夏朝生走到铺子前，买了两盏兔子灯。

小巧的纸灯内竖着一盏蜡烛。

他小心翼翼地让店家帮着点燃，然后递到了小皇子的手里。

谢谢先生。穆如意拎着灯，忘了哭，眼巴巴地瞧着手里的纸灯，我可以将灯带回宫吗？

夏朝生心里一酸：可以。

穆如意立刻兴高采烈地拎着兔子灯跑开了。

他站在灯火里，紧了紧肩头的大氅，幽幽叹息。

心疼了？穆如归默默地站在夏朝生身前，替他挡住了风。

只是觉得，生在帝王家于他而言，不是什么幸事。

人人都当帝王好，却不知道皇城中人，来世都不愿生在帝王家。穆如归眼里映着明明灭灭的灯火，我母妃生前，长居玄天观，就是不愿再见先帝。

夏朝生从未听穆如归提起贤太妃之事，不由攥紧了九叔的手。

无妨。穆如归似有所安，反握住他微凉的手，将那盏兔子灯拎在了自己的手里，那是母妃自己的选择，我无权干涉。

九叔，我陪着你。夏朝生心念微动，脱口而出，我以后一直陪着你。

穆如归兀地低头：一直？

他眼前划过了前世的画面，却不忍心破坏氛围，硬着头皮点头：一直。

对夏朝生而言，一辈子长也好，短也罢，都是一直了。

穆如归得了承诺，心满意足，拉着他的手，慢吞吞地跟在小皇子身后，沿着扎满花灯的长街散步。

微风拂过，香风阵阵，五颜六色的彩灯摇曳着，在地上晃出一片如梦似幻的光影。

夏朝生踏过破碎的光，心一点一点安定下来。

较之前世，他已经很幸运了。

家人安好，九叔安好，他自己也安好。

还有什么不满足的呢？

十一皇子到底年纪小，逛了小半个时辰就累得走不动道，被穆如归抱在怀里，送回了马车。

穆如意直到最后，困到眼皮子打战，还不甘心地嘟囔：就算是皇婶，我我也要

穆如归果断摔上车帘，毫不犹豫地吩咐红五：将殿下送回宫。

红五憋笑：属下遵命。

夏朝生没听见小皇子最后的嘟囔。

他拎着灯，往掌心哈了一口气，雾蒙蒙的水汽在唇角氤氲。

走吧。马蹄声远去，穆如归重新回到夏朝生身边。

他撩起眼皮，眉眼弯弯：好。

时辰尚早，他们又回到了灯会。

人群熙熙攘攘，笑闹着往河边涌。

九叔，我们也去看看？夏朝生好奇地踮起脚尖，隐隐约约在远处的河面上寻到几艘亮着灯的船，忍不住央求，九叔

穆如归伸手摸了摸他的面颊，觉得还算温热，勉为其难地应允：我陪你去。

夏朝生乖顺地点头，跟着人流挤到河边，瞧见了三四艘点着灯的船。

每一艘船上都攀着两条纠缠在一起的龙，龙眼处点着灯，龙身许是由金银丝线勾勒而成，在灯火的映衬下，一副腾空之势。

夏朝生听身边游人说：听说，那是五皇子殿下的船。

可真气派啊。

五皇子殿下怕是要入主东宫了吧？

五皇子殿下可比先前那个太子好多了！

你这话说的我看啊，寻常人都比先前的太子好。

是啊，谁能做出杀妻灭子那么丧心病狂的事？

听说船是五皇子的，夏朝生的兴趣登时散去，他转过身，嘀嘀咕咕：九叔，我饿了，咱们去酒楼歇歇吧。

与此同时，在船上的穆如旭阴沉着脸，听属下汇报。

你说什么？穆如意那个小孩儿买了盏兔子灯，就回宫了？

坐在他身边的谋士暗暗摇头：殿下，臣先前就提醒过您，十一皇子不过是陛下为了制衡你，特意挑出来的靶子罢了，不足为惧。

父皇让九皇叔去护着他，又让镇国侯府的小侯爷给他当皇子师，我能放心吗？穆如旭没好气地端起酒杯，将杯中佳酿一饮而尽，和穆如期斗了这么些年，习惯了。

谋士听五皇子提起穆如期，唏嘘不已：谁能想到，一朝太子，最后却落了个的下场呢？

穆如旭冷哼一声：也是活该，谁叫他胆大妄为，居然招惹狄女？

陛下没有下令彻查吗？

彻查怎么彻查？穆如旭摇头，太子的罪己诏书已然公布于天下，就算害他的当真是狄女，天下人也只会拍手称快。父皇不会为了一个已经废黜的太子，逆天下之大不违，将那个狄女抓回来的。

天高皇帝远，父皇就是想将行凶者抓回来，也难啊！

谋士也饮了一口酒，继而恭维道：如此可见，殿下当真是天命所归！

天命穆如旭脸上的笑意淡去，可是没了太子，父皇又扶持了一个十一皇子，我当真是天命所归吗？

殿下多虑了。谋士侃侃而谈，依属下愚见，如今陛下将十一皇子推到台前，您反而可以放心了。

此言何意？

殿下，请您细想。谋士用手点了点酒盏，在案上轻轻划了一道杠，代表十一皇子，若是陛下不扶持十一皇子，当今朝堂，不就是您说了算吗？

此言差矣，还有镇国侯

殿下，臣说句大不敬的话陛下如今也无法操纵镇国侯。谋士叹了口气，就像九王爷，陛下也拿他没有办法！更何况，他还是先帝爱子，如若不是身上有残疾，现下您最大的敌人就是他啊！

九皇叔我倒是不担心。穆如旭无所谓地摇头，他常年在边关，就算真的存了觊觎皇位的心，朝堂之中，谁会追随他？我只担心，父皇心中有了什么

殿下多虑了。谋士再次端起酒盏，陛下忌惮的，从来都不是殿下，而是殿下手中的权力有没有威胁到罢了。

他意味深长地抬起手指，向苍穹指了指。

五皇子会意：父皇多疑，我向来知道，这些年也在隐忍。

殿下知道就好。谋士深以为然，也不差在这么几天了。

穆如旭眼底闪过一道狠厉的光：是啊，只要忍过这段时间

他们都没有再说话，直到岸边传来喧闹声，穆如旭才回过神：那边在闹什么呢？

侍奉在一旁的宫人快步走到船边，举目远眺，又很快跑了回来：回殿下的话，岸边似乎有人在抛绣球。

穆如旭失笑：上京城中已经许多年无人抛绣球了。

谋士问：殿下要去看看吗？

看看吧。穆如旭一时兴起，催促宫人调转船头。

而夏朝生和穆如归也在绣楼前停下了脚步。

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