李朔央握着小锄头，提了小木桶，到杂芜林下方挖侵润了的的地沟泥来洒种子堆，也得了好些蚯蚓，且一并埋里头了。

府里莫名有些低沉，三爷春闱与九小姐入宫已近在跟前了。

燕子几个穿梭，又拿尾巴制裁出了新柳芽儿，苑里桃花朵朵茂盛。

春闱结束，三爷出府回书院了。二房上下皆等着揭榜。

春风微凉，荷塘烟雨，碧荷舒展了叶，呈现了汲水含珠的小田田。

二月中旬所生野鸡蛋一枚也没卖，全堆行间了。所剩的三只老母鸡也相继抱窝。李朔央选堆了百枚野鸡蛋在前两窝旁边的三个窝里，这回没做记号。

日子又清闲了，李朔央守着野鸡兔子与幼苗在杂芜林里读书。

桃花谢尽。备了十斤碎米，又做了一个栅栏来专喂小野鸡。月底，第二批六十小鸡仔全出了壳。李朔央捉隔了两只老母鸡与六十只小鸡仔。

早饭后，前院人多了起来，辰时初，小厮回府报喜，三爷李柏青得了贡试第七名，眼下得准备四月殿试。

午后，九小姐李卿已与三老夫人坐马车赴宫宴了。皇宫高墙，气势宏伟。马车在端午门前停下时，路引上前领了母女两入宫，宫路似无尽头，越过一座殿又一座殿。

入了御花园，远远可见花丛里的莺莺燕燕，皆是待选女子。又有宫女请走了三老夫人，路引已在门前折了身。李卿缓缓走近，没入了人堆。

宫宴已设在了御花园内。互询暗较的秀女们已等到了暮夜时分，园内灯火已燃，前方亮堂处的酒席业已摆好。皇后的侍女走近秀女们，低声请了人前往。

不见陛下，也没见皇后。站酒席附近的秀女们也未有人敢入座，这些宫女皆是有见识的大家闺秀，又得了宫规教养，自不会没了规矩。

不多时，酒席上座后的右门相继走出来一后两妃四嫔。皇后司马雅慧一双凤眼自生威光，头冠凤飞，气质雍容典雅。簪了满头珠翠的明妃东方敛艳则明艳动人，福妃肖雨欣云鬓玉钗，清丽文雅，四嫔也各俱特色。

一后两妃神色有蕴，似刚起了争执。皇后司马雅慧瞧了附近秀女，走进酒席端座了大位。

“戌时了，皇上日理万机，饭菜已凉，不必再等了。先吃吧。”

明妃瞧了众秀女，微牵了嘴角，坐去了皇后左下手，瞧了站着未动的福妃，撅嘴。

“这一入宫，少不得要等上了。多见见，也惯了，入座吧，姐妹们。”

福妃安安静静的入座了皇后右下手，其余四嫔也相继入座了。这七位皆是有皇子的妃子。秀女们各选了姐妹一块儿坐了。

选秀免不了比斗，诗词歌赋，琴棋书画乃至舞曲皆有演绎，已过子时，帝皇也不曾露面。明妃与福妃对视了瞬，皇后脸色亦是不佳。

一宫女匆匆跑近上座，俯耳于皇后，司马雅慧微敛了双眉，察觉失态，她又立时正了神色，瞧了在座各位女子。

“恭喜在座各位，皆入储秀宫，择日安排侍寝。”

永寿宫，官妇拜见过太后，皆陪着太后用膳，太后已令各人自在聊闲，相熟官妇多侃侃聊及了民风民俗，有的说及子女又互为吹捧。

此时太后咬了软糯仔晶糕，正细细品味。不时有宫女到她身侧的左麼麽跟前低声说话。

瞧着时辰已过了子时，太后脸色沉了少许，左麼麽上前俯耳说了句。

“全留下来了。”

太后勉强笑了，她抹了嘴，望了众官妇。

“诸位皆是大功臣，得你等仔细教养，秀女们已入住了后宫。哀家高兴，也势必大赏，左麼麽着人挨个行赏

！时辰不早了，安排人仔细送臣妇们出宫去！”

左麼麽应了，打发大宫女与大太监领官妇出宫，又上前扶太后离了酒席。

宫檐深深，红柱幽廊间，太后扶着左麼麽回望了瞬。

“皇后难了。”

gu903();左麼麽也知帝皇心思，这太平盛世已是由不得人了。便也安抚了太后两句。