“我入宫之后，兄长一定要照顾好阿爹阿娘。以后的明府，便要少了一个我了。”

明槊皱眉，问道：“这是什么话，虽说你封后之后不得随意离开皇宫，但是一家人还有再见面的时候，妹妹永远不会缺席。”

被兄长一句话无意间戳中了心事，明斟雪忍不住啜泣出声。

不会再见了。

在天命面前，她无能无力，下月之后，她注定要离开尘世间所眷恋的一切。

明斟雪并不打算向兄长解释难言之隐，只是摇了摇头，缄默着推开书房门扉，步入其中。

“父亲。”她望着立在书案前那道沧桑瘦削的身影，轻轻唤了声。

才忍下去的泪意在明相的背影进入眼帘那一瞬，压抑不住再度涌起。

老臣年近耳顺之年，半生的谋略与操劳压弯了那背负起女儿的脊柱。

他微微佝偻着肩背，闻声缓慢将目光转向明斟雪。

“斟儿来了，”明相面上露出和蔼慈爱的笑，朝明斟雪招了招手，“来，到父亲这儿来，让父亲再好好看看你。”

“父亲……”明斟雪提起裙摆，奔过去抱住他。

“这，这怎么还哭上了呢，是不是你兄长多嘴，说了什么惹哭的你？”明相神色一凛。

“没有。”明斟雪忙摇头否认，“女儿只是在担心，父亲与母亲年迈，女儿这一走如何能放心得下。”

“想家了便回来看看，父亲也不奢求陛下能放你随意出宫，便是逢年过节能团聚两回也是好的。”明相望着女儿，满眼不舍。

“为父委实不曾想到，谋算了这么久想要救你脱困，兜兜转转，你的归宿最终还是落在了宫阙之中。”

“父亲，是我心甘情愿留在宫里陪他。”明斟雪扶着父亲稳稳落座。

“大皇子那处，仍需先瞒着。殿下不是个好相与的，若知明府在此时变了风向，只怕会接连报复。”

明相捋着长须微微颔首：“斟儿所言极是，眼下事态的发展逐渐脱离掌控，那大殿下既已见识过陛下同你一处，还会相信你仍为他所用吗？”

“此事父亲不必担心，殿下自然是信的。”明斟雪敛眸一笑，“毕竟，女儿那日可是当着他的面对陛下持刀相向，拼着牺牲自己也要为他换一条命。”

“我与陛下走得越近，大殿下便越安心，于他而言，我无疑是一柄最有利的匕首，关键时刻可直穿陛下的心脏。这么好用的一把刀，殿下怎么可能舍得放弃呢。”

“只是他并不知道，刀柄握在我自己手里，刀尖指向何方由我掌控。”

明斟雪转身走至书架前，目光自一册册排列整齐的经史子集间扫过。

她俯身抽出一本《异域山川志》，翻开来看，里面详实记载了与大徵接壤的邻近属国。

她将目标锁定在柔然一带。

依独孤凛所言，前世明斟雪的兄长正是领兵与北部柔然交战的过程中，被柔然军夜袭军营。

明槊那一方远在边疆，刚被扣上了私.通叛.国的罪名，盛京城内的明相便被左相以无可辩驳的铁证弹劾下狱，紧接着被护在深宫里的相府嫡女也受到了牵连。

明斟雪先前便思虑到，此人能及时掌握盛京城内的风向，操纵全局，为了稳妥起见，想来必会亲自坐镇盛京。同时他又能调动远在千里之外的柔然里外夹击，兴许其过往经历与柔然掌权者有一定关联。

而明府的暗线自十余年前便已被容府布下。

容府，容太后，大皇子……

“父亲。”明斟雪将注意自书册上转向明相，“十余年前父亲在礼部任职，可有得罪过有异族背景的同僚？”

“党争本就难以避免，虽然如此，过分得罪同僚倒是不至于，同僚中有异族背景者更是寥寥无几。”

明斟雪蹙眉，百思不得其解：“既然不曾与同僚结过深仇大恨，那么当年……”

纤纤玉指划过书卷一页，停在鲜卑渊源那一行。

柔然汗国，起于拓跋鲜卑部落。

“鲜卑…鲜卑……”玉指轻敲着洇了墨的字迹，明斟雪絮声低喃，总觉得有什么自脑海中朦朦胧胧飘过，一缕烟似的，抓又抓不住。

正苦思其中关窍之时，门外蓦地传来小厮通传的声音：

“相爷，大小姐，宫里来报，陛下有急事速请大小姐回宫共议。”

“急事？”明斟雪抬起头看向门外，当即合起书卷放回书架上，向明相告退。

“我来时，陛下也在思忖此事，想必眼下悟出了线索，女儿先行回宫了，父亲过后若是想起些陈年旧事，尽可使派兄长入宫传个信。”

“回吧，路上当心些。”明相起身，亲自将女儿送至相府正门外。

候在马车旁的小宦官伸手扶了明斟雪一把，明斟雪无意间扫了他一眼，瞧他有些面生，似乎不是惯常跟在孙进忠身后的那几位。

小宦官羞怯，登时垂下了头不敢再露面。

明斟雪并未太过留意，携流萤登上了马车。

“女儿回了，父亲母亲多保重。”明斟雪同明相等人道别后，撂下了车帘。

随驾的小宦官坐上马车前头，一扬鞭子熟稔地抽了几下，马匹载着车厢晃晃悠悠朝皇宫前行。

明相扶着门扉久久立在阶前遥望马车远去的背影，直至化为一个小点在视野中消失，才依依不舍地收回目光，预备回府。

“明相！”

藏风率影卫倏的自檐下一跃而下，拜在明相面前。