东淑惊心，不由地仰头看向他：“皇上、伤的……”

李持酒拧眉，并不能回答这个问题。

东淑也不敢再问，只按捺着心跳问道：“那、那哥哥呢？”

李持酒道：“萧大人在里间近身伺候着，皇上如今身边时刻少不了人，他一时才不能出来见你。”

东淑默然道：“只要他无事就好了，对了，刺客……”

李持酒道：“已经死了两个，不知道有没有其他同党。嗯对了，你要不要出宫？这会儿非常时期，宫外只怕还安全些，你若要走我亲自送你。”

东淑忙道：“不必，就算还有刺客，也不至于盯上我。”

李持酒闻言却笑道：“你确信吗？”

东淑奇怪的看了他一眼，给他身上的血腥气熏的心慌，终于道：“侯爷，你把手洗一洗，衣裳也换一换吧。而且宫内出了事，你留在这里才好，毕竟皇上跟萧大哥都在，有你在自然可以保护他们。”

李持酒看看自己的右手，说道：“可我到底也没保护好。”

东淑本来是不肯跟他多话的，可是现在说的都是正事，镇远侯也一反常态的正经肃然，于是道：“这也不是你的错，毕竟当时你不在西暖阁。”

李持酒闻言，眼神有些奇异：“你……”

东淑却又后悔自己多话了，于是道：“既然这里这么忙乱，我就不在这儿添乱了，我先回去吧，萧大哥那边儿你若能照应且多谢了。”

李持酒笑了笑：“好吧。听你的。”

他说了这句，走到殿门口，低头跟其中两个内卫郎官说了几句，那两人频频点头。李持酒才回来对东淑道：“我叫他们护送你回去。”

东淑张了张口，又想到底不是他亲自送，那就罢了。于是只淡淡道：“多谢。”

李持酒不言语，送她出了殿门，又目送她下台阶。

眼见东淑在那两个郎官护卫下身影渐渐消失，才又心事重重的回身，同时将负在腰后的左手放了下来。

皇帝的伤的确不轻。

那刺客假扮成西暖阁的太监，借着进来添炭的功夫，先是出其不意泼翻了炭炉，银炭滚落，也把垂地的丝缎帐子引燃。

火光四起，他却从怀中抽出一把匕首冲上前去。

因为这时皇帝正单独跟萧宪说话，身边的内侍都离的远远的，一时救援不及。

文帝毕竟是上了年纪的，行动迟缓，踉跄后退时候肩头已经给划了一记。

事出突然，电光火石间，萧宪一边大叫护驾，一边随手抓起桌上的金碗扔了过去，正打在那人的脸上，才让那致命的第二刀失去了准头，却仍是刺中了皇帝的肩胛，瞬间血流如注。

这会儿内侍跟侍卫闻声而至，可暖阁里的火也迅速蔓延开去。

加上风从敞开的门外冲入，搅动火焰，刹那浓烟滚滚，几乎令人看不清眼前所见。

顿时之间，西暖阁中大乱！

萧宪因为距离皇帝最近，便扑上前去扶住皇帝，勉强往外而行。

眼睛给烟火熏的流泪，幸而近身太监们也赶到相助。

只不过因为烟雾跟火势的原因，侍卫们几乎看不清刺客在哪里，一时间又给伤了不少，惨叫声四起，情形更加危殆了。

萧宪悬着心，跟高太监拼命扶着皇帝往外，渐渐地觉着手上濡湿一片，他知道那是皇帝的血，而且皇帝的身体越来越沉，起初还能随着他踉跄往外走，到最后已经迈不动脚步了。

只好拼命半扶半抱，出了里间的门，殿外的风吹进来，烟雾才散了好些，也看清了来救援的侍卫跟太监们。

直到此刻才松了口气。

这会儿里头的侍卫们镇定下来后渐渐控制住局面，那刺客已然是插翅难飞了。

而萧宪跟太监们一起护着皇帝往外殿门口走去，又正好见几个太监提了水桶冲进来救火，有的看见皇帝这样情形，吓得不知所措。

萧宪喝道：“愣着做什么？快去传太医！”

有两个太监反应过来，忙扔下手中东西，忙不迭的飞奔而去。

还有一个太监却跑了过来，殷勤道：“萧大人，我来搀皇上吧！”

此时正是焦头烂额的时候，萧宪还以为这太监倒是很有眼色，可当这太监凑过来的时候，萧宪却又突然发现了不对。

他拧眉看着这太监，忽然喝道：“你是什么人！”

原来他一瞥之间，隐隐瞧见这太监下巴颌上竟有些青郁郁的，仿佛是些胡子茬没刮干净，又想到方才的刺客也是假扮太监，顿时警惕起来。

这太监发现给萧宪识破了，嘴角一动露出个狰狞的笑，右手一翻，只见手底刀锋雪亮！

原来他早藏了一把匕首在袖子底下，刚才混在那些来救火的太监里头冲了进来，准备跟同伙里应外合。

萧宪从小锦衣玉食，这辈子从没见过如此刀光剑影生死一瞬的时候，但是皇帝就在身边，本已经重伤了，若再给刺客得手，却不知如何了。

当即想也不想，张手闪身挡在了皇帝跟前！

这刺客微微一愣，可也并未迟疑，雪亮的刀锋依旧往前扎了过来！

那一刻，萧宪身心冷绝，自以为已是必死！

但也许是上天垂怜，亦或者别有造化，就在这生死瞬间的时候，有个人从殿外闪了进来。

他如同一阵风似的来的很快，眼见这般情形，想也不想，闪电般出手，准确地掐住了那刺客的后颈，竟硬生生地将刺客往后拎拽了回去！

此时，那匕首距离萧宪胸口只差一毫距离，刀锋已经将他的锦袍斩开了半指，只要再晚上那么一刹那，就能划破皮肉挂上彩了。

这些，东淑自然还是不知道的。

就在东淑出宫后不多久，景王杨瑞跟几个朝廷重臣也听说消息，景王急忙备马进宫，可到了宫门口却给侍卫拦下了。

杨瑞拧眉道：“混账，莫非不认得本王了？竟敢拦我？”

宫门侍卫道：“王爷恕罪，这是宫中的旨意，我等只是奉命行事。”

“宫中谁的旨意！”杨瑞气急败坏的，“皇上遇刺，做儿臣的自然要入内探望，谁敢拦阻？难道是皇后娘娘？”

“这……”侍卫们面面相觑，终于道：“回殿下，公公们传的是皇上的旨意。”

景王一怔，先是张了张口，继而又紧紧地闭了嘴。

就在这时候，李衾跟工部屈尚书闻讯而来，见状也各自落轿。

见王爷吃了闭门羹，两人行了礼，便要站着等候消息，不料宫门内一名太监跑出来，行礼道：“请李大人入内。”

李衾转头：“是皇上传我？”

太监道：“是，只传李大人一人。”

宫门口的北风比别处更加森寒，今日的风好像格外大些，吹的几个人的袍摆烈烈有声。

李衾眉头一皱的功夫，听到景王在身侧低低道：“别去。”

李子宁当然是博览群书的，看宫门口侍卫森严，只叫自己一个入内的情形，突然想起三国里头宫内埋伏着杀何进的架势。

半掩的沉重宫门后，也好像埋藏着手按刀柄的伏兵。

来不及犹豫，也并没犹豫，李衾淡笑道：“既然如此，王爷跟屈大人且请先回吧。”

他向着两人行礼过后，大袖飘摇地往宫门口独自走去。

金鱼儿还想跟着过去，却给侍卫们拦下了。

坤宁宫中。

文帝在苏醒过来后做的第一件事，就是用沙哑微弱的声音下了一道旨意，命封锁宫门，所有人未经上命允许，禁止出入！

此时在皇帝身边的，有袁皇后，萧宪，贴身太监高总管，中书令魏大人，才进宫的李衾，以及太医院的院首跟两个精于外裳的太医。

之前燕语公主虽然也在，可皇帝醒后便打发她自回宫去了。

文帝才喝了一碗汤药，伤口的血总算也止住了。

但他毕竟年纪大了，体质虚弱，加上伤势不轻，故而情形仍是不容乐观。

他环顾了在场众人一眼，忽然道：“怎么不见镇远侯？”

跟此刻在场所有人相比，李持酒自然是官职卑微，所以没资格在皇帝跟前。

听皇帝问起来，高总管忙道：“回皇上，镇远侯在外殿负责守卫呢。”

文帝闭上眼睛，半晌才又缓声道：“今日多亏了镇远侯。”

萧宪闻言道：“是。若非他来的及时，臣早就成了那刺客的刀下亡魂了。”

李衾进宫之后，便听人简略说起了事发经过，可听萧宪亲口说起，眉头仍是禁不住轻轻一蹙。

皇帝嘴角动了动，却说道：“嗯，难为爱卿了。”

萧宪从来是个躲风怕雨最不肯出力的人，又从没经过什么凶恶险境，先前性命垂危的时候却仍选择挺身而出，这已经算作是他的本能了。

皇帝当时虽然伤的厉害，却仍旧清醒并不糊涂。

这会儿想起萧宪说过的关于王莽的那几句话，竟是别有一番滋味。

萧宪却默然不语。

毕竟当时他距离皇帝最近，若皇帝当真在跟前儿出了事，就算跟萧宪无关，只怕也有些跳进黄河洗不清。

皇帝说了两句话，缓缓合上双眼，竟又有昏沉之意。

袁皇后跟高太监近侧守着，魏大人看了眼李衾跟萧宪，同太医院张院首往旁边走开数步。

魏大人皱眉问道：“张大人，皇上的情形如何？”

张院首迟疑着，谨慎道：“皇上年事已高，本经不起这些的，偏又受了刀伤，失血不说且伤了心神，今夜务必要打起十万分精神仔细照料。”

这意思就是，若照料不当，只怕就熬不过了。

魏大人摆摆手，示意他回去照看，等他去后才压低声音对李衾跟萧宪道：“皇上的情形显然不是很好，这时侯是不是该考虑应急之策？”

萧宪道：“魏大人的意思是……让皇上早定太子吗？”

魏中书道：“这也不是盼着皇上如何，只是国不可一日无君，宁可做足万全准备。”

萧宪不语。魏中书看向李衾：“李大人觉着呢？”

李衾道：“照我说，不必催着皇上，一来皇上的龙体本就受损，若贸然提起此事，如同雪上加霜。”

魏中书皱眉。

李衾又道：“何况照我看来，皇上必然已经有了打算。我们就只静静守候罢了。”

魏中书看看他两人，终于道：“那好吧，就听子宁的，退一万步说，假如真的事体不谐，其实立谁为储，也是一目了然的。”

京城之中自然是极为推崇景王杨瑞的，所以大家都心照不宣。

魏中书却又道：“可是有一件事很奇怪，怎么皇上不许景王殿下进宫来呢？”

三个人正商议，就看到有个人在旁边探头探脑的，魏中书转头看去，见正是镇远侯李持酒。

恰李衾也回过头来，看见了这一幕。

李持酒见给瞧了个正着，索性走过来道：“魏大人，萧大人，李大人，不知皇上怎么样了？”

李衾扫了一眼他包扎着的左手，道：“此刻情形还算稳固。”

镇远侯道：“唔，这就好。你们在这里说什么呢？”

魏中书笑了笑，先行入内去了，李衾自然不会告诉他什么。只有萧宪略一迟疑，对他说道：“皇上的情形有些不妙，魏大人担心储君的事。”

镇远侯听了这句，忽然古古怪怪地一笑。

萧宪疑惑：“怎么？”

镇远侯耸耸眉头道：“没什么，我就是觉着，这会儿该关心的不是人的死活么？这人还在呢，就开始盯着家产给谁了。”

“嘘！你又在作死！”萧宪忙喝止。

幸亏魏大人已经走开了，李衾才走了两三步，却也听见了，此刻便歪头看了镇远侯一眼。

李持酒叹了口气，嘀咕道：“其实世人都知道自然是给景王的，又催个什么屁，不如好好地把人照看好了就是。”

萧宪无奈了：“行了，你且歇息去吧！”见李持酒要走又忙道：“这些话万万别对旁人说起！”

是夜，宫中无眠。

将到子时，皇帝才又醒了，这一次精神却好了很多。

伺候在周围的众人见状，个个惊心，知道是回光返照了。

皇帝这次不喝汤药，只吃了一碗参汤，然后看了在场之人半晌，缓声道：“拿朕的诏玺来。”

袁皇后脸色一变，欲言又止。

魏中书的眼睛却亮了亮，知道果然萧宪说的对，皇帝真的是要下诏书，只怕是为储君之事，要做交代了。

高太监去取的功夫，文帝却看向魏中书跟萧宪李衾，以及袁皇后等，哑声道：“朕自知这次或者是不能得过，朕之后，便命景王杨瑞继位，尔等要齐心协力，共同辅佐之。”

袁皇后闻言，满脸失望地闭上双眼。

魏中书因再有所料，此刻听闻并不觉着惊讶，只是有一种尘埃落定的感觉。

萧宪跟李衾两个的脸色却是差不多的平静。

大家跪在龙榻之前，誓言效忠。

皇帝瞥着底下跪着的众人，又道：“萧宪留下，你们，退后十步。”

袁皇后等很觉莫名，却当然不敢违背，便都缓缓退了十步。

在他们所站的地方，能清楚的看到皇帝的一举一动，不知道皇帝这是什么意思。

正高太监取了诏玺等物而来，皇帝抬手，示意萧宪扶着自己。

高太监会意，就在被子上展开诏书。

皇帝握住朱笔，却并不落笔。

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