船家笑呵呵道：“那位公子刚走不久，看样是有急事要办，他临走前叮嘱说让公子吃过了再走。”

齐鸢怔了怔，随后点点头，若有所思地看着窗外潺潺流水。

船家候了会儿，看他没有别的嘱咐，便将茶壶放在一旁悄悄走了出去。

齐鸢等船家离开后，又抬起手腕看了看。昨天的五色丝绦被人剪下一段，编成了齐整的三股辫，最后两尾相扣，又编出一个吉祥结，紧紧箍在他的手腕上。

齐鸢很难想象谢兰庭在灯下编绳结扣的样子，但他知道谢兰庭一定照顾过自己，将自己挪到这间小室休息。

他更确定，对于京城的“自己”，谢兰庭一定是知道什么。

这人早早离开，未必是有急事，而是怕自己醒来后追问他吧……

脑海里千头万绪，齐鸢摇了摇头，将纷纷冒出的猜想撇到一边，开始认真思索起了出路。

他不可能抛下扬州的一切回到京城。先不说钱知府看得紧，不会给他出具路引，单是忠远伯府如今的状况，他若草率行事，也会很容易为齐家惹祸。

更何况如今齐家现在也处在风口浪尖，他得先把小纨绔的家人安排好再说。

至于京中情形，仍需进一步打探。

他之前小心翼翼行事，是怕谢兰庭发觉异常。如今看来，这位指挥史大人手眼通天，或许早就发现了什么，所以自己再跟婉君姑娘通信，可以试试找他帮忙，借用官驿。这样一来一回，能快不少。

昨晚的情绪和茫然似乎只是一场醉酒后的错觉。齐鸢此时思绪渐渐清明，人也彻底冷静下来，一手轻轻敲击着窗棱。

其实接下来如何行事，只看府试成绩了。

如果自己府试中了，那就一边打探京中消息，一边准备院试，只要过了院试，便有了生员身份，自己凭借生员巾便可以行走天下，到时候进京也方便。

如果没有通过府试……那就跟齐家长辈商议，纳粟入监，自己以例监的身份去京城！

日头升起，雾气散干净的时候，船家果真将扁食做好，并端了一盘鲜嫩的鲥鱼过来。齐鸢食指大动，谢过船家后也不客气，在船上用过早饭，又让船家将自己送回码头，自行归家去了。

清晨时分，路上行人很少。齐鸢往回走了一里路，就听前面有人大喊：“少爷！少爷回来了！”

齐方祖正在家里等得心急如焚，昨晚状元巷的曾家邀他出游，齐方祖兴冲冲赴约，等到船上却被曾家百般羞辱，听来听去，竟然为了书院的事情。

那书院是他之前盘下来的一处废弃的别业园林，齐方祖修葺过后，用来接待过不少游方僧人和途经扬州的道士，后来又拿它当过家馆，请了名士大儒在里面给族中子弟授业解惑。

然而齐家子弟在读书一道上都不开窍，齐鸢更是将老师气走了一拨又一波。

后来几个孩子被送去社学，齐方祖觉得这处别业雕墙绮阁，景色秀美，这样放着未免可惜，因此将其捐赠出去，作为了扬州的一处书院。

书院的经营便由状元巷的曾家接管。但是这几年书院风气渐下，其中山长、掌教等人全为曾家亲戚，学田收入更是被这家占为己有，齐方祖心生悔意，再想将书院收回，却遭到了阻拦。

齐鸢之前说要收回书院时，齐方祖还当他说得孩子话，没想到昨天曾家竟然突然发难了，暗中威胁了他一番。

齐方祖被人刁难羞辱，心里却只担心齐鸢的安全。因此今天一早，他就派孙大奎去乃园一趟。

孙大奎到了乃园，见那里锁着门，急忙回府，幸好在路上遇到了游湖回来的小少爷。

齐鸢身上酒味很浓，孙大奎见他无恙，松了口气，又奇怪道：“少爷不是说不喝酒了吗？老夫人寿辰那天你都没喝。”

齐鸢笑了笑，无奈道：“不是我想喝，是有人要我喝。”且又哄又骗，简直趁虚而入。

俩人过了桥，走路回到齐家。齐方祖忙将齐鸢叫过去，先问了一番书院的事情，知道是张御史要主持此事，心里稍稍安定了一些。又问齐鸢银库的事情。

齐府的银库钥匙一直是老夫人掌管，昨天齐方祖赴宴的时候原想带点礼物过去，跟老夫人要了钥匙，开门一看，才发现里面少了两箱东西。

“老夫人说这两箱东西教给你了。”齐方祖将齐鸢拉进屋里，压低声道，“你可知道里面是什么东西？那些可千万不能让别人知道的。”

“老夫人让孩儿看过了。”齐鸢点头道，“里面的字画文玩，看样都是唐将军的东西。不一定值钱，却十分容易惹祸。”

如今自己已经跟齐府紧紧绑在了一起，齐鸢不再犹豫，径直问出心中疑惑：“父亲，咱家为什么会有将军府的东西？”

齐方祖面色迟疑，似乎还拿不定主意。

齐鸢便垂手在一边安静地等着。过了一刻钟后，齐方祖才突然道：“鸢儿，你如何看唐将军？”

齐鸢道：“是为名臣，未遇明君。”

这话算得上忤逆了，元昭帝下令处死唐临，齐鸢几乎等于直接骂元昭帝瞎眼。

齐方祖却只苦笑了一下，点点头：“我从未跟你说起过将军的事情，你能知道这一点，很好。”

他说到这里长长地叹了口气：“你可记得我跟你说过清远道长？”

先帝晚年曾痴迷修道，当时清远道长因善于制香，屡次被召入宫中。后来先帝长子认为清远道长妖术惑众，将其赶出皇宫。

齐鸢并非小纨绔，对香品一道不了解，但他听说过清远道长最擅长的一味香品叫绝尘香，此香气味清远，可令闻者百毒不侵。甚至有人传言，唐临当初带兵征战崖川时，便因此香抵住了西南一带的瘴气。

“孩儿记得的不多。”齐鸢道，“父亲似乎说过，清远道长在家里住过一段时间。”

齐方祖点了点头。

“道长和将军对我曾有活命之恩。那年也是这个时节，因端午香料上涨，我便跟船去岭南收香。谁想在海上遇到风浪，渔船被掀翻，我在海上飘了一天一夜……最后幸亏被俩位年轻公子救了起来。”

齐方祖将这段往事珍藏多年，除了夫人和母亲外，连亲兄弟都不曾讲过，此时跟齐鸢说起，抑制不住心中激动，嘴唇轻轻颤抖着。

“后来我才知道，下海救我的年轻公子是唐将军，另一位为我驱寒去毒的道士就是清远道长。”齐方祖道，“当时两位恩人自称是云游四方的闲人，我心中不安，离开前留下了家中住址和信物给他们，希望有朝一日能再见恩公。”

没想到的是，只此一别，再见竟是几年之后——清远道长被人赶出皇宫，无处可去，最后无奈拿着信物找到了齐府。

齐方祖为人侠义，安排他隐姓埋名，在书院住了半年，一切锦衣玉食地供着，并时常过去与清远道长作伴，甚至毫不避讳地与他一同研究香方。

也正是因为道长的指点，齐家的香品才会越来越好，有了如今的买卖。但清远道长并没有一直住下去，半年后，他忽然说要走，临走前给了齐方祖两箱宝物。