李朔央匆匆跑去了杂芜林喂鸡兔，赵玲见十爷独自出苑，便开口留饭，李泉没应，娇妻幼女正等他回院一起吃饭。

午后，李朔央瞧了五只回行间抱窝的老母鸡，松了口气。

瞧荷叶已是够大了，李朔央着大厨房带了两只白斩鸡，菌菇笋各半斤。里外抹料腌制了两时辰，两肚腹又各放满了菌菇笋。

裹了三层荷叶，又抹了厚黄泥壳。放火塘里焖烧了一个时辰。剥壳时，身侧两肚子不约而同响起了咕噜声，两人瞧过忙着的十七爷皆又红了脸的吞咽了口水。

李朔央细宰了两只荷焖鸡，大只三人分食了，小只装食盒里着赵宇送去角苑给护院长带回家吃。

李泉瞧了食盒，锁左一厢房了，他还得训练其他护院，暂也没闲时吃，只得傍晚拿回家了。

李家小院，四口之家吃了荷焖鸡，嘴里有余味，倒也不急着吃夜饭了。李泉只当这鸡肉是李朔央买来相赠的，还食盒时也没多问。

大红李开始转色。李泉休沐日依约过苑来教人读书写字。李朔央则是做了烤食来作答谢，烤食虽也好吃，却是不及那鸡肉。李泉不好多问，也恐李朔央多心，还乱花钱。

野母鸡也相继停止生蛋了，这回李朔央堆了所剩两百零九枚野鸡蛋来抱窝。

吃了碗长寿面，满八岁入九岁的李朔央勉强安生了两日，又折腾起华光苑后的杂芜林了。四月底，第四批二百八十小野鸡出壳了。李朔央闲着便扩张杂芜林养殖场。

种子堆里已有筷长的三十棵桃李树苗，李朔央并没准备移栽，望了杂芜林大树，他却是愁，明年移栽需地儿。可偌大李府，内里也是缺地的。若真移栽，也仅能沿着静苑后的杂芜林边儿栽了。不过眼下他得存肥料，栅栏粪泥得每月刮一层，重洒贫土。

刮了粪泥，添了幼苗堆。玉梅买来了麻绳。赵宇接过放柴房了，十七爷忙，他没相告，而是独自抽闲来编制睡网。

瞧着争强好胜的大野公鸡。李朔央手痒，他欲宰两只来做荷焖鸡，但目前没时机暴露于人前，他得忍。

宫里传来喜讯，李卿已封才人。李府得了赏赐，一人得道仙及鸡犬倒也不假，尤其三房老夫人，净守着长寿院内的老祖宗聊闲。

李朔央出府逛街去了，如今他已有二十两三百文银钱了，在西街东二巷买了烙饼一路啃着，记起千里雪，他又心痒难耐，便逛去了马市。

马市很是难闻，在外吃光了烙饼，抹了嘴他才往里头窜。买卖马的人多，有光着膀子，三五站一起吹牛的彪悍马贩子，有握刀负剑的独行侠，有带着家丁与小厮的富人，还有带兵的官爷。

在外，就没他敢招惹的，那怕人是小乞儿。他甚有自知自明，躲着人走，便成了个路人眼中进城迷路的乡下稚童。

四周皆是肥作肉、健壮劲、瘦老衰、小稚懵的马，李朔央往小马驹们跟前凑。他现在没地儿养马，但可相看。且小马驹前人最少，几乎无人，附近所站也皆是彪悍的马贩子。

伸手时，小马驹皆扭了头，似不乐意，李朔央也没强摸，继续试手，在马厩尾摸着了马鼻梁。这小马驹尚没回过神来，两马眼瞪着李朔央，不知他意欲何为。

李朔央瞧马儿不闪也不避，顿起了兴致，绕着小马驹东摸腹毛，西戳细脖，拍过马腿，掐了马股，又去捏马耳。手上停了一会儿，他便凑近细瞧了。这马左耳根有横伤口，正长着肉，尚未愈合。

李朔央寻思了会儿跑去问了附近的站着的马贩子。三个壮汉仅瞧了他一瞬，又兀自闲聊。瞧着人悻悻然折了身，倒是满脸虬髯的汉子说了十两。

李朔央觉着贵，他又仔细瞧了翻，再摸马耳那处伤时，

耳畔忽响起低沉声音。

“你欲买它？”

婴儿肥严重的男童着了精致繁纹锦衣，玉带腰上悬了块羊脂玉佩，瞧着他时，微鼓的桃花眼底满是戾气，这股威严莫名惊颤人，李朔央瞬时萎了，他收回手，声若蚊虫。

“不买，就看看。”

让了位置，李朔央欲走开，却被一大劲手拦住。他左右瞧了，净是墨锦配腰刀，顿吓得僵住了。

“许威，你吓着人了。”

横跟前的手臂一撤，李朔央立时跑出了马市。许威瞧了自家主子，这男童也仅朝李朔央相看了半日的小马驹扬首。

“买回去。”

李朔央不敢回府，他径直往东，跑去了制衣街，躲在了某间制衣坊的后门前，几番作势高举手，微敲了门。