来人进门便喊姜小郎，无需多问，想也知道来人为何登门。举凡衣锦还乡者，或多或少都会碰到这种事。

赵五是来借银子的。

他说得很委婉，把陈年交情丢出来，在姜槐跟前哭得没了成年人的尊严：家父近年染了怪病，医资甚重，卿临巷再没人敢借钱与我，姜小郎，你今儿做了高官，帮我一把好不好？赵五感恩戴德，以后就跟着你卖命了！

一纸卖身契被他抖着手送上门，拜托

姜槐迟迟不肯接，薄薄的一张纸在那双手上抖得不成样。

云瓷动了动嘴唇，没发出声音。在外人前，阿兄是一家之主，她不能干涉阿兄的决定。不过赵五是她在卿临巷难得有印象的人，有过一面之缘，那一面见得很尴尬。

大雪天她无意撞见此人在雪地里痛哭，成年人的悲痛淋漓尽致地混在哭哑了的喉咙里，她见人冻得浑身发抖，让念儿予了他一杯热茶。

赵家家境不好，卿临巷好多人见了赵五都绕道走。赵五生得还算白净，颇有几分读书人的文弱秀气，曾几何时也是有希望中秀才的。但没办法，赵家穷得叮当响，他的求学路只能中断。

赵五在一声声哀求声里崩溃：我实在没路走了，爹还等着我喂药呢，家里没钱买药

他双膝跪地，拿脸去擦姜槐染了微尘的鞋面。什么自尊，什么脸面，他都不要了。

普通人为了生存，在现实磋磨下被打断一根根傲骨，骨头断折的一瞬间，浸出来的卑微是自幼被保护得极好的云瓷想象不到的。

这些年云瓷一心扑在攒钱大业，亦没忘了姜槐的叮嘱。她活得很精致，入口一块糕点寻常人努力一年都买不起，抿过的茶水，泡开前仿佛带着银子化开的细响。

在亲眼见到人为五斗米折腰时的窘境，她恍惚明白一件事阿兄拼死拼活地赚银子、挣军功，就是为了让她在云端好好当个仙子吧！

随着年岁渐长，觊觎她美色的人很多，能一次次撕开缠上来的狗皮膏药，不是云瓷多么智计无双，是有阿兄一次次从边关传来的军功压着。

积年累月，军功赫赫，无人敢动她分毫。动她就是动姜槐，一个前程锦绣光明璀璨的年轻将军，谁会想不开轻易得罪？

姜槐赶在赵五的脸贴过来时，率先挪动脚。成年人的崩溃，她也有过，甚至更悲壮。

她知道赵五，源于赵五是卿临巷有名的孝子。世上真正的孝子已然不多了，她喜欢孝子。

接过卖身契，从头看到尾，姜槐道：字写得差强人意，起来吧。

她打量着赵五，轻轻一笑，从今天起，你卖身我兄妹二人，你家的债我替你还，你爹的病我替你治，赵五这名字俗气，赵修，字纯，你觉得如何？

赵五二话不说匍匐跪地：赵修见过公子，见过小姐！

大男人，哭什么。姜槐微微蹙眉，她不喜欢看男子哭哭啼啼，伸手把人搀扶起来，声色稍缓：阿修，收拾行囊往敬儒书院去吧。我供你读书，你考个进士回来，让给我瞅瞅？

她笑：家里还没出过进士呢。

公子

同意的话即刻启程，你爹的命我给你吊着，保你回来父子团聚。阿修，既遇到我，拜在我门下，你这一生，得换个活法了。

姜槐负手而立，眸光凛然：纯孝固然可嘉，若你发奋图强光宗耀祖好生送白发人含笑而终，岂非最大的孝？

赵修眼神晃动，眼泪不停在眼眶打转：我、我可以吗？

姜槐扬唇，神情肆意散漫无端透出股嚣张：事在人为。

片刻，赵修一甩衣摆，朝姜槐磕了三个响头：公子再造之恩，赵修铭记五内！今日一别，望公子小姐，珍重！

姜槐了然，随手将腰间玉佩取下，从怀里掏出五百两银票，见了玉佩，院长自会收你为徒，你去吧。每月月末，我派人给你送银子，赵修，我能为你照亮眼前的路，长路漫漫，还得你自己走。

奴知晓。

去吧。

三言两语收人入门墙，三言两语把人打发走，云瓷看得好笑：阿兄蛊惑人心的本事，都把我看傻了。

姜槐眉眼间的桀骜倏尔消散，敦敦教诲：用人得用在刀刃上，有鸟三年不鸣，一鸣惊人。看人，先看品性，根坏了，人就毁了，扶起来也是祸害。

云瓷表示受教，等姜槐没话说了，她巴巴凑过去，声音软绵透着依赖，挽着他的胳膊道：阿兄，我好喜欢你刚才那样子。

运筹帷幄计算人心，以小见大，可想阿兄在战场何等风姿，威风凛然，少年将军，当之无愧的大禹国最优秀儿郎。

姜槐瞥她，鼻音发出淡淡嗯声，眉梢泄出两分得意：我什么样子你不喜欢。

小姑娘被说得心虚，笑颜明媚，打趣道：竟不想，阿兄这般爱给人赐名呀。

这说的自是十几年前风雪天的那幕。

忆及往事，姜槐失笑：在我心里，阿瓷与那些人不同，你是最独特那个。

唔，阿兄就知道哄我。

姜槐俯身凑近她，笑吟吟道：那你喜欢吗？

喜欢！

话脱口而出，云瓷被自己的直白吓了一跳，羞得直想钻进地缝去。然姜槐并未留意，阿瓷，我饿了。

小姑娘抬起头，阿兄想吃什么？

阿瓷吃什么我就吃什么。我去赵家走一趟，回来开饭。

拐了人家儿子，得去安排安排，言而有信，方合用人体统。回到禹州城，收服赵修不过是她走的第一步。

姜槐眸光微凛，眼里装着天地苍茫，她辗转笑开，挺直背脊，挥袖远去。

云瓷舍不得移开眼，顾自望着那道背影怔神，不曾想，阿兄忽然回眸朝她挥挥手，笑容明朗，无法描绘的怦然心动。

她想躲，思忖阿兄估计看不到她面上过分的羞红，大着胆子也朝姜槐挥挥手，直到那道影消失在拐角，想到阿兄饿了，云瓷揉揉发烫的脸，转身去了后厨。

亲兵宋计揣着银票踏进小院的时候，云瓷刚做好最后一道菜。

云小姐，这是从元帅那儿要回来的三万两。宋计恭恭敬敬将一沓银票递过去。

云瓷捏着盖有隆盛钱庄印鉴的银票，问：元帅说什么了？

宋计嘿嘿一笑，将军以身挡刀救他性命，元帅说，三万两是他的买命钱，让将军先花着，等朝廷赏赐下来，日子就好过了。

买命钱。

云瓷明眸泛着异样光彩，为元帅挡刀，伤重流血就换回三万两？一时，捏着银票，感觉有股血腥扑面而来。

自古人情难还，阿兄救了元帅是真，险些身死也是真，却轻描淡写让顾秋年拿银子抵债，阿兄在顾忌什么？

得顾大元帅相助，青云直上不在话下。

但阿兄拒绝了。

不依附，是阿兄回城后借此递给顾元帅的态度。

阿兄，要做纯臣吗？

朝堂大致情况云瓷多少听人说过一些：顾大元帅嫡妹乃当今宠妃，宣贵妃膝下有十二皇子。元帅作为武将代表，支持的是谁不言而喻。

皇子党、帝党、东宫，三方争霸，互为桎梏。

阿兄拿人情换银子，立场分明两不牵扯。想明白后，云瓷莞尔，阿兄不为利动坚守本心的样子，真真是可爱极了。

宋副将辛苦了，且去休息吧。

是。宋计脚步轻快地走开。