gu903();乔琬明白，先帝当年亲自上过战场，与前代军队兵戎相见过。他曾亲眼见证过那个朽朽欲塌的王朝祸起外戚。

只是这样想来，她心中又觉凄然，太后与先帝也算相识于微末。当时乔府追随高|祖皇帝起兵，朝不保夕，不知前路。后来太后执意嫁入宫中，不过是为了少年时的一段情。

乔府背负外戚之名换来的这段佳话，到了最后，依然是如此收场。

“父亲行二，中宫嫡长子，自立为太子以来从未犯过大错。当时嫡派群臣力保，只将此事压下。其中有位华盖殿大学士，正是我的外祖。”

“从前父亲心情好时，总喜欢说我像他。众人皆道父亲对我爱甚，却不明白他所爱的，终究只是他自己……同样行二，中宫嫡长子，同样年方五岁立为太子。婠婠，你觉得父亲册封我的时候，在想些什么？”

太子的低语更教乔琬心惊胆战，她不敢应答。

“他把他从前没有的，都给我了，却教我这一生更显得荒诞。”荣谌慢慢笑起来，却不知在笑谁。

他曾经的难以置信，他疯狂的愤懑不满，都已被死后那漫长孤独的时光磨平。

“他倒是会宽慰自己，”荣谌冷然道，“婠婠，你且瞧好了。秦艽藏起丁香结的那一刻起，就注定父亲终于找到机会，要狠狠拔出心里的这根刺了。”

正如太子所言，翌日一早宫中传旨。

秦国太妃遣守皇陵，秦王贬为庶人。

“婠婠，你可知为何当年宫档混乱？只因为那秦国太妃，当年的贤妃，正是兰泉宫旧人！”

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仲夏的天不到卯时就亮了，值夜的宫人动了动酸麻的腿，就听见纱帐后响动。

太后的声音清醒得很，她问道：“卯时了么？”

“娘娘再歇息一会儿吧，还有一刻钟才到卯时呢。”宫人小声道。

“起吧，我早就醒了，再睡不着咯。”

值夜的宫人掀开帐帘，守着外间的宫人进来，一同伺候太后起身。

太后并不是猛然起来，她如今有些年纪了，总要靠在引枕上先稍坐片刻。

这一坐，八宝姑姑便进来伺候了。

“倒是劳烦你总陪着我早起。”太后道。

八宝姑姑扶着太后下床，笑道：“娘娘说的是什么话，奴婢已然习惯早起了。再说这样的时辰也不算早，衙门都开始点卯了。”

太后拍了拍她的手，叹道：“八宝，不知为何，今日我心慌得很。”

一旁的宫人过来伺候梳头，八宝姑姑陪着太后，轻轻为她打扇：“娘娘，只是夏日闷热，用过早膳殿中再加些冰就好了。”

只是长春宫刚用了早膳，就听得外面岐王求见。

太后刚刚在用茶，奇道：“今天是什么日子，他来做什么？”

常喜回话道：“娘娘，岐王是从御前来的，急得满头是汗。”

太后神色一正：“让他进来。”

岐王于兄弟中行五，他年幼丧母，幼时承蒙当时还是中宫的太后关照，与天子一向要好。因而如今他在诸亲王中还算有差事，挂着宗人令的职。

岐王身着常服，因要面见太后在外面已是净过面了，但脸上还带着日头下疾行的泛红。

他进来行了礼，直奔正题：“母亲，您快劝劝陛下吧！今日一早陛下就将儿臣召入宫中，说是要赐死秦王太妃！”

“你说什么！”太后的手一抖，茶盏摔落在地。

岐王也顾不得那么多，只道：“兰泉宫人为乱廷掖之事，陛下全怪罪于太妃一人，如今就要下旨赐死太妃，将四哥贬为庶人。”

太后面色发白，她站起身：“老身亲自去见他！”

八宝姑姑连忙扶住太后：“娘娘，现下日头已经起来了，外面太过暑热，您万不可此时出门！”

常喜也忙上前道：“娘娘留步，奴婢为您传谕。”

太后如今心慌气短得很，她扶着八宝稳了稳心神，终是长叹一声：“常喜，你随老五到御前去，你就问陛下可记得当年在佛堂与老身立下的誓言。哪怕如今他并不信神佛，但君子立誓不可违。”

“喏。”常公公郑重一揖，与岐王道，“殿下，请。”

岐王知道自己今日前来长春宫劳动太后实乃下策，连连作揖赔罪道：“母亲，陛下以仁孝治天下久矣，儿臣实不忍见此事将陛下多年经营毁于一旦。多有叨扰，还望母亲见谅。”

太后却是失了精神气，她只摆手道：“去吧，此事除了我，还有谁能劝他？”

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群玉宫一早也得了消息，天子遣了秦国太妃守皇陵，又将秦王贬为庶人。

“娘娘，”凝香压低声音道，“外边的内侍见着岐王方才去了长春宫，太后娘娘又遣了常喜同他去福宁宫，那边只怕是劝过几轮了。”

贵妃闲闲拨弄碧玉缠枝碟上的荔枝，淡淡道：“劝有何用，不过是再换个名头。龙山距离玉京还有数里，太妃在路上磕了碰了，到皇陵又凉了热了，年纪大的人只怕一时是熬不住的……”

凝香不敢再言语。

贵妃问：“你觉得宫中毒案与秦国太妃有关么？当年废立太子一事败后，她再无晋位，秦王如今也只是终日饮酒作乐。她即便毒死陛下所有子嗣，也再轮不上她的儿子，想来不过是陛下终等到一个好时机罢了。”

她并不在意凝香不敢回话，又自顾自道：“只是我追查了这些年，可不甘心让线索断在此处……”

正在这时，闻铃打帘进来，三步并作两步到贵妃面前行礼道：“娘娘，不好了，重华宫那里传了消息来，八殿下突然人事不省，太医束手无策！”

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