无事，你看那红梅，还是她送的。元莞不在意，她喜欢元乔是真，也不愿元乔同豫王牵扯，早日断清为好。

案上的红梅经过一夜，已有些颓靡，放在白瓷瓶里还是很艳丽。她走过去，摸了摸枝丫，认真道：朕不过是想知晓豫王做些什么罢了。

落霞不懂政事，干巴巴地站着，也不敢再回话。

昨日出宫玩，今日不能再去了，太后来邀请数次，拖延不得，今日无事，不如去一趟，也好令太后死心。

慈安宫与往日不同，宫门前冷清不少，皇帝入内后，太后身旁的宫人亲自来迎。元莞睨她一眼，也不理睬。

太后虽说无权，宫内一应用度与往日一样，照旧奢华。

两人见面后，太后寒暄几句，皇帝一一都答了，面上恭谨，语气却是散漫，太后冷笑，道：陛下得了殿前司，想必也是高枕无忧了。

皇帝不应，谦虚道：殿前司是太后相让的，不过不能便宜元乔罢了，再者朕除去殿前司外，也无甚权柄，依旧在元乔之下。

太后从刘家被抄后，就未曾再出过门，并非是伤心刘家的人都不在了，而是心疼自己的权势。需看着皇帝一步步走起来，她才有了机会，虽说皇帝不听话，可到底还是皇帝，待亲政后，比起刘家更为有用。

孰轻孰重，太后掂量得清，眼下不能将皇帝惹了，还需安抚，她笑道：徐徐图之，方为上策。苏相辅助你，就已很好。眼下元乔手中有兵，你是比不过的，不如安抚武将，与元乔平衡，陛下才有机会。

安抚武将？元莞没来由地想到秦国公，她装作不知晓，问太后：如何安抚？

朝堂上武将不受重视，不如文臣，陛下若以立皇夫之际，揽之一二，就不怕元乔的侍卫司，压她一头，陛下也可早日亲政。太后劝道。

又是立皇夫元莞听得耳朵都生茧了，耐着性子回话：太后看中何人了？

陛下心思我也不知，这些时日以来看中几家小郎君，不如陛下看看。太后说罢，朝着身旁内侍扬了扬下颚。

内侍捧着几张画轴而来，上面皆有名姓，元莞抽了抽嘴角，虚笑着应了下来，太后果很满意，午后，她带着画离开了。

画上男子皆美貌，不似是武将世家教出的，元莞无甚兴趣，对着画像发怔，思索应对之策。忽而想到元乔，不知她是何反应，急令内侍召元乔入宫。

元乔就在府上，接到旨意后，来得也很快，半个时辰后就入殿。

方一踏入，就瞧见皇帝托腮对着画像发待，双眸无神，有些空洞，她行礼唤道：陛下。

元莞醒过神来，揉揉眼睛，拉着元乔的手走至画像前。元乔不耐，抽回自己的手，皇帝不在意，反指着这些眉清目秀的男子画像，都是柳眉星目的模样。

大长公主觉得这些人如何？

元乔眼闪过无奈，不知皇帝是何意思：陛下这是从哪里来的？

皇帝眼中兴奋，不是喜欢之色，也不是厌恶，就像看笑话一样，让人心中忐忑，秦知尧的事情在前，她不得不提防。

难不成皇帝想通了，给她相看夫婿？

这个想法方露出，就被否认了，元莞心思不会变得这么快，她等着后话。

元莞没有令她失望，先道：这是太后给朕的，让朕带回来看看，可这些人不知出自哪家，就请你来看看，你识得？

皇帝久居宫城，没有人介绍，也是无人识得。元乔不疑有它，挨个去看，眉眼拧得愈发深，注意她的元莞则笑了笑。

看过之后，元乔叹息：太后这是令陛下安抚武将，与臣抗衡？她不识得人，但画像上标注名姓，不难猜出都是武将之后。

太后确有此意。元莞不掩藏，大胆地承认下来，太后的想法并不是代表她，她可以趁此机会试试元乔的意思。

元乔与太后最大的区别在于，她不会将皇帝的亲事为朝政牺牲，且有她在，断不会令皇帝落到联姻、招揽武将。

太后虽式微，可野心还在，皇帝不好处置，还需她来做，横竖她是一权臣，再做些霸道的事，旁人也不会在意。

元乔道：陛下不愿，就不用在意此事。陛下若有喜欢的，就另当别论。

大长公主极为坦荡，元莞不觉失望，摆手令捧画的内侍退下，同元乔道：朕没有喜欢的，就是想问问大长公主，此局如何解？

太后不做赔本的事，能拿出这些人的画像，必然有所筹谋的。太后虽败，可还是一国之母，在朝堂上也曾有权势，招揽些心思不正的朝臣，也不是怪事。

皇帝失望，神色颓唐，元乔也跟着叹息，她知晓皇帝是在试探她，她并不在意这些细节，回道：陛下的心思，臣知晓，此事交给皇城司去查，太后身旁的宫人内侍也需换一换。

换些诚实本分的，就可。

大长公主做主就成，朕无异议。皇帝落得没趣，元乔的反应与从前无异，并无怪异之处。

商议定后，元乔顺势退出殿，留皇帝一人发呆。

****

新年开朝后，朝政有条不紊地运行，太后处的人换过一重，外人不知晓，太后气得不行。元乔霸道又不敬她，将她困于一殿中，皇帝默不作声。

宫城内的事瞒得严实，两府都未曾闻讯，御史台处也是一样，朝臣的视线都放在陛下身上。秦知尧被调出京后，许多人都知晓他不敬皇帝之事，御史台更是开始弹劾秦国公。

御史台弹劾素来不罢休，令皇帝开了眼界，此事非元乔所能掌控的，她无非是想大事化小，秦家知晓就成，半月就被御史闹得纷纷知晓了。

她望着为难的皇帝，想来也是初次认识到御史的弹劾，回身凝视说话的御史，欲说话，却听皇帝开口：卿家想必是误解，秦知尧并无不敬之处，寻常对弈罢了，朕技不如人就是真相。

殿内的事无人知晓，皇帝说无此事，御史也愣了下来，元乔适时出列道：陛下所言甚是，秦家满门忠烈，秦知尧才学好，自请外调游历，也是一良才。

人群中的秦国公两眼一黑，几乎就要晕过去了，皇帝与大长公主出言偏帮，倒让他意外，长叹一口气，陛下退朝了。

他欲留下谢恩，元乔摇首，示意他先行，她则留下。

今日皇帝怕是吓到了，秦国宫留下的不是时候。

元莞坐在御座上，神思不定，脑海里想起御史言辞激励、咄咄逼人之势，她早就听闻御史口齿伶俐，辩古论今，今日所见，却是实话。

她想起方才的事，不由想起太后，她若显出对太后半分不孝，这些御史也不会就此罢休。

元乔出声道：陛下。

嗯？元莞回神，放眼望去，人都已走净，元乔竟留下了，大长公主有事？

陛下吓到了？元乔关切道。

元莞摇首：朕的胆子还没有那么小，不过初见，有些不适应罢了。她在傀儡的位置上做了六七年，御史台如空设，好不容易揪到朝臣出错处，哪里肯放过。

元乔颔首道：陛下今日此举是如何想的？她只当皇帝心气高，任由御史而为，方才随意几句话就解了秦国公的困境，秦国公必会心存感激，比起联姻与招揽，此举更为有效。

朕觉得元莞欲言又止，见到元乔眼中闪过欣慰之色，她下意识不说了，与元乔还未曾好到知心的境地，豫王的事还没有说清楚。

皇帝不肯说了，元乔不在意，揖礼退下。

走至殿门处时顿住脚步，回身与皇帝言道：陛下那日去公主府借的游记，也该还臣了。

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