d，摇头道：“做不了主的事，想那么多做什么，好在我又能多陪阿娘几天。”

她看着好似不在意，眼里却不见神采，明姨娘将她拉在床边坐下，“阿言，你若能做正妻，千万别去做妾。娘这辈子已经吃了够多的苦，连着你也没人疼，这哪是人过的日子。你看我这两条腿，若不是我低贱到去给人做妾，怎会连路都走不得。”

“迟早你要离开我，女子的命便是如此，左右都是出去受苦。娘想着，侯府既然肯来提亲，将来总不至于亏待你。”

姜沁言默然，盯着母亲的腿，想起那年的可怕记忆。

那日阿娘在夫人房里伺候，不慎打翻了茶杯，热水烫到夫人的手。夫人只道她故意为之，不仅将阿娘的脸打肿，还罚她跪在雪里，跪了两个时辰父亲才回来。

从那以后，阿娘便再下不了床，身子也大不如前了。

她跪在爹爹面前哭求，父亲心软之下顾念情分，这几年才未断过药。

夫人见爹爹不大在意她们了，不过是花些药材，再没为难她们。

如今阿娘虽有所康复，到底落下病根，冬天愈发严重。

阿娘家境原本不错，是读过书学过礼的，谁知她父亲早逝，母亲改嫁后，她便做了姜府的侍女。后来被父亲看上，提心吊胆被抬成姨娘。

姜沁言想，若有一日，她能让母亲过上好日子，哪怕赔上一切也不后悔。

既然翟家显贵，父亲想巴结，那她嫁过去就是。姜府若想倚仗她，自然会对母亲好，这就够了。

姜沁言心意已定，只闷声道：“我怕去了宴京再见不到阿娘。”

“娘会照顾好自己，你跟素儿在侯府要谨言慎行，凡事当心。若有机会，三年五载的让人传个信，我听听音讯就成。”

“好。”姜沁言低着头应下。

翟家那边着急，亲事定在月底，聘礼两日后便上了门。

侯府的人边念，边将聘礼一架一架抬进姜府，金银珠宝、绫罗绸缎数不胜数，另有平常百姓家有钱也买不到的物什。

礼单念了足足两刻钟，整个烟云镇都沸腾起来，都道姜家这是发达了。

姜继兴乐得合不拢嘴，走路都不自觉昂首挺胸起来，跟夫人道：“阿言给咱们争了气，日后举儿翼儿不怕结不到好亲事，咱们家的药铺也可办大了。”

“我想着阿言月底就要出嫁，素儿那丫头肯定要跟去，明姨娘屋里没人伺候，吃药什么的虽说她没什么要紧，可到底阿言嫁进侯府，咱们还指望着她呢。”

“安排两个下人过去就是，我难道是不通情达理的人”

那些聘礼，姜夫人这一辈子也没见过，早就高兴的昏头转向，眼下没有不答应的事。

“好好好，夫人果然明理。”

出嫁前几日，程管家将人送了来。

一位是府里的吴妈妈，明姨娘进府做丫头时就是她带的。还有一位十来岁的小姑娘，是吴妈妈的孙女柳儿。

“五小姐尽管放心，吴妈妈老实本分，她那小孙女伶俐可人，日后两个人伺候明姨娘，不会有别的心思。”怕姜沁言不放心，程管家耐心道。

“有劳程管家，吴妈妈心肠好，私下常帮我们，我晓得的，只是委屈了她们。”

“五小姐哪里的话，您要嫁进侯府，日后荣华富贵享不尽，下人们都赶着来伺候姨娘呢。”

姜沁言苦涩地笑笑，心里感激，程管家自幼时起，便对她与母亲格外关怀。

“多亏您能照看，阿言来日必定报答。”姜沁言给他福了福身。

“这可使不得。”程管家连忙扶住她。

程管家前脚离开，程沣后脚踏进小院。

怕姜沁言不高兴，又解释一遍：“别嫌她们一老一少，心肠是极好的，万万不会苛待姨娘。”

“程管家的一番苦心，我明白。”姜沁言淡笑：“选她们来，既不会惹主母不快，又能好好照顾阿娘。”

她总是聪慧的，最能识人善意。程沣点点头，低声开口：“我托人去宴京城打听了。”

姜沁言晾着衣服，闻言默了会，“其实都一样。”

“不，你做个准备也好。”

程沣神情悲戚：“那翟三郎是家中嫡子，名唤翟栩，自小在军营长大。三月间在外游历，不知怎么染上重病，此后卧床再不起。宫里太医看过都说不好治，京里传他活不过这个冬天。”

“嗯，我知道了。”姜沁言忙着手上的事，毫不意外，淡淡回答。

程沣哑口无言，不敢再说带她走，姜家聘礼都收了，她只有嫁过去。

“保重。”他喃喃了一句，怕看见她的笑，转身快步离开了小院。

体谅他们小门小户，不会给女儿准备许多嫁妆，侯府便说一概免了。本就是冲喜，不必按着规矩来。

出嫁前一日，翟家派人来，教姜沁言侯府规矩，伺候她打扮上妆。

说来可笑，府里上下张灯结彩，喜帖都发出去了，人人皆知姜家五小姐要嫁到宴京城的侯府。

唯独姜沁言这小院落冷冷清清，翟家送来的喜服喜冠显得格外突兀。

姜沁言被扶上花轿时，身后是吹锣打鼓的迎亲队伍，鞭炮喧嚣震耳欲聋。她只觉得那热闹与她无关，与被困在充满药味屋子里的阿娘也无关。

当下在盖头里，讽刺笑了声。

宴京城离烟云镇有大半日的路程，姜沁言却从未来过。自进城后，便觉得路稳了许多，街道上喧哗热闹。

茶楼上的人，只见花轿不见接亲的新郎，纷纷好奇起来。

“今天哪家娶亲啊”

“长信侯府的三公子翟栩娶媳妇，你们都不知道吧。”

“翟栩病了大半年，宫里来的太医都说治不了，宴京城人人皆知，他怎么娶上亲了”

“既然大夫救不了，只能信江湖之术。据算命先生说，为三公子娶个夫人冲冲喜，他的病就好了。这事不是什么光明磊落的，翟家就不办酒席也不铺张了。”

“长信侯府也是功勋世家，怎么能听信那些话，这不是害了人家姑娘吗”

“翟小侯爷就这一个亲兄弟，不可能眼睁睁看着他走，只要说有救，宁可信其有，不可信其无。”

“是哪家的父母趋炎附势，把好端端的一个女儿送去守寡”