺祁说是贺氏家族的大当家相中了秦家酒坊，可信吗？江南那么多驰名酒坊，为何偏会看上她家的？

姚师傅以夜间落水的形式现身，与秦茉叔叔三年前的死因极其契合，被路过的魏紫所救。而后，他偶尔会送些点心给秦茉与魏紫，作答谢救命之恩。接触数次，秦茉看他气度雍容，一副养尊处优的模样，哪有半点厨子的气质？

至于容非，搬入东苑的理由看似合情合理，但其言行隐藏诡秘，心思缜密，亦不似作画卖画为生的落魄画师。

该不会……他们已看出了端倪？才以各种借口接近秦家人？

秦茉咀嚼点心，怔怔出神。

忽而一道惊雷从天儿降，吓得小豌豆摔下椅子。幸好魏紫手疾眼快，及时护住，不至于磕到脑袋。

小豌豆的嚎啕大哭声震耳欲聋，掩盖了滂沱夜雨，魏紫与丫鬟多番安慰，才勉强让他止哭。

秦茉见道上行人躲避，狼狈不堪，便由着他们进来躲雨，又吩咐店小二沏壶热茶，供大家暖暖身子。

暴雨瓢泼而下，汇入河中，涌向不知处。秦茉望向门外无尽头幽暗，思潮翻涌。

暴风雨降临长宁镇，她唯一能做的，就是捂紧小尾巴，耐心等待天晴。

作者有话要说：

特别鸣谢：

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读者“小懒尣”，灌溉营养液＋5

爱你们哟！笔芯～

第8章第八章

夜色于狂风暴雨间飘摇，凉风入帘，驱散仲夏的闷热。

容非洗浴过后，披了件干净的袍子，添灯焚香，研墨作画。

笔锋蘸墨，毫尖连心，心动笔颤。

该死！好几个时辰了，秦茉临别赠予他的嫣然一笑，仍晃得他头昏脑胀，害他笔下所绘，芝兰如她的纤纤玉手，清露似她的顾盼眸光，烦人！

东苑阁楼四壁洁净如雪，灯影摇曳，映照窗畔那幅辛夷图似幻似真。容非转而搁笔，于淡香翩浮间静听帘外风雨声。

恍惚间，夜雨停歇，如紫雾般的辛夷花枝滴着雨露，一纱衣女子穿花踏雾，眉目分明是秦茉的样子。

她桃花眸流转，低低唤了声“容公子”，嗓音如媚如惑，莞尔一笑，抽身退离。

容非情怀激荡，脚步飘忽，急匆匆地迈步追出。

她的步伐时缓时急，于花丛深处迂回而行，惹得容非神思大乱，咬牙抢上去一把拽住，抵在树干之侧，与此同时，撼动一树繁花，沾雨的紫色花瓣簌簌落下，

她两臂绕上他的颈脖，媚眼如丝，声音细细：“你、你……有何要求，不妨直说……”

“有何好说？”他瞄准她柔润的丹唇，俯首贴去。

她顺从地闭了眼，如兰气息随着呼吸交缠而凌乱。

他的双手肆无忌惮流连于她软绵的躯体，丰盈处的手感亦与思忆中重叠。

惊雷炸响，容非倏然睁目，方知自己靠在圈椅上盹着了。

一场不可言说的梦。

忆及方才种种旖旎，他两颊如烧，暗骂一句：“禽兽！”

敛神凝息，他心下狂跳，抬起右手扇向自己的脸。彻底清醒后，他的左掌以同样力度往另一边脸颊拍了一下，方觉舒坦。

居然……在梦里对秦茉做出逾矩之行！容非倍觉难堪。

归根结底，“长宁镇秦家”五个字，从父亲去世的那一刻起，伴随了他十八年之久。

背井离乡，换了姓名，过着截然不同的生活，机缘巧合下，他终于来到长宁镇。这十多天以来，他打听秦家的事，也听过有关秦家姑娘的传闻，

外界对秦茉风评不错，说她幼所失怙，家族凋零，年少肩负家族重担，且“容姿独绝”、“兰心蕙质”。起初，容非暗笑：小小乡镇，懂什么叫“独绝”吗？再好看的姑娘，也不过出自商户人家，岂能如此乱夸？

然而，真正与秦茉相见，他为她的拈蝶一笑而震撼。

他平日所见女子皆为大家闺秀，言谈举止规规矩矩；而秦茉则像是一束耀眼的亮光，柔媚之余，又有难得一见的飒爽之色。

容非承认她很特别，大抵也担得起盛名。更重要的是，他们彼此命运极其相似。

嗯……定是因为他们首次接触，就有过非比寻常的亲近，兼之她今夜在月下的卧仙桥上魅惑了他！害他做了这奇怪的梦！

容非定了定心神，重新到浴室洗了把脸。

电闪雷鸣之际，主院屋中一灯如豆，秦茉正与魏紫挤在床上，中间夹着缩成一团的小豌豆。

小豌豆天不怕地不怕，唯独怕打雷，睡觉时得两人前后护住，生怕有妖魔鬼怪来捉他似的。

平日若遇上恶劣天气，魏紫会紧紧搂着他，命丫鬟巧儿坐在床边相守。而今秦茉回来，便替代巧儿，与这对母子同睡。待到雷雨声渐歇时，小豌豆已然入眠。

“茉茉，今日人多嘴杂，我没敢说。那围髻的钱，我让人送去给贺公子，他拒绝收下，该如何处理？”魏紫小声问道。

“改日，我亲自与他说清楚。”

“茉茉，有些话，由我说出口，感觉变了味儿。可你是时候考虑终身大事了……”魏紫语气艰涩，见秦茉无别的反应，又道，“你若不喜贺公子，或怕秦家的生意没人支撑，要不……别外嫁，直接招赘？”

秦茉“噗”地笑出声来：“上哪儿找人入赘？我看得上的，人家不乐意；肯入赘的，估计我也瞧不上。”

“那倒也是……”魏紫轻声道，“你可曾打听过容公子的家世条件？”

……容非？秦茉心中警钟大作，干嘛提起这家伙？难不成……她把他扑倒之事，终究传了出去？

见秦茉眼神震惊，混带惧色，魏紫解释：“我听说，你们今儿在卧仙桥说悄悄话。我看那容公子，不论相貌、年龄、才华、性情……与你倒是很配……”

“呸！”秦茉啐道。

“你也觉得配，对吧？”

秦茉哭笑不得：“你听慕儿嚼的舌根？”

“慕儿岂敢说你闲话？方才小豌豆洗澡时，说你和东苑大哥哥忙着聊天，不搭理他……”

“他一个三岁半的小不点儿！瞎说什么呢！”秦茉鼓了鼓腮帮子。

“我与慕儿确认了，你们二人相谈甚欢，当姚师傅送点心给你，容公子生气地跑了，十之八|九，在吃醋。”

秦茉真不知该生气还是无奈——所有细节，在旁人眼里全变了样。

当下，魏紫把容非里里外外夸了一遍，秦茉不好反驳。

她能说什么？若说容非坏话，就得牵扯出与他那无法启齿的秘密；附和魏紫说两句好话？抱歉，不乐意。

“实在不成……考虑宋老板？”魏紫试探地问。

“别闹了……”秦茉啐道，“还有三个月呢！不说我，你呢？居丧之期将满，有何打算？”

魏紫杏眸圆睁：“什、什么意思？你……你要赶我走？”

秦茉叹息：“近三年，打听你的人没有一百也有八十，难道……你甘愿为那三拜，守一辈子的寡？”

“我……暂时没考虑这些，等小豌豆长大再说吧。反正我已是你秦家的人，你不许随便撵我走！”魏紫嗔道。

秦茉想起送点心的姚师傅，心下纳闷。

这人分明冲魏紫而来，碍于魏紫的状况，没好意思，才辗转通过秦茉转达。他对魏紫的关切不似有假，点心师傅的身份……不像是真。

见风雨声细，秦茉不愿再与他们母子挤一块儿，她凑到小豌豆饱满的额头上亲了亲，起身披衣回房。

未来的事，来了再说。

一夜风雨摧落半院繁花，积水处倒影出清澄天幕，各色花瓣漂浮其中，煞是好看。

秦茉本想趁天气好转，回一趟秦园，因贺祁所赠的珠宝围髻未能解决好，不便随意离开。若主动去寻贺公子，又怕招人闲话；可那日临走时，他一脸乌云，估计没这么快跑来骚扰她。

用过早饭，历来不爱让丫鬟随身的秦茉，独自去了趟酒坊，打点诸事。

记起前两日夜里追逐过她的神秘人，她总担心那人躲藏在暗处观察，时时刻刻警惕。

回主院的道路湿滑，她套了木屐，稍稍提起马面裙，踮脚而行，小心翼翼避开地上的水洼，刚拐了个弯，险些撞上一人。

又是容非！

他一身素净袍子，长身玉立，正抬起头凝望东苑院墙内的几株辛夷花树，愣愣出神，以至于忽略了她渐近的木屐声。

花期已过，粉白淡紫的花树已转换成青枝绿叶，有何好值得细赏？

容非转头认出是她，没来由两颊泛红，温声打了个招呼：“秦姑娘。”

秦茉犹自记得昨晚桥上的针锋相对，对于他乍露的不自在大感疑惑——这人干亏心事了？

“容公子，好巧。”

容非的眼光擦过她润泽的丹唇，神色更为局促。他握紧拳头，抿嘴微笑，先前的嚣张气焰如被暴雨淋湿了一般，蔫了。

他越是反常，秦茉越好奇，目不转睛端量他。

容非被她紧盯着不放，倒退半步，心虚得面红耳赤，即将滴出血来。

秦茉见状，低笑道：“哟！容公子不舒服？”

容非垂目：“没……没什么。”

秦茉暗觉这人有问题，故意随他挪了挪步子。

容非被她的骤然行近吓了一跳，再度后退，笔直后背快要抵在院墙上，眼底潜藏着惶恐与惊羞：“你、你想要做什么？”

他以为她要干嘛？莫非，他认定她作风不端，四处拈花惹草，遂对她避之不及？