李蕴伸头探脑，四下看了看，以为无人发觉，自己揉了揉额头，就当无事发生，殊不知她的滑稽样子被众人看了个遍。

薛素跟了进去。

辛夷正在铺床焚香，见李蕴回来，笑着迎上来，服侍着她脱下外衣，余下的话也不多说，只颌首向薛素示意了一下，便出去了。

李蕴正要扑到她柔软宽阔的龙床上，眼角余光瞥见薛素立得端庄优雅，像一幅壁画似的，寝殿里空荡荡的，只有她一个人。

“皇后，朕要睡了。”

做皇后的，当然是比较好面子了，人前要高大威武，人后也不肯雌伏，李蕴也不好意思直接赶她回去，要是宫里头好事的人知道了，准会传出什么“帝后失和”的谣言。

薛素也不说话，就那么静静地站着，垂下了头，倒显出几分委屈来。

“我，我不是那个意思——”人一着急，连话都说不利索了。

“外间雪大。”

李蕴顿时泄了气，这理由太正当了，薛素待她好，她也该为薛素多着想着想，万一她回正阳宫的途中伤风受寒，愧疚自责的还不是李蕴。

更何况，皇后娘娘留宿皇帝寝宫，不是理所应当的吗？

李蕴脸皮微烫。

不过，她还是挣扎了一下：“皇后你生得这样高，生活中应该有许多烦恼吧？比如太上宫的床，大约是不合你尺寸的吧？”

太上宫那么大，她就不信，只有这一张床。

片刻后——

李蕴躺在床上，无比后悔，方才一时嘴快，没能考虑周全，致使薛素有机可乘，为了力证太上宫的床睡得下她那八尺长的身躯，硬要和李蕴挤在一张床上。

薛素呼吸平缓，心跳“咚——咚——咚——”的，十分规律整齐，李蕴心虚，缩在床角不敢靠近她，希望她早点睡熟了，自己好金蝉脱壳，换个偏殿睡。

她紧张地盯着薛素的脸，渐渐的，就被她优美的唇形吸引住了。

润润的，闪着亮光。

或许是她的目光太过灼灼，薛素眉心微蹙，翻了个身，侧对着李蕴，那张敢叫天地失色的美人面，在李蕴面前放大，令她瞪大了眼，屏息起来，不敢打扰。

李蕴看了半夜，越看越精神，怎么会有人不论什么角度，什么姿势，都这样好看呢？

唯一有些遗憾的，或许是她没有耳洞，戴不了明月珰，翠玉滴。

李蕴摸了摸自己的耳朵，她也没有。

十二岁的时候，她和无相子坐在报恩寺大殿外的一棵歪脖子树上，看新一届的师弟们受戒，一个个锃光瓦亮的小光头，变成了灰扑扑带圆点的小光头，好几个师弟疼得眼泪鼻涕直掉，搞得师兄们手忙脚乱，不仅要完成任务，还得安慰他们，一时间，哭喊声、埋怨声、哄小孩儿的声音杂乱不堪。

李蕴正幸灾乐祸。

无相子忽然说：“昨天秦大娘上山了。”

她心里咯噔一跳，秦大娘夫妇在山下有几十亩水田，以种莲为生，没有孩子，又诚心向佛，心里把山上没有父母的小和尚当做自己亲生的骨肉，常常白送莲花莲子莲藕给他们打牙祭，李蕴作为山头上唯一的姑娘家，自然格外受她关注。

李蕴打小穿的衣裳，头上戴的花绳，屋里摆的绣花线缠的“老虎头”，上面插满了银针，都是秦大娘每次上山给她带的。

她一心想让李蕴做个好女儿家，偏偏李蕴就没生那根筋，看见针线就想跑。

无相子面色沉重，煞有介事：“她说，女孩儿家来了月信，就该穿耳朵了。”

李蕴瞪大眼睛，捂着自己的耳朵连连摆头：“穿耳朵？我不要，痛死了——”

“她说再大一点就不好穿了，会更痛。”

“我穿那东西做什么？师兄弟们会笑死我的。”

“我又不会养女娃，都是秦大娘教的，你爱穿不穿吧，不过明天她上山送莲藕，肯定要找你的。”

李蕴从三丈高的树杈一跃而下，就要往外跑：“我叫三能到山门处守着，一看见她上山，就给我报信，到时候我去师叔那里躲一躲，你可不要出卖我。”

“我这人天生老实，不会撒谎，你当秦大娘猜不到你在哪？”无相子从来奈何不了她，只要李蕴不喜欢，就从来不逼她，最多是打打嘴仗，调侃两句。

“反正你不明说，她也不好意思打扰师叔，嘻嘻。”

“不过她说——”

“她说什么？”

“没说什么，玩你的去，记得回来做晚饭，厨房里的茭白都蔫了。”

“我约了一清师兄下山买糖人张的二龙戏珠，你就自己找点吃的吧，实在不行，去寺里饭堂蹭一餐！”

李蕴已经不见了人影，只留下响亮的回答在山寺中回荡。

回忆像墨色渲染，渐渐模糊开。

“哎——”李蕴悄悄在心底叹了口气，翻身平躺下来，无相子把她养大很不容易，她离开老鸹山这么多年，连个信儿都没给他递过，甚至不知道他早就下山去找心上人了，真是不孝。

铜壶里的水漏过三更，外头风声更紧，李蕴甚至能听到大雪压弯庭中松竹，簌簌落下的声音。

大雪，总让她想起很多事情。

比如，她刚出生的时候，就被扔进了雪地的乱葬岗，那里有一片梅林，吸食人的精血，开得分外灿烂妖娆。无相子喜爱梅花，为了赏花，蹲在雪地里等了一夜，以酒取暖，酒喝光了，人也冻僵了，身上积了厚雪，像个雪人一样，动也不动。

抱着李蕴的老太监惊慌失措，根本没发现他，把她扔在雪地里，喃喃自语：“小公主，不是老奴狠心，你要怪，就怪自己投错了胎，不该从娘娘的肚子里生出来吧！”

老太监跑了，她就拼命地哭啊，哭啊，哭得天昏地暗，日月无光，差点睡死的无相子才醒过来。

“佛祖都说了，做人呢，不要强求，你虽然是个小娃娃，但也要懂得，吵醒旁人是不对的。”

“哇——”一注热流浸透了包裹婴儿的襁褓。

老道士一边脱了自己身上破烂的冬衣，一边嫌弃地将婴儿提远了些，顺手剥开她的襁褓，自言自语：“啧，说好的不强求，你又要玷污我的梅林胜境，小子，你慧根实在浅薄啊——噢，是个女儿家，女儿家好啊，到了十六岁，凤冠霞帔，大红花轿送出去……从今以后，你就是我无相子的入室弟子了，法号，嗯，法号‘平安’……”

“平安啊，东都又下雪了。”

第15章

一早醒来，又不见了薛素的身影，李蕴长舒一口气，唤了辛夷进来。

辛夷备好了热水巾帕，服侍李蕴梳洗，轻声道：“昨日陛下吩咐，将蓬莱殿里的姜良人迁出来，今早何秀亲自去了，发现蓬莱殿中宫人怠惰不堪，欺上瞒下，不仅不侍候良人起居饮食，连她份例中的炭火棉衣也敢侵占！何秀没来得及回禀陛下，都按宫规处置了。”

李蕴皱眉：“那姜氏如何了？”

“姜良人卧床一月有余，蓬莱殿无人上报，何秀说，她形销骨立、面如死灰，只剩一口气吊着了。”

李蕴大惊，好好的姑娘被“她”扯进皇宫这个深不见底的漩涡，进宫来一天好日子没享受过，阎王殿倒走了一遭，实在罪过。

“请太医了吗？”

“请了，正在玉芙宫替姜良人诊脉，皇后娘娘一早便过去主持大局了。”

李蕴点点头，又问：“今日没什么别的事吧？”

辛夷了然，知道李蕴想去探望姜月，却又不知道当下情境合不合适，毕竟她根本不记得这些妃嫔跟自己到底有过什么渊源，万一中了套闯了祸，还要给皇后和太傅惹麻烦。

陛下，一直是个善良的人，但愿那个铁血手腕、浑身尖刺的“陛下”，再也不要回来了。

“今日原就是休沐日，陛下去后宫走走，也是理所应当的，姜良人受了这么大的罪，想必也是盼着陛下亲自替她主持公道的。只是皇后娘娘殚精竭虑，替陛下打理这繁杂的宫务，已经分外辛苦了，陛下千万不要责怪娘娘。”

辛夷并非内务府在京都富户小吏家遴选的宫女，她是李蕴亲自带进宫的，虽冰雪聪明，善解人意，但一直在帝后身边，少些勾心斗角的磨练，她这样说，换了一般的帝王，立刻就要疑心她被皇后收买，是薛家的眼线了。

李蕴不笨，稍微想想就能明白其中关窍，但她对辛夷有一种无来由的信任，心里知道，她是为自己好，希望帝后和睦，后宫安定。

“昨日朕见皇后穿得单薄，内库里有没有什么合适的皮子？叫司衣司的人依制裁两件披风，送去正阳宫。”

辛夷笑弯了眉，两条柳叶儿似的细眉轻轻淡淡的，宛若云烟，偏偏合衬她的杏眼，两个小巧的梨涡缀在两腮，甜蜜可爱，让人见之生喜。

“奴婢记得库里还有几件紫貂，娘娘大气恢宏，正适合这样的颜色，陛下有心，娘娘定会欢喜不已。”

李蕴忽然想起薛素鲜红润泽的唇，在脑海中一闪而过，却有了不可磨灭的印象，她那样的倾世佳人，确实适合紫色，穿起来一定很好看。

嗨，谁不喜欢美人儿呢？就连木讷寡言的一清师兄，见着寺里借住的那位面皮白嫩的小公子，也会多关心两句呢。

李蕴用了膳，又坐着昨日那辆带篷盖的马车，轱辘轱辘地往玉芙宫去了。

座下的垫子似乎软和了不少，车内弥漫着梨花木的清香，所有边角都用麂子皮包住了，连车轮滚动的声音，都变轻了不少。

她带着疑惑不解的目光看向辛夷。

辛夷笑道：“娘娘说，陛下久病初愈，却是坐不住的性子，定会忍不住到处游逛，用这辆车，至少能坐得舒服点。”

薛素心细如发，思虑周全，任何有关于她的事，都关怀备至，这让李蕴有些惭愧。

“要不，再叫司宝司多打两支凤钗步摇，我……朕看皇后身上的饰物也有些陈旧了，咳——”

投之以木桃，报之以琼瑶，她这样，也不算失了老鸹山山民的礼节吧？

辛夷一拍手，连连叫好，又替她出谋划策：譬如送衣物送饰品，当然是送上一整套比较好，那么不如再加上衣裙鞋袜、钗环黛佩；有了衣裳首饰，当然要选个合适的时机送出去，那就摆个赏花赏雪的席面，请娘娘小酌几杯，正好还能恭贺娘娘的生辰——

“等一下，你说皇后她的生辰就在这几日？”

辛夷点点头。

李蕴陷入了沉思。

她虽然是个皇帝，但某种程度上，也算是身无分文，一无所有，生辰礼不同其他，要是就这么敷衍过去，明显不符合她仗义交友的做派。

她正想着要送什么礼物，转眼间已经到了玉芙宫，这里离太上宫不过一刻钟的功夫，从前一直是宠妃的居所，不过，自薛仪为后开始，这里便再没住过人，修缮倒是年年修缮，宫里却再也没有一个妃子敢自称受宠了。

李蕴选了这里做姜良人的新住处，一是她乃太子生母，住得太简陋，不免有些闲言碎语，胡乱揣测李漼的地位是否稳固；二来也算是李蕴对她的补偿，姜月一个人在宫里，诚惶诚恐，步履维艰，与当年孤立无援的李蕴何其相似。

又或许，她私心里还有些对薛仪的挑衅。

李蕴进了玉芙宫，薛素正坐在上首，窗边的美人榻上斜倚着一个面色苍白、枯瘦伶仃的女子，她病容憔悴，却也隐约看得出眉清目秀，温柔婉约。

这应该就是姜月了。

薛素面无表情，端着青瓷盏微抿一口，李蕴进来，她一反常态，没有起身相迎，也没有开口说话。

这是醋了？

李蕴顿时觉得自己在她面前又矮了一头。

“皇后起得好早啊！”李蕴讪笑着，迈向姜月的步子一转，小心翼翼地在薛素身边坐下，“原是想跟皇后一起来的，没想到睡过头了。”

薛素瞟了她一眼，眸中流光溢彩，显然已被她的讨好取悦了，温声道：“陛下辛苦，多睡一会儿也无妨。蓬莱殿的人妾身已经处置了，太医说姜良人只是身子有些亏空，多休养几日就无碍了。”

姜月垂着眼，默不作声。

“好好好——”李蕴转向姜月，“良人受苦了，都是朕的疏忽，才纵容了蓬莱殿那群刁奴，你就在玉芙宫好生休养，朕会让漼儿多来陪你，你们母子二人，也该好好亲近亲近。你生子有功，太子又是宫里唯一的子嗣，朕打算年底提一提你的位份，晋为‘娴妃’，作为一宫主位，掌管这玉芙宫才算名正言顺。皇后，你觉得如何？”

薛素眉心微皱，却也没说反对的话。

姜月猛然抬头，眼中尽是疑惑不解，但当她的视线触及薛素，忽然有些不自在地躲开，低声道：“多谢陛下恩典，多谢……皇后娘娘恩典……”

“皇后娘娘”四个字，咬牙切齿，带着不为人知的怨恨。许是她掩藏得好，又或者是她大病未愈，声音低沉沙哑，旁人听不出她的情绪。

李蕴没注意到姜月身上的不对劲，只顾着高兴，眼神又在薛素脸上绕了一圈，确定她没有不高兴，才放心地说：“皇后要是有别的事就先回去吧，朕和姜良人叙叙旧。”

薛素冷哼一声，望向姜月的眼神带着几分敌意，她声音幽冷，道：“陛下且记着回宫的路，不要麻烦妾身来接。”

李蕴：“……”

这是威胁吧？很明显了是不是？

偏偏李蕴还就吃她这一套，立刻站直了，任她数落。

薛素看起来是真的生气了：“姜氏这事，就是当着她的面，妾身也要说，妾身虽有不察之责，但姜氏自入宫以来，得了陛下的吩咐，就从来没有在外人面前露过面，就连册封的仪式都没办过，本是名不正言不顺的。陛下要晋封她，自然无可厚非，可太后那里，不会轻易点头的，妃位以上，妾身没有册封的金印，陛下自己想办法去问太后娘娘要吧。”

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