崔净空颔首认下，湖边凉风驱散燥热，两人并肩站着，冯玉贞问道：“为什么要为我……？”

话一出口，她就知道自己疏忽间惹了大祸，忙挪开视线，崔净空的眼睛却径直锁在了她脸上：“嫂嫂不知道吗？”

他怎么还是这样……

冯玉贞发愁，又不能多说些什么，毕竟小叔子带她出来散心是一番好意。夜风习习，林间的荧光慢慢消逝，湖面再次归于平静。

两个人返程依旧共骑，这次却放慢速度，舒服许多了。

冯玉贞今晚酣畅淋漓喊叫了一场，坐在马背上摇摇晃晃，晃地她昏昏欲睡，本来强压着睡意，险些向前栽倒。最后还是无意枕在身后人的肩上睡着的。

第二天早上，她在床上睁眼，阳光晒得暖融融的，难得睡了一个好觉，枕边放着一株安神的茉莉。

她想，日子还是要过下去的。就像是昨晚漫天飞舞的萤火虫，或是山野间飞驰的黑马，总能积攒下一些值得她回忆的往事，填补空缺，成为日后新的支柱。

六月中旬，冯玉贞总算如愿在赶集时拎了几只鸡回来。

说起来也是一桩趣闻，崔净空那天回到家，鸡正在院子里捉虫吃，他甫一进门，便被它们飞扑到身上。

闹了一圈下来，墨发横七竖八插着几根杂色鸡毛，清冷的脸也生出了人间烟火气。

饭桌上于是定期端上鸡蛋，大多数都进了崔净空的肚子里。他决定参加今年八月份的秋闱，这么一算只剩短短不到两个月的功夫，因而越发忙碌。

冯玉贞有回起夜，外面早已夜深人静，参星横斜，崔净空的桌上依旧亮着一抹烛光。

看似一切都在步入正轨，她却忧心忡忡。话本里提过，崔净空这一回将造人算计，名落孙山。

冯玉贞犹豫要不要把这场既定的阴谋告诉他，可即便说了，现在的崔净空只是个穷酸秀才，没有与幕后黑手抗衡的能力。

再者，万一崔净空追问她是如何知晓，她总不能跟傻子一样坦白自己是活了两辈子的山精怪吧？

可不说，就这么憋在心里，她不免自责，觉得自己愧对小叔子数次的出手相助，只得闷头加倍对他好，连鸡蛋都体贴地给他剥去壳，才白白净净地放进对方碗里。

窗外浮云遮月，光线黯淡，冯玉贞躺在床上，总觉得今晚心里空落落的，好像把什么要紧的事忘了。

思绪被外面突兀的响声扯回，听着像是碗盏之类的打碎了。

冯玉贞隔着一扇门问道：“空哥儿，是老鼠把碗碰掉了吗？”

没有应答。

不对劲，冯玉贞起身，怎么说崔净空都不可能这个点躺下睡觉，再说刚刚的响声在寂静的夜里十分炸耳，崔净空睡得有这么死吗？

她披上外褂，打开门，堂屋黑乎乎一片。回头取油灯，点上灯芯。

这回再瞧，崔净空背对着她，虽然已经躺在地铺上，却穿戴整齐，身体在格外怪异地抽搐着，摊开的左手边散落几块茶杯的碎片。

头发也顾不上梳了，她赶紧提灯快步走去，将油灯搁置在一旁，此时看得更清楚——

崔净空紧紧闭着眼睛，呼吸声微乎其微，眼睛、耳朵、唇角都在往外缓缓渗血，暗红的血痕在原本光风霁月的玉面上纵横交错。

电光火石间，窗外伴云弦月的景象跃上心头，冯玉贞想起今日是七月二十三。

很多时候话本里的描述并不算十分具体，譬如崔净空每月这个时候都极难熬，冯玉贞也只知道他会独自呆在一处硬捱过去，却没有想到竟然会如此折磨。

崔净空连意识都消散殆尽，没法像上次一样把他架到床上。冯玉贞趿着鞋子匆匆走开，复而端来一碗水。

她迟疑片刻，还是俯身屈膝跪下，伸手拖起崔净空的脑袋，放在自己的膝头上，青年的嘴唇俄而小幅度开合了两下。

冯玉贞以为他在同自己说话，便弯腰附耳倾听，只听到无意识的一声呢喃：“……疼。”

遂心口一软，声音也放得柔和，将碗凑到他唇边：“来，喝口水就好多了。”

不要水，不要任何别的，崔净空昏昏噩噩间想，他只想要寡嫂碰碰自己就好，哪儿都行。

只要她碰一碰，该死的咒痛就会烟消云散。可他说不出话，只能像一个废人似的躺着，在心底千次万次、着魔似的渴求她。

崔净空实在狼狈得很，冯玉贞小心地拿帕子擦拭血迹，却发现他的眼眶和唇角还在不停地、缓慢地往外流血。

痛感随着她在脸上的剐蹭如潮水般涨落，崔净空这才筋疲力尽地从剧痛里挣脱出来，他吃力地扭扭头，才发觉自己枕着她的腿。

寡嫂这两个月长胖了一些，逐渐从一味的悲伤里走出来，可仍和丰腴两个字不沾边，他头下的双腿纤细骨感的，微有些硌得慌。

不知为何嗓子发紧，唤她：“嫂嫂。”

和上次手足无措相比，目睹他如此骇人的模样，这回她面上居然没多少惧意，像是早有预料一般。

冯玉贞应一声，发觉膝上的人半睁开眼睛：“醒了？还难受吗？”

“头疼，”他侧过脸，把额头费力地靠在她手背上：“疼得受不了。”

青年半阖着眼，眼睫都沾着点点血珠：“嫂嫂，你可怜可怜我吧。”

冯玉贞无法，她将小叔子的束发解开，大拇指轻轻按揉他的太阳穴。

可崔净空不满足于她施舍的这些小恩小惠，抬手攥住寡嫂一只细瘦的手腕，像是在卑微的恳求，声音低哑：“嫂嫂既然可怜哥哥，为什么不可怜可怜我呢？”

冯玉贞手一抖，压小声音，好像生怕被第三个人听见这些荒唐话。

她苦口婆心地劝他：“空哥儿，我是你兄长的媳妇，就算没上族谱，我和崔泽也是真夫妻。长嫂如母，你这样想是万万不对的。”

她极想让青年把自己的肺腑之言听进去，可崔净空不管，他把自己剖开展示给寡嫂看那些痛楚，逼她心软：

“哥哥比我幸运许多，他自小被老宅收养长大，方丈憎恶我，十岁将我赶出去要饭，直言我是煞星转世，理应孤苦一辈子。难道我活该受这些苦吗？”

“会过去的，都会过去的。”女人的弱手慢慢梳着他的长发，手指在他发间穿梭，村里的母亲经常这样为孩子梳头：“你以后会金榜题名，做大官，买一间大宅子，衣食无忧。”