秦茉心知他有意捣乱，亦感激他在危急关头来了这么一下，但这“亲热密会”四字无比刺耳，霎时间教她红了眼眶。

方才差点受辱的恐慌与悲凉侵蚀着她，身世零落感与无助感如潮水涌至，险些将她淹没。

她怙恃双失，怀藏秘密，披荆斩棘，迎难而上，与魏紫、小豌豆相依度日，为一句承诺，多年来等待只知姓、不识名的未婚夫上门提亲，不仅受四面八方的窥觊，还莫名惹来流言。

这一刻，她想哭，然而，她不能哭。

她弯腰蹲下，双手颤抖着，捡起裂开三瓣的笔洗，定住心神，昂首对容非展露微笑：“感谢容公子出手相助，可惜了这古物，我定当想法子赔偿你。”

风吹雾散，她双眸赤红带泪，如春桃沾露，感激、愤怒、凄然、屈辱兼有，激得容非心中一怔，忐忑难安。

今日，他关起门户，在阁中翻箱倒柜乱找，无意听到楼下有人交谈，遂悄无声息走到窗边窥探。

最初，他因贺祁光天化日之下调戏秦茉而愤恨，与此同时心生酸苦，听得出秦茉有推拒之意，本想直接以洗笔水淋落，又怕祸及无辜，才在关键时刻以笔蘸水，猛力抖向贺祁后背，试图制止这荒唐行为。

贺祁不知轻重的一句“去你娘的”，彻底惹火了容非，手中笔洗应声而出。

豁出去了！他倒想看看，这小子见了自己会如何应对，甚至已准备疾言厉色斥责一番，不料那家伙自知理亏，落荒而逃。

也好，滚远点。

面对秦茉的逆来顺受，容非深感忿然。

真是的！这姑娘昨儿何等嚣张，把他逼到了墙角，今儿对贺祁反而怂了？

见她泫然欲泣，依旧强颜欢笑、颔首称谢，他心头一紧，如遭万箭刺穿。

是雾霭让他产生了错觉？她真的不情愿？那……他是不是说错话了？

秦茉一一收拾破碎瓷片，取出帕子包裹好，缓缓站起，人如粉荷，亭亭玉立。

不同于往日的肆意或娇媚，她螓首倾垂，姑娘家的弱态，顿时暴露无遗。

她笑意清浅，暗藏苦涩：“公子若允准，请容我先带走这碎片，好寻个完整的还你。”

容非燃起火星的双眸陡然被寒冰覆盖，冷冽之气渗透全身，他轻咳两声：“无妨，身外之物，姑娘不必放心上。”

秦茉摇头，粉唇紧抿，鼻间似有呜咽之音，垂眸瞬间，泪光闪烁，突然朝他施了一福礼，贝齿咬唇，回身奔出，迅速匿于朦胧雾中。

她离去的步伐没发出半点声响，可每一步，如践踏在他心上。

二十二年来，容非首次领略到心被抽空的滋味。

他宁愿她辩解，说与贺祁本无纠葛，乃至臭骂一顿，说他贫嘴毒舌，也好过现下这般，忍气吞声，含泪强笑，委曲求全。

容非羞愧难当——重责在他，于情于理，皆是他的错。

就算抹去面子，他又该以什么身份向她致歉？

夜里，容非茶饭不思，丢下笔，盖上鹿胶，灭掉烛火，只留一盏孤灯。

颓然靠向圈椅，他从半掩窗户往外望，对面书房一片昏暗——秦茉不在。

此时此刻，她在做什么呢？心情好些了没？俏脸上，是微笑还是落寞？

回过神来，容非意识到，有些事，越来越不对劲。

他为何屡屡叨念她？仅仅是因为内疚？

诚然，倘若没有那桩陈年旧案，依照父辈的关系，或许他们二人打小就认识，没准儿还能青梅竹马，而非现今的唇枪舌战、各自猜忌。

事隔多年，知情者非死则隐，容家与秦家的渊源，不能再翻到明面上来。

连续好几天没睡好，容非困顿之极，梳洗过后，他躺卧在床，闭目养神。

今夜，她会入梦吗？

他心烦意乱，总觉得梦里胡作非为，是对她的亵渎；内心深处，又因这份绝不会实现的缠绵而倍感刺激。

他何以只肖想她一人？而非别的女子？

越是不该触碰的，越想占有。

他暗自磨牙，反复提醒自己，他不曾动心动情。

这一切，归咎于秦茉不按常理出牌，面对他的冷嘲热讽竟不还嘴，以致他成了卑劣小人，才会耿耿于怀。

嗯……而且他正处于血气方刚的年纪，以前又从未有人敢撩拨，唯有秦茉胆子大……必定是这个原因！

迷糊中，他如置身迷雾，那双噙泪的眼睛近在眼前。无数次，他想亲手为她拭去眼角泪花，她却一而再再而三地前行，不留一丝机会。

容非在梦中追逐了她一整夜，醒来后挫败忿懑。

看来，是深深的负罪感，导致他夜梦难安。

不管是贺祁的无礼让她难受，还是那句不中听的话刺激到她，容非认为，他理应去道个歉。

尤其贺祁是典型的贺家人，对外人往往不够尊重，想必没那么快认错。

以目前的状况，贺家丢的脸，容非暂时管不上；而他逞一时的口舌之快，得自个儿去圆回来，能让秦茉好过一分算一分。

至于那口出狂悖之言的贺祁，留着慢慢收拾。

当下，容非一丝不苟地梳洗、穿衣，整理仪容，掩门下楼，打算正式从东苑大门走向隔壁主院。

晨雾缭绕，他刚从台阶上下来，却见不远处，那让他烦心的身影，正快步走往卧仙桥。

荼白上衫配以水蓝色罗裙，身材苗条，体态轻盈，不是秦茉是谁？她行色匆匆，不多时已融入雾里。

一大早，镇上没多少人，她要上哪儿去？

容非不曾忘记过她的种种神秘之处，一是夜里为躲藏男子搜寻而趴在他身上，二是信手拈蝶，如施妖法。

眼看她的踪影即将隐没，容非横了心，迈开长腿，轻手轻脚，直追而上。

作者有话要说：

容小非：我不是喜欢她！只是一时不慎，被她撩到了～～小心肝有那么一丁点微微发痒而已～（傲娇脸.jpg）

秦小茉：呵呵。

之前已经有聪明的读者猜到了容小非和秦小茉的关系，嘿嘿～

容我一步步揭晓。

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第11章第十一章

天地渺渺，云开日移，长宁河碧波泛光，潺潺而流。

夹岸翠柳横斜，花木婆娑，道旁巷连巷，楼藏楼，陆续多了贩夫走卒穿街之声。

容非远远跟在秦茉身后，沿着河岸一路向东。最初，他以为她要去前面的长兴酒楼，但她却戴上帷帽，遮盖面容，快速从酒楼前走过，偏离镇子的主干道，步往东南方。

她要离开长宁镇？独自一人？步行？

容非大为疑惑。据他所知，秦家好歹有大小几家分号，不乏良田物业，连魏紫出远门都以马车代步，秦茉已相当于家主，反倒孤身乱逛？

该不会……有见不得人的事吧？

雾散后，镇集汇聚了不少人，摊档出售各种时鲜蔬果、现捞河鲜、肉类活禽等，吆喝声、叫卖声、讨价还价声混杂，另有人耍猴逗乐，引来老小关注。

容非无心观察市井鲜活气，双目紧盯低头疾行的秦茉，正当二人一前一后走出这片喧闹，忽而一声痛哭，引起众人注意。

“啊……可怜我爹！呜……”

镇民纷纷围拢，议论声起，间或传出哭声。

秦茉停步，容非慌忙转身，融入选购物品的镇民中。采莲女热情招呼，不住问他家在何处。容非实在不好意思，随意选了几个新鲜莲蓬，付了钱，转目见秦茉莲步微移，挪向人群，仿佛想看热闹，他毫不犹疑跟上。

人们围了好几圈，容非仗着身高优势，站在大石上，正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。

女子约莫十五六岁，眉毛淡而逆生，一双丹凤眼，眼珠子白多黑少，满脸悲容，以墨歪歪扭扭写了四字——“卖身葬父”。其身侧平卧了一中等身材、覆盖白布者，应当为死去的父亲。

女子哭得悲切：“各位行行好！我是吴兴人士，来贵宝地寻亲，不料远亲已搬迁，而我爹得了急病，尽盘用缠，客死他乡……小女子走投无路，唯求各位善长仁翁施予援手！大恩大德没齿难忘！呜呜呜……”

围观者七嘴八舌，“哎呀！真可怜”，“人生地不熟的！”

“这年头还有人卖身葬父？又不至于穷得吃不下饭……大家凑一凑，助这小姑娘熬过这关吧！”一灰衣壮汉掏了腰包，当先取了二三十枚铜钱，放在女子的跟前。

女子不住磕头称谢，另有三人相继解囊。

有一老者发话：“我这儿有点碎银子，你拿上吧！”说罢摸出了两小块银子。这老者应是镇上德高望重者，他一响应，群情汹涌，踊跃捐款。

当女子垂泪拿出一布袋，准备把大伙儿的前装入时，静立一旁的秦茉忽然插言：“且慢！姑娘，令尊得的是哪种病？”

“……呃……这个，他老人家是风热症，而后高烧不退……数天下来，滴水不进，撒手人寰……呜……”女子涕泪交加，楚楚可怜。

因秦茉戴了帷围，民众没认得，厉声呵斥：“谁家姑娘如此不识相！死者为大，问这些问题做什么！”

“是啊！”有两人附和道，“害小娘子伤心了！”

女子闻言，呼天抢地，再度嚎哭不止。

容非也暗觉秦茉这话来得莫名其妙，却见秦茉上前两步，对那女子道：“别忙着哭，我略懂医术，或许能救活令尊。”

女子目瞪口呆，有人皱眉驱赶秦茉：“人都走了，别闹事！”

秦茉语气淡定：“既然人都走了，一试何妨？”

容非从未听说秦茉擅医，更觉她管这闲事过于异常，见她一意孤行又遭人反对，便从石头上跳下，躲在人堆里，捏着鼻子，怪声怪气地喊了句：“让她碰碰运气，救人一命胜造七级浮屠……”

“说的在理！”民众大多为墙头草，顿时朝另一边倒去，“说不定有救！”

“我爹都去了一日一夜了！”女子死命推拒，“哪来的疯姐儿！怎么没人管！”

她一嚷嚷，最先捐钱的四人抢上前，意欲拉开秦茉。秦茉轻巧避过，淡淡出声：“放心，我只作简单的检查，你们慌什么？”

她身为秦家的当家人，自带一股威仪，最后半句明显含有警告。四名男子被她薄纱内的冷眼一瞪，竟不敢上前。

秦茉从发髻上拔下簪子，矮身探手，一掀白布，动作干净利落，那戴孝女子根本来不及阻止。

让人意外的是，白布之下的中年男子容光饱满，丝毫不像死去多时，众人啧啧称奇，容非心知有异。

秦茉一探鼻息，突然以银簪的尾部，疾刺男子的胸口、小腹！

人潮惊呼声中，男子咳了两声，陡然睁目，手脚动了动，转头发觉一群人注视他，顷刻间满面恐慌。

秦茉一笑：“恭喜姑娘！你的父亲死而复生了，二位赶紧回乡吧！”

女子尴尬万分，于众人的嬉笑怒骂声中硬着头皮致谢，搀扶“父亲”仓惶逃离，而为他们出头的四人亦瞬间匿向市集。

容非推断，这男子事前被人点了昏睡穴道，躺在此处装死；带头捐款者与这对“父女”为同谋；“卖身葬父”、“慷慨援助”等戏码，是为博取同情，好让不明真相的群众发善心掏钱。

可是……秦茉从何看出端倪？且准确无误地辨认穴位？

“什么啊！居然是骗子！”先前支助的一众镇民拿回银钱，骂骂咧咧了一阵，转而夸赞秦茉道，“还是姑娘聪慧！”

“咦？你不就是……？”一中年妇人细看秦茉，惊呼。

秦茉伸出食指，隔着薄纱置于唇畔，作噤声状。

妇人会意，朝她点头微笑。

眼见乡亲们各自四散，容非生怕没了掩护，急忙蹦到树后。秦茉似有须臾狐惑，回头扫了一眼，挪步前行。

容非疑心她已觉察到有人跟踪，未敢贸然紧随，目视她飘然离去，几乎不见影踪，才慢悠悠晃去。

他默默组织语言，万一被她逮着，该以何种理由蒙混过关。

嗯……就说来散步，一不小心偶遇……仅此而已。他绝对不是窥探她！对她更无任何企图！

反复强调完，他越过长宁镇的地标，沿她轻浅的足迹南行。

刚抬腿走出几步，前方林子边缘倏然窜出四名灰衣人，均以粗布蒙面，手持木棍，鬼鬼祟祟朝秦茉离开的方向急奔而去。

这……不正是方才那些骗子的同伙吗？这架势，定是要报复！

容非心下震惊，暗叫不妥！若回去喊帮手，只怕……秦茉惨遭不测！

一贯冷静自若的他骤然慌了神，心头如百蚁吞噬，痛痒难耐。仲夏早晨的清凉未退，他的背上却渗出如鳔胶似的冷汗，黏腻难受。

他全然忘了自己不过是个文弱书生，且手无寸铁，双拳难敌四名壮汉，提了口气，抓着一袋莲蓬，撒腿直追。

作者有话要说：

容小非：茉茉别怕！我来了！

秦小茉（扶额.jpg）

【猜猜接下来发生什么？】

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么么两位小可爱！

第12章第十二章

艳阳驱散烟岚，从浓密枝桠漏下，细碎光影为荼白衣裳缀上点点金斑。

揭穿了一伙骗子，秦茉神清气爽，心头堆叠的浓云渐散。

事实上，她分辨不清，先一晚的辗转反侧，是因贺祁的狂放不羁而忿恨，还是为容非的恶言相向而忧伤。

按理说，贺祁意图欺辱她，且出言威胁，她应恨透了他。然而静下心来，她纠葛更多的是，容非语带讽刺的“亲热密会”，哪怕他出手为她解围，还因此砸碎了昂贵的笔洗，甚至让她别放心上……