gu903();“你在……”

“好了好了。”许咏还未说完全话，便被乌克铭打断：“许大人，这沈姑娘还没过门，怎能就严面训斥呢。”一语未尽，他冲沈时珍扬扬下巴，眼睛眯成了一条缝，看上去不仅猥琐，更是显得其又心怀诡计，“你说是吧，沈姑娘？”

“呵呵，乌克大人所言极是。”沈时珍冲他莞尔一笑，马上又转回脸去，瞪着许咏：“你可明白了？”

许咏没有应答，平色的面上看不出任何情绪。

“看来许大人是明白了。”乌克铭扬眉一笑，却是冲沈时珍向前走了两步，似无视许咏，道：“沈姑娘的容貌艳惊天下，因此本官早有耳闻，如今一见，只觉得姑娘你不仅外表出众，更是聪颖过人。”

乌克铭似是话中有话，连眼神都仿佛在悄悄传递暗语，沈时珍心中大吐不止，却还是装出一副高兴模样，笑弯了眼睛，福身道：“大人过奖了。”

“哈哈哈。”乌克铭赞许的目光中带了点贪婪，他又注视了沈时珍一会儿，便很快转过身去，气足而响亮道：“走了！回府！”

话罢，便被一群下人簇拥着离开，甚至没再回头同许咏告别。周围人都看出，这是明显的不屑与轻视。

乌克铭来得突然，走得亦突然。直到他的身影完全消失在众人的视野，才渐渐开始出现交谈声，先是如檐下雀鸟的啾啾，再到若市般的嘈杂。

一开始，每个人的脸色都不尽好看，攀谈的内容也枯燥无味，无了欢喜心。

不过一人的出现，竟是扰了这么多人的心情。

然，许咏却忽地站出，一手执着清酒，默默走到人群的中心，他的脸上挂着笑容，宛如乌克铭不曾出现过，他亦不曾动气过。

对着黑压压的人群，许咏的视线从左到右一眼扫过，他的眸光略冷，言语却是热的，高声道：“今日是许某的诞辰，还望众宾们都忘却方才的不快，继续引吭高歌，把酒言欢。许某在此便先行赔罪了！”

言尽，酒入喉肠，一饮而空。

许咏端着空杯，还维持举着的动作。起先，周围鸦雀无声，但很快，便有一人掌声响起，如同引领者，带起更多的掌声，到最后，所有人都在鼓掌，同时脸上挂着浅淡的笑容。

这便是许咏强于乌克铭的地方——自谦，却不自卑自弱。

有智慧，有胆识，有责任，有外貌……沈时珍觉得许咏简直如同完人，只要他身子能够好些，别再瘦得似一阵风便能吹跑。

“阿珍。”许咏有事要询问沈时珍，以至于端着空杯就行了过来。

两人刚凑到一起，等了他们许久的阿九便如鬼魅般悄悄出现，她怀中抱着礼物，却还能做到行不出声，几乎可以用“飘”来形容。

“小姐，许公子。”

沈时珍和许咏都被微微嚇住了，愣了半晌才反应过来，纷纷盯着阿九的脸。

而李时珍虽不怒，但也忍不住抱怨：“阿九……能不能偶尔也用用人的步子走路？”

“好，小姐。”阿九其实觉得自己此刻应该笑的，只是不知为何，面容有些僵硬，因此要笑不笑的表情，看起来有些怪异。

“对了阿九，你怀中的是什么？”许咏这才注意到木盒，便出声询问。

“是小姐送给许公子的礼物。”阿九说着，将木盒递过去。

“噢？阿珍送的。”许咏嘴角勾起一抹笑容，转头瞥了一眼双颊微红却故作肃然的沈时珍，心底积聚的乌云不由得消散许多，待收回目光后，双手伸前接过了木盒。

他将盒盖轻轻打开，便有一股芬芳扑面而来，沁人心脾。盒中不过躺了一幅画卷，而在角落里，还有一个如香囊般的物什。

“这是……”许咏眼底似是倒映了夜空的星月，萤亮而清澈。他从中取出画来，将之缓缓展开，一眼便得见那句“愿得韶华刹那，开得满树芳华”。

如同树盛之况，许咏亦觉内心喜悦满满当当，几近溢出。

过往沈时珍也不是没送过礼物，只是随着次数的增多，他对她的欢喜便是更甚一分。

“情”之一字说来复杂，实则简单。兴许便是……满载一船秋色，平铺十里湖光，与君同坐船头，如见桃李争妍，不觉欣欣喜喜。

“公子觉得如何？”阿九此刻面上无色，眼里却挂满了笑意。

瞬也不瞬地盯着画看，许咏只痴痴地答：“只要是阿珍送的，我都喜欢。”

只一句话便惹得沈时珍面容绯红，如黄昏之时云霞般，别有一番美感。明明内心动容，可她却倏地板起了脸，别过头去，轻哼一声。

许咏自知沈时珍的脾性，本想与她闲扯两句，刚抬眼，便瞧见从正厅到大门那拉起的绳上挂了许多的大红的灯笼，个个裁剪得如莲一般，遂是想到了什么，立马把画卷起收进盒中，又张口唤来了下人，嘱咐其将盒子放到卧房后，终于道：“我知道今夜街上有一处地方甚是有趣，正好遇上了我的诞辰，不如我们三人一起去玩玩？”

许咏虽说是在询问，却自顾自地一把拉起沈时珍的手往外走去，还回过头来招呼阿九跟上。

寿星都已弃下了满座宾客，如此，便是不去也得去了。

阿九难得轻轻扬唇一笑，答应一声，快步跟上。前方的沈时珍嘴上骂骂咧咧的，脚下却行得快。

待他们走出了较远的距离，却忽地停了下来，一齐回头，看着后面走得有些慢了的阿九，招招手道：“阿九！快点快点！”

被人一催促，阿九只好小跑跟了上去。

不知为何，她只觉得此刻的一幕分外温馨。应是秋风萧瑟的天，不冷且寒，然而阿九却感到自己浑身都在发热，暖乎乎的，并且是从心窝处，一直传递到四肢百骸……

或许这就叫做“感动”。

为妖百年，阿九还是第一次体会到这种感受。

原来，竟是热的……

夜晚月华如水，路上并无旁人，因此稍显空寂。然而三人并肩同行，便不觉寂寥空旷。

沈时珍一路都在叽叽喳喳地说话，许咏一直保持淡然的笑容，附和着。但偶尔也会被性子怪异的李时珍揪起耳朵，却也不怒，反而很享受的模样。

他们下月便要成亲，便要成为一对夫妻，从此相濡以沫，举案齐眉。

阿九定是会伴在李时珍身边，除了保护和照顾她，也是要照看着许咏。

毕竟除了主仆身份外，他们三人还是最要好的朋友。

至于能照看到何时，阿九也不知道。

如果自己的寿命只剩数十年的话，她定是要将所剩的时间全部用来守护。

因为这不仅是承诺，亦是责任……

第42章廿五

陆：

许咏所说的地方不过就是河畔的一所酒楼下。

为了招揽顾客,亦或是这个日子有什么特殊之处，因此酒楼掌柜的每年都要于此时邀请戏班子来门前搭台唱戏。

虽只唱三场，却是场场都能令人拍案叫绝。

三人来至此处时,正好见台上唱着《黄泉发》。

戏子面上灿白,双颊绯红，朱唇一启便是一道咿咿呀呀的婉转唱腔,唱中带话，话中带情。

然而那是个凄美的戏曲,关于两情相悦的伴侣是如何在诡人的阴谋下最终阴阳相隔的故事。

沈时珍是第一次看到,可她并不喜欢。许是因为结局太过悲惨,寓意颇深,所以不合她意。

忍不住蹙起一双秀丽的眉目打眼四处张望着,瞧见一旁河中满是莲灯浮沉，红色的火光映照河面，且随着水流渐渐漂远,犹如一条蜿蜒的星河，莲形流转,光耀辉煌。

眼前忽地一亮——那才是她欢喜的地方。

想也不想，沈时珍激动地扯了许咏与阿九便直奔河畔而去。

身后戏子吊着嗓子尖声一句：“娘子啊……你不在我身边,平安喜乐又有何意义……”

可他们跑远了，仅能听到这一句遥遥在身后传来,又逐渐模糊了嗓音，以至于那生角后面唱了什么也不知道。

阿九倒是看得兴起,却突然被沈时珍拖走，只晃着一双迷蒙的眼睛跟在后头。

沈时珍一路拖着二人走到河畔的一处小摊前,兴致勃勃地指着木架子上莲花形的河灯，因为激动喜悦,连声调都高了不少，欢欢喜喜道：“别看戏了，我们放河灯吧。”

阿九和许咏还未来得及说什么，便见商贩捧着一盏花灯走了过来，脸上挂着深深的笑容，冲他们三人道：“今日正巧是月红日，公子小姐们放一盏花灯祈愿如何？”

“月红日？还可以祈愿？”沈时珍自小便在南斋长大，却还是第一次听闻“月红”这个日子。

“据说从前有一位月老下凡游玩时爱上了一位人间女子，女子亦对月老倾心，两人便很快结为良娣。然而仙人之恋是不被天界所允许的，天帝为了惩罚他们二人，将月老贬至天刑台受万年雷电酷刑，而女子则被打入轮回道，受百世轮回之苦。最悲惨的，莫不是月老看着女子将他忘却，每一世都爱上别人，可最终都不得善终。”

回答沈时珍的是许久都未出声的许咏。

她以为，这月红竟是个悲惨的故事，于是刚燃起的喜悦之情又消减了半分。

然而故事还未结束。

许咏嗓音清洌，使人很容易便沉醉其中，沈时珍敛了心思，专心听他讲话。

“在这般情境下，天帝却给了他们二人一个机会，那便是每一年给月老一日的时间回到凡间，如果他能使失去记忆的爱人重回记忆，且重新爱上，那么天界将不再干涉此事，任他们自由离开。后来，这个日子就被称为了月红日，寓意是……愿天下有情人终成眷属……”

许咏话尽，还深深地看了沈时珍一眼。

他一开始便是想将她带来这里，然而半途被那戏台子勾了人去。

“愿天下有情人终成眷属……”沈时珍垂下头跟着最后一句喃喃道，却猛然间忽地一笑，抬起头来朝商贩伸出手，眼如新月，声音清脆：“那我们就在这个日子里放一盏花灯吧！也得助月老一臂之力才是。”

商贩亦笑，将手中花灯交予沈时珍，赞许的目光紧接着落在许咏身上，感慨道：“公子看起来气度不凡，想必也不会是普通人，若和这位小姐是一对，还真算得上是佳偶天成。”

许咏性子温和，更是容易脸红。不过三言两语，他便有些面红耳赤了，将眼偷偷望着沈时珍，心头不免泛上了甜味。

最终三人都拿了花灯，行到河边。

沈时珍对于新奇的东西历来比平常人要活跃一些，便是她先蹲了下来，闭上眼，捧着花灯默默祈愿：愿月老能找回女子的记忆。愿世安堂如名一般，一世安然，百年留芳。愿许郎忠心得报，往后岁月平安静好。愿阿九常能开怀喜笑，安然便好。

她许了太多的愿，以至于忘了这不过是男女间祈愿姻缘的日子。可她依旧许得开心，如同今日是除夕夜。

这里已经无多少人留下，剩余的人也只是静静地祈愿又放灯。夜还算静，街道的繁华和喧嚣离得稍远，只能听到轻微的声响。

河道满是花灯，有的沉了，有的飘远了，还有的卡在了别处。沈时珍轻轻将灯放入水中，看着承载了自己满满祝愿的灯火顺着水流离开。

她见许咏很快便祈好了愿望，于是凑上去，偏着头问：“你刚才许了什么愿？”

不料许咏将口风守得很紧，只攒着笑意回答：“愿望这种东西，说出来就不准了。”

“无趣。”她撇撇嘴，转过头去看阿九，却见后者动作迅速，很快便将花灯放入水中。

“阿九你……许了什么愿望吗？”

阿九低头似是认真想了想，随即摇头，头次学会了玩笑，模仿着许咏的话回应沈时珍：“愿望这种东西，说出来都不准了……”

沈时珍怔住了，表情有些无奈与呆滞，眼中却带着满满笑意。而一旁许咏“噗嗤”一声笑了出来，待沈时珍转过头去瞪他，也只见他似是憋笑憋得万般不易，淹着半张脸，肩膀一颤一颤的。遂是自己也情不自禁放肆地笑出了声。

然而阿九却是轻淡的笑容，垂着眸，笑得如云一般。

“起风了！”沈时珍忽然敛了表情，感受到迎面而来的一阵凉风，顿时瑟缩了身子，看着那风吹得河中花灯左右摇摆不定，霎时间熄灭了所有的火光，不过一瞬的事，河面重回黑暗，仅映照着细碎的月光，黯淡而寂静。

沈时珍惊呼一声，“腾”得站起身子，眺望着幽缓的河面，然而无论怎么努力，终是再找不到那些红莲……

柒：

天刚擦亮，院中便弥漫着一股浓郁的汤药味，混杂着悉索的脚步声。

阿九是被一阵乒乒乓乓的响动所扰醒，一走出房门，就有药味迎面扑来，直往鼻子里钻。

细细打眼一看，便见院中有个身着桃色衣裳的女子，身形高挑，三千青丝却散乱于身后。

女子手中端着个簸箕，在木架摆放的各类药材前忙忙碌碌，闻闻这个，又摸摸那个，最终一脸认真地挑拣出所需的药材来放进簸箕里。

阿九看得眼角眉梢全是柔意，遂是忍不住出声唤道：“小姐。”

沈时珍身形一顿，转过头去，冲阿九扬唇笑了笑：“才是卯时，怎么起这般早？”

“阿九是侍女，自然得早起替小姐打水梳头。”阿九说着，缓缓走了过去，又捡起地上蒲扇轻轻扇着药罐下的烈火。火光将她的面容映得通红且温热，眸中亮晶晶的，似是江面燃起了不灭的火焰。

她心中明了，却还是问道：“小姐这是在为那日的老者抓药？”

沈时珍轻轻“嗯”了一声，低头看着手中的簸箕，情绪似是有些低落：“肺痨难治，我也只能尝试着根据古方配药。”

“可有把握？”

“……并无。”

“无妨。”阿九此刻倒是笑得出来，手上使着半分力气，扇得那焰火不燥不寂，刚刚好。又徐徐道：“小姐且大胆去做吧，还有阿九呢。”

千言万语的阿谀逢迎，也抵不过这一句淡然说出的话。

沈时珍觉得眼眶有些湿热，将簸箕放下，她朝阿九走去，忽然在其身后伸出双臂，拥住了阿九，嗓音如同染上了秋凉，颇带沙哑，心中动容慨道：“你不是妖书，亦不是我的秘密武器，不是我的侍女和药，而是我的家人。阿九，我们是一家人……所以这次，不论结果如何，我都要一人担下。你已经不能再‘受伤’了……”

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