想起慕儿无故到秦园，秦茉总担心青脊那边有新动向，遂让翎儿去处理容非客院的私物，借梳妆的名义，唤慕儿进屋，问她何以一早到此。

慕儿清秀的面容尽是忐忑不安：“姑娘……今儿清早，镇上传遍了，说容公子是杭州贺家的七爷，还说……还说……”

秦茉对旁人的言论并无兴趣，无非是“秦家姑娘悄悄攀高枝”之类的，懒于追问，心下则怆然——她居然是最后得知容非身份的人。

“婶婶让你来问情况？”

慕儿点头，话锋一转，语带歉然：“我来时刚敲开大门，孟四小姐他们正好赶到，气势汹汹要冲进来，我们没能拦住……”

秦茉烦乱之极，并未细想她话中是否存在漏洞，又问了东苑近况。

慕儿只说，杜指挥使还未有消息。

秦茉暗舒了口气，重新陷入由容非、孟涵钰织造的谜团中，惘然静坐。

慕儿惶惑须臾，从她手中接过玉梳，为她细细挽了回心髻，打开妆奁，层层翻出各式首饰，替她选了几件海水珍珠的发簪、璎珞和耳坠子，一一给她戴上，又取了件水色纱衫，换下被容非折腾过的衣裳。

当秦茉回过神，整个人已衣饰焕然。她浅笑中无甚欢愉：“慕儿，你手真巧。”

慕儿小心谨慎把妆奁收拾妥当，转眸凝视秦茉如娇花美好的容颜，眼底微带憾意，“姑娘沉鱼落雁之容……贺七爷他，真舍得走？”

秦茉脸色一沉。

她的丫鬟如此不懂事？哪壶不开提哪壶！

慕儿垂首，“您别怪慕儿多嘴……我、我看你们……”

“往后不许说这个人，”秦茉竭力平定心绪，补了句，“你回去跟婶婶说，我诸事安好，莫要听外人胡言。”

说罢，拂袖离房。

她正要吩咐下人跑一趟贺三爷家，把损坏的马车带回，仆役则禀报说，两盏茶时分前，贺家已修好马车并送还，他们的管事还假惺惺问候了几句。

秦茉猜想，贺三爷作此决定时，未预料秦园有了翻天覆地之变，就算前来办事的下人遇到孟四小姐，孟涵钰也拉不下脸宣扬在秦园所见。

今日之事，秦茉、容非和孟涵钰三人当中，并无赢家。

秦茉硬撑着处理事务，忙了一上午，草草用过午膳，终于撑不住，以困倦为由，回房歇息。

再度见雕工精美的黄花梨妆奁带着年月痕迹，静置于妆台一角，日光柔柔透入，鎏金百鸟雕刻栩栩如生，秦茉又有种想把它藏起来的冲动。

即便挖个坑埋了，有心人照样能寻到蛛丝马迹；像上回的机关匣子那样，随便找个地方扔了？

可万一……又以某种奇特方式回到她手里……

她为妆奁的去留发愁时，免不了想起容非。

当发觉他从头至尾都在用假身份来接触她、撩拨她、挑逗她，再加上孟涵钰出言挑衅，她出于一时激愤，怒而请他们二人出去。

那一刻，她不得不承认，心里还有他。

让他带护卫离开，只想给各自一点喘歇余地，她并未打算彻底决裂。

直到他重提——成亲吧，不管发生何事，他都要娶她。

她感动之余，猛然记起，他是家主，家中有七百来号人，绝不是她原来想象的父母双亡、孑然一身的青年！

娶她？意味着什么？

意味着，她一旦出事，他和他的家族、生意也将受到严重牵连，甚至，从此一蹶不振。

何苦拖一个大家族下水？

责任面前，愤怒已微不足道。

关键时刻，护他周全之意，战胜了对他的恨意。

两者叠加，她下定决心，借此良机，与他一刀两断。

于是她寒着脸，留下诀别一吻，如她希望的那般，心平气和，宣告他们恩断义绝。

她生怕失态，也怕自己心软，撵他走时，根本没勇气直面他痛苦的容颜。

他会有好归宿，孟四小姐出身尊贵，才貌双全，对他情根深种……自是天造地设的一对。

秦茉斜斜靠在榻边，忆及此处，冰封的心融为热泪，潸然而下。

他们相识两个月，对于漫长时光中的缘起缘灭，生死轮回，仅仅是微不足道的一瞬罢了。

她不知希望落空后的每个日夜，她于失神之际或梦回时会否后悔；也不知余生听说他与旁人共结连理、儿孙满堂后，是否有所感触。

她只知道，她终将承受往昔甜蜜带来频繁的割切。

闭目而歇，为求暂忘烦忧，不料她刚躺下一阵，急促脚步声从院外传来。

“姑娘！姑娘！杜指挥使驾到！”翎儿人未到门边，已低声呼喊。

秦茉只觉一瞬间坠入黑暗冰湖，全身刺痛且寒彻心肺，溺于其中，连喘息的机会也无。

她颤栗着爬起，回望父母遗留下的妆奁，霎时间有种错觉——她又在做梦了。

这两日是她苦日子的巅峰吗？

从昨夜起，磨难如齿轮般绞动不息，被贺祁下药，被容非所救，被孟涵钰撞破……尚未从别离的愁苦中缓过气，消失多日的杜栖迟亲自找上门？

她和杜栖迟之间，可没几分情谊啊！

按照燕鸣远所言，杜栖迟为人冷淡，向来不为多余之事、不道虚妄之词，每行一步皆怀藏目的……

又一个使秦茉肝胆俱裂的事实摆在眼前。

容非上午刚离开秦园，杜栖迟午后就到？这么巧？

不，不不不，她可以恼他的存心欺瞒，但理当相信，他绝非因一时愤怒而出卖她的奸诈小人。

无论如何，这次，她得一个人去面对荆棘丛生的困境。

院中暖阳融融，西风舒爽，秦茉却手足僵硬，如身处凛冽寒冬，额角背心隐隐渗出冷汗，仿佛下一刻，便要凝结成霜。

待她理好裙裳，匆忙迎出，杜栖迟已带了十余名青脊官员，毫不客气跨入二门。

与此前截然不同的是，杜栖迟没穿她那身玄青色的男子袍服，而是身着紫酱色交领纱衫以及浅灰色百褶裙，又强行在外披了一件黑色披风，以掩盖女子的柔美之色。

灿然秋光下，娇小玲珑的她，自有一股威严不可侵犯的肃穆，与年龄全然不符。

她一如既往戴着硬银线口罩，只露出弯柳细眉与秋水杏眸，目光如有意味深长的笑，像极了秦茉反复梦见的那双眼睛，教人不寒而栗。

秦茉深吸了口气，垂目，屈膝行礼：“杜指挥使大驾光临，秦家上下有失远迎，实在惭愧。不知杜指挥使到此所为何事？”

杜栖迟水眸迷离，端量秦茉泛红的眼眶，淡言道：“听说秦东家搬回家了，我顺道探望，该不会……惹人厌吧？”

她此前嗓音沙哑得可怕，今日却忽然变得清脆流转。

秦茉微微一愣，不敢多言，赔笑道：“岂敢？杜指挥使真会说笑。”

嘴上这么说，可她内心终归不乐意，迟缓的行动无意间暴露其真实态度。

杜栖迟只维持表面的友好，入内后随意尝了半块糕点，见秦茉主仆拘谨，冷笑道：“秦东家，我奉命到长宁镇办事，循例需要各家各户搜寻一番，不知你们可愿配合？”

秦茉能说什么？难道抵死不从吗？

“悉随尊便。”她咬唇强忍惊惧之色，用勉强算得上平静的腔调答话。

水色袖口内的十指因紧张，已将纱衣攥得一团皱。

细微动作，逃不过杜栖迟审视的眼光。她眉头轻扬，转头对身畔的两位女指挥使低声说了几句，二人领命而去。

尽管她说得极轻，且蒙了脸，不辨嘴形，但秦茉耳目皆灵，依稀听到“妆台”二字，已然明了。

目标明确到此程度，必定有人出卖了她！

是谁？

了解妆奁内有乾坤者，除去她和已逝的父亲，便剩容非和他的护卫南柳。

若然不是他们……秦茉转而想起，她发现秘密的起因。

那日，她留下两名丫头更换妆奁的软垫、整理饰物，送别“姚师傅”回房后，翎儿支开慕儿，并告知秦茉，觉得里面有东西。

此后，秦茉急急将妆奁带回秦园，外出时皆谨小慎微藏起，乃至下令，她不在屋内之时，丫头们无需替她收拾物件。

按理说，察觉有异常的，也就只剩翎儿。

是这名与她相伴多年的丫鬟？

翎儿父母生下太多儿女，养不活，将她卖给了秦家作丫鬟。她来时约莫七八岁，陪秦茉读书认字，尤善女红。相处日久，她们虽为主仆，实则有姐妹之谊。

这几年，秦茉从父母的遗物中获得青脊、盗门等秘宝，为守住家族秘密，愈发喜爱独来独来，与翎儿日渐疏远，细细想来，的确觉得她曾因此失落。

灯火摇曳下，她忍不住回头，觑向身后的翎儿。

翎儿不知所措立在两尺之外，双手无意识绞弄裙带上的玳瑁珠子，明丽的豆绿裙裳让秦茉记起，曾有一回，她独自在房内察看密匣的钥匙孔，忽而有人悄然靠近房间，听闻水晶簪子落地声后，迅速消失在楼梯口……

秦茉心如槁木死灰，消沉到绝望的境地。

她上辈子做了何事？今生竟不断遭受亲密之人的瞒骗与背叛！

一刹那，她恨不得将手中甜白釉玲珑瓷茶盏往地上狠砸，并以毫无形象的尖叫发泄心中愤恨，残存理智让她镇定下来。

为维持最后尊严，她玉指纤纤，端起杯盏，移至唇边，浅啜一口，莫名觉得这洞庭君山茶尤为苦涩，苦到从舌尖蔓延心脏，连五脏六腑都艰涩无比。

当派去的其中一名女下属归返，躬身凑到杜栖迟耳畔，悄声说了几句。

杜栖迟眼神先是一亮，继而黯哑，复又迸溅出冷幽光芒。

她半眯眼眸，直视秦茉，盯得她如芒在背。

良久，清冽嗓音从面罩中传出，似含混不经意的笑。

“碰巧，我苦寻多时之物，恰恰在秦东家处，不如随我去个好玩的地方，聊聊？”

作者有话要说：

特别鸣谢：左儿扔了1个地雷；柠檬君扔了1个地雷；靡靡扔了1个地雷

第79章第七十九章

晚来风急，织天骤雨突袭长宁镇，行人四散躲避，长街空空寂寂。

嘚嘚马蹄从雨中传出，两队人马护送秦家马车，赶往长宁河畔的驿馆。

天色昏暗，策马者均头戴斗笠，遮盖面目，是以没人察觉，他们并非任何秦家仆役，而是冷眼肃容的青脊要员。

马车内，秦茉仍是那身干净整洁的水色纱裙，素白马面裙，珠钗翠钿，一丝不苟，惊悚退却后，她眉眼温婉如平湖烟雨。

无人窥得见她内心余波的澎湃。

这辆马车，她曾与容非共乘，岂会想过有朝一日，身边坐着的人是青脊最年轻的“地”字金牌指挥使杜栖迟？

当秦茉明白，有人出卖了她，向杜栖迟供出黄花梨妆奁就是青脊所寻的密匣后，她陷入无尽的哀痛中。

杜栖迟懒得与她周旋，径直让人拿出妆奁，并让秦茉交出钥匙。

钥匙……秦茉想起容非那形状奇特的黄铜片，但他们二人曾反复试验过，根本打不开。

因而，她猜想，真正的钥匙，在她那所谓的未婚夫手上。

即便从未相见，也无缘共谐连理，她不屑于出卖父亲的友人之子。

于是，她果断回答——没钥匙，更不知晓钥匙所在；她使用这妆奁好几年，从未发觉内藏夹层，更不知与青脊有关。

她一口咬定，纵然演绎无辜的技巧再高明，也逃不过杜栖迟锐利的双目。

杜栖迟不爱纠缠于唇枪舌战，命十余名手下翻了两个多时辰，终归无钥匙下落。她认定秦茉有所保留，便以相对掩人耳目的方式，将其带离秦园。

令秦茉意外的是，明明人赃并获，青脊不如她想象中那样凶狠暴虐，而是语气淡漠、却不失礼貌，“邀”她去别处接受调查。

她深知，青脊不达目的誓不罢休。

与此前被怀疑的镇民、商家等一样，她被送往青脊在镇上的基地，至于届时将遭受何种酷刑，不得而知。

杜栖迟与她同坐一辆马车，二人面对面坐着，路上无半句交谈，连眼神碰撞也淡淡的，仿佛这是一场无关紧要的会面。

秦茉极力保持优雅，不抗争，表现得相当配合，却想不通为何自己有此待遇。

马车停在长宁镇中心的驿馆，青脊众指挥使“请”秦茉进入地下密室，蒙住她的双眼，引她穿过狭窄地道，带入一个封闭的房间，才解开帕子。

房门为铁制，内里不过一丈宽，仅有一桌两椅，上有一盏瓷油灯，火苗有极隐约的晃动，映照出空荡荡的灰土墙。

秦茉原本镇静地在心底默默数着方向与步数，陡然进入昏暗密室，心中慌乱感去而复返。

“秦姑娘请稍候。”那名年轻的女指挥使态度冷淡，说罢将铁门重重关上，脚步声并未远离。

秦茉持灯沿四壁缓慢转了一圈，不觉有机关或密室，又把灯放回原处。

杜栖迟将会以何种手段对付她？严刑逼供？蛊毒折磨？以家人性命相胁迫？

一想到小豌豆，秦茉禁不住打了个寒颤。

他才三岁八个月！青脊该不会歹毒至斯吧？

秦茉冷汗涔涔，忽觉此地幽暗、狭小，教她呼吸不畅，心跳紊乱。

分辨不清过了多久，她独自在漫长的静默中等待，腹中饥饿，身上粘腻难受。

等了估计有半个时辰，杜栖迟姗姗而来。

她已换了一身黑衣，示意秦茉坐下，并让手下端进一碗茶，放在桌上。

秦茉垂首不语。

下属掩门而出后，杜栖迟坐到秦茉对面，微弱灯火落在她银色面罩上，光芒诡异。

“明人不说暗话，”她将茶碗推至秦茉面前，“茶里有药，你喝了吧，没痛苦，更不会死人。”

秦茉迟疑，这大概便是青脊从海外所得之药？

被他们抓拿过的人，释放后迷迷糊糊数日，只记得自己无防备地掏心掏肺，但具体讲了什么，过后全忘了。

她也要落得与他们同样的下场？

杜栖迟捕捉到她的犹豫，冷笑道：“秦东家，本指挥使念在小师叔的情分上，未采取激烈手段。你不自觉喝掉，是要我亲自喂你？”

秦茉心知，她手无寸铁，又不会武功，根本无从反抗。

无需杜栖迟动手，青脊随便一人，两三下即能让她生不如死。

大不了把命赔进去。

她端起茶碗，轻吹数下，一口气饮完，唇舌间除了苦，没别的滋味。

见她爽快，杜栖迟投以赞许目光：“药效没那么快，咱们先聊聊。”

秦茉凝望她清亮的眼眸：“杜指挥使想聊什么？”

杜栖迟缓缓起身，踱步到她身侧，玉手轻抬，忽地拔下她发上的珍珠发簪，拿在手里细细观察。

秦茉一怔，随即猜出，她对发簪起疑，笑道：“杜指挥使若喜欢，拿去即可。”

杜栖迟原本已辨认出此物无害，正要替她放回原位，听她这么一说，顺手插在自己的发髻上，“那……先借我戴几日，谢谢秦东家。”

发簪虽非武器，但若秦茉为守密而以此自裁，可不是好玩的事，杜栖迟绝不会由着她把锐物留在身边。

秦茉静然端坐，杜栖迟一不做二不休，竟将她的耳坠子、璎珞等物数尽除下，连指环也没放过，仿佛怕她吞入腹中似的。

“杜指挥使是特地等到此刻无旁人时，才开始搜身吗？”

杜栖迟冷笑：“我一贯疏懒，既然你提醒我了，我便在你身上搜一搜。”

“杜指挥使并非疏懒，而是艺高人胆大，没将任何人放眼里。”

“旁人或许无须设防，你不一样，你是‘风影手’的女儿。”她当真伸手去翻秦茉的袖口和怀内诸物，取走了纱巾、小玉坠子和一刺绣香囊。

解开香囊，内里有一块黑黝黝的木牌，刻满了细小文字，弱光下看不真切，杜栖只当是护身符之类的事物，并未为意，只拿走玉坠，其余统统还给她。

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