“我与陈家夫人约好了，陈公子在南边的佛堂里。待会你便借着拜神的由头，走过去瞧一眼。对方是今年春闱的新科状元，如今在翰林院修纂，别看他年纪轻轻，做事却是进退有度，言语得体，长得也是一表人才、剑眉星目，将来前途不可估量……”

庄氏是有几分把握说成此事的，沈棠这容色，哪家公子哥会拒绝？

沈棠懂婶母的意思，本朝男女大防虽不是甚严，但沈棠毕竟是世家贵女，总不能真的大喇喇的站在那儿，互相大眼瞪小眼的相看。

行事还是婉约一些比较体面。

“我与陈夫人到前头逛一逛，让臻儿陪你一块进去。然后咱们一道去斋堂用膳，寒山寺的素面远近闻名。”

庄氏离开后，沈臻立刻捂着肚子，可怜巴巴地道，“二姐姐，我早上兴许是吃坏了东西，不如你先进去，我稍后便来。”

沈棠看着她眼中抑制不住的兴奋神色，莞尔一笑，“三妹妹想去就去罢，待会我们在这里碰头便是。”

目送沈臻离开，沈棠带着绿芜七拐八绕，差些迷路，才找到偏殿的佛堂。

佛堂红墙壁重，但见香烟缭绕，肃穆清净，只是里头空无一人，想必陈公子还未到。

“绿芜，你先去外头守着。”

沈棠前世不是信佛之人，可自她重生后，便觉得冥冥之中自有天意。

庄严大殿中，沈棠跪坐在蒲团上，双手合十，虔诚祈福，在一世香火中静坐，心中的烦忧苦恼很快便在袅绕香火中消弭。

“信女求菩萨保佑，愿这一世所求皆如愿。一愿远离前世孽缘，二愿沈家平安顺遂，三愿……三愿觅得如意郎君。”

说罢，沈棠规规矩矩的磕了三个响头。

正要起身，倏然听到身后传来一道笑声。

沈棠心下一惊，回过头，便见一男子以拳抵唇，见其看来，轻咳一声，垂眼避开。

他站在远离沈棠的位置，又隐在暗处，一时看不清容貌。但隐约见那人身姿挺拔，着一身淡青锦袍，倒是与婶母口中的陈家公子不谋而合。

“公子在笑什么？”沈棠直起身，坦然望着他。

陈府虽称不上钟鸣鼎食之家，祖上却曾是清贵世家，又是春闱的新科状元，可见少年可期，沈棠对他大抵还是比较中意的。

陆云昭朝她拱手道：“在下冒昧，惊扰了姑娘，实是因为……”

他往前走了几步，目光落在沈棠跪拜的菩萨像，“在下听姑娘这般虔诚跪拜，愿觅得如意郎君，只是这观音像……是一尊送子观音。”

沈棠怔了怔，顺着他的目光望去。

面前菩萨安泰慈悲，双手合十，手中抱着一个婴孩，落座在半个葫芦里。

沈棠脸颊微微发烫，又是羞又是恼，“你、你既然知晓，还、还偷偷藏在后头看我笑话。”

陆云昭挑了挑眉，沈棠这话委实不大讲理。

清心堂是陆家的私人佛堂，他不怪她擅入，她反倒是责怪起他来了。

陆云昭知道，上京有许多女子绞尽脑汁想嫁给他，她们来寒山寺上香，便是想着也许能与他不期而遇。

眼前的女子，大抵也是抱着这样的目的。

女子站在佛堂前，距离他有几步之遥，视线从观音像上收回，向他看过来。

“陈公……”下一刻声音戛然而止，似乎看到什么令人惊讶的事。

陆云昭脸上浮现笑意。

此时日光斜照，自己原本所在的阴影已经移开，清心堂泻下一地浅碎金光，男子的形容展露毫无遮挡。

“……是你！”沈棠脱口而出。

眼前这张熟悉的面孔，瞬时将她拉回前世。

忠勇伯府被查封后，府中家财散尽，沈家也搬到京城最西边的三元巷，那处鱼龙混杂，往来皆是白丁俗客。

沈棠回家的时候，秦氏抱着沈安，正端着碗喂他喝药。

秦氏一边抚着他的背，一边哭着道：“是妾身没用，救不了老爷……”

沈安一口气将药饮尽，原本圆润的小脸瘦的凹了进去，即便如此，他一抬眼见着沈棠，眼里立马放出了光芒，“二姐姐回来了！姨娘，这下父亲有救了！”

沈棠走上前去，抬手摸了摸沈安苍白的小脸。

沈安自幼聪慧有悟性，若是没有这一场祸事，将来走上仕途之路，前途定然不可估量。

沈棠偷偷抹了把眼泪，笑道：“安哥儿乖，喝了药多睡会儿，等你再睁眼时，阿父就回来了。”

沈安点了点头，“安哥儿相信二姐姐，姨娘说了，只要二姐姐开口求太子殿下，父亲定然有救。”

小小的身子发出一阵阵猛烈的咳嗽声，似是怕秦氏和沈棠担心，他两只小手拼命捂着，好不容易停下，那张虚弱的小脸微微笑道：“姨娘和二姐姐不必忧心，安哥儿每日都有乖乖吃药，很快便好了。”

沈棠忍着眼泪点点头，替他盖上被褥，柔声道：“睡吧。”

沈安立马闭上了眼，孩子终究是孩子，天真的以为沈棠回来了，便能救父亲出狱，连日来一颗忐忑不安的心终于放下，没多久，榻上传来绵长的呼吸声。

见他睡得极为安稳，沈棠拿出一个妆奁，递给了秦氏。

秦氏接过，缓缓打开，旋即，周身的血液仿佛凝住了一般。

她眼眶泛酸，浑身发软，头脑里始终绷紧的那根弦，“叮”的一下就断了。

妆奁里面的金银珠宝，翡翠玉石，她再是熟悉不过，这都是沈棠入东宫前，老爷亲自挑选的陪嫁啊。