“你竟然拿自己同阉人比？用不用朕恩准你受宫刑，让你跟在朕身边伺候朕？”

“……”

顾四爷俊脸煞白，既然紧张又恐惧，着实舍不得自己的命根子。

隆庆帝嘲讽般扯起嘴角，正想狠狠批顾湛一顿。

“倘若处于宫刑能让陛下相信臣的忠诚，臣同反贼无关，顾家同反贼无关，臣……”

顾四爷抬起眸子，一字一句说道：“臣愿意身受宫刑，不过臣伺候不了陛下，因为臣从小就没伺候过人，臣怕自己粗手粗脚的，陛下不满意。”

“顾湛你长脑子了吗？”

隆庆帝愕然，狠狠敲了他的额头。

从未想过能从顾湛口中说出这番话。

看得出他害怕恐惧，不愿做太监，可是为证明忠心，他宁可舍弃做男人的资格！

……隆庆帝是多疑的，可他此时很难再怀疑顾湛的忠诚了。

陆铮暗赞一声，顾四爷果真是神人，连他都想不到的策略，愣是让顾四爷翻转了不利的局面。

顾四爷耷拉着脑袋，盯着自己下半身看，隆庆帝好笑问道：“你是在同它道别？”

“臣成了太监，李氏应该不会嫌弃臣，只是她得守活寡了，臣……臣不会放她离开的。”

顾四爷惆怅道：“以前臣闯祸，总有大哥帮忙善后，可自从臣做了陛下的宠臣之后，总有祸事找上臣，臣躲都躲不开，更无法求助大哥。”

“早知晓今日，臣宁愿做一个寻常的纨绔子弟，一辈子也不见陛下。”

“想来那群反贼就不会把人安排在臣身边了。”

顾四爷只有牺牲自己去挽回局面，保全顾氏一族。

隆庆帝对反贼就没宽容过，诛杀九族都做过，他总不能让瑶瑶被罚去教坊司，被男人随意凌辱。

更不能断绝顾瑾的前程。

他本是个没有担当的人，此时却要扛起顾氏。

顾四爷含泪问道：“陛下容许臣同李氏告个别，同儿女们说明实情。”

“你给朕滚到一旁跪着去，果真对你用宫刑的话，哪会准许你这么多废话？”

顾四爷似球一般滚远了，连爬都不敢。隆庆帝看得又好气，又是心疼。

“臣有事回禀。”陆铮跪下说道：“在永乐侯入狱后，那名外室找上顾家，永乐侯夫人就让顾瑶给臣写了一封书信，拜托臣仔细查清楚她的身份。”

“李夫人一早就对她有所怀疑，同她的谈话中，李夫人判断当日她行踪可疑。”

顾四爷突然哽咽痛哭，隆庆帝愣了片刻，问道：“你又怎么了？”

他永远不明白顾四爷这个人，总是做出让他意外的事。

做了这么多年皇帝，他不曾见过哪个臣子说哭就哭的，一些放在别人身上很丢脸的事，顾湛做起来无比自然纯熟。

“家有贤妻，臣对不住李氏。”

顾四爷鼻涕一把，泪一把的。

隆庆帝就不该多嘴问顾湛，又惹了一肚子气。

”正因为顾瑶给臣送信，臣才着重彻查此女，发现些许的端倪，不过她的出身经历清白，很难查出动过手脚。”

本来这些都是陆铮的功劳，可为顾四爷脱罪，他愿意把这份功劳分出去。

“因为她的履历清白，臣不好惊动更多的人，不怕陛下笑话，臣当时只把顾瑶的拜托当做是看管永乐侯不再包养外室，以证据来驱逐永乐侯的外室，并未把外室当回事。”

“可继续追查下去，臣渐渐发觉她背后有一股势力，臣同锦衣卫指挥使商量许久，派遣锦衣卫的干将仔细查证。”

“不是臣看不起永乐侯，即便是聪明干练的人都很难看出她的破绽，永乐侯玩乐多年，不涉政务，他只当此女为外室，看不出她包藏祸心。”

隆庆帝律着胡须，吩咐：“宣召锦衣卫指挥使。”

陆铮面不改色，继续说道：“臣以为永乐侯留下天地盟的女子为外室，固然有错，但是他也有几分功劳，没有李夫人细心，臣未必能从她身上探听到天地盟的少主也到了京城，所图好似不小。”

“鬼面书生甚是喜爱此女，可她一心想报答永乐侯救命之恩，言辞恳切拒绝鬼面书生，只想留在永乐侯身边。”

隆庆帝打量顾湛，着实看不出顾湛哪里吸引人。

让她舍弃少主而甘愿做顾湛的侍妾，她的脑子坏掉了。

“臣绝对不会留下她，根本不想她报答，臣是倒多大霉才救了她。”

顾四爷委屈极了，“时光若能倒流，臣一定躲得她远远的。”

锦衣卫指挥使进门后，听到隆庆帝的询问，他同陆铮配合默契，陆铮能追查到一些消息，本也和他通过音信。

没有他默许，陆铮也不可能地调动锦衣卫遍布天下的探子。

只是关于外室身上有胎记的事，陆铮不曾同任何人提起。

他甚至叮嘱顾瑶装作完全不知情。

不管她是否有皇室血脉，陆铮都不准备掺和的。

隆庆帝彻底打消对陆铮的疑虑，吩咐锦衣卫指挥使，“陆铮把她所在的位置告诉他，把她给朕抓回来，鬼面书生也由锦衣卫继续盯着，查明他的意图后，立刻抓捕，朕要活口。”

“臣遵旨。”

锦衣卫指挥使转身离去。

隆庆帝道：“并非是朕不信铮儿，而是这等腌臜的事不该脏了铮儿的手，你对朕忠心，朕很欣慰，今日没有铮儿果断安排护驾事宜，朕未必能平安回宫。”

第六百一十章危机（三）

陆铮淡淡回道：“这一切都是臣该做的，护卫陛下是臣的职责，臣不敢有半刻疏忽。”

“铮儿……”

隆庆帝对紧守臣子本分的陆铮既欣慰又有几分说不清道不白的情绪。

“陛下，臣是不是不用做太监了？”顾四爷滚回隆庆帝身边，“臣功过相抵，应该能保住命根子吧。”

隆庆帝揉了揉发涨的太阳穴，“朕本来也没打算对你行宫刑。”

顾四爷长出一口气，总算是把生死难关平安渡过了。

一旦没有性命威胁，顾四爷在隆庆帝面前挥洒自如，他亦成为风度翩翩的永乐侯。

“启禀陛下，太后娘娘凤体有恙，特派人来说，她想见您。”

陆铮低垂眼睑。

顾四爷茫然无措，关切道：“太后娘娘病了？前几日不是还好好的？陛下赶紧去见娘娘，臣……臣不打扰陛下了。”

“人还没捉到，顾湛你先留在宫中以便随时可同你的外室对质。”

“她被臣抛弃了，早已不是臣的外室。”

顾四爷小声嘟囔换来隆庆帝在他肩膀上狠狠拍了一巴掌。

“太后很看重你，前些日子还曾同朕提起你，顾湛同铮儿一起随朕去慈宁宫。”

“恳请陛下准许臣整理仪容，臣狼狈的样子不适合见太后娘娘，本来太后娘娘生病心情就不好，臣脏兮兮的更惹她烦心，不利她养病。”

“你懂得还挺多的，思虑也算周全。”

“回陛下的话，臣曾在臣母亲身边侍疾，臣母染病时，脾气不大好，总是挑臣的毛病，可离了臣，他又想念臣。”

顾四爷理直气壮享受宫女太监的侍奉，擦拭脸庞，伸开双臂让太监帮忙系紧腰带。

陆铮也是用惯宫中奴才的，但顾四爷第一次使用太监却没有任何违和拘谨。

隆庆帝问道：“用不用朕让宫女伺候你更衣？”

“……臣这身挺好的，暖阁地面很干净，臣就是打滚也没沾染任何的灰尘。”

顾四爷重新梳理了发髻，跟上大步离去的隆庆帝。

皇上真难伺候啊。

陆铮趁着隆庆帝走远，轻声说道：“四叔一会到慈宁宫，不管听到什么，都要装作丝毫不知情，您只是曾经收了一个外室。”

“她还有……还会连累爷？”

顾四爷恼恨自己眼睛瞎了，怎么就看上了她？

世上的女子除了李氏外，主动凑上来且看上他的女子都满怀恶意。

陆铮闭口不言，在隆庆帝眼皮子底下，他不好说得太多。

顾四爷也没再追问，提着心跟着隆庆帝来到慈宁宫。

太后娘娘面色灰白，气色很是不好，不等隆庆帝见礼，一把拽住他的胳膊，“哀家听到一个消息，同先帝太子有关……”

“臣顾湛叩请太后娘娘金安。”

顾四爷隔着屏风跪下磕头，有意打断太后娘娘提起先帝太子的话。

“顾湛怎会同皇帝一起？他……”太后娘娘神色复杂，“除了他之外，皇帝还带谁来哀家的慈宁宫？”

“还有铮儿，他们都很惦记母后的凤体，听说您不舒服，主动陪朕来向您请安。”

隆庆帝坐在太后娘娘身边，八皇子躬身行礼，“见过父皇。”

太后在一众皇孙中，有几分偏爱八皇子，时常召见八皇子入宫侍奉，隆庆帝微微颔首，“朕同母后有几句话说，你先去屏风后等候。”

八皇子见到太后的暗示，即便不情愿也只能遵从命令。

他绕过屏风，顾四爷再次给皇子殿下行礼，他规规矩矩退到门口，远离太后娘娘和隆庆帝。

陆铮只是微微向八皇子点头，站在屏风左侧，隐约能见到隆庆帝的身影。

“父皇在慈宁宫无需陆侯爷随侍，皇祖母身边是安全的。”

八皇子最是见不得陆铮这幅矜持贵重，又目中无人的模样。

明明只是私生子，偏偏比他们皇子还有派头。

也更得隆庆帝的信任和器重。

陆铮看都没看八皇子，淡定从容，亦不曾移动分毫。

八皇子胸口憋了一股闷气，在太子人选中，他呼声最高，可陆铮对他一如既往的无礼。

屏风后，太后娘娘抓住儿子的手，轻声道：“方才小八同哀家说……顾湛养得外室是反贼，她身上有胎记。”

太后手指点了点隆庆帝胎记的位置，“可能她是先帝太子流落在外，咱们一直寻找的儿女！”

隆庆帝面色大变，“皇兄的儿女皆是夭折，再无血脉延续，朕本打算过几年，在宗室挑选可靠孝顺的孩子过继给皇兄，为皇兄供奉四季香火。”

“百姓无知相信皇兄有儿女流落民间，这些虚假的消息不过是反贼打着皇兄旗号谋朝篡位罢了。”

隆庆帝眸子满是阴霾，“每隔几年总有似真丝假的消息，总是让朕白欢喜一场。朕比任何人都盼着皇兄有血脉存在世上。”

“朕登基这些年来，一直寻找皇兄的遗孤，朕在父皇面前发过毒誓，善待皇兄之后。”

太后娘娘轻声道：“这次小八说得有根有据，听说当日太子的外室的确生下一对龙凤胎，也要朝中大臣相助，如此才没有找到他们。”

“哀家不管皇帝怎么做，横竖哀家容不下他们。”

“还是没影的事，母后等朕问清楚再做判断，朕已经让锦衣卫指挥使亲自去捉拿顾湛的外室……”

说到此处，隆庆帝尴尬了一瞬，“朕期望她只是反贼养大的替身。”

若是她为皇兄之女，隆庆帝不知该怎么面对顾湛了。

当日在先帝面前，他立下毒誓，如此先帝才在传位诏书上用玉玺，掩盖他逼宫篡位的事实。

他的确不曾对皇兄的儿女们动手，自有人帮他扫平后患。

“小八还听说，顾湛的父亲……曾经进过太子东宫。”

太后娘娘说道：“哀家知晓皇帝甚是看重顾湛，原本哀家也喜爱顾湛单纯的性子，若查得顾湛同先帝太子有关，皇帝可不能再对顾湛宽容了。”

隆庆帝缓缓合眼，”朕自有打算，母后无需再为此事劳心劳累。”

他记起早已故意遗忘的毒誓。

“若无法保证皇兄子嗣平安，儿子也失去传承子嗣，失去最为疼爱倚重的儿子，血脉断绝，失去帝位传承。’

第六百一十一章危机（四）

当日在乾清宫，他面对冷面的先帝，即便身边有侍卫保护，先帝被重重包围，他依然不敢面对先帝冰冷无情的眼眸。

甚至不敢去争夺先帝手中的玉玺。

那是一场噩梦。

隆庆帝不愿意再回忆的噩梦，曾经折磨他多年，唯有女子温暖柔顺的身躯能让他忘记曾经的屈辱。

因此在登基之初，他纵情美色，后宫中填满才女佳人。

先帝知晓隆庆帝不会放过太子，只要求他保留太子血脉，否则他们父子必是鱼死网破的结局。

虽然先帝病体沉珂，命不久矣，真若同当**宫的儿子拼命，隆庆帝未必能全胜。

因此在先帝面前，隆庆帝只能跪地发下毒誓，以保证太子血脉不断。

父皇还是最疼爱看重太子，当然还有齐王，先帝生前最宠溺的儿子。

他答应过先帝，只要齐王不谋反，他不会动齐王一根汗毛。

不过隆庆帝也任由太后娘娘搓磨齐王生母贵太妃，冷眼旁观齐王夫妻备受折磨，生计艰辛。

当朝王爷，先帝龙子除了有王爷的头衔之外，每月也只能吃着最寒酸的食物，时常被小吏欺上门去。

当世之人都已经忘记齐王在先帝在世时，他有多风光。

太后看出皇帝不想再交谈，她靠在迎枕上，面色一变再变，频频看着大殿的门，“所有接触她的人都该死，皇帝可不能再手下留情。”

隆庆帝默不作声，由着太后娘娘念叨。

他的手指轻轻敲击炕桌，敲击声不轻不重，再配上他紧闭的眸子更显得威严。

太后抿了抿嘴唇也就停了口。

隆庆帝没有说过最近他再次梦见立下毒誓的场景。

在梦中，先帝的面容已是模糊，不过先帝那双眸子一直盯着他。

周围一切虚化，好似只有他一人跪在空旷地方，他甚至看不出昔日自己的面容，只有所立下的誓言一遍一遍在耳边回荡。

乾清宫的棚顶突然变成透明，誓言如同长了翅膀，飞向站满神佛的天空。

“陛下，陛下。”

gu903();隆庆帝打了个激灵，骤然惊醒，恍惚的眼眸在看清面前的人，以及熟悉的摆设时，变得清明。