“那是……”留春本想问那是找谁，可一想到他在东淑房内，偏两个人先前还是夫妻，便又生生地改了口：“是怎么样？”

李持酒瞥着他似笑非笑的：“你还小呢，不懂这些大人的事儿。”

此刻乘云拉着他的马儿跑来，李持酒一个跃起，轻快麻利地上了马背，一抖缰绳往前去了。

已经入了冬了，白天有点阳光，还能给人一点温暖的幻觉，入了夜，天地间笼罩着一股令人瑟缩的冷硬寒气，路上的人不约而同的都缩着脖子揣着手，把脸埋在巾帕或者风帽里，连呼吸都平白短促了几分。

李持酒人在马上，却偏偏与众不同，竟有种“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的狂喜不禁。

真拐过凤翥街，迎面有一队巡逻的士兵经过，为首的人一眼看见他，喜道：“侯爷？”

原来是五城兵马司的旧日同僚，因李持酒进宫当差，这些日子都不大见得了，今日一见，分外喜欢，便拦住他道：“侯爷向来高升了，也不肯回去带挈兄弟们些？”

李持酒道：“这算什么高升，真有高升的时候，自然都带着你们。你怎么还在这里，没有交班？”

“正要换班呢，”那人笑道：“跟陈大他们几个约好了要去喝酒的，想不到正遇上侯爷，不知侯爷赏不赏光？”

李持酒心头正有一朵花在绽放，加点儿酒浇灌浇灌想来也是相得益彰，于是一拍即合：“走啊，我请客，省得你们这起子混账东西背后念叨我没义气。”

大家大笑，于是便交了班，叫了人，呼啸着前去酒楼。

小二见是常客，极为喜欢，这些军官素来豪爽，不拘小节的，也很少拖欠钱银……以前倒是有些的，还攒了不少坏账不能清算，毕竟民不与官斗，又怕得罪了这些人，以后给他们为难。

不料李持酒进了兵马司后，三番两次来吃饭，有一回同事请客，却仍是要挂账，李持酒去方便的时候听见小二跟掌柜的叹息，说欠了多少多少，怕又是掉进狗嘴里了，再这样下去这酒楼只怕要撑不过去。

李持酒不声不响的回去，不由分说的把那人揪出来，命他将所银子付清，其他所拖欠的，在座众人各自掏出一些来替他先补上。

这些兵马司的人一则害怕李持酒的武功，二又知道他那天王老子也不放在眼里的脾气，从此后便都改了这恶习。

也难怪底下这些百姓们一提起镇远侯，竟都赞不绝口，虽然这小侯爷行事不羁，但有一些细微末节上，还真的很熨帖人心。

如今小二见他到了，格外殷勤：“侯爷这些日子不见，听官爷们说是高升了，真是可喜可贺啊。”

李持酒笑道：“没什么。我这一去，他们可有欠账不还的吗？”

“没没！”小二跟掌柜的一起点头，“托您的福，没有人敢再那样了。”

“那是没出息的行径，我才看不起呢。”李持酒哼了声，道：“今晚上我请他们吃饭，有什么好的？”

“今日有很新鲜的羊肉，煮了吃又鲜又嫩，晚上又冷，再加点胡椒，又滋补又御寒，其他的小菜再多几个多半就够了，侯爷觉着怎么样？”

李持酒点头道：“有什么好酒吗？”

“寒潭春是最好的，孝敬两坛子给侯爷跟各位尝尝。”

于是十几个人上了楼上，分了三四张桌子坐了，不多时候小二们便捧了砂锅上来，底下燃着银炭，里头的肉咕噜咕嘟的翻滚着，已经透出香气。

大家举筷子吃肉，再配上烈酒，真真的大快朵颐。

众人且吃且说些时下的闲话，不知不觉中有人说起了江家在大理寺告状，忽然那人又自杀了的事。

偏其中有个武官是得到消息亲临过现场的，因说道：“说来有些奇怪，虽看着像是自缢，可是颈骨断的离奇，不像是吊死所致，倒像给人用重手法生生拗断了。”

才说了一句，就给一声咳嗽打断。

那武官一愣，忽然想起这江家正是李持酒之前的夫人的本家，而且最近才被萧家认作干女儿，正是涉案之人。

于是慌忙打住了。

同桌提醒他的那人赶忙打圆场，笑道：“这里有上好的羊肉，你却说死人，叫我们怎么吃？”

大家虽把话题打住，却也难免怕李持酒不快，纷纷偷眼看他，却见镇远侯仿佛听而不闻，唇角微挑，正捏着一杯酒要喝。

他仿佛察觉了气氛有些异样，便晃了晃酒杯笑道：“他当然巴不得你们都不吃，把你们都恶心到了，他自然就能多吃些。我们偏不随他的愿！”

大家哈哈大笑，顺势纷纷的指责那人居心不良，那武官也松了口气。

一时酒足饭饱，众人至少都有了六七分的醉意，一些人便撺掇道：“侯爷，吃也吃好了，晚上到哪里睡去？”

之前他们的惯例，酒足饭饱，自然要去赏鉴美色的，不料此时说完，就听李持酒笑道：“你们只是偷吃不够，一帮馋嘴猫似的，我明儿可还要进宫呢，何况几天没见家里老太太了，好歹回去给她报个平安。”

大家纷纷诧异，又不敢说什么，有几个机灵的便忙道：“这话在理，侯爷如今跟在兵马司不同了，宫内当差自然要谨慎小心加倍的。”

另一个道：“侯爷将来飞黄腾达了，也好带挈兄弟们啊。”

李持酒笑道：“一个也漏不了！”

大家酒酣耳热，相携下楼，送别了李持酒。

直等到小侯爷的马儿去的远了，这几个武官才说道：“侯爷今儿好像没什么兴致，本以为他在宫内憋了这些日子，会巴不得去乐一乐呢。”

“这又什么，侯爷家里还有两个美娇娘呢。他跟我们这些没人要的又不同。”

“不是三个吗？”

“你那是老黄历了，早之前不知因为什么事儿，打发了一个。”

“不是打发，你们不知道，其实是给了……”一阵窃窃私语，却没敢高声。

众人脸上都露出诧异之色，有人忍着惊笑道：“居然能这样？侯爷可真想开。”

却因为是李持酒的私事，也不敢再多说，于是相偕各去。

且说镇远侯一路回到了侯府，门上急忙向内禀报。

镇远侯到了苏夫人的上房，正苏夫人还未睡着，见他进来行礼，才道：“我知道你今儿回来，等了这半天，怎么这么慢呢？”

李持酒道：“遇到几个昔日同僚，请他们吃了饭，一时忘了派人回来告诉太太。”

苏夫人早嗅到他身上有酒气，还有些许羊肉的膻，便叹道：“你啊，这个没遮拦的脾气，在宫内可使得吗？你可知道自打你进宫当差，我的心里就总是放不下？每每提心吊胆的。”

李持酒满不在乎地说道：“太太不用担心，我心里有数呢。何况皇上对我也很不错。”

听到这个，苏夫人的眼神变了变，嘴唇动了两下，终于道：“皇上……对你是怎么个不错法儿？”

李持酒只以为她是忧虑自己在宫内当差之事，便道：“看得出来，皇上似乎有意提拔我，我才进宫什么都不懂，就先调了我到武德殿当差了，听他们说，只有那些心腹的王侯大臣们家的子孙才能在那里呢。”

苏夫人干笑了笑，又问说：“那皇上平日里是怎么待你的？会跟你说话吗？”

李持酒才觉着有些异样，可又想也许是苏夫人不大进宫，所以好奇。于是道：“皇上闲了就会叫我到里头伺候，有时候也会问我些话，有时候还会看我射箭……哦，他有一只很宝贝的金雕，能把一只小牛犊抓地而起的。我也玩儿过。”

苏夫人听的出神，沉默不语。

李持酒道：“太太怎么了？”

苏夫人本来还想问他皇帝具体跟他说了些什么，但又知道问的这么详细不妥。于是道：“没什么，我只是想着这、这也许是祖先庇佑。对了酒儿，你这些日子总是忙，可是将到年底了，你得闲到小祠堂去，给祖宗多上几炷香才好。”

李持酒不以为然，只管答应了。

苏夫人叹了口气，过了片刻才想起一件事，便说道：“对了，我怎么听说萧家收了江雪当干女儿，这可是真的？”

李持酒道：“是啊，”

苏夫人皱眉道：“这萧家行事也是不通的很，说是极高的门第，怎么竟干这样荒唐的事，认一个下堂妇，还是罪囚之女当干女儿，真是不顾高门的脸面了吗。”

李持酒笑道：“太太这话里怎么透着酸呢，是不是觉着她不配？”

苏夫人白了他一眼：“我可没这么说。”

李持酒道：“这高门里的行事，自然不会是一时心血来潮罢了，他们每一步都是有算计的。”

苏夫人忙问：“照你这么说，他们算计江雪做什么？”

李持酒笑道：“人都跟咱们不相干了，怎么母亲只管问呢，是不是又回心转意，舍不得她了？”

“谁说的，”苏夫人忙啧了声，皱眉道：“去了就去了，别说这些话，只是过了年你若兰表妹才能进门，倒是让我有点等不及了。”

“等不及的……何止是太太，”李持酒笑道：“只是儿子忽然想通了，所谓心急吃不了热豆腐，该是我的，不管怎么样终究得是我的。”

苏夫人只当他是说朱若兰，便笑道：“也罢了，你先回去歇息罢。”

镇远侯这才又行礼退了出来，回到房中，却见屋内有一点灯光燃着，他看着那点光，若有所思的，正门口丫鬟要替他掀起帘子，李持酒问：“里头是谁？”

丫鬟低低道：“阮姨娘才到了。”

李持酒眉头一皱，竟不进门，只喝道：“出来！”

是夜，萧宪从宫内出来，知道萧卓恐怕担心，本想先回去禀告一声。

可才出宫门就听侍从说，别院里出事了。

萧宪一惊，也顾不得家去，只先赶到了别院，入内询问。

因这里闹腾了一阵子，东淑也有些倦了，正要睡下，听萧宪来了，才匆匆地又披了衣裳起身。

萧宪在外头已经问过留春了，只是留春语焉不详，他也不明不白的。

到了里头才问东淑：“镇远侯来过了？他做了什么？”

东淑忙道：“哥哥别急，他没做什么，只是向来是那样顽劣的性情罢了。”

萧宪因宫内的事情本就不快，又听李持酒来叨扰更加恼怒，便道：“我原本不想让他路上聒噪你，才特意叫他护送我跟李衾进宫的，这小子竟这么混账还是来了！他以为这里是什么地方！”

东淑心想，假如萧宪知道他已经不是初犯，还不知如何呢。

却只安抚道：“哥哥不要为了那浑小子生气，你只先告诉我，皇上紧急传你跟子宁进宫，是怎么了？”

萧宪迟疑。

江家告状的事情萧宪本是瞒着她的，可事到如今，只怕瞒不住了。

当下就在桌边坐了，索性把事情的经过都跟东淑说了一遍，只是没提事情是李衾一手操控的。

东淑听完后，却有啼笑皆非之感，喃喃道：“原来是江家的人……”

当初她以为自己是江雪的时候，因为把铜镜给了萧宪的缘故，还跟明值私下里说起来，觉着是跟萧家有仇的，可哪里想到自己就是不折不扣的萧家女儿。

如今听萧宪提起，又想到“江雪”，心里不禁生出怜悯之意，便问：“那人好好的怎么死了呢？”

萧宪道：“这件事不明不白似有蹊跷，皇上已经让李子宁负责处置，三天内要有结论。”

“三天？”东淑有些诧异，“能行吗？”

萧宪道：“不必担心李衾。他什么风浪没见过。”

东淑稍微安心，又定神一想，商量着道：“哥哥，江老先生跟夫人流放到边塞，数年音信全无，如今此事既然犯了出来，能不能派人去查一查他们现在何处，是否安好？”

江雪自打嫁了李持酒，便远在昆明，何况李持酒是个闲散小侯爷，又对家里之事无心，故而江雪虽然难免牵挂父母，却不便跟他提起此事。

毕竟江雪心里明白，李持酒收留了她们姐弟，已经是难得了，所以竟也开不了那个口。

如今东淑提起此事，或许也算是为江雪完成一个心愿吧。

萧宪答应的痛快：“这个无妨，我明日便派人前去找寻他们。”

东淑心中一喜，起身行礼：“我替江姑娘谢谢哥哥。”

萧宪嗤地笑道：“这话怪怪的，罢了！让我想想怎么处置镇远侯是正经。以为他进了宫会行事收敛，没想到变本加厉，不知道是不是仗着皇上对他青眼有加的缘故。”

东淑听他说要对付李持酒，却有点不安。

“哥哥，他是个不讲理的莽夫，最好别去招惹他。”

萧宪哼道：“我哪里招惹过他，是他自己凑上来，他来烦我也就罢了，半夜跑到这里来骚扰你，我岂能视而不见？不给他个厉害，他真当京城里的人都奈何不了他了！”

东淑见萧宪这样坚决，又想到镇远侯的种种可恨，倒也想让萧宪去教训他一番，便不再劝说。

萧宪却又放低声音问她：“他悄无声息的跑了来，没有为难你吧？”

东淑忙否认，怕萧宪不信，就给他塞个定心丸：“以后他该不会再……再怎么样了。”

“嗯？”萧宪不解。

东淑笑道：“他这个人有些怪，我原先还不知道自己是谁的时候，他就说过我性子变了，觉着跟先前江姑娘判若两人，我当时还以为他无理取闹呢，其实、其实是他对江雪也有一份真心的，只不过他这个人粗莽成性，不解风情，终究白白的错过了……”

萧宪凝神看着她：“你、你在说那位江姑娘？”

东淑诧异道：“当然是江姑娘，不然呢？”

萧宪才笑道：“没什么，那你怎么说他以后不会再怎样了？”

东淑道：“我今晚上跟他承认了我不是江雪。”

眼见萧宪满脸震惊，东淑忙道：“这话在别的人听来，当然是惊世骇俗不足为信，甚至会以为我失心疯，可镇远侯自然不是寻常之人。加上他先前就有怀疑，只怕已经相信了七八分。”

“那你可告诉他你是谁了吗？”萧宪忙又问。

东淑略一迟疑，终于摇头：“我没有。可是……”

“可是什么？”

可是李持酒自己猜到了……这件事却是让东淑百思不解，而且这样跟萧宪说，却也是一件令人羞耻的事情。

东淑便压下不提：“没什么，总之我相信他以后不会再来烦我了。”

萧宪哼道：“他也没那个机会。”