冉秀才为人要厚道一些，皱着眉道：“人家是真金白银买回来的，不给你看也是自然。贡院前年年都有卖这些东西的，却还是有人上当受骗。官府屡禁不止，大家不过是心存一丝侥幸罢了。”

高秀才忍不住翻了个大白眼，“就你这个老实性子，被人卖了还帮着数钱。其实这两天我总在寻思顾家的这场纷争，那汪太太不过是一后宅寻常妇人，能有什么长远见识？若非中间有人拱火挑唆，怎么会对顾衡狠下毒手？”

这话却是暗指顾徔为人子却人品有瑕疵，起码不像表面上看起来那么为人急公好义。

冉秀才再昧着良心，也不敢说顾家的这段公案与顾徔全然无干。

就叹了口气低声道：“往日人人都说顾家幼子飞扬跋扈不尊父母，如今看来不过是人云亦云。有那样时时想要人性命的狠毒亲长，还不如没了干净。顾衡如今被过继给他人，也不知道顾氏夫妻日后会不会后悔？”

涂秀才也是个唯恐天下不乱的。

“顾氏夫妻会不会后悔我不知道，这顾徔肯定是高兴得不得了。那顾家老大顾循胸无大志，只看得见眼皮儿底下的一块地儿。顾朝山挣下的偌大家私，恐怕要让顾徔这个精明人儿独占一大半！”

高秀才不免忿忿。

“亏我还自诩为顾徔的知交，没想到他为人这么不地道。看到那些售卖的考题时，我还在想不如几个同乡共同筹些银子把东西买下来，到时候把考题传阅一下就是，真是人心隔肚皮。那顾衡在莱州的名声如此之坏，十之五六是顾徔在暗地败坏！”

涂秀才头点得跟小鸡啄米一般，“八十两银子几个人平分也不算什么，那顾徔实在太过小气。我这才想起来，他以前似是有意无意中说过，顾衡命格极硬，顾家有他在其余人就没有出头之日。加上他又是外室所生之子，汪太太恨其欲死也就是情理之中了！”

在莱州城中，顾衡的身世之说扑朔迷离。直到汪太太当众痛下杀手，其为外室所生之子的传言便喧嚣尘上。

冉秀才见大家越说越不像话，把碗筷一放道：“师长常常教诲，人前多夸别人好，背后莫论他人非。静坐常思自己过，常怀感恩仰慕心。我们像长舌妇人一样纷纷，焉知别人不会背后如此议论咱们？”

高秀才打了个哈哈，笑道：“这不是闲来无事嘛，这顾徔行事如此两面三刀，对着亲兄弟都尚翻脸无情，我们这些外人更不肖说了。如今我们都在闭门苦读，就是不知他那八十两银子买来的考题值不值？”

这几人都参加过好几次秋闱，却是回回名落孙山。对今次是否中举，说实在大家都没有十分把握。贡院门口卖的小抄人人都想看一眼，奈何襄中羞涩，只能徒唤奈何！

国人不患寡而患不均，高秀才等人就是吃葡萄说葡萄酸。几个人你一嘴我一嘴的，对顾徔自私自利的批判今日达到顶峰。若此人在面前，说不准就要割袍断义了。

正在此时，就见一个仆伇模样的人推门而入，恭敬作揖道：“我家衡少爷刚才跟掌柜的说话，一时觉得获益非浅。那位掌柜的热情不过，说有一套考前文集是从前科场前辈亲手所书，对应考之人大有裨益。”

仆役将一本蓝色封色的薄册放在桌上，极谦逊地道：“我家少爷吃不准这些，又觉得那位掌柜为人厚道不会骗人，就一咬牙买了下来，让小的拿给诸位秀才公一阅。说若是有所禆益就传抄一遍，若是无益就值当银子打了水漂！”

冉秀才认得这人就是顾衡身边的随侍之人，再看看桌上的薄册正是传说当中价值八十两的天价考题。以为顾衡人年轻不知轻重，忙道：“即是你家主人高价购来，自当珍而重之的收藏，我等怎好拿来阅览……”

仆伇正是钱师傅。

他见惯了这些读书人的爱面子，微微笑道：“我家少爷说，相逢不如偶遇，遇到即为有缘。这份文集在别人看来贵重，却不及众位同乡兄长的情谊！”

高秀才再也按捺不住，眉眼放光地将桌上薄册拿在手中，草草一翻就知道这东西不假，就笑道：“以前没有和顾兄弟相处过，以为他最是一个寒峻不过的人，没想到说话做事竟然如此可心。这本文集就算我们几个人合买的，等会儿我让人把银子送过去。”

钱师傅忙一脸正色的推辞道：“这话是怎么说的？我家少爷只让我把这件东西拿过来，让众位秀才公闲暇时阅览，可没让我找诸位收钱呢。若是让他晓得，这么一件简简单单的事我都办不好，回去多半要遭训斥的。”

高秀才听得悦耳之极。

出门在外能省一个是一个，寒门养一个读书人出来不容易，根本就比不得这些富户。更何况这个顾衡如此懂眼色会做人，这份礼物大家不收下都觉得有些不好意思。

冉秀才见再推迟就显得虚伪了，就站起身拱手笑道：“那咱们就却之不恭了，都赶紧回去读书抄书。今年已经是第三回应考了，如果再不能过只怕就无颜见江东父老。”

高秀才和涂秀才在前头兴高采烈地商量着如何誊抄。

冉秀才就故意落在后面，挨着钱师傅轻声道：“我那里也有一本自己整理的读书心得，若是顾衡兄弟不嫌弃，等会儿我就叫身边的小厮送过来。虽算不上是临时抱佛脚，也是我多年潜心所得。”

钱师傅忙代主人客气谢过。

路过隔壁的雅间时，钱师傅特意顿了顿步子，就听见一直没有人声的屋子里有几道细细的呼吸声。他吃不准这些人的来历，又作甚躲在一边偷听几个乡间秀才的谈话？便装作没有听到的样子，抬腿迅速离开。

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第七十六章端王

秀才们站在楼梯口又说了会话就陆陆续续散了,好半天之后最里面的一间雅间才有了动静。

红木八仙桌上面铺着百花穿蝶的桌帷,摆着八碗八盘的上好席面。一只套了白玉扳指的手掌轻轻敲了一下桌沿,轻笑道：“没想到小小的济南府还能听到这般曲折有趣的事儿，果然奏到天子面前的折子都是官样太平文章。”

一旁服侍的青衣随从似乎是个有脸面的,闻言微微一笑，“这才是哪跟哪，主子爷若是在这些市井之地多逗留两天，指不定还会发生什么让人大开眼界的事儿！”

被称作主子爷的人站起身来,隐约可见他穿了一袭墨子青素面锦袍。初看时并不惹人眼，行动间才可见锦地上有平金银缠枝菊花的暗纹。若是有眼力的绸缎铺老板在此，就知道这是百金才得一匹的上好云锦。

这人面目温润,一副寻常士绅打扮，却有一股难以形容的清贵之气。腰上一块同色的腰封，只佩了一块雕了狮子滚绣球的吉庆墨玉牌。午后的阳光微微一照,就透露出一种通透如水的翠意。

这人隔着竹帘子望着熙熙攘攘的街面,微微叹息,“我倒是极想留下来,只可惜有人不愿意让我留。可见兄弟纷争天家有，百姓家也有呢！”

这话随从们就不敢随意接口了。

好在这位主子爷也不喜欢为难下头的人，随即吩咐道：“你派个人过去打听一下，一是这个顾衡顾徔究竟是怎么回事儿？二是看看是何人如此大胆,竟敢在省府贡院外售卖考题？”

青衣随从小心地复述一遍,见没甚差错了就飞奔而去。

站在帘前的人慢慢把玩吉庆墨玉牌,忽地笑道：“没想到这世上还有跟我一样的可怜人,这顾衡可以被过继给他人，不认那对偏心到嘎吱窝的父母，我却没有这份运道……”

雅间里另两个服侍的随从像鹌鹑一样老是站着，似是没听到这些可谓是大逆不道的自言自语。

莱州籍的考生甚众，青衣随从派出去的人手段精妙，出去不过两刻钟就把顾家的事打听得清清楚楚。

跪在帘子前一五一十地地回禀自己知道的情况，“……顾衡就这样被过继出去，衙门里备了案出了文贴。大概不想十年寒窗荒废，今早才由家仆陪着赶到济南府应考。如今客栈里的大厨房里正在帮他熬着汤药，看来身子骨还没有恢复利索。”