老国公去的早，如今的宋国公爵位由余氏的大儿子宋吉继承。

身为国公府的嫡长子，宋吉虽然享受万千宠爱，却不像他的名字一般吉祥如意。

宋吉自小便身患重病，寻遍了大夫医治许久也不见起色，如今更是只能靠轮椅活动。好在他心情随和，时间久了也就接受了自己这不争气的身子，家中事务便都交给母亲主管。

主母如此大费周章的为宋梁成接风，屋里院里的人进进出出，皆是为了庶子忙碌。

净檀院里的声响不多时就传到别的院子里。

推着宋吉在花园中散步，孙氏忍不住嘀咕道：“小叔不是一月前已经回来过吗？那时怎么没见母亲这么为小叔操心，许是见你这大儿子身子骨不好，想要讨好宋梁成来伺候她后半生吧。”

坐在轮椅上的男人面色发黑，卧蚕很重，抬手都是颤巍巍的。绣着祥云的外袍下是他孱弱的身子，仿佛风一吹就能将他吹倒。

妻子在耳边抱怨娘亲的做法，宋吉也不生气，他当初看中孙氏也是觉得她性情耿直，不是个会藏事的，不会有什么坏心眼，可惜也没什么眼力见，看不懂虚伪的人情世故，便由他从中调和。

“母亲向来不喜欢三弟，这次办宴席也是因为宋梁成他派人传信来了卞京，人人都知道他要回来，母亲自然不能装傻，也趁这机会彰显我们国公府兄友弟恭，亲戚和睦。”

此时花园中只有夫妻二人，孙氏直率道：“相公，你就不担心吗？若是宋梁成在卞京定居，找我们儿子的麻烦……”

“不会的。”宋吉坚信道，“三弟他向来对功名没有贪欲，这才去军营守了五年的边疆，凭他自己的本事也做到了将军的职位，断不会为了我这爵位找建邺的麻烦。”

商人出身的孙氏哪懂什么人权谋争斗，感叹道：“唉，我嫁到你们国公府，真是倒了八辈子的霉。”

“夫人后悔了？”

“后什么悔。”孙氏笑道，“只要相公别让我同咱们母亲一般斗三斗四，我就心满意足了。”

国公府里女人的斗争，即便是老公爷故去多年，也依旧没有停止。

国公府中除了主母余檀香余氏是老国公的正妻，还有一位冯玉莲冯小娘，是老国公纳的妾室中颇有手段的。

因为冯玉莲给国公府添了一个四姑娘宋烟，现今也在国公府中住着，若是换了一般人家，当家的主君故去，妾室可是要扔到城外庄子里住着的，冯玉莲也是沾了自己女儿的光。

除去主母余檀香住的净檀院，宋吉夫妇的安世轩，便是这冯玉莲母女的听雨阁，靠着老国公赏赐的庄子和田地，母女二人过得也挺滋润。

用过早膳之后，冯玉莲收拾了些布匹补品给宋烟。

“烟儿啊，今天你三哥哥就要回来了，赶紧拿上些东西去看看他。”

宋烟虽然嘴上答应，也收了娘亲的东西，心中却没那个打算去看宋梁成，他一个外室生的，地位还不如她呢，做什么要上赶着去巴结。

火红的太阳在天空中划过了一小段弧度，日头愈高，人影愈短，一队人马终于走过城郊，来到了卞京城外。

熟悉的街景就在眼前，若禾安静地坐在马上，尽力将自己隐藏在陆昭的影子里，实在不想惹人注目。

前不久回京那次，宋梁成只在卞京呆了短短几天，就找借口去了柳州，这次回来可不好再离开了。

人马停在高墙院外，宋梁成翻身下马，陆昭也下马将若禾扶下来，亲兵们牵着马从侧门入府，若禾则跟着宋梁成去了正门。

庄正威严的匾额上赫然刻着“宋国公府”几个大字，被阳光照到的一角还闪着金灿灿的光芒，只是看这朱红的大门便猜得到这府上是多有钱。

什么柳州的富商，在国公府面前简直小巫见大巫，浮游之比大鹏，也不若如此。

跟在两人身后进府，一路上只听的人叫一声三郎君，宋梁成在宋府中是排行老三，若禾记得在他之上还有一个哥哥，一个姐姐，只是姐姐已经外嫁出去，府上还有一个妹妹。

没有叔叔伯伯一辈，单就这看来宋国公府还算是小的家庭。

一路上也没看到宋家大郎和宋家四姑娘，许久未见，若禾都快忘记他们的长相了。

回到国公府，第一件事就是要带若禾面见主母，府里多了这么一个丫鬟，是该跟主母商量商量把她纳进府上的名册里，不然她的月钱也没人给发。

若禾舒缓自己紧张的心情，刚准备跟着进屋就被宋梁成拦下了。

“你在这儿等着。”

这是不让她进门，若禾了然，虽不明白宋梁成此举的用意，她还是退回去跟陆昭站在一起。

推门进去，宋梁成恭恭敬敬地对主母行了个礼，然后也不讲什么多余的客套话直言了，他要收若禾作为丫鬟带在身边。

听他说完，余氏和蔼的笑着：“若是做丫鬟，总得让她进来给我瞧瞧，将名字户籍都确认后才能让她进府为仆，然后按月给例银。”

“不必。”

宋梁成拒绝道，“我不想她入国公府做仆，她只是我一个人的丫鬟，例银我会给她发，不劳大娘子费心。”

不让她做仆人也不需要国公府出钱，合着此行前来只是走个过场。

余氏了然，待宋梁成转身离开的时候，偷偷撇过头去看到了窗外站着的小丫头，站在太阳地中规规矩矩，虽然看不清面容，但看得到她身形窈窕，颇有几分亭亭玉立、迎风摆柳的韵味。

这姿色，究竟是个丫鬟，还是个暖床的姑娘呢？

——

从净檀院出来，一路跟随宋梁成回到他的住处——庭霜院。

四周的景物愈发熟悉，高墙绿树与回忆中的景象逐渐重叠在一起，就在这条石子小路上，她曾挽着宋梁成的手一起走过。

每次她偷跑出去玩，回来的时候总会被主母打手心，兄长却不会怪她，只张开双臂给她一个大大的拥抱，满满的温暖，叫她忘却了那是一个手上沾满鲜血的国公爷。

那时年纪小，不懂得避讳，也看不到兄长背后的重压。

如今物事人非，她成了一个丫鬟。

国公府依旧困着宋梁成。

推开门走进院子里，没有吩咐，陆昭便转身去了自己的住处，只剩若禾呆呆的跟在宋梁成身边，走近他的房间。