秦茉引领他们到亭中小歇，记起上个月某夜，她曾于软榻上小酌，被半夜乱逛的容非撞见……

他曾除下披风罩在她身上，被她陡然睁目吓得急急后退，踉跄仰后。她拉住他的腰带，反而将他拽倒在自己身上。

那一刻，他仿佛存有绮念，逐寸挪向她，几乎亲上了。

原来，早在那时，他已动了心思。

秦茉回顾月下若即若离的旖旎片段，雪肤渗出红意，消散多时的炎热感包围着她，教她心跳如擂鼓。

孟涵钰水眸流转，视线淡淡落在秦茉绯红颊畔上，染了口脂的两瓣唇轻张慢合：“姑娘，这是怎么了？”

她并非初次见秦茉走神时脸红，此等娇羞女儿情态，她并不陌生，往往在思念意中之人时，方不自觉展露。

而秦茉对待贺祁，自始至终礼貌客气，笑容浅淡带着疏离，逃不过观察入微的孟涵钰。

秦茉回过神来，尴尬笑道：“抱歉，我忽而想到一事。”

她命跟随而来的仆从奉上两个锦盒，补充道：“这是给二位的小小礼物，一点心意，不成敬意，还请笑纳。”

贺祁接过小锦盒，取出内藏折扇象牙镂丝折扇，眼见象牙片轻薄如丝，通体镂空，扇叶镂雕“花开富贵”图，技艺精湛，不可多得，他满脸喜容，笑道：“姑娘真有我心，知我爱扇子，此扇来之不易，我、我定要细细珍藏！”

秦茉歉然道：“我上回要打赏下人，遗憾身无长物，正好手上有贺公子所赠的掐丝珐琅彩盒子，顺手赏了人，很是过意不去……”

她故意不提内里的贵重首饰，装作全然不知情。

贺祁闻言，脸色一变，可他当日口口声声说无别的意思，而秦茉也不曾当面打开，竟给她钻了空子。

她是有多嫌恶他，才把他精心挑选的礼物随手送人？是因为他当时逼迫她接纳的缘故？

他怒气上涌，见了手里折扇，又发作不出，一时无话。

一旁的孟涵钰忽然发出了讶异声：“这、这是董公真迹！姑娘竟舍得送我？”

秦茉笑道：“自古宝剑赠英雄，名画自是要留给懂画者。”

孟涵钰双目不离卷轴，喃喃道：“这《秋山图》烟岚远景，用笔草草，妙绝！近观不类物象，远观则粲然，神来之笔！”

“四小姐果然为爱画之人，雅物落到我这俗人手中，确是可惜。”秦茉听得出她对此极为赞赏，暗自欢喜。

能与贺家家主未来的夫人套近乎，她这小酒坊不但安然无恙，没准还能将生意扩大。

“姑娘慷慨相赠，涵钰受之有愧，来日定当另作答谢。”孟涵钰先前淡漠如冰消雪融，多了几分亲近。

“四小姐不必放心上。”秦茉客套几句，命人端上果酒与坚果蜜饯。

三人边吃边聊，贺祁眉间抑郁渐散，加入两位妙龄女子的话题。

当孟涵钰提及前段时间路过衢州府，秦茉不由自主想起越王，忽觉以孟涵钰的身份，说不定了解一二，便把话锋转向八卦。

“前些天，我在酒馆听客人言，衢州府的越王爷时常不在王府，行踪难料，不知是否当真？”

孟涵钰一掀嘴角：“越王爷未就藩前，在京中已喜微服出游，说来，我们幼时常在郡主府碰到，他没多大架子，别说跟我们朝臣家眷，就连与江湖豪客的子女，也熟络得很。我这次去衢州，本想到王府拜访，却遭管事告知，王爷远游去了，府上无女眷，我也不好相扰。”

“无女眷？”秦茉又问：“那越王爷妃呢？”

“越王妃早于四年前病逝，”孟涵钰幽幽叹道，“当年越王奉旨娶了银星长公主家的小郡主，本来神仙眷侣，很是般配，越王妃的远房堂妹作为陪嫁，姐妹共侍一夫，也无可厚非。

“不料越王妃孕中因病而亡，孩子也没保住，后来方查出，竟是那堂妹下的毒手……”

秦茉震惊不已：“这……这也太恶毒了吧？”

“是啊！越王心灰意冷，厌烦后宅不宁，从此不近女色，跑去周游四方，编撰书册，圣上也拿他没办法，由着他了。反正江南为富庶之地，没太多祸乱，日子舒心，他做个闲散王爷，倒也自在。”

秦茉唇角微勾，这位闲散王爷闲散到了这水乡小镇，在贺祁家的酒楼当了两个月点心师傅，还给秦家屡次送赠点心，说出去怕是无人敢信。

孟涵钰觉察她眸光潋滟出奇特光彩，狐惑问道：“姑娘何以对越王感兴趣？”

“提到了，就问问。”秦茉轻松一笑，扶袖为二人斟酒。

贺祁喝着喝着，有些坐不住，起身踱步，转而出花园净手。

六角亭内，两名如花似玉的姑娘悠然吃着干果，孟涵钰先是扯了花草的布置，趁贺祁不在，试探地发问：“秦姑娘，据我所知，你家西苑那位画师，像是出远门了？”

秦茉心中一突，又不好直接承认容非就在此地，浅笑答话：“嗯，孟四小姐消息好生灵通。”

“我瞧姑娘周旋于那人和我这傻表哥之间，游刃有余，只是继续这般玩火下去，恐怕对贺秦两家的合作影响极大，姑娘最好三思而行。”

孟涵钰此言威胁之意很明显，秦茉心知，若非提前送了她一幅合心意的古画，只怕她当场就会甩脸。

事到如今，秦茉不愿为攀附贺家而遮掩她和容非的情谊，可在这关键时刻与未来的贺家家主夫人闹僵，别说揽月楼、贺与之婚宴的供酒，大概连长兴酒楼多年的合作也保不住。

想来，不该挣的钱，尽心竭力也未必赚得到。今日隐瞒，怕也瞒不了多久，不如爽快承认。

“孟四小姐教训得是，”她深吸了口气，腰背不经意挺直，正色道：“起初，我对他们二位本无情意，可孟四小姐是过来人，自然晓得，情之所至，身不由己。”

“你、你认了？”孟涵钰只想逼迫她为了酒坊权衡利弊，作出让步。

试问一个落魄得要去租房子的画师，有何值得她留恋？

以秦茉的出身，若不是容姿非凡，哪里值得家世才貌优异的贺祁热切追捧？

“不错，”秦茉搁下手中杯盏，凝眸望向孟涵钰惊诧的面容，温言道：“孟四小姐，我的确心有所属。秦家人历来无多大志向，贺家树大阴凉，岂容我这类小门小户高攀？”

孟涵钰红唇翕动，尚未发话，秦茉眼尾觑见花园边上靛蓝色身影一滞，心中猛地一沉。

蔷薇花架下，贺祁步伐沉重，缓步而出，俊美面庞透着浓烈的愤懑和悲色。

园中初秋景色，仿如一下子被严冬笼罩。

作者有话要说：

今天发生了一件可怕的事，作者的专栏和所有文突然被锁了将近半小时～

我很恐慌啊，以为自己飙车被抓了！仔细想了想，这个文好像还没开车？哈哈哈～

（嗯嗯，我已经有心理阴影了，毕竟《郡主》被高审和锁章了N次，追连载的小伙伴都懂的……emmmm～）

大家还没收藏专栏的，请收一个，鼓励一下好不好啊？

特别鸣谢：兔子扔了1个手榴弹，爱你呀～╭（╯3╰）╮

第69章第六十九章

疏落花枝下，贺祁披一身斑驳日影，踏着零碎树荫迈步入亭。

秦茉那句话，嗓音不大，却一清二楚，传入他耳中，如针般在他心头上扎了一下。

——……心有所属。秦家人历来无多大志向，贺家树大阴凉，岂容我这类小门小户高攀？

“保持生意往来，当个朋友”之类的言辞，他不止一次从秦茉嘴里听说，每次，他都心存侥幸，认定是姑娘家羞涩的掩饰之词。

但这次不一样。

在孟涵钰对她施加压力后，她仍坚持此观点，可见她心中压根儿没他的位置。

他眉峰如被寒风刮过一般凛冽，恨意与嫉妒快要溢满，仿佛每一寸肌肤、每一个毛孔皆有热气腾升，烧得他喉底干涩，说不出话来。

秦茉从他长眸火光中猜到，他已听见了最关键的几句。

心底如有凉凉清泉流淌而过，冲刷长久以来的闷气，她原以为自己会胆寒或惊慌，不料更多是豁然开朗的坦然。

孟涵钰姿态闲雅地吃着蜜饯，咀嚼无声，灵动眼眸有意无意转向二人，暗带三分看热闹的戏谑。

贺祁怔立半晌，沉着嗓子问：“是那个画师？”

秦茉眸色一柔，颔首道：“嗯。”

她不怕失去与贺祁有关的一切，友谊也好，生意也罢，因为她心里那个人对她说过，有他在，不怕。

贺祁显然被她秀颜洋溢的骄傲和愉悦深深刺痛了眼睛，但他不能在此发飙，亭内坐着孟涵钰，亭外候立了五六名丫鬟、仆役，他得尽可能保持作为贺少东家的风度。

他撩袍坐回原位，抑制怒火，冷言道：“那人究竟好在哪儿？我有何比不上他？”

秦茉一愣，意外发现，自己从未考虑过他所提的问题。

容非有什么好？

诚然，他容貌相当不错。可她见识过美男子也不少，不说眼前的贺祁，单单是燕鸣远那绝代风华，足可与容非的俊雅相匹敌。

才华？他的丹青着实是一绝，然而相较于“经国之大事”的文章与“兴观群怨”的诗歌，作画乃末技，除非能至臻境、进驻宫廷画院，否则在世人眼中看来，不过匠人之流。

性情……在深入接触容非前，秦茉也觉他是位正直的谦谦君子；熟悉以后，方觉他脸皮之厚远超想象。

容非每日穿类似的青白袍子，不如贺祁打扮得体，但她认为，这样更自在舒坦，显得洒脱磊落。

他送她的小木雕，也无贺祁所赠首饰昂贵，可她就是喜欢独一无二的别致事物。亲手做的小玩意，怎么都比铺子里购买的要礼轻情深。

容非为她做过大大小小的傻事，如跟在骗子团伙身后反而被抓了；不经打却非要替她挡那一棍子；得知她的秘密，并没有对外宣扬；月季花丛中捡玉簪，连夜帮她磨好破损处；不会武功，则让护卫带他去书斋寻她……

秦茉私以为，贺祁与他，完全无可比之处。

情人眼里出西施，因为他是他，是她所喜欢的人，因而全天下男子皆不能与他相提并论，再好再完美的人也不及他一笑一怒。

她相信，对于容非而言，她也是如此。

花园内，啾啾鸟鸣乱了她心跳的韵律，片刻后，她唇瓣柔柔轻启：“贺公子，这问题，请恕我无法回答。”

贺祁袍袖内的手紧握成拳，指甲几乎在掌心掐出血来。

长宁镇眼中的贺少东家，仪表出众，自幼于杭州贺家大院接受上好教育，成年后回归长兴酒楼，接管父亲的生意，可谓春风得意，占尽了好处。

只有他自己知道，幼时离家与一众不熟络的远房堂兄弟生活，勾心斗角，相互排挤，还要处处看族姑祖贺依澜的脸色。

上任家主贺依澜，出自贺家嫡系，诗书画皆精，与同胞弟弟一起作为贺家接管人来培养，无奈年少时性子执拗，不顾家族反对，远嫁异地，与家人断绝联系。弟弟继承家业后数年，因病早逝，贺依澜丧夫后带着独子贺与之重回贺家，以强硬手段，把贺家生意推至新巅峰。

她丧偶后既未改嫁也没招赘，性格变本加厉狠辣乖戾，外人只能看到她处事的雷厉风行，却不晓得她对众侄孙辈的苛刻。

而贺祁，恰恰是侄孙辈中一员。

他原想着刻意顺从，勤勤恳恳，熬过贺家大院的十多年，定能获取更好前程，然则，贺依澜离世后，贺与之全盘掌控。贺祁只得了一笔资助，带着虚假荣耀，折返回长宁镇继承父业。

父母、府中上下、长兴酒楼的伙计们，个个将他捧至手心，除了和他一块长大的堂兄弟们，无多少人得悉他这些年如何卑躬屈膝。

杭州贺家是他遥不可及的梦，也是他的痛。

他认定回长宁镇，仗着父亲的势力，可随心所欲，但遇到了秦茉，他深感自己的傲然与自信被打回原型。

多年建立的意识中，他唯一能接受自己比不过他的堂兄或是叔辈，出了贺家，他理所当然，无所不能，战无不胜。

这一刻，秦茉告诉他，她相中了旁人，且说不出原因。

贺祁受到极大的侮辱，他堂堂贺少东家，在她眼中竟比不上一名居无定所的穷画师！

与秦茉相遇相处的种种，自记忆中翩然而至，打得他脸颊疼痛。

他所想象的，娇媚可人、温柔中带着韧性的秦姑娘，根本不曾尊重过他，一而再再而三拒绝他示好，连他悉心备下的礼物，也随手打赏了下人。

懊恼、苦闷、憋屈交织在一处，要不是周围有外人，贺祁真想将石桌的诸物扫落在地，以宣泄心中怒意。

对上秦茉那双澄明如镜的眸子、让他朝思暮想的素净容颜，他狠不下心。

忽而记起，她答应了赴宴。

尚余十日，他有办法迫使她回心转意。

就算她心里没他，他也能让那画师主动离她而去。

届时，她只能嫁给他。

想到此处，贺祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口饮尽残酒。

明明是甘甜果酒，他只觉入口苦涩，过后尽是火辣辣的烧灼感。

冷场了约莫一盏茶时分，孟涵钰吃完一小碟蜜饯，淡言道：“时候不早，咱们也该回去了。谢秦姑娘盛情款待，这卷《秋山图》，我自会好好爱惜。”

秦茉凝滞呼吸得以恢复，僵住的面容漾起一抹浅笑：“孟四小姐客气了。”

贺祁敛去暴怒痕迹，起身一揖：“谢姑娘割爱相赠，今儿不再叨扰。寿宴请帖不日便送到，来日，我将于府上恭候姑娘芳驾。”

秦茉隐约觉得，他不是那么好说话的人，可对方既已自动下了台阶，她唯有装作同样不在意，笑道：“秦园酒水简薄，失礼之处，望勿怪罪。”

三人皮笑肉不笑，说着不咸不淡的寒喧之辞，秦茉亲送他们穿过数进院落，出了秦园大门。

孟涵钰亲手抱着画卷，踩着木制车凳上了马车，回身抬眸直视秦茉，骤然轻笑：“秦姑娘，你胆敢拒绝我表哥，我倒不敢小觑你了。”

秦茉垂目而笑，正要说几句客套话，孟涵钰玉手一摆，丫鬟松手放下帘子，将二人视线隔离。

贺祁维持来时风姿，踏上马凳，翻身上马，向秦茉作揖而别。

秦茉目送二人领着一众仆侍远离，消失在果林尽头，心知此为一场不欢而散的小聚。

孟涵钰喜事近，且与贺祁之间的表兄妹情谊极其微妙，对秦茉所为并无太多震怒。而贺祁的不为所动，怎么看都不像是伤心过度所致的麻木。

更像是……强行按捺冲动的镇定。

总疑心，贺祁会一怒之下前去告状，说不准，贺氏家族一下把她的小酒坊端了……

gu903();