“去吧，一路小心。”老首长和夫人打着配合，在灰蒙蒙的天色中打开门，和人说话，让霍一忠闪了出去。

过了一会儿，昨晚那个队长和日常一样，进来查了查屋里的摆设，窗户钉得紧紧的，除了大门没有其他出口，也没有任何尖利的东西可以伤人，他上楼下楼绕了一圈，在清冷的空气中洗了下鼻子，开始没在意，突然——又再嗅了一下，尤其是他们房间，竟闻到一丝不引人注意的酒味，这屋有其他人来过！

他大步跨出门去，想找两位老者对上，却看到夫人手上拿着一个玻璃瓶子，里面装了些中药渣，和另一人说：“上回你帮我在山下一个老大夫那儿买的药酒好，我用了夜里睡得着，你帮我再去买一瓶。”

队长狐疑地看了一眼那个药酒瓶子，装作不在意地闻了闻，是那阵酒味，难道是他多想了？再看看两位老者已经和往常一样，要往半山走去，锻炼腿脚，他不能让人离开自己的视线，也只好和其他几个人跟了上去，把在屋里闻到酒味的这件事放在了脑后。

而此时的霍一忠已经回到了山民的屋子里，昨晚他关上门的屋子，和走的时候一样，没有人动过，有人已经起来做早饭了，木头做的厨房有炊烟升起，他趁人不注意，打开房门，转过身，打着哈欠，装作是从屋里刚出来，到屋后找了个地方撒尿，等化肥厂那几个人来接他。

山民人好，见他起来，给了他一根蒸熟的细条红薯当早饭，没找他要钱。

快中午时，化肥厂的人才下山，到这儿接他，霍一忠装出宿醉的样子：“头痛得厉害！今天不能再喝，明天还得赶火车！”

化肥厂的人让他干脆把单子立即就定下了，何必再跑一趟去其他化肥厂看呢，他们隆溪化肥厂有什么满足不了他们的，可霍一忠就是不定：“兄弟，我这也不能拍板啊，得我们林场主任做主。

放心吧，你给我写的材料我带着，他决定要了，我就立马发电报汇钱来，你们再把货送来，成吧？”

化肥厂的人见他油米不进，有些泄气，又不敢把人得罪死，说了两句阴阳怪话，只好放他回招待所，想着今晚再来找他。

霍一忠看那些人走了，拎起包，从后门出，十分钟内就离开了隆溪市，他没有坐汽车，而是上了一艘小破船，让船家送他到一个更偏的地方，他要往承宗那里去。

上回见到承宗，还是五六年前他们分别的时候，那时承宗十五岁，正是好动活泼的年纪，他的性格和长相都更像夫人，面部线条柔和，对家里的佣人没有少爷脾气，对他们更是大哥长大哥短，十五岁长了小胡子，嗓子开始变声，自小跟着他们那几个人，要他们带他去林子里打鸟儿玩。

船只到了一个看不到下船地的渡口，霍一忠付了钱，下船后，找人问话，但当地人的口音重，又听不懂普通话，两个人鸡同鸭讲，闹了半天，霍一忠也不完全确定这里的地名是叫“武开”还是“胡开”。

他在那两条小街上终于找到一个会说普通话的当地人，问他城里青年下乡的地方在哪里，那人说好几个寨子都有，让他到处去问问。

霍一忠毫无头绪，夫人只说是武开，他和人确定这里就是这个地方，找了最近的寨子去问，没有承宗的消息，走得一脚泥巴，到了下个山拗口的时候，才终于问到有个叫成中的男青年。

那人口音很重，霍一忠听得十分费力，所幸最后还是听明白了。

那人说：“这个叫成中的娃子是个二十来岁的年轻人，前年就来了，不过他病了，好久没见他上工了。”

霍一忠忙请他帮忙带路，那人赶着去干活，没带他去，就给他了条路：“直走，左转个弯弯就好了，有个茅草房，他一个人住那里。”

一个人？霍一忠皱眉，怎么不和其他下乡的青年住一起？

路湿且陡，不好走，就是霍一忠这种经过高度军事训练的人都走得很费劲，他按刚刚那人的话往前走，往左转，走了百来步，总算见到一个小小的茅草屋，门口有个水缸，还有个露天的灶台，这两日下了雨，柴火都淋湿了。

霍一忠推开那个茅草屋的门，里头稻草铺成的床上上，听到一阵堵住嗓子的喘气声，往前一看，正是睡着的承宗。

承宗躺着，身上有一床薄薄的被子，棉花已经冷硬，他看起来很瘦，脸上颧骨凸显，病得脸色蜡黄，旁边有张缺了半脚的凳子，放着一碗水，不知是谁给他倒的。

霍一忠简直认不出眼前的人，若不是那张脸的轮廓和夫人相像，他不敢相信这是那个唇红齿白、翩翩打马过长街的少年，怎么就长成了这样病恹恹的年轻人？

“承宗！”霍一忠把行李往湿漉漉的地上一丢，把人半抱起来，这么冷的天，这么薄的被子，他身上却热得烫人手，通身发烧了，烧得浑身无力，看样子不是一日两日了。

“承宗，醒醒！”霍一忠去拍他的脸，“承宗！”

承宗慢慢转醒，呼出一阵灼人的热气，那股仿佛要从肺里发出的咕噜呼吸声，也随之停止，他转了转眼睛，看到身后扶着他的人，想了许久，才认出人来，强挤出一个笑：“一忠哥，你来看我了。”

霍一忠眼睛都湿了，这还是那个成天缠着他们，要带他出去玩的小孩儿吗？

“你等着，一忠哥带你去看病。”霍一忠把承宗放下，又从包里把一件大衣拿出来，盖到他身上，自己往外头走去，想找个人来帮忙抬下去。

可这个地方，人们住得很分散，走了好久才看到一个屋子，里头没人，都出去干活了。

霍一忠走了快半里路，才见到一个带着斗笠，扛着锄头，披着蓑衣的人，他在背后喊了一声：“老乡，老乡！帮帮忙！”

那人却没有回头，依旧往前走，霍一忠正要靠近他，却听到一个不高不低的声音，背对着他：“我没空，去找别人。”

这把声音？怎么这样耳熟？霍一忠警觉，加快脚步，不动声色往前走。

那人察觉到霍一忠的靠近，还是以原来的速度往前走，却始终没有出手攻击他，霍一忠一走近，就伸出手，以闪电之势把他头上的斗笠拿下，那人回头，普通的五官，眯着眼，看着霍一忠。

霍一忠被这张脸镇住，脸上的表情收都收不住，老葛，那个已经死了七八年的葛大亮！

葛大亮的面容除了憔悴苍老了些，并无甚变化，他把肩上的锄头放下，对着霍一忠扯出一个难看的笑：“霍老三，七八年没见了。”

“老葛，你...你不是...你不是已经...？”霍一忠手上的斗笠掉到地上，不可置信，这是带着他去当兵的葛大亮？

当年的葛大亮只是个身手平凡的小兵，没有霍一忠那样出色的速度和力量，因此到了西南，很快就泯灭于众新兵中。

西南边境有个小国频频来犯，每次都是小规模的交火，葛大亮也被派了出去平乱，结果有去无回，那个小国的人在交战的地界买了十几颗地//雷，有人踏入其中，引爆//雷/区，炸飞好几个人，其中有一个就是葛大亮。

这场火拼结束后，他们连他的尸身都没找到，最后只好给他立了个衣冠冢，霍一忠才十六七岁，哭得最厉害，这是他第一个失去的战友，还是和他一起当兵的朋友。

“我没有死，我看到你们给我立的衣冠冢了。”葛大亮的声音很平静，完全没有了那个混子的气息，整个人的气质沉淀得像是千百年来，沉默不语的土地，“我一直跟着承宗，从七八年前开始就跟着，他在哪儿，我就在哪儿，是老首长和夫人的吩咐。”

霍一忠不懂，他坐在田埂上，忘了要带承宗治病看医生的事，他时不时看着老葛：“大亮哥，何至于此？”

老葛却没和他叙旧，而是说到承宗：“他的病是拖出来的，肺感染，有个老中医给他把脉，说是内里炎症，这里气候本来就寒湿，更不好治。遇到和他大哥承业一样的问题，没有抗生素，但抗生素也只是治标不治本，还是要找大医院系统治疗，山里能退烧的草药不顶用，他容易发烧，三天两头发作，下不来床。”

“老首长和夫人知道吗？”霍一忠的思绪被老葛拉了回来。

“估计心里有点谱，但是不知道得这么具体。”老葛猜测道，又和他说，“你往回走，有一个寨子，寨子里有个卫生所，里面有抗生素，很珍贵，里面的医生轻易不给人开这个药，用铁锁锁着。”他看着霍一忠，意思很明显。

“偷？”霍一忠问他，“这么长时间，你为什么不去？”

老葛面露苦笑：“我现在的身份也是城里来的臭老九，住牛棚，担牛粪。那些带着红袖章的小兵分了三个小组，每日抽查点人数，只要出了那个渡口，马上就会有人通报，动也不能动。”

霍一忠了然：“承宗怎么没和那些下乡的知青住一起？”

说到这个，老葛有些恼怒：“不知道上头是怎么安排的，有人和生产队的人说，这人情况特殊，上不上工都行，但别饿着他。下乡的知青都要苦哈哈地耕地种田，就他随意，还不能少他一口粮食，大家不知道他身份，估计也有人猜测他有些来头，就有些排斥他，故意让他一个人住。”

霍一忠也皱眉，想问他更多的话，却被葛大亮撵走：“你去吧，半天的脚程来回，有我在，承宗死不了，就是受点罪。”