“没……真没！”霍睿言本就窘迫,被兄长郑重其事探查“病情”,更是难堪至极。

“那赶紧吧！完事了去找秦师兄叙叙旧。”

霍锐承一摆手，朝小祠堂方向大步迈去。

霍睿言快步跟上，暗自与兄长对比了身高,几无差别。

这是父母不在家的第三年。兄弟二人忙于公事，府上仆役、卫队不多，平常安静得只闻喵叫犬吠、鸟啼虫鸣。

节日到来，府中上下洒扫整理过后，定远侯府恢复往日生机。

二人忙活半日，用过午膳，决意去寻秦澍。

他们派人打听过秦澍所在的客栈，然而掌柜说，秦姓三位客人昨夜将行李安置在房中，先后外出，彻夜未归；听说为定远侯府的客人时，掌柜换上笑脸，答应好生款待。

霍睿言听家丁回报，暗觉秦澍与叔父此行目的不简单。

但江湖事江湖了，他目下为朝中官员，自然不便多问。

霍家兄弟命人将备好的河灯、纸碇、香烛等物以箩筐装好，一一运送至城东南的篱溪与篱河交界处，只等天黑，逐一放入溪河，以寄哀思。

霍睿言没来由想起，去年三月三，他与元礼曾在这片林子会面。

此际野桃熟，溪柳黄，竹林犹绿，匆匆一晃，又一年多。

他从一无官职的世家子弟，步步踏入仕途；而元礼依然以御医官的身份，留守在宋鸣珂身边，为她调养龙体，并暗中医治宋显琛。

期间，元礼不着痕迹拦下敌对势力给宋鸣珂下的催|情|药、泻药等，而霍睿言则明示暗示，让兄长多加提防，揪出两名被收买的内侍，遗憾遭人灭口，死无对证。

外界只见霍睿言与元礼平日偶尔御前的点头之交，还当他们互相看不顺眼，殊不知二人每隔一段时间，会另约隐蔽处交换信息。

现下斜阳欲落未落，西风凋碧树，人头攒动。霍家人抵达提前占好的位置，燃点灯火，进行简单而庄重的祭奠仪式。

苍茫暮色下，十盏、百盏、千盏……莲花形的点点河灯，疏疏密密，先后与落霞、朗月、星辉相交织。

霍睿言默默放置河灯，凝望逐渐飘远的流彩，倾听和风送来的交谈声，不由自主挂念爱热闹的宋鸣珂。

她早说过，想亲手燃灯，亲眼见证民众的盛会。

可惜，今日为缅怀，不宜请她同来。

来年七夕或别的节庆，再觅良机。

莫名记起昨夜做的那个旖旎之梦，他脸红欲燃。

梦见她乃常事，但基本为日常交流、谈心，最过分的，无非抱一抱，牵个小手，已教他心跳怦然。

如昨儿那般扑上去、剥了、压倒、为所欲为……还是头一回。

他未经人事，没真正见过女子的躯体，一切全凭图画加想象，只梦到白花花的肌肤，也搞不清自己究竟做了何事。

如今念及梦中模糊的细节，他羞愧难当，恨不得一头扎入水里，却又禁不住翘起唇角。

假如……假如有那么一日，他真亲了她，她会是何反应？

总不至于，借“以下犯上”之罪，暴打他一顿、罢了他的官儿吧？

想到此处，他笑而摇头。

“哟！想啥呢？这么开心？”秦澍的洪亮嗓音猝不及防地在他身后响起。

霍睿言一惊，手上的河灯滑落，斜斜掉入溪中，瞬即灭了。

“来了？”

“早在你背后了！我若要杀你，你不知死了多少回！”秦澍转头与霍锐承打招呼，笑道，“你们这些天子身畔的公子哥儿呀！日子过分安逸了，半点防人之心也无！”

霍睿言暗暗惭愧，转移话题：“你神龙见首不见尾，事情办得怎样了？”

“明日离京。”

“不是刚来吗？”霍锐承插言。

“嗯，南下办点事。”秦澍答得含糊。

霍睿言猛地忆及宋鸣珂所言——此人，她要定了。

“日后还来京城吗？”他放下手上灯烛，与秦澍相对而立，目带征询。

“我打算，南下干一番事业，得空了定会来探望你们哥儿俩。”

秦澍笑得轻松，眸底却有淡淡憾意。

霍睿言对这位师兄素来心存好感，虽因宋鸣珂待其尤为重视，使他心生醋意，但秦澍身手确为少年人中数一数二的，如他们兄弟不在，多一人保护，也是好事。

“秦师兄，”霍睿言犹豫半晌，终归开了口，“圣上金口已开，希望你留在京城参加武举考试，将来为国效力，前途无量。这算是旨意，你……不妨慎重考虑。”

“圣……上？你指的是皇帝？”秦澍一下子没转过弯儿。

“正是。”

秦澍似有些糊涂：“你们举荐了我？”

霍睿言猜他自始至终没想明白那一惊一乍的“漂亮小朋友”就是当今皇帝，当下也懒得挑明，笑道：“算是吧！这道口谕，我已传达，你若不从，我回头便对她说，你要抗旨。”

秦澍瞠目结舌，瞪得快要掉出来的眼珠子，迸射出期盼与豪情。

“你没跟我开玩笑吧？你……你别耍我啊！”