“其实，侯爷已经那么做了。”蒋云初神色诚挚地看着她，“他在为景家未雨绸缪，尽自己的一份力。您先前所说的贺家隐忧，便是此事。此事我能办妥，已经请他罢手。”

贺夫人身形一震，“他……他到底做了什么？”

蒋云初对她的反应看得一清二楚，心里便有数了。他刮一下眉骨，“侯爷近几年一直在寻找景家后人。”

“居然有这种事？”贺夫人满脸茫然地看着他。

“千真万确。”

贺夫人环顾周遭，脚步轻飘飘地走到就近一张长椅前，落座后，绞紧了手里的帕子，好一阵才镇定下来。

蒋云初走到她近前，很少见的，不好意思地笑了笑，“这件事，我不告诉您，您心里就总不踏实，告诉您，又担心您与侯爷生嫌隙。”

“怎么会呢？不会的。”贺夫人微笑，“能不能与我细说原委？只管放心，他不想让我知道的事，在他面前，我就会一直装作不知道，直到他告诉我。”

蒋云初感激地一笑，“您能体谅我与侯爷，再好不过。”他还真怕弄得两面不是人。随后，他梳理一下思绪，将贺师虞寻找景家后人的事情如实道来，随后，索性将近期的事也合盘告知。她是最应该知情的人。

贺夫人听完，心头一动，想到了很多事，险些落泪。她轻声问：“景家的后人，现在是不是叫洛十三？”

蒋云初说是。她如何得知，他也没问。

贺夫人飞快地擦了擦眼角，定一定神，看住他，让自己暂且只顾及眼前事。

她就说么，他这种人，别说提前几个月提醒，便是提前几日，也能扭转局势。

“做得好。”她满脸欣慰的笑，“如此，我心里也就真踏实了。你和颜颜的亲事已定，日后贺家的事，你更要费心些。侯爷不见得比你办事更周到，他那心思是好，担负的凶险却太大，若是被恶人抓住把柄，连你都要被殃及。”

“我会竭尽全力，我们凡事商量着来。”

贺夫人点头，再点头。

蒋云初看得出，她需要一段时间才能完全消化掉那些事，又说了几句话，便道辞离开。

贺夫人亲自送他到垂花门外，看他走远，才折回内宅，去了自己的小书房。

她遣了下人，坐在窗前的圆椅上，开始整合前世今生一些事。

前世，贺师虞对梁王低头，定与景家有关。

如今看来，没别的可能。

只能是这样。

怪不得，前世云初说，与贺家无话可说。到了那地步，还能说什么？

怪贺师虞不该寻找已经与他成为至交的景家后人么？

初衷没有人能不理解，只是代价过于惨重：一时的取舍，决定了贺颜铤而走险、玉石俱焚。贺颜，是他的命。

而前世最终，云初并没放弃贺家与景家——

让贺朝镇守西域，给的兵权越来越重，给的将士无一不是最精良的。

他要贺朝为百姓为官、守城，更要贺朝来日清君侧，推翻昏君与佞臣当道的朝廷，扶持太子登基。从不曾点名这一点，可很多人都看出来了，大多数乐见其成，少数跳着脚地反对。反对的，自然是自寻死路。

他让人痛心的地方就在这儿：明明自己可以做到，却任性地选了歧路。

也是啊，一个已经疯魔了的人，只有昏君才会允许他有道理或没道理地报复、宣泄怒火。

贺朝的妻子周氏，逢年过节会带着孩子回京来，曾偷偷告诉她一些事：景家后人已经到了西域，且带了众多人手，已经编入军中，成了贺朝的左膀右臂，只是碍于冤案不曾昭雪，仍是用化名洛十三。

一面说一面哭，无助地望着她，喃喃地问：云初到底要做什么？

做什么？寻死而已。

婆媳两个心知肚明，但谁也不愿说出口。

不难想见，兵临城下之前，他便已如心脉俱损的孤狼一般，杀掉自己，由心腹将他与颜颜合葬——迁移颜颜棺椁的事，她震惊伤心之下不曾细问，而今平静下来，不难想见，颜颜最终的停留之处，定是他指定的地方，没有人能扰他们安宁。

不可失的红颜，因贺师虞送命，起因却是他的过命之交。

那种挣扎、痛苦，任谁能承受？

可最终，他还是选择成全贺师虞，以他离经叛道、惊世骇俗的方式——最终结果是好的，但过程遍布痛苦磨折。

他甚至没有给自己双亲讨个说法，是觉得没必要吧？昏君佞臣的说辞，即便是真的，人们也会打心底质疑，不敢说出口而已。

可不就是没必要，倒行逆施到了那种地步，作为蒋家后人，哪里还有为双亲鸣冤的余地。

再者，真正的罪人是皇帝，已经不在了，他是有理由不在意——皇帝究竟是暴病而亡，还是死在了他手里，也只有他清楚——又一个前世的未解之谜，私下里，认定他谋害皇帝的不在少数。

至于前世太子被废，由头定是何家参与海运，便有了后来云初迁怒，不肯扶持太子的事。

说起来是她绝不该理解的事，可她两世为人，真的理解。

他折磨了那么多人，无法走出心之炼狱的，自始至终只有他。

心尖锐地疼起来。

那个混小子……泪水模糊了贺夫人视线，到此刻，连对他的畏惧都没有了，唯有心疼。

再想到贺师虞，便是泪如雨下。

原来，他的痛苦，不比云初与她少一分。

为了至交后人，导致爱女殒命。从颜颜凋零那一日起，他就已陷入人间炼狱。

可是能说他错么？

不能够。

他做了该做的事，错误在于，没将事情做到滴水不漏。

错了一步，毁了颜颜与云初。他若先一步料到，宁死也不会的。而云初施加给他的报复，如今看来，无一不是诛心之痛。

或许她亦有过错，不是称职的妻子，要不然，贺师虞怎么会对她有所隐瞒，被逼问时也不肯解释，不争取她的谅解。

在他，说了便是等同于加深她的痛苦。

所以，只要她的恨，只要她相对来讲好过一些。

贺夫人哭得不能自已，但这一次，再无怨怪，唯有对前世两男子全然的释怀、痛惜。

贺颜、许书窈、何莲娇站在陆霄面前。

陆霄很头疼，不知道叔父为什么让这三个小姑奶奶来给他添乱。

思忖片刻，他唤人搬来两大箱子账册，“先看帐、合账。”全无必要的差事，派给她们，过几日觉着枯燥，自然就去别处了。

没成想，何莲娇听了竟是双眼一亮，问贺颜和许书窈：“你们会看帐么？”

贺颜说：“以前看过家里、田庄的账。”

“那就好，你们教我。我算术过得去，却不知道要怎么看帐合账。”

“好啊。”贺颜、许书窈异口同声。

陆霄暗暗翻了个白眼：合着还歪打正着，如了她们的意？随后的情形，让他有点儿受刺激：

何莲娇一点即通，很快就学会了迅速看帐的窍门，她与许书窈习惯用珠算，一手算盘打得飞快且准；

贺颜看账奇快，合账一概用心算。

芙蓉院的前三甲，果然是有些真本事的，陆霄看她们的眼神，多了几分郑重。

君子社那边，李一行、冯湛考试成绩优异，罗十七则是第十九名，算是揪着小尾巴过关的，他倒也不在意，开开心心地和李一行、冯湛做起了拿手的功课的副讲。

差事到手之后，他们会按月领取朝廷贴补的例银粮米，不论做多久，这也是三个少年第一次凭自己的能力赚钱，自是干劲十足。

以前碍于李一行和蒋云初不对盘，冯湛、罗十七对李一行都有些冷淡，眼下蒋云初已经和贺颜定亲，李一行彻底没什么好惦记的了——两个人莫名地有些同情他，便以庆祝为由，拉他一起去外面喝酒。

李一行情场失意——就没得意过，心里是很憋闷，但并没消沉。

他只想珍惜她出嫁前这一段时光，继续默默地喜欢她、看着她。

别的他没想过，不敢动盼着她的亲事生变的念头。那样，她会伤心的。他又不瞎，她看到蒋云初的眼神焕发着怎样的光彩，他再清楚不过。

以前不愿承认，是想着蒋云初的烂桃花少不了，迟早会让贺颜厌烦，哪成想，喜欢蒋云初的是不少，赶往上凑的一个都没有，那厮一个眼神就能把人吓跑。

喜欢，终究还是盼着她过得好。

和罗十七、冯湛的关系拉近，他很乐意。

至于他留在书院的决定，家里、张阁老都很意外且不悦，说他不务正业。他才不管。

傍晚，蒋云初来到书院，先找陆休说了一阵子话，随后去了知味斋。

他没想到，贺颜已经来了，窝在里间的躺椅上想心事。留意到他进门，笑一笑，敛起心绪。

他走过去，俯身看着她，端详片刻，笑微微地问：“是不是想问我一些事？”

“没有。”贺颜拥着小毯子坐起来，“在想晚间吃什么。”

蒋云初莞尔，“贺大小姐，你言不由衷的时候，我看得出来。”

“那么可怕么？”贺颜目光澄明如水，含着笑意看他。

“猜出阿洛的身份了？”

贺颜睁大眼睛，随后悻悻地道：“这都猜得出。怎么我就猜不出你的心思？总是慢好几步。”

蒋云初坐到她身侧，“早就该料到你今非昔比，在当时就该告诉你。”他很心疼，“想通了之后，不好受吧？”

贺颜握住他的手，“只是在想，你们有多难。”

蒋云初牵了牵唇，“心疼了？”

“嗯。”

“来，抱抱我们颜颜。”

贺颜投入到他怀里，“以后要怎么办？”

蒋云初一面拍抚着她的背，一面如实相告，末了道：“这是值得高兴的事情，几家同心协力，不愁拨云见日。”

贺颜抬脸看着他，悄声问道：“最该惩戒的那一个，你和阿洛哥哥到底怎么打算的？”

蒋云初嘴角一牵，笑得有点儿坏，“走一步看一步，不过，我们确实没安好心。”

贺颜随着他笑起来，“你们一定可以的。”

“你倒是心大，不怕我变成佞臣？”

贺颜咕哝道：“那种人，就该有佞臣收拾。”又勾住他颈子，“但我知道，你不会那样的，他不配你跟他置气到那地步。”

“说的对。”蒋云初岔开话题，问起她的新差事。

贺颜打心底愉悦起来，与他说了白日里的情形。

“傻姑娘。”蒋云初委实笑得不轻，“这时节不上不下的，什么地方也没合账的必要。”

“啊？那是陆霄给我们下马威，还是怎样？”贺颜懊恼地挠了挠额头，“我们被算计还乐了一天，他快乐疯了吧？”

蒋云初哈哈大笑。陆霄不会有笑话谁的闲情，倒是先生那边，听说之后不知道要笑成什么样。

“你笑什么啊。”贺颜没好气地揉他的俊脸，“我都傻成这样儿了，你就不担心？”

蒋云初笑得歪倒在长椅上。

贺颜继续揉他的脸。

“你就算一清二楚，不也得把事情好好儿做完么？”蒋云初搂了搂她，“刚当差，这是必经之路。”

贺颜仍是气鼓鼓的，“我可是跟你定亲的人，他也太不把我当盘儿菜了。”

蒋云初又是一阵笑。小家伙就是有这种本事，犯傻的时候也没法子让人上火，只觉可爱有趣。

贺颜见他笑得开怀，过了一阵子，也跟着笑起来。

两人没在知味斋用饭，去了听雪阁。

许书窈、何莲娇已经来了，陆休正笑得东倒西歪，两个女孩一脸莫名地看着他。

蒋云初与贺颜一看，又是一通笑。

许书窈与何莲娇被他们笑得心里发毛，把贺颜拉到外间，问怎么回事。

贺颜一面笑，一面说了原委。

之后，那两个的反应与贺颜之前大同小异，到末了，也笑起来。

“能博先生、蒋师兄一笑，也算是功劳一件。”何莲娇说。

许书窈与贺颜笑得肚子疼。

里面的陆休听着她们的笑声，笑着叹气，“真是物以类聚。”

蒋云初想一想，还真是。但是，这样很好。

这个月下旬，杨素衣嫁进赵家，杨素雪嫁入王家。

杨素衣出嫁，场面并不风光，这要怪赵家太小气，只给了一千两聘金，杨家心疼杨素衣，只是私下多贴补银钱，给外人看的嫁妆并没准备多少，准备多了，赵家父子得意忘形，不定说出怎样难听的话，还是算了吧。

杨素雪则是不同，王家给了五千两聘金，杨家感念王家在这档口结亲，像模像样的准备了丰厚的嫁妆。杨夫人与杨素雪一百个不同意，但这可不是由着她们耍性子的事情，杨阁老及儿子默契地忽略掉。

在杨素衣出嫁当日，官场中没多少人捧场，看热闹的百姓却是数不胜数，说万人空巷都不为过。

而就在这一日，蒋云初带洛十三见了贺师虞、何岱，地点选在了他名下一所别业，在宅子里的人手，全部来自十二楼。

贺师虞、何岱先到的，两人相对坐在外书房喝茶。待蒋云初与洛十三一进门，两人看了一眼，便齐齐站起身来。

再怎样，在他们眼里，云初年纪还太小，不是没可能被骗。是以，之前以为需要委婉地盘问，才能确定对方身份。

然而，不需要的，少年那与景国公酷似的容颜，已是证明他身份的最有力的凭据。

“小名阿洛，如今他是洛十三，十二楼的当家人。”蒋云初言简意赅地将至交引见给两位长辈。

贺师虞、何岱只是怔怔地点头，一瞬不瞬地凝着洛十三。

洛十三微微一笑，抬手请两位长辈落座。

两个人下意识地颔首，落座。

洛十三走上前去，撩袍跪倒在地，“让两位长辈劳神劳力，甚至铤而走险，是我不对。对不住。”

贺师虞、何岱终于回过神来，齐齐起身，扶洛十三起身。

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