楚凌渊低眸听着，问道：“可查到那婢女是谁家的？”

“是定国侯府出来的，那婢女当日也在灯市上，想必正在暗中观望事态发展，属下查清她的名字叫翠峦，是贞顺郡主贺依兰的婢女。”

话落，周围一丝风声也无，影七却觉得狂风骤雨近在眼前，后背一片冰凉。

楚凌渊黑眸冷冽，嘴角却翘起了一丝弧度，可他的笑怎么看都与开心无关。

“贺氏。”他轻声一叹，声音又轻又缓，却让人心底发寒。

影七知道，主子的原则里，绝没有不牵连无辜这一条，贺依兰所做的蠢事，必定会被楚凌渊算在贺氏头上，如今定国侯和世子还统管四部边军，清算起来颇为棘手，只能先从贺依兰身上下手。

说起无辜，影七倒想起关在大理寺那个小女孩，为了蓁蓁的嘱托，她硬着头皮开口：“殿下，关在大理寺那孩子暗影查过了，她确实是那对夫妻拐来的，只是身份一时无法查明。”

楚凌渊脸色一沉，并不开口，影七只得提起蓁蓁，道：“殿下，明熙县主说，若是那孩子查明无辜，就先送到叶家去。”

楚凌渊冷厉的眸光扫过来，影七连忙低头，静静等了一会儿，果然听见楚凌渊缓下语气：“去吧。”

影七转身要走，楚凌渊却叫住她：“孤近日政务繁忙，不能去看她，让她乖乖的。”

影七嘴角一抽，连连应声，这才走出华章宫。

正月，北周开年便一连发生几件大事，先是崇光帝的丧礼以及新帝登基，后来南方又闹出饥荒。众多事情堆积在一起，楚凌渊甫一登基，封赏了几位宗室亲王与朝中重臣，每日为了朝政忙的脚不沾地。

贺依兰交给他的那些名字，他让暗影一一查过，身份干净，颇具才能。他虽信不过贺氏，却信得过自己，这些人多多少少被他安插在朝中不显眼的位置，只待来日对世家发难时，能够顶替掉一批人。

他无暇去见蓁蓁，每到夜里独宿寝宫时，便心火旺盛，偶尔发梦，常听见少女乖巧软糯地喊他哥哥。

忍而不得，便只有一个结果，新帝早起上朝时，脸色时常是一片冰寒，底下的朝臣战战兢兢，上奏时生怕一不小心触怒了天子。

曹侍郎心里发苦，礼部尚书刘宏已经连连向他使了好几个眼色，让他在殿前上奏，请立皇后，充盈后宫。

作为一个明白人，曹侍郎觉得自己是活腻了才敢说出此等狂言，明知新帝有了中意的女子，还嫌自己命长来趟这趟浑水，简直傻透了。但刘宏出身世家，刘氏与章氏一向交好，他是真的没办法违背上官的指示。

他不甘不愿地躬身上前，因为皱眉，眉间多了几道褶子，声音虚弱说道：“陛下励精图治，勤勉有为，但后位一直空悬，且后宫空虚，无益于皇嗣绵延，还请陛下早立皇后，充实后宫。”

刘宏虽觉他气势不足，但到底是顺利开了这个头，他上前请奏：“请陛下早立皇后。”

楚凌渊新登基，皇后之位空悬，后宫更是空无一人，朝臣们早就动了将家中女儿送进宫的心思。

更妙的是，章氏一族中已无适龄女子，章瑶佳若是活着，她当皇后便是板上钉钉的事，可她命薄，没有这个福气。各大世家中适龄的女子可不少，就算当不成皇后，能送进宫里做个妃子，对家中也是不小的助力。

刘宏开了这个头，陆续有十几个朝臣站出来附和：“请陛下早立皇后。”

楚凌渊昨夜没睡好，那熟悉的娇俏声音入了梦，让他心旌神摇，本想早点打发这群人回去补眠，却不曾想他们一个个站出来，威逼自己立后。

御座上的帝王低垂眼睑，迟迟没有回应，曹侍郎两股战战，跪在地上进退不得，无论是帝王还是那些如庞然大物一般的世家，他谁都不想得罪啊。

“请陛下早立皇后。”

朝臣们跪下一大半，剩下一小半怕自己特殊也跟着跪下，朝臣第一次在一件事上如此齐心协力，摒弃成见。

御座上的帝王低笑一声，众臣不觉有什么，曹侍郎却身体抖得不成样子。

楚凌渊凤眸微睁，脸上不见怒气，声音如常道：“此事容后再议。”

帝王没说答应，但也没有拒绝，众臣看到了一丝希望，也不好逼迫太过，于是由刘宏领头起身回到了原位，曹侍郎暗自纳闷，怎么新帝不生气？跟变了个人似的。

他忐忑地站到退朝，就想立刻出宫，回家喝点小酒压惊。然而他刚走出勤政殿，就被脸上笑呵呵的陈何给拦住了。

陈何还算客气，道：“曹大人请随奴才来，陛下在朝露殿等您。”

曹侍郎心里没太震惊，甚至有一种意料之中的感觉。

他随陈何来到朝露殿，先帝驾崩后，这里被改成了帝王寝宫，而崇光帝生前的寝宫华章宫，已经成了废弃的冷宫。

这当然不合规矩，但新帝已经下令，太皇太后和太后又放任不管，谁敢说一句于礼不合。

索性朝露殿离勤政殿比华章宫还要近一些，倒也耽误不了政事。

楚凌渊站在殿内逗弄着一只通体雪白的猫，曹侍郎跟在陈何身后行礼，然后屏住呼吸站在一旁，等着帝王发落自己。

他今日的奏表，可算是惹了大祸，此番不是丢官，就是丢命。

楚凌渊轻轻挠着白猫的下巴，恍若没看见他这个人，许久之后，才转过头，惊讶道：“何时来的？怎么不出声？”

曹侍郎等了许久，楚凌渊一开口他便腿软地跪下，趴在地上回话：“陛下，臣有罪，臣罪该万死。”

楚凌渊淡淡道：“朕准了。”

都不问一句何罪之有就准了，看来他的命今日真要交代了。

曹侍郎一把鼻涕一把眼泪，痛悔难当说道：“陛下，那奏表不是臣写的啊，臣冤枉，立后乃是大事，岂可被群臣左右。”曹侍郎一脸正直地表示：“只有陛下心仪的女子才能成为皇后，母仪天下。”

眼见帝王脸色一缓，眼底浮现一抹暖色，曹侍郎知道自己猜对了帝王的心思，顿时松了一口气。

楚凌渊放下白猫，坐回御案后，看着曹侍郎问道：“那依你看皇后的人选该是……”

曹侍郎神色一凛，这问题可不好回答，说错一个字便要得罪两边，他正色回答：“这一看家世，二要看是否贤良……”

曹侍郎刚想绕个圈子，却见帝王脸色再次冷沉，连忙说道：“当然，还是要看陛下的心意，其他都好解决。”

楚凌渊脸上露出些许满意，道：“你的意思是，朕心仪的女子，哪怕家世不显，无贤德之名，也可以为后。”

曹侍郎张了张嘴，最终没敢反驳。就当是他说的吧，让那些出身世家的朝臣听见了，他最多丢官，让面前这个人不高兴，他可就没命出宫了。

翌日早朝，众臣再次请立皇后，楚凌渊却以守孝为名，严词拒绝。